枪臣

    
    许权虽身负重伤，幸有灵竹烁影相助，并无大碍，翌日便愈，再说昨日，张达入阵生擒郑绫，已将其押入牢中，其麾下文臣武将只三人愿降，沈悦却命其推出斩首，安抚民众，许权问其故，沈悦轻描淡写曰“三人不过樗栎庸材，并无文韬武略。”
    时光荏苒，婚期将至，许权却只于院中同沈悦平座弈棋，张鹤楚千于城外围猎，陈瑾张达昨日酩酊大醉未醒，魏修莹奕不知所踪，田麟冠枫同入青楼取乐，郑妍竟卸甲织衣，优哉游哉度日。
    而苍云城处，战火将熄，各方多因粮草不济而溃败，唯一支势力有幸独据苍云城，此势力首脑名曰纪岩，久闻此人异于常人，身长竟达十尺，虎躯猿臂，乘巨虎而行，手持一枪名曰覆海，乃上古时期龙伯所持兵刃，后几经波折落入三国名将赵云掌中，如今因纪岩嗜杀成性，修为已近万人敌。
    其今已将苍云城据为己有，令众军速建城墙以拒外敌，又令众军镇压城民已除内患，再说秦苒自其愤然离去后，一路马不停蹄直往秦家而行，秦凛见其风尘仆仆而至，问其故，秦苒只答曰“我在他那小城里待腻了。”
    秦凛见爱女三缄其口，亦不追问，只令其近日应居于院内，不可轻举妄动，纪岩初占城池速遣信使，将其信件送予城中四大家族之主掌中，威逼利诱其入城，秦凛见其杀伐果断，如若拒其意恐引火烧身，只得对其唯命是从，再入苍云城中。
    苍云城如今已今不比夕，百姓流离失所，孩童面黄肌瘦，道路泥泞不堪全无昔日车水马龙之景，幸在纪岩虽铁石心肠亦深谙治国安邦之道，速开粮仓，庶民才免于饥寒交迫。
    沈悦闻此事，速召许权至，曰“纪岩兵多将广，其实力不容小觑，汝可携粮车十五辆而去，与其交好，切记此事汝必亲自出马才是。”
    许权令陈瑾随行，领五百疾昼铁骑及粮车二十辆，马不停蹄奔往苍云城，许权故地重游，先往西柏林内焚香祭祀赵逸，待其至苍云城见已入夜三更，城门紧闭，许权便于城外安营扎寨，期间陈瑾问曰“此行前来，可入秦家否？”
    许权深思熟虑，笑道“秦老爷昔日恩情，吾自当报之，如今城内粮食紧缺，可分一车送往秦府，再分四车于闹市口散粮，散粮时需携吾旌旗行事。”
    翌日，许权入城，求见城主，于驿馆内静待多时，纪岩方才遣人将其引见，许权领陈瑾入城主府，见纪岩果真名不虚传，身长十尺，首抵悬梁，虎躯猿臂，长须赤眼，似兽非人，许权拜于阶下，曰“久闻纪将军威名，今日幸得一见，已了平生所愿。”
    纪岩闻之，喜笑颜开曰“许兄，吾闻汝近日以寡克强，亦可称威名远扬，今日何需多礼啊？”逐令赐座。
    许权入座，二人攀谈其多有阿谀奉承之意，纪岩闻之心生愉悦，又闻其赠粮车十五辆，大喜过望回赠金圆五万，二人相谈甚欢，许权终以军务繁忙为由告辞。
    再说秦苒于院中，忽闻一身长五尺二寸，披黑金铠甲挂墨氅之人，持五尺长枪而来，故而入堂探看，见来者竟是许权，许权至秦家宅院，秦凛速令下人请入，二人叙礼毕，秦凛曰“劣女不辞而别，是吾之罪过，望将军恕罪。”
    许权闻之，受宠若惊曰“当年若非秦老爷出手相助，吾早已解甲归田，怎敢怪罪？”
    秦凛速令秦苒入堂赔罪，秦苒亦令下人拒之，下人入堂，曰“小姐近日偶感风寒，恐不宜出见。”
    秦凛佯怒，许权急劝曰“既然苒不欲入堂，老爷切勿强求。”
    秦凛欲设宴款待，许权再三推脱，因婚期将至，不得不速还谷鹤城，秦凛又见许权赠粮车一辆，回赠一万金圆，许权再三谢过而回，见许权辞行告退，秦苒方才入堂问曰“他......他就这么走了？”
    秦凛意味深长曰“吾真溺爱汝矣。”
    时光荏苒，吉日良辰将近，陈七令两万匪众护驾，往谷鹤城缓行，许权亦张灯结彩，聘人迎礼，又往墨石涯请来一人，杏子琴。
    近日可闻纪岩运筹帷幄，占下苍云城继而虎踞一方，亦可闻许权势单力薄御强敌，又可闻墨石涯涯主御用膳房伙夫竟为一女流，而那女人，即是杏子琴。
    杏子琴如今亦是今非昔比，昔日她唯唯诺诺之态许权隐约可记，如今再见却见其身着锦衣玉服，心直口快一副玩世不恭之态，见许权作揖行礼，谈吐大方似须眉，竟与陈瑾之态相似。
    见陈七招摇过市，所到之处尽散金帛，许权迎其入堂，见其今日谈笑自若，浓妆艳抹
    甚是叫人魂牵梦绕，而二家此桩婚事不过政治婚姻，拜堂设宴不过逢场作戏，陈七许权二人拜过天地，见陈七轻车熟路之态，许权不免生疑。
    酒足饭饱，下人便引二人入房，许权陈七二人坐于榻上，四目相对一言不发，许权问曰“不知......不知陈寨主近日可安然无恙否？”
    陈七闻之，喜笑颜开曰“不必拘谨，你我二派已结秦晋之好，从今往后不必以礼相待......可速行事，蕴灵山中军务繁忙，吾若不在恐其生乱。”
    许权啼笑皆非，陈七轻解罗裳，酮体尽显，其体肤白皙吹弹可破，身段婀娜翩若惊鸿，许权归根结底是一血气方刚青年，安能坐怀不乱，遂与其共赴巫山云雨。
    二人行房事甚是单刀直入，跃过前戏直入主题，许权长驱直入，而陈七亦尽陷欢愉之中忘乎所以，待入夜三更，方才酣然入睡。
    翌日，许权寐觉，见陈七已醒立于房中观书酌茶，自亦起身穿衣，期间直言不讳曰“吾欲纳郑妍为妾，如何？”
    陈七莞尔一笑，风轻云淡曰“无妨，请君自行裁断。”
    陈七只于城中游山玩水两日便离，允诺每月十五若无战事便会自往城中与之同枕共寝，若如医者所言，如此不出一年，陈七便会诞下子嗣。
    许权已与一统会共结秦晋之好，从今往后，若一统会发难，许权需有求必应，若许权告急，一统会亦当相助，此时彼强己弱，与之结姻虽非万全之策，亦可称其为上策。
    时光荏苒，接下数月无需多言，许权纳郑妍为妾，二人每日同枕共眠，许权却以礼相待，不欲纵欲，周边数城未敢轻举妄动，谷鹤城内波澜不惊，许权整日弈棋围猎，不亦乐乎？待来年麦熟，城内已聚精兵两万，依张鹤之令，疾昼铁骑增至两千，选天赋异禀者加以集训，设破阵营，人数只五百，却骁勇善战，由楚千调遣。
    又选善弓者加以训练，设骇雨营，人数一千由魏修调遣，剩余军士皆由许权指挥，而沈悦见时机成熟，即进谏许权出征，许权闻之，令人呈上地图，铺开阅览，沈悦手指一处，曰“此城名为琰城，可征，谷鹤城位于西边，若欲与群雄争衡，当务之急便为一统西边，进而东征。”
    许权深知其理，问曰“琰城城主为何许人也？”
    沈悦如实答之“姓蒯名斌，等闲之辈也，麾下文臣略有文韬武略，无足挂齿，武将皆为匪寇出身，麾下军士三位，皆为乌合之众，距谷鹤城之东二十里。”
    许权闻之，再三熟虑曰“方今城中军粮人心渐入佳境，应固守，如此大动干戈恐非上策。”
    沈悦闻之，笑曰“将军所言甚是，却岂不闻，攻心为上，攻城为下否？”
    许权闻之，问曰“军师之意为？”
    沈悦好似成竹在胸般笑道“城主可令万余精兵前去围城，万万不可与之交战，待二月，吾自施计令其不攻自破。”
    众将闻之疑信参半，许权依其言令张鹤莹奕领万余人守城，静观其变，令陈瑾张达领兵三千为前驱，田麟冠枫领军三千殿后，自领三千余精兵同魏修沈悦居中，声势浩大向琰城倍道而行，郑妍安居府中。
    临行前，郑妍再三嘱咐许权见机行事，且莫以身犯险，亲自为其披挂戴甲，许权回首见郑妍如今已全无昔日巾帼英杰之态，反倒如贤妻良母般身着轻裳素衣，善抚琴奏乐，虽有轻纱遮面，却难掩其面颊残疤。
    许权轻抚其面，笑曰“敌城若陷，吾自当归。”
    再出谷鹤城，许权见麾下军队如钢铁洪流般，所到之处尘土飞扬，飞禽走兽皆惊骇，自暗惊，念起昔日初来乍到时领六十武徒聚战洛烟寺时，安能料及自身今朝可令万余精兵而征？
    蒯斌闻许权大军压境，惊慌失措聚众商议退敌之策，不出所料，文臣愿降，备言方今许权麾下文臣武将云集，兵精粮足极难御敌，不如献城以保性命，武将皆主战，备言若蒯斌不战而降，恐贻笑大方，不如殊死一搏，鹿死谁手尚未可知。
    沈悦见琰城依山傍水而建，周边植被茂密，足以遮天蔽日，恐其火攻便令众军伐木，于空地安营扎寨，蒯斌登楼远望，城外树林竟皆遭伐尽，许权军士身着黑金重铠围城，却无鼓声嘶吼，悄无声息只如石像般立于琰城境内，如黑云压城。