索命棺材板

    
    王梅花寻不着儿子吴言，失望地返回了吴家大院。而吴言，却在老乞丐张忠的带领下，已经走上了通往永都镇的山道。
    从山道前往永都镇，虽然路程更近一些，但是山路崎岖，且路两边还荆棘密布，走起来并不顺畅。
    张忠意外地得了吴青龙的好处，狂喜万分的他唯恐吴青龙会反悔，一路催促着三个孩子赶紧走。可复杂的路况，黑暗的天光并不允许他们快速地前行。只走出了四里地，孩子们就已经气喘吁吁，累得再也迈不开脚步了。
    张忠自己也累得够呛。他背上还背着一小袋粮食和其他物件，自然走起来比较吃力。估算着吴青龙不会再追上来，张忠便让孩子们歇着，自己去寻找过夜的场所。
    也许是老天爷可怜这一帮流浪者，原先一直阴着脸的天空，竟然变得星光灿烂，一轮圆月高悬在晴朗的夜空中，将皎洁的月光洒向大地。原先阴沉黑暗的周边环境，一下子就在乞丐们的眼前变得清晰可见了。低矮的灌木丛，高大的野生荔枝林，远处连绵起伏的山峦，就像是被一双神秘的巨手掌握着，慢慢地在乞丐们的面前打开了。
    更让张忠欣喜的，是路过不远处有些影子，像极了房屋。有房屋就会有人，有人就可以借宿一晚。张忠大喜，让孩子们候着，自己就着朦胧的月光向那些房屋走去。那些房屋离路边大概有个五十米远，张忠刚刚走出一半的路程，他就觉得有点不对劲。因为那房屋中并无灯光，空气中却有种令人嗅觉不舒服的气味。
    也许是个荒废的寺庙，张忠心中想道，再怎么着，有个遮风挡雨的地方休息，总比睡在荒野中强。他一边想着，一边慢慢接近了那些房屋。走近了，张忠这才发现，那确实是一个荒弃了的小庙。小庙里黑咕隆咚的，周围全都是高大的野生荔枝林。张忠点燃了随身携带的一只红烛，走进破庙中。
    小庙有一个神殿，神殿靠后墙的供台上，端坐着一座面目模糊的神塑。张忠长出了一口气，这庙子虽然破败，借宿一晚还是可行的。他走出小庙去，把孩子们都叫到神庙里来。
    “爷爷，那里好像有新坟墓。”张小花嘟囔着，手指着神庙旁边的林地说道：“好臭的味道，都从那里飘过来了！”
    张忠心头一凛，定神一看，果然就看到树影下有两个新坟墓。新坟墓前头的招魂幡在夜风中摄人魂魄地晃动着，就像是从地底下伸出来的鬼手，随时都要将这一帮乞丐给抓到阴曹地府去。孩子们都紧张地抓住了张忠的衣襟，张忠却从最初的惊骇中醒过神来。
    张忠并不敬畏，准确一点来说，他就是个无神论者。一生坎坷的经历，让他对神灵及鬼魂持有极度怀疑的态度。他就曾经对自家神龛里的牌位喷过垃圾话：“你们这些所谓的能保佑我的先人，你们保佑了我什么？在你们的庇护下，我当了个乞丐，这简直就是个笑话！”他还曾经对一个新坟墓吐过口水，因为死者生前未曾施舍过他什么，还放狗咬他。
    无神论者只是迟疑了片刻，便呵斥孩子们道：“你们害怕什么？你们以为你们是什么人？是有钱人家的孩子么？我们是乞丐！乞丐只要能活下去就行，什么样的苦，什么样的妖魔鬼怪，我们管它做什么？”说这话的时候，他像是个哲者，其实他在心里想的是：有散发臭味的新坟墓立在破庙边，估计不会有外人来闯进来。他裤兜里的银圆算是安全的。
    孩子们都镇静了下来，他们跟着张忠走到破庙中。张忠生火做饭时，发现神庙里有个破水缸，里头尚有一些积水，但是水质浑浊，他便四处到寻找干净的水源。在神庙的左边有一片倒塌的民宅，民宅中有口老水井。可诡异的是，老水井已经被掩埋住了，井口处还飘散着浓郁的腐臭味。张忠不敢不停留，便匆匆地赶回神庙去。他确定，这一片荒野就是一个破败的古村落。
    这古村落有着太多诡异的气息，如果不是太过于疲惫，张忠并不想在这待太久。张军用破水缸里的水，将就着做了一顿晚餐。刚刚获得了一笔意外之财，这让一向吝啬的他变得无比慷慨。他破天荒地煮了一锅白米饭，并将随身携带多日的腊肉给炒了给孩子们下饭。在动荡的战争年代，能吃上这么一顿米饭，而且还有肉吃，这对于孩子们来说，无异于过年。刚刚还疲惫不堪的孩子们，鸦欢雀跃地吃了起来。朦胧的烛光下，张忠同样满面笑容，他打开了一小瓶珍藏多日的米酒，有滋有味地喝了起来。
    吃饭喝足，乞丐们便在神庙的地面上睡了下来。流浪、死亡、恐怖、鬼魂等等令人不快的词汇，暂时离开了他们。带着各自不同的美好梦想，孩子们很快就进入了梦乡，只有老乞丐兴奋得睡不着，不自觉地把手伸进跨包中，一次又一次地细数着属于他的银元。
    第二天，天刚蒙蒙亮，张忠便醒了过来。醒过来的张忠，第一眼就看到了神殿里面目狰狞的大神塑，紧接着又闻到了一股浓浓的腐尸味道，他心里便又紧张起来。孩子们还在熟睡，他便在忐忑着在神庙周围再转一转。这一转，他就发现有点不对劲。神庙的大殿，也就是他们睡觉的地方，明显有人新近来过。而且来的人数不少。整个神庙大殿干干净净的，肯定被人刻意打扫过。神庙有个偏殿，地上脏乱不堪，墙面和地面好像有拼杀过的痕迹。更让张忠害怕的，是现场遗留有大片的黑斑，好像是人的血迹！
    想到神庙旁边的新坟墓，还有古村里那发出恶臭的水井，张忠顿时觉得毛骨悚然！他急忙把三个孩子给叫醒，然后沿着山路逃跑一般的离开了古村落。我们的主人公吴言，就这样被老乞丐带离了永都镇，消失在茫茫的人海中。