大明武夫

    
        在穆延年等人离开之后，桥本实村求见了周璞。
    这位桥本实村，说起来也算是周璞的旧相识了——他就是在周璞的帮助下，才得以离开日本，来到大汉并且向大汉皇帝递交求援的国书。
    在大汉，他得到了出乎意料的礼遇，不光是接待他的官员们十分热情，就算连大汉的丞相也接见了他，和颜悦色地跟他询问了很多有关于日本的问题。
    最让他感到振奋的是，在大汉京城呆了一段时间之后，他居然受到了大汉天子的接待，因为早已经有了“若能得大汉出兵相救便让日本做大汉藩属国”的觉悟，所以在觐见的时候，他刻意对大汉天子毕恭毕敬，甚至可以说是卑躬屈膝。
    也正是在这次觐见当中，在桥本实村细数了幕府的种种劣迹，并且控诉幕府欺压朝廷之后，大汉天子大发雷霆，宣城这种乱臣贼子必须得到惩治。
    即使已经知道大汉早就已经决定进攻幕府，对方现在是有做戏的成分，但是既然对自己有利，桥本实村自然也跟着一起，甚至他还声泪俱下，恳请大汉出兵帮助日本匡扶社稷，扫平挟制君上的乱臣贼子。
    看到这位使臣如此慷慨激昂，而且国书又写得这么哀恳，大汉天子也十分感动，宣称自己要帮日本朝廷扫除幕府，让日本的纲纪得以恢复。
    也就是在这次觐见之后，大汉朝廷正式下诏，历数了幕府之前和中国交往时的种种不法或者无礼的行径，宣称他们多次对大汉朝廷和天子不敬，为难大汉官员，并且无端为两国之间的贸易来往设置障碍。
    同时，诏书上还说日本幕府作恶多端，挟制君主，横行不法，给日本带来了极大的祸乱，所以为了惩治幕府结束幕府带来的混乱，大汉朝廷决定出兵，讨伐日本幕府。
    诏书是早就准备好的，相当于一个对全国公布这场战争正式爆发的手段，前面那些历数幕府罪恶的条文都是为了给天下人一个交代，顺便打出一个仗义的旗来，现在加上了日本朝廷一段，更加使得大汉此举显得公平正义，这也是一个必要的宣传手段。
    在大汉发布诏令之后，两国之间的战事也进入了公开的阶段，而这时候幕府派驻在大汉的代表们都已经统统被抓，而桥本实村也就成了大汉朝廷唯一承认的日本国代表，虽然没有正式的使臣名号，但是他已经被当成使臣来优待了，备受朝廷各位大臣的青睐。
    而他也在这段时间当中，好好地见识了大汉一番，更加感受到了如今大汉的国富民强——明明立国还十年不到，居然就有了这等声势，实在让他意想不到，也更加坚定了他对大汉讨伐幕府的信心。
    这个时候虽然他已经听说了大汉对日本朝廷所要求的一些苛刻条件，但是和二条康道等人一样，他认为只要能够让朝廷摆脱被幕府桎梏的窘境得到一个可以施展权力的地位，那么付出一些代价也是可以接受的。
    而在大汉顺利进兵的捷报传到了京城之后，他也按捺不住心中的兴奋，对大汉朝廷请求回国，帮助朝廷恢复天下，在经过几天的讨论之后，他的要求被接受了，然后连同幕府在大汉的代表以及大汉挑选出来派往日本的官员们一起，被送向了日本。
    在他回到日本之前，九州已经被大汉军队打下毛利家也已经投降了大汉，而朝廷也已经从京都逃到了南方，并且发布了将幕府指为朝敌的政令。他直接前往了本州岛，然后觐见已经南迁到了毛利家领地内的朝廷。
    重新回到朝廷当中之后，因为自己冒险所得到的功绩，他被朝廷大为嘉奖，就连法皇陛下——当然现在已经不能这么称呼了——也亲口勉励了他，表示他如此忠勇，朝廷日后必将会重用。
    这种话当然也不是口头说说而已，就在觐见的当天，他就被朝廷宣下，任命他为从四位上左近卫中将。近卫府，是古代日本护卫天皇，警备皇居内侧的部门，在天皇行幸之际也作为亲兵侍奉。经过时代的演变之后，也成为军事将们的高级官位，可以统管军队。
    德川家的将军们，都曾经出任过右近卫将军大位，而左近卫大将历来则由公卿担任，左近卫中将是左近卫大将的副官，而这项任命，实际上的意思也就是让桥本实村成为了朝廷军队的真正管事人。
    原本在这之前，他只是公卿末流中的末流，可以说是微不足道的人物，可是如今经过这一趟变故，他却一步登天，成为了朝廷的重要人物之一，这又如何不让他激动？
    虽然朝廷现在手中没有兵，他这个左近卫中将算是一个荣誉头衔，手里无兵无钱，但是以朝廷未来将会得到的领地和资源来看，未来他的前途不可限量。
    不过这要有前提——他必须能够撑到那个时候，也必须和大汉打好关系。
    从这几个月的经历当中，他已经看出来了，在未来，大汉肯定将会是日本的主宰力量，又拥有宗主国的名分，肯定可以对日本朝廷施加极大的影响力，他出身寒微，在一众高级公卿里面肯定只是个微末人物，就算得到了高位也未必坐得稳，不过如果他和大汉有好关系的话，那情况就完全不同了。
    只要大汉支持他，纵使他在朝廷当中毫无根基，也应该可以坐稳得之不易的位子。而他既然已经被大汉朝廷所嘉奖，更是得到了大汉天子的接见，肯定地位和其他人有所不同，今后只要他继续和大汉保持好关系，那么就绝对不会有被朝廷其他人抛开的风险。
    是啊，他之前甘冒奇险，不仅仅是为了朝廷，难道不也是为了自己？现在既然朝廷已经得救了，那接下来也该考虑考虑自己了。
    因为之前他和朝廷和陛下都见过面，所以这次周璞对桥本实村十分客气，一见到桥本实村就朝他行礼，一点也看不出平常在其他藩主面前的傲慢。
    “大人，别来无恙？”而桥本实村也对周璞十分恭敬，“自从上次一别，在下一直都对大人的安危十分牵挂，之前听到大人创下那么大的功业还带着大军为弊国的社稷殚精竭虑，在下实在敬佩！”
    “你之前也是身冒奇险，好不容易才前往我国，最后达成了使命，我也颇为敬佩。”周璞也跟他客套了一句，“我国为了匡扶贵国，前前后后投入了多少心力，我个人承担的一点风险，又算得了什么呢？”
    “大人真是高风亮节！”桥本实村又对他深深鞠躬。
    接着，他转入了正题，“大人，我们被朝廷派过来，就是为了配合您一路进军的。您这一路打过去，很快就会打到近畿附近了，所以为了安定地方，也为了方便大军沿途征集物资，朝廷特意将我等派过来协助大人。”
    周璞知道他这话不尽不实，什么协助他的想法当然是有，当然最主要的想法还是进入近畿地区之后，开始寻求对这一块朝廷将要获得的地盘，进行最初的控制，方便朝廷日后的统治。
    不过纵使知道对方的心思，他也没有什么作梗的想法——毕竟有朝廷的人给自己做招牌，自己接下来的战事肯定会顺利一些。
    再说了，一个朝廷的左近卫中将，参加到他的军队当中发挥作用，也是名正言顺。
    “好了，既然你过来了，当然我也得让你有事可做。”周璞也点了点头，“你能不能做立花将军的副手，协助他统管各藩联军？如果大人觉得屈尊的话，我另外想想安排……”
    “大人……”桥本实村没有想到周璞居然这么慷慨，一下子倒有些吃惊。但是他马上反应了过来啊，立刻答应。“立花将军是我国名将，之前就已经是战功赫赫，这些时日以来，更是为朝廷立下了不少功勋，如果能够充当他的副手，是我的光荣，怎么会有意见！”
    如果能够作为立花宗茂的副手的话，那么他就可以和
    “大人身为朝中高官，如果做副手，贵国朝廷那边，会不会有意见？”周璞还有一些迟疑。
    “这个朝廷是绝对不会有意见的，大人。”桥本实村连忙摇头，“大人现在还不知道吧为了表彰立花将军的功劳，朝廷现在已经给了立花将军升职了，现在他已经是正四位上兵部卿，统管朝廷兵务事宜。”
    立花宗茂之前在朝廷当中的官位是从四位下飞騨守，这下变成正四位上的兵部卿，足足一下子跳了几级，倒也算是平步青云——虽然朝廷的官位对他来说实际上没有多大意义。
    在日本沿用千年的律令官制当中，兵部卿是主管全**务的官僚机构，而近卫大将等人则负责具体的军队指挥，当然是一个十分重要的职位。不过，经过了多年的演变，朝廷手里已经没有军队和资源可言了，兵部卿这个也渐渐演变成了虚衔，没有多大作用。
    可是即使如此，兵部卿还是名义上的军务最高长官，日本朝廷拿出这个头衔给立花宗茂，肯定是存了拉拢立花宗茂的意思，这对周璞来说当然不是一个令人高兴的事情。
    不过现在战事重要，只要内部不生变乱，这些事情就放过去算了。
    “哦，是这样？”周璞淡然应了下来。“那样也好，立花将军跟这我们立下了这么多功劳，也确实需要好好奖励一下。”
    接着，他拍了拍桥本实村的肩膀，“桥本大人，我军的情况你也是看到了，虽然战力高昂，但是毕竟是客军，而且人数甚少，这就需要你们来多多努力，壮大我军的实力，并且帮助我军多从地方征集到更多粮草过来，也只有这样，我军才能够更加轻易地击败幕府，让贵国的朝廷得以还都啊！当然，考虑到大人你的难处，我这边会优先将军中的财帛调配给你的……”
    他言下之意，是自己没有多少兵力可以直接划拨给桥本实村，需要桥本实村自己来招兵买马，这当然是给桥本实村出了一个难题，但是也是给他机会，至少他可以不受掣肘地发展直属于朝廷的军事力量——而且周璞也明说了会给金钱上的资助。
    在这个世上，什么承诺都算不得数，还是只有兵马才能够有发言权。再说了，因为这次的战争，京畿周边现在全是流民，衣食无着的流民想要编入军队也不难。
    “大人请放心，在下一定会殚精竭虑，全力扩充我军的实力，让我军可以尽快击垮幕府。”桥本实村打了包票，“我等在京都居住了多年，对各处风土人情多有了解，只要大人给予支持，想来不难！”
    “那就静待大人的好消息了。”眼看自己的隐忧也被解决，周璞自然也颇为宽心。“我也期待着你身为大将，在阵前横刀立马进入京都的那一天！”
    “一定会有那一天的。”桥本实村也自信满满。
    他来之前，也看到了一大群本军将领四处巡视的样子，多么威风凛凛！他也羡慕起了这种威仪。在周璞的恭维下，他不禁畅想起了自己骑着马在万民的欢呼当中踏入京城时的场景，浑然忘却了自己之前只知道文事从未学过打仗的事实。
    不过，畅想归畅想，现实问题还是需要需要严肃对待的，他马上又问起了心中最关切的问题。“大人，这次我北上，看到我军的阵势，真是盔甲鲜明，不过里面……好像属于大汉的士兵并不很多？”
    为了统一指挥，所以周璞命令这次北上的联军应该尽量统一着装，他选用的是青色或者黑色的衣服，虽然形制各有不同，但是总归也算是统一了。这些藩军和大汉士兵的区别当然很容易分出来。
    “是啊，这次我们北上，九州那边只分给我千人之众。”周璞点了点头，老实回答了这个问题，“因为在赵将军看来，我军最主要的目标还是要与幕府决战，幕府的根基又在关东，所以我们必须集中所有力量，倾力一击，前往关东击垮幕府。”
    “此计甚好。”桥本实村赞同了这个说法，不过马上又追问，“那不知大汉将会有多少大军直接前往关东跟幕府决战呢？”
    “大约五六千人吧，这也是我们在九州的所有军队了。”周璞还是跟他坦承了——这也是他第一次跟日本的人说出这个机密问题。
    “五六千人……？”桥本实村大吃了一惊，他这才知道，大汉军队派过来的真实实力。“这……这也太少了吧？幕府……幕府手里可是有很多人……”
    “少？哪里少了？”周璞脸色一变，严肃了许多，“我军打到现在，战力你也看到了吧，说是以一当十，当二十，完全不过分吧？幕府虽然看似庞然大物，但是他们早已经衰颓腐朽，而且四处不稳都要派兵，哪有多少人能够和我们为敌？再说了，他们的那些兵，能打的也没多少个，号称几十万人，能打的人能有几万就不错了……”
    “可是……可是……”虽然周璞说得有道理，但是毕竟人数差距还是摆在那里的，桥本实村还是有些犹疑。
    他倒不是担心大汉损失惨重，而是担心幕府这样和大汉交战的话还留存有实力，那时候就会给立足未稳的朝廷带来灭顶之灾。
    “大人，你好歹也去过大汉，也看到了我国到底有多么强大了吧？我国国富兵强，岂有害怕幕府的道理？就算这支军队没有一举击垮幕府，后续还是可以增调援兵嘛……难道大人还怕我们中途退缩，把贵国朝廷撒手不管？我朝天子既然已经下了诏书，那就不会是戏言而已，不得全胜是绝对不会收兵的。”
    “那就好……那就好……”在周璞的连哄带吓的安抚下，桥本实村总算也稳了下来。“那在下就一切按大人的安排来做吧。”
    就在穆延年和桥本实村等人来到了周璞帐下之后，周璞的大军继续往北开拔，一路势如破竹，很快就打到了备前国，京畿的门户也已经赫然在望；这样的胜利也给了周璞等人更大的底气，一路上桥本实村等人借助朝廷的名义扩充军队，也让各个地方开始有了一个初步的秩序。
    而被送回日本的幕府派驻在大汉的官员们，也被周璞直接送到了江户。
    他们也将大汉开出来的和谈条件告诉给了幕府。
    “混蛋！混蛋！”德川家光得知大汉居然开出了这么苛刻
条件之后，气得七窍生烟，破口大骂不已，“这些条件我要是答应，我日后还怎么去见神君！不行……绝对不能答应！”
    然而，他的心腹老中首席笔头土井利胜，却相比他要冷静得多——即使他也可能被大汉列入到了必须惩办的“祸首”之列。
    “大人，不管我们能不能答应他们的意见，至少现在他们已经给出了一个出价了，这也算是好事。”
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