周颂告别叶行川之后,有段日子依旧难熬,她想尽办法找吃的,偷过、抢过,困了就找个隐蔽的地方睡一觉,其他时间一直在赶路,她想找一个门派,进去拜师修炼,学习武功。
有一日,她正因为偷烧饼,被摊主追得精疲力尽,就快要被抓住时,突然一个人把他拉住。
那人十分奇怪,大白天的戴着面具,还一身黑色衣服,怎么看都不是好人。
“放开我!”周颂用力甩着手,根本甩不开,于是她便狠狠一口咬在了此人的手腕上,那坚硬的护甲差点没把她牙崩掉!
“小兔崽子,我看你还往哪里跑?!”摊主很快就追了上来,手上拿着一根棍子,气喘吁吁,“这位公子,真是多谢多谢。”
说罢,摊主便上前要把周颂拉过来一顿好打。
那黑衣人却完全不放手,反而冷冷地说道:“一个烧饼多少钱?”
“什么?”摊主以为自己耳背,又问了一遍。
黑衣人不说话了,他的沉默传递着他的不悦。
“五文钱一个,五文钱一个!”摊主感觉气氛不对,立刻满脸堆笑。
黑衣人便从袖中拿出五文钱,丢在了摊主的脚边。
摊主马上弯下腰,把那五文钱捡了起来,嘴里连连道谢。
走之前还不忘丢下一句:“小丫头,我看你是走运才碰上这位公子,要是有下次,看我不打死你!”
周颂完全不理会这人,狼吞虎咽地啃着烧饼,由着那黑衣人把自己拉到了一边的小摊。
“还想吃什么,随便点。”
周颂把烧饼啃得差不多,头脑也清醒了很多,她怯生生地看着那黑衣人,连忙摇头。
那黑衣人微不可查地笑笑:“怕我下毒?”
周颂重重地点了点头。
那黑衣人便叫路过的小二来了碗面,面端到周颂面前时,他把碗拉了过去。
黑衣人拿下面具,露出超脱清逸的面庞,吃了一口,才推到周颂面前:“现在放心了?”
周颂还是有些信不过眼前这个男子,拿着筷子却没吃:“你请我吃东西,是有什么打算?”
男子笑笑,开门见山道:“实不相瞒,我是神机阁弟子,看姑娘十分合眼缘,不知姑娘是否有意,拜入我神机阁?正好也没地方去。”
他说的没错,周颂没地方去,能走到半路被门派捡走,对她来说实在是幸运至极。
周颂想了想,索性把那面条端起来,囫囵吞枣就下了肚。反正在外流浪也是死,被这黑衣男子骗最多也是死,还不如先把面条吃了。
男子看着周颂粗鲁的吃相,不禁露出了难以揣测的笑容:“吃了这碗面,我就当姑娘答应了。”
周颂点了点头,连忙把最后一口面条咽下,说:“我叫周颂。”
“在下穆柯——再来碗面?”
周颂那天一共吃了穆柯五碗面,还跟他回客栈,被那些小厮好好伺候了一番,随后又经过一个多月的舟车劳顿才到神机阁。
神机阁处于云归国边境的苍狼地区,与天鹰国接壤,人文风情都有些受天鹰国影响。
苍狼地区设神刀关,是天鹰国进入云归帝国的要塞,重要的军事地区。神机阁在此,帮助军队抵御外敌,维护周边地区治安,不过也干一些见不得人的勾当。
直白来说,神机阁是一个暗杀组织,但找其帮助的,不仅有寻常富人,还有许多王公贵族,皇亲国戚,其中有众多利益勾连,普通百姓难以道也。
到了神机阁,周颂才知道,这穆柯哪是什么弟子,分明就是神机阁的少阁主!
她被穆柯亲自领进神机阁时,周围人皆瞠目结舌,私下讨论这是哪里来的野丫头。
然而进了神机阁,穆柯没有急着教她东西,而是花了三个月,将她身上的新伤旧疾彻底治愈。
治病期间,周颂跟着其他弟子,在殿内学习读书。机关之术及其晦涩难懂,更别说周颂这种,从小只读过《女诫》这类书的深闺小姐,除开这些教条,她也只读过武功秘籍,神机阁教授的机械算法,她一窍不通。
不过她很珍惜在这里学习的机会,暂时不能跟着其他人练武,便整日研读那些书,穆柯一来看她,她就拉着穆柯把不懂的地方都问一遍,她向来不介意刨根问底,即使是很简单的东西,她也要再三确认。
“周姐姐,你大我们那么多岁,怎么连这点东西都不会啊!”周颂在饭堂里吃饭的时候,也一手拿着书,看一页吃一口,还会被那些小弟子嘲笑。
“去去去,你懂什么?!迟早我会比你们都厉害!”周颂啃着馒头,赶走那些嬉笑打闹的小弟子。
那些小弟子也不放在心上,只觉得她头脑笨、读死书,打闹着就跑了。
神机阁是个很奇怪的地方,毕竟他们做的事情奇怪,里面的人也很奇怪。
他们平日里看起来都是普通人,顶多就是武功高强的普通人,但一戴上那奇怪的面具,就跟变了个人似的,沉默寡言、冷酷无情,有些人还会变的极其嗜血暴力。
周颂见了那些带着面具的人都是绕着走,生怕惹他们一个不高兴,就被手刃了。
不知是天资聪颖还是其他原因,她只用了两个月的时间,便把普通弟子需要学的书面课程全部牢记于心。休养的最后一个月,她整日都泡在神机阁的藏书阁,没日没夜地看书,无论是基础功法,还是千古秘典,都被她读了个遍。
穆柯教她武功时,周颂自然是一点就通,修炼速度飞快。
“唉,你整日都让我和你呆在一起,怎么不让我和其他人一起练呢?”周颂和穆柯一起吃茶时,装模作样地叹道。
穆柯察觉到她不是真心想与他人相处,一语道破了她的心思:“你究竟是想和其他人一起练,还是想跟其他人炫耀炫耀你比他们练得快?”
周颂调皮地笑笑:“那当然是想一起练啊。”
尽管如此,周颂还是在神机阁结交了很多朋友,休息的时候,他们便会相约一起到周围的小城镇里转转。吃点小吃,佐点小酒,时不时为其他人打抱不平,再听路人称赞一句“少侠好功夫”,好不快活。
她以为这样的日子会一直持续下去,这就是她想象中的侠士生活。然而既然有了高人一等的能力,就必须承担这个能力带来的责任。
她在神机阁待了一年,穆柯终于让她去完成任务,接取任务的前一件事,便是领取那一袭黑衣和面具。
周颂穿上那黑衣后,在铜镜前嘚瑟了好一阵,才戴上那奇怪的面具。
一戴上面具,情况就不对了——不知为何,她一带上,就觉得那面具黏在她脸上,怎么拿也拿不下来,之后便是剧烈头痛,她痛得到处乱转,甚至抡起拳头狠狠砸着自己的脑袋。
路过的女弟子听她房内异响,便进来查看,刚一进来,周颂便冲到她们面前,一通乱打,她只感觉头痛欲裂,异常暴力,似乎只有这样才能缓解头痛。
那些弟子都落荒而逃,周颂把房内能砸的东西都砸了个遍,还是不见好转,直到她痛晕过去。
她再醒来时,面具已经被摘下,穆柯正坐在她床边。
“你怎么来了?”周颂坐起来,不适感早已消除。
“听闻你戴上面具之后,就失控了?”
周颂别过头,不答。
穆柯当她默认,耐心地解释道:“这面具有操控人心之用,目的是执行任务时断绝感情,第一次戴,都有异常情况,之后就习惯了。”
周颂不解地问:“为什么要断绝感情?”
穆柯没有正面回答:“之后你就知道了。”
后来周颂确实开始和同门弟子一起执行任务,她一直以为,江湖门派就是要行侠仗义,斩尽天下不平事。结果大多数任务,暗杀对象都是与她一样的普通人,当她每次觉得不能接受时,同门总提醒她戴上面具,她才领会到面具的用处。
面具不仅能操控她,还能告诉她:戴上面具,你就不是你,你只是一个无情的杀人机器。
随着任务越来越多,面具对她的影响越来越小。
“不知道穆柯杀了多少人,才能如此熟练地使用面具。”周颂心想。
周颂从来都没想过在哪里定居,尽管做了这么多杀人亏心事,她还是想走出神机阁,她不属于任何地方。更何况,于神机阁而言,她只是一个工具。
于是她在每次任务结束后,都会想方设法藏一些佣金,要是遇上有钱人家,她便顺手拿走一些,等钱财积攒下来之后,她便远走高飞。
在一次任务结束后,周颂说要请各位搭档喝上一杯,便找到了一家酒楼,大快朵颐。
周颂本就海量,她还往酒里放了些迷药,没多久,那些同伴就昏睡了过去。她便把换了身不起眼的衣服,带着积攒的钱一溜烟跑了。
等第二日一早,同伴酒醒通知穆柯时,周颂早就运用在神机阁学的无影步法,跑出几百里了。
想从神机阁逃跑的人不少,但不出三日必被抓回,还要接受严酷的刑罚,但周颂不一样,她本就根骨奇佳,比多数人都要厉害,还做了万全的准备,跑了五日还没有被抓到,她便放松了警惕。
然而,她万万没想到,会在第六日的晚上,在她准备沐浴更衣的时候,看到穆柯正在她的房内,静静等着她回来!
周颂一看到那熟悉到令人害怕的背影,转身就跑,她跑得辛苦,穆柯追得辛苦。
没有人知道周颂为了逃跑练习了多久的轻功,她不要命地跑,终于把穆柯甩掉了。
这只是噩梦的开始,未来的三年,周颂总能在不经意的地方遇见穆柯,有时候是在集市的摊贩里,有时候是在比武擂台下的观众里,没有哪次不把她吓得一身冷汗,让她跑得魂都快丢了。
就在她以为穆柯要追她追到天涯海角时,神机阁突然宣布原阁主仙逝,少阁主即位,穆柯终于不再追她了。
但在未来的一段时间内,周颂还老是做穆柯来追杀她的噩梦,甚至还把梦里的路人看成穆柯,惊醒后差点穿着亵衣就跑了。
穆柯平日里看着是一个温文尔雅的人,顶多算是比较寡言,难以相处,但自从周颂逃跑,便像个疯子一样,对她有着令人难以消受的执念。
所以这一世,周颂再看到穆柯时,那些逃跑回忆铺天盖地地袭来,她害怕得要命,更何况她现在的武功还不如前世!
周颂拿出剑,和穆深等人对峙,若是穆柯赶来,他们必处劣势。
她正思考着战术,只见空中飞来一把飞刀,将一个黑衣人死死的钉在了墙上!
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