大武御帝

第七章::太后言心事,皇上振军威。(1)

    
    李甜是被雪鳗急切的声音唤醒的。
    “发生了何事?为何如此慌张?”李甜睁开惺忪的睡眼,打了一个哈欠,昨夜梦中与女儿的相遇,让她一夜没有睡好,雪鳗此刻叫醒她,使她满腹不快。
    李甜想起来了,按照礼制,今天是她和皇上该向太皇太后请安的日子。不过即使这样,也用不着派人来催啊!一定是朝廷发生了什么大事,要不就是太皇太后身体不适。李甜不敢怠慢,立即唤出宫娥们为她梳妆,随后就急急忙忙地赶往太和宫去了。
    当她刚刚迈进殿门,就感觉到殿中气氛不同往常。老态龙钟的太皇太后正襟危坐,一脸严肃。旁边还坐着一个人,就是那平日里称病在家的柏林侯许永明。他见李甜进来,忙起身相迎,然后就匆匆地离开了。
    他怎么会到太和宫来呢?自皇上登基以来,他就“请告”回家养病了,现在回到长郡,他不先去朝见皇上,为何倒先进了太和宫?在向太皇太后请安的那一刻,李甜满腹疑窦地想着。
    “臣妾向母后请安!”李甜向太皇太后行礼。
    “平身!赐座!”
    “谢母后。”李甜在对面坐下,这样好让太皇太后感觉到她的亲近。
    “母后起居可好?”
    “还没死呢!”太皇太后用严厉的话语,发泄着她胸中的愤懑。
    李甜顿时傻了,她实在搞不清楚老人家为何发怒,尽量温顺地回答太皇太后的问话,“是谁惹母后不高兴了?臣妾这就让慧儿治他的罪!”
    “问你自己吧!”
    “臣妾实在不知,还请母后明示。”李甜说着,提起衣裙又下拜了,一颗心悬在了半空。
    “太后可知罪么?”
    李甜没有回答,她的确不知道从何说起。
    “说话呀!”
    “母后,臣妾不知错在哪里?还请母后明示。”李甜委屈得几乎要哭出来,但是她硬是强忍住了。
    “你可知霍武近来所为?”太皇太后无法平心静气地与儿媳说话,而是怒不可遏地数落起霍武来,“小小年纪,竟敢目无尊长,蔑视祖训。圣人云:我无为而民自化;我好静而民自正;我无事而民自富;我无欲而民自朴。可他就是不安静,搞什么举贤良,设什么明堂,难道他忘了我朝向来以无为而治的国策么?连上古《礼兵》一书都所言,儒以文乱法,他倒好,把儒学捧到了天上。养不教,母之过,身为太后,难道不应负失教之责么?”
    太皇太后虽然双目失明,然而讲起话来,声音仍然铿有力,透着森森威严:“哀家今日要你来,就是要告诉你,只要哀家一息尚存,任何人都不要希图忘祖易制。”
    李甜明白了,太皇太后的怒气都由霍武近日的一系列改制而来。
    平心而论,李甜近来一直处在进退维谷的状态。作为母亲,她理解霍武所做的一切都是为了霍氏王朝的中兴。可是他锋芒太露,尽管多次告诫他要照顾到太皇太后的情感,不可操之过急。可他那个烈性子,哪里听得进去呢?现在,果然老人家发难了。
    此刻,李甜首先想到的是为儿子遮风挡雨,她很快就决定把全部的责任承担起来,以减轻太皇太后对儿子的愤怒。
    李甜伏下身体,表示诚恳地接受老太太的训诫。
    “母后训诫,让臣妾明白这一切都是教子不力的罪过。等慧儿一回来,臣妾就宣达母后的旨意,要他谨遵祖制,维护祖宗基业。”
    “你不必跪着,站起来说话。”李甜诚恳的话语使太皇太后的情绪稍微平复。她毕竟是一国太后,虽说年龄仅过了四十,可也是有儿媳的人,不能太伤她的自尊。
    “也不能全怪你。慧儿身边的那些儒生,一个个在他周围嘤嘤嗡嗡,他一个小孩子家难免受人左右。自古亲小人远贤者,没有不误国的。回去告诉慧儿,不要让小人的谗言蒙蔽了耳目。还有,哀家听说慧儿在长乐宫夜寝,让皇后一人守着空荡荡的殿,这成何体统?”太皇太后知道李甜是绝顶聪明的人,只要点到,她不会不明白的。
    “你回去吧,哀家也有些累了。霍亨,送太后!”
    人虽然离了太和宫,可李甜想起刚才的那一幕,仍然禁不住打了一个寒颤,那是一种说不出却能隐约感觉得到的恐怖。眼前这个行将就木的女人,虽然双目失明许久了,但她心中的眼睛何曾有过一刻的松懈呢?他们母子的一举一动,都在她的掌握之中。
    这样的思绪一开,李甜的心就分外的烦乱。坐在轿舆里,昔日她与刚帝恩爱的情景就涌上心头。
    刚帝在世时,虽然对太皇太后唯命是从,有时候甚至唯唯诺诺,其实只有她懂得,他心里有多痛苦。他既要顾及大孝的名分,又对太皇太后干预朝政颇有微词。
    七国之乱后,特别是大匈西关在立嗣大典那天骑横地点名要公主和亲之后,这些事情给予他心灵的撞击丝毫不亚于刚帝驾崩后的诸侯拥兵自重。他不是没有看到自太皇太祖以来奉行的无为而治已不合时宜,可还没有等他来得及对王朝今后的去向有个明晰的梳理,就撒手人寰了。到现在她还清楚地记得,刚帝弥留之际,留下的那些挥之不去的遗憾。
    他喘着气断断续续地说道:“朕去之后,皇后一定要辅佐慧儿,光霍氏之辉。”
    然后,他又对跪在榻前的霍武道:“自古以来,墨守求稳,不思因变,未有不亡国的。你登基以后,务必顺势应时,变法图强……”
    刚帝说到这里,已经耗尽最后一缕生命气息,留下“太后……太后……”几个字,就丢下他们走了。
    现在,回想起刚才太皇太后那一番疾言厉色的训诫,让她想起刚帝那未完的话语中包含了太多的不甘和忧虑,他一定是带着复杂无奈的心离去的。
    李甜正了正身体,抬头看了看灰蒙蒙的天,就觉得心里堵得慌。慧儿!天降大任于你,也降磨难于你啊!她在心里长叹。就在这时候,雪鳗在耳边提醒道:“太后,正椒房到了。”
    她回过神来,突然觉得看到了昨夜梦中的情景。华硕正站在殿门口迎接她的归来,他的身旁站着一位乡间女子。
    在李甜走下车驾的那刻,华硕拉着那女子跪在了她面前。
    “臣华硕叩见太后。”而那女子则一直低着头没有说话。
    李甜的目光反复地在那女子身上流动。她黑发垂肩,上身着一件蓝色深表,下着藕色长裙。虽不似宫中女子那样的浓妆艳抹,却也是天然的端庄和俏丽。那眉眼,那身段,她似乎在梦中见过。
    正思索间,她的眼睛突然睁大了。她的脖劲上居然有一块红痣。
    是莲儿!是莲儿!李甜的眼里顿时涌出晶莹的泪珠。这是真的么?难道真是魂牵梦萦的莲儿回到了身边么?她不敢相信眼前的一切。可是,一个怯懦的声音使她确信了眼前的事实。
    “民女银莲拜见太后。”
    华硕见状,忙在一旁禀奏道:“奉皇上诏命,臣迎接修成思*。”
    “啊!你真的是莲儿!”李甜一步上前,扶起银莲。一声“莲儿,”一声“娘”,母女就紧紧拥抱在了一起。李甜忘情地抚着银莲的肩头,轻轻地捧起女儿泪如雨珠的脸庞,久久地亲吻她的额头。
    “莲儿,想煞为娘了。”
    “娘!孩儿……只有在……只有在梦里才能看见娘啊!”
    雪鳗见银莲回了皇宫,就明白是华硕将太后的秘密告诉了皇上。眼见面前如此场景,她急忙带着众位卫士和宫娥参拜,这让银莲茫然不知所措。李甜忙对女儿道:“快让他们平身。”银莲虽照着母亲的吩咐去做了,但说出来的话来却十分别扭。
    华硕陪着太后母女坐定,李甜问起事情的缘由。
    “这都是皇上的主意,微臣只不过是将太后的苦衷如实禀奏了皇上。后面的事还是银莲公主最清楚。”
    银莲于是又流泪了,嘴里喃喃道:“娘……”
    “事情来得太突然,可把女儿吓坏了……”李甜心疼道,又把银莲搂进怀中。
    ……
    原来霍武在第五天就改变了行程。他要霍信和李纬一干人到万军营等候,自己只带华硕和张欧到博罗县去找失散的姐姐。亲情迅速地消融了岁月的阻隔,使他产生了要改变姐姐命运的冲动。于是,浩浩荡荡的皇家车队越过中桥河,朝博罗行来了。
    车驾离开驰道时,百姓跪倒在街道两旁,他们耳边只有车轮滚动的轰鸣、卫士和警跸整齐的脚步声,大家都不敢抬头头看一眼皇上的风采。
    霍武在里长引导下,直朝着博罗东头的张宅走去。
    银莲的丈夫什么时候见到过如此庞大的阵仗呢?从来没有,就连那个身材矮小的里长,也从来没有来过这破落不堪的柴院?里长向他询问银莲的下落,他惊惧的一句话都说不出来,只是战战兢兢地指着虚掩了的屋门。
    卫士把躲在床下的银莲带到霍武面前时,他惊异地打量着这个满脸粜色的女人。这就是母后朝思暮盼的姐姐么?她一脸的沧桑,头上几片枯叶,裙裾上沾着黄土,这让霍武无论如何也不能把她同母亲联系起来,只有那对眉眼,依稀可见母亲的影子。
    “阿姐!”霍武上前一步,拉起银莲的衣袖,大声道,“母后可知日夜想念阿姐呀!”
    银莲无论如何也不能相信当今皇上会忽然登门,惊惶失措地向后倒退两步,“扑通”一声跪倒在地上。
    “民女……银莲……惊扰皇上,请……皇上恕罪。”
    这情景让霍武感慨万千,他感慨自己和银莲之间已隔了一道无形的墙。他意识到在这样的场合,只有皇上的诏命才能让银莲真实地感受到命运的转机。
    “华硕何在?”
    “臣在!”
    “传朕旨意,阿姐银莲与母后分离多年,备尝艰辛,朕甚悯之。自即日起,册封为银莲公主,迎回长郡,赐钱一千万,奴婢三百,公田五十顷。”
    宣完诏命,霍武亲自扶银莲上车。这时候,银莲的丈夫带着一双儿女上前拉着她的衣袖,流着泪道:“你走了,我和两个孩子怎么办?”
    可皇命如天,即使她是皇上的姐姐又能如何呢?何况她血脉中遗传着李甜的性格。当年李甜离开张小龙的时候,何曾有过丝毫的犹豫呢?银莲挥泪告别了丈夫和两个孩子,一步三回首地上了车驾。
    一路上,孩子的哭声似乎跟随着她,这让银莲无法斩断萦念……在今后的日子,她会相机说服母亲允准她将一双儿女接到长郡安陵。虽然那很遥远,可不是没机会。不过现在,她最重要的是要改变命运。
    “女儿就是这样在华硕的护送下回到了母后身边。”
    听完银莲的叙述,李甜悲喜交加。她让雪鳗服侍银莲前去沐浴、更衣,然后才向华硕询问霍武的去处。李甜还当着华硕的面承诺,要让皇上擢升他的职务,还要重重的赏赐。
    华硕立即起身叩谢:“谢太后恩典!臣已将银莲公主安全护送回长郡,皇上还在万军营,臣这就去陪伴皇上。”
    “华硕大人稍待片刻,待哀家修书一卦,你带给皇上。”说话间李甜已铺开丝绢。她觉得手头的笔太沉重,她既要提醒霍武,又不能说得太直白;既要言明自己的心迹,又不愿意给儿子增添负担。反复斟酌,她才下笔写了简单的话语:
    十月长郡,云暗天低,寒意萧瑟,皇上狩猎离都,定当倍加珍重。新政初起,百业待兴,然秋风吹波粼粼,落叶犹自不去,淫雨瞬息万变。哀家身在宫苑,心忧万分;每思前朝之事,夜夜未眠。人心叵测,世事难料,还望皇上为大吴江山计,笃诚慎行,见微知著,切不可操之过急,致舟倾楫摧,有负刚帝之托,望慧儿忌记。
    写完之后,她用锦囊装好,并且叮嘱华硕路上要小心谨慎。华硕虽然不知道书中究竟写了些什么,但凭借直觉,他知道此事的重大。
    “请太后放心,华硕以性命担保,万无一失。”
    马蹄声渐行渐远,带走了李甜一颗沉重又不平静的心。
    万军营还是万军营,吴军还是当年立下赫赫战功的吴军。可自从周至绝食而亡,刚帝省了太尉一职后,军人的士气就大不如前了。
    虽然武备名义上归皇上直接统辖,但军队的管理实际上归了各路领兵校尉,加上刚帝晚年多有疾患,精神倦怠,自顾不暇,军队的纪律也就松驰多了。
    霍武登基后,恢复了太尉一职,但李纬怎能和周至相比呢?霍武担心军队不能招之即来,来之能战!这也是他利用狩猎的机会,巡视军营的初衷。
    现在,在这里主军的是周至的另外一个儿子——伯乐侯、中尉周雄。
    霍武的车驾到达营前的时候,周雄、李纬和霍信已经在营外迎候了。从三里外的流河岸起,由战车、射戈、骑士组成的吴军方阵,一直排列到大营之外。
    这是武帝以来的第一次阅兵。
    秉承父业,负责这次阅兵的周雄,心中有着说不尽的感慨。冥冥中,仿佛父亲和兄长都在看着他。他十分激动,皇上这次钦点阅兵万军营的举动无异于是对父亲和兄长冤案的平反。为此,他十分重视这次机会。
    现在军中的一切都是按照父亲当年接待刚帝时的礼仪安排的。车驾刚刚到达第一方阵前,领队的司马立即上前对张欧道:“军中不许车驾行走,请皇上下车。”
    张欧皱了皱眉头,正要说话,却被霍武挥手制止了。他按照司马的要求下了车,缓缓地向营门走来。
    霍武一眼就认出了站在迎接队伍的周雄,黝黑的皮肤,浓黑的眉毛,刚硬的胡须,要不是那双不如他父亲锐利的眼睛,配着镶了铁色鳞片的玄甲,简直就似当年的周至活了过来。
    在旌旗猎猎的营门前,周雄代表受阅的吴军揖手挺立,迎接皇上驾临:“甲胄之士不拜,请以军礼见!”
    霍信在旁边看了,心中不禁感叹,真将军门之后!
    登上点将台,周雄上前道:“陛下,臣奉命率军演阵,请皇上明示。”
    “朕此次观阵,非图一时之快,意在壮我军心,请将军以实战为之。”
    “诺!”
    周雄一转身,就向校场上的吴军挥了挥手中的旗帜。霎时间,演武场上鼓角齐鸣,杀声连天。先是双方在各自司马的指挥下,向着对方的阵地推进,厮杀在一起;接着是数百骑穿越校场,向靶子射去。接下来就是演练军阵,将士们以周雄手中的旗帜为号,逐次演练了鹤翼阵、鱼鳞阵等不同阵法。最后是“大匈西关军队”或被分割包围,或被聚而歼之,或统帅被俘,完败于吴军。
    这些让李纬看得眼花缭乱,不禁拍手称好,眉飞色舞。
    可当他转脸去看霍信的时候,那笑容便僵住了。他从霍信的神色中看不出任何鼓舞和欢欣,于是他在心底认为霍信气量狭小。
    这只是一个触机。其实李纬对霍信的芥蒂早在刚帝驾崩、霍武勘定“三公九卿”时就产生了。要不是太皇太后给霍信撑腰,他李纬大概已经稳居宰相的位子,号令朝野了。
    然而,让他最不安的还是皇上的表情。皇上先还是引颈凝望,全神贯注地看着将士们在校场上演练着各种阵法,不过他渐渐就不耐烦起来,后来干脆要周雄停止演练。李纬见此便如坠入五里云雾中,这是怎么了,难道皇上看出什么破绽不成?
    果然,霍武叫来周雄,很不悦地问道:“将军对演习满意否?”
    “臣愚钝,请皇上指点。”
    霍武侧脸问身边的霍信道:“宰相以为如何?”
    “华而不实!如此浮华虚妄,将来若是遭遇强敌,必将不堪一击。”霍信脸上没有一丝笑意。
    “这不是军演,这与小儿嬉戏无异!”霍武拂了拂衣袖,满脸怒色。
    周雄暗暗叫苦,当初李纬反复要求的就是要气氛热烈,让皇上高兴。他也曾提出若不以实战为之,恐难逃皇上锐眼。但是从未上过战阵的李纬却很不以为然,说皇上观阵,不过是朝事之外的消遣。他就是一个将军,如何能改变太尉的意志呢?在这样的场合下,他又无法明辩,只有低头领受皇上的训斥。
    “你与你父天壤之别乎?”
    校场上的风越来越大,但霍武全然不顾。他被眼前的虚假所激怒,转脸看着李纬道:“前些年,太尉一职长期省缺,致使军心涣散,军备松驰,长此下去,社稷危矣。过去的事情,朕可以既往不咎,但从今往后,凡贻误军机者,杀无赦!”
    尽管已是深秋,凉衣服意习习,但霍武的话却让李纬大汗淋漓,他悄悄窥了一眼身边的霍信,却见他频频点头。李纬禁不住暗暗切齿:哼!有什么幸灾乐祸的?迟早要让你这老儿知道我的厉害。
    其实,霍信欣喜的是皇上虽然年轻,却目光敏锐,明察秋毫。像这样的演练,不但李纬,即使自己做了太尉,也逃不过皇上的责难。李纬和霍信——这两个大吴重臣的芥蒂,从万军营阅兵开始,便逐渐演成一场残酷的斗争。
    李纬很快就明白霍武阅兵的真正目的,那就是重振吴军雄风。他随机应变,没有丝毫迟疑地接上了皇上的余音,煞有介事地将满腔的不快转变为对周雄的斥责:“我皇皇大吴,岂容大匈西关人猖獗。可将军却把如此严肃之军演形同儿戏,可知罪否?”
    “太尉……属下……”周雄一肚子的委屈正待要说,就被李纬制止了,“念你父有功于朝廷,且饶你渎职之罪。你还不重整旗鼓,再开演战?”
    此刻,万军营的校场上,军演已经完全回到周雄的思路,“战争的硝烟”弥漫在石河和半河夹角的开阔地带。周雄位于阵形中央,手持号旗。“吴军”按照号旗所指,迅速把主要兵力在中央集结,分作若干鱼鳞状的小方阵,按梯次配置。
    “大匈西关将领”虽屡次发动进攻,但“吴军”固若长城,岿然不动。眼见“大匈西关军”渐渐疲备,周雄挥动号旗,集中兵力对敌阵发起猛攻,“大匈西关将领”被分割在吴军的小方阵中,首尾不能相顾。
    “大匈西关将领”左冲右突,周边不断有“吴军”倒下,但终因寡不敌众而被歼灭。第一阵演练刚刚进入尾声,“吴军”士卒已满面征尘,汗流浃背。但是“吴军”士气依然很旺盛,不待休息,又进入到下一场演练。
    坐在点将台上的霍武看得高兴,按捺不住地喊道:“吴军威武!”
    观兵的大臣们也爆发出阵阵叫好声……到了这时候,李纬阴沉的表情才开始有了起色。
    周雄手持号旗,位于阵形中后方,兵力向中央集结,前锋张开呈箭头形状,直插“大匈西关”的心脏。“大匈西关将领”调集两支队伍,试图从两翼展开进攻,但是在“箭形”的阵列面前,显得有些力不从心。“大匈西关将领”遂改变策略,从尾侧发动进攻,顿时“吴军”阵营的尾部有些混乱。周雄见状,迅速转换阵形,稳住阵脚,迫使“大匈西关军”放弃尾翼进攻战术……
    霍武看得入神,并没有发现华硕已悄悄站在他的身后。
    直到太阳西斜、演习结束的时候,华硕才轻轻地上前向皇上复旨,说已经将银莲公主平安送到正椒房,随即又悄悄附耳通报了太后书信的消息。
    “母后有什么要事么?”
    “太后没有说,只是……”
    “只是什么?”
    华硕再次压低了声音:“太后要臣严守机密。”
    霍武摸着锦囊,眉头一皱,他知道如果不是十分紧急而又严重的事情,太后是不会要华硕带信的。
    在队伍结束演练、周雄到点将台复旨时,他对后半日的演阵给予了高度评价。
    “朕问你,为何同样一支军队,前后大相径庭呢?”
    “启奏皇上,后来的演习是依照皇上实战的旨意布阵排兵的,臣心中有敌,自然眼中有敌。”
    霍武对周雄的回答很满意:“爱卿所言甚是。兵法云:‘知己知彼,百战不殆’,你要多了解大匈西关,做到知彼才是。”
    “诺!”
    霍武进而问道:“不知三军之事,而统三军之政者,则军士惑也。太尉以为然否?”
    李纬蜡黄的脸顿时变得通红,尴尬地低下了头。他何等精明,怎能听不出皇上话里的讽刺呢?那意思很明白,若不是太后,他绝对没有资格去做这太尉的。
    这话的分量很重,它给李纬的不只是尴尬,还有一种无形的压力。李纬已经明白,往后在这个朝廷里,他单靠那一点精明,不可能羸得皇上的青睐和大臣们的尊重,他不能再像以往那样浑浑噩噩了。
    正恍惚间,他又听霍武道:“传朕口谕,赏周雄金百斤,绢五十匹,以示褒扬。”
    “谢陛下!”
    李纬终于松了一口气,但是他的心中并没有丝毫的快意。皇上把赏赐给了周雄,这不是给他难堪么?他似不经意地掠过霍信,发现霍信的神色忧郁凝重,他猜不透这个老儿现在心里究竟在想什么。
    此刻,霍信却没有心思去关注李纬的情绪。刚才接过华硕带来的锦囊,霍武神色的微妙变化引起了李纬的注意。
    走下点将台的时候,霍信紧跟几步,贴着皇上的后背小声问道:“陛下,发生了什么事情么?”
    “些许小事,无关大碍。”霍武轻描淡写地说着,似乎他现在全部的精力就是分享阅兵的兴奋。
    霍信站住了,看着霍武走出营业轻快而又矫健的步伐,他想起了当年在思贤厅中的许多故事。只有胸中装着万里江山的圣主才会有如此的度量啊!可还没容他多想,就听见霍武喊道:“宰相!你乘朕的车驾。”
    霍信弹了弹脚上的尘土,迅速跟了过去……
    南地都尉韩允一到任,就马不停蹄地巡查辖内防务了。
    他不知怎样才能表达此行的心境。自从梁王去世后,韩允被牵扯到一件案子中,由于他谨言慎行没有受到廷尉府的追究,但却在家赋闲达数年之久,可他的心没有一刻不想着报效国家。每当夜深人静之际,他总是拿出虎头鞶,在心灵深处呼唤皇上。
    可就是他这样曾为西关洛阳州大案立下殊勋的忠良之士,要重新出山都得花五百金去叩开李纬的府门。据李纬说,是他说动了太后才为韩允谋得这个位子的。而最让他伤感的是,当他赴任前面见皇上时,竟被李纬以各种理由阻挠。
    走在高原的沟壑间,韩允呼出的气都是干燥的。
    这里已有大半年没见一滴雨了。南地都郡司马告诉他,草原枯死大半,马匹过冬都很困难。
    转过一座山头,韩允举目远眺,长郡的长城逶迤起伏地横亘在眼前。虽说是深秋,但这里已是寒风凛冽了,刀子一样的风从大漠深处刮起,发出肆虐的吼声。风中夹带的黄沙打在脸上,火辣辣地疼。
    韩允下意识地拉了拉头上的风帽,他不得不承认大匈西关人的强悍,他们在这样的环境下还能穿过沙漠,在长城内外燃起烽火。回望身后,跟随他的士卒们一个个脸色青紫,盔甲上落满了沙尘。
    他勒转马头,面对部属高声道:“本官深知,大家常年戍边北地,餐风饮霜,艰苦备尝,忠心可鉴。不过从南地到长郡安陵,仅数百里路程,我等身负守土保国之重责,宁可粉身碎骨,也不能让大匈西关南窥长郡一步。如有疏忽大意,贻误战事者,军法是问,明白吗?”
    “明白!”
    韩允扬起马鞭,在坐骑的屁股上狠抽一鞭,部队又急速地前进,在他们身后,孤寂的太阳悬挂在灰色的天幕上……
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