等待的时间总是漫长的,就在孙绍已经等得焦躁的时候,江州的捷报终于传来。
孙绍听到这个消息差点喜极而泣,江州拿下了,那这一场仗就未必会输。
孙绍立刻找来龚江,让他带着马科避开秭归城外的曹军,将益州的情况已经他对局势的分析告诉庞统,以免益州坚持住了,但荆州却因为担心孙绍而乱了方寸,做出错误的判断。
马科休息了几日,体力已经得到恢复,龚巴曾经让人带着法正避开了益州的层层封锁,到达过荆州,现在曹军必然已经兵临秭归城下,若是没有熟悉山势的板楯蛮人,马科自己一人很难做到。
为了防止马科被发现,孙绍并没有写信,只是让马科记下他的话,这样一来即使马科不幸被抓住,也不会从他身上搜出信息,让他有机会可以装作山中猎户蒙混过关。
龚江知道此次送信任务十分重要之后,选择亲自去做马科的向导,孙绍欣然同意,告诉龚江他会亲自率领三千板楯蛮精兵,直到他平安归来。
法正已经在几日前便赶去秭归城了,那里是曾经益州军阻挡荆州军的第一道屏障,曹军如果要切断荆州与益州的联系,就必然会在秭归城外屯驻重兵,甚至希望攻破秭归城,只要能够守住秭归,曹军便只能切断孙绍与荆州的联系。
否则一旦秭归城破,那么曹军就可以直接沿着孙绍入川之路,从后面攻击孙绍,他就将面对刘璋和曹操的两面夹击,以他现在的兵力,这是不可能完成的任务,所以秭归不容有失。
秭归由于其战略地位,孙绍在那里留有三千精兵,兵力是够了,但由于当时帐下缺人,也没有想到曹操会南下,因此留在秭归的主要将领是蒋英、蒋放二人。
蒋放是孙绍孙绍的老部下了,孙绍担任护军的时候,他就是孙绍帐下曲长,后来太史慈被召回吴郡,蒋氏一族有大部分都跟着孙绍迁居到了长沙。蒋放虽然没有什么大才,但凭借资历如今也做到了校尉的位置。
另一人蒋英,也是艾县蒋氏一族的人,太史慈当初让孙绍跟他学习管理后勤物资,结果孙绍的算术能力远超蒋英,蒋英在认识到两人差距之后,放下面子向孙绍请教,是孙绍最早亲自培养的人才,他也随蒋氏一族迁居到了长沙,并由于其出色的算术能力和后勤管理经验,被蒋琬看重,是蒋琬手下的得力干将。
蒋英留在秭归就更简单了,他是专门在这里管理荆州运往益州的粮草调度的。
这两人若是平时镇守秭归倒也够了,但若是遇到曹军中的厉害人物,只怕守不住秭归,如今孙绍身边能用的人少之又少,也只有将法正派过去镇守秭归,孙绍才能对东面的安全完全放心。
东面部署完成之后,接下来便是巴东郡的防务,由于得到了当地最大豪强板楯蛮人的支持,加上黄忠和邓艾攻破永安、巫县的时候,当地的益州军也全部被生擒,整编完成之后,军官完全都换成了荆南军的人,并且永安在益州最东部,距离成都天高地远,这里的百姓对益州本来就没什么归属感,因此出现问题的概率不大。
如此一来,巴东郡也基本可以稳定下来,目前对他们威胁最大的就是来自成都方向了,虽然他们现在连战连捷,势如破竹,但那更多是因为益州准备不足,且益州各派系对孙绍军的轻视,没有联起手来,这绝不是益州军真正的实力。
现在孙绍军已经打到江州,直接威胁到了成都,益州各派系就算再内斗,也应该能切实感受到了孙绍的威胁,相比于强势的孙绍,益州各派更愿意让懦弱的刘璋坐这益州之主,这样他们才能保住自己的利益。
这还是他们仅仅考虑自己的利益会做出的选择,若是知道曹操如今已经断了孙绍的后路,他们会更加兴奋,不仅满足于将孙绍赶出益州,
甚至更加乐意斩下孙绍的头颅。
近些年来天下最风光的人不是北方霸主曹操,也不是坐拥江东的孙权,除了周瑜赤壁之战的辉煌能够力压孙绍,其他更多时候,孙绍才是天下最风光的人。
孙绍年纪轻轻就独霸一方,几乎是战必胜,攻必克,名满天下的刘备奈何不了他,北方霸主曹操同样奈何不了他,至于江东孙权,就凭孙绍是从他手中走脱发展起来的,就足够他灰头土脸了。
面对这样的人,若在他鼎盛时期,大家大多会夸赞他年少有为,未来可期,但一旦他虚弱起来,那么所有人都会想将他击败,让他成为自己扬名立万的垫脚石。
不过就算孙绍再担心江州,他也不能离开永安,因为全军现在已经是孤军一支了,就算将领们如何解释,后路被断的荆州军士卒都会恐惧不安。
此时作为荆州军中威望最高的人,作为荆州军的定海神针,孙绍必须在其他将士最近的地方,无论是镇守秭归的法正还是镇守江州的黄忠,都需要尽快得到孙绍的消息,以稳定军心。
所以现在的孙绍,只要他能够每天出现在永安城中,给镇守各地的将士们写一封信,就算没有什么实质内容都可以,只要让将士们知道他就在永安,对各地将士都是一种鼓舞。
随着孙绍地盘越来越大,帐下将士越来越多,他亲临战场的机会就越来越少了,这次伐蜀,他虽然是名义上的三军统帅,但截至目前为止,他连一个站着的敌人都没见过。
将命令黄忠收缩兵力,由攻转守,务必将益州方向的敌人阻拦在江州城下的命令发出去以后,孙绍发现自己现在能做的事情已经很少了。前线都是经验丰富能力出众的文臣武将,他在远处发号施令,指手画脚很可能会画蛇添足,适得其反。
除了坐镇中军,稳定军心,他能做得,并且最适合做得事情,只有相信和等待。
相信黄忠、法正、徐盛、魏延、庞统、赵云、华成、蒋琬们,相信他们可以完成自己的任务,积小胜为大胜,好在他帐下的人才虽然在数量上比不上曹操和孙权,但他们个个都是青史留名的当世俊杰,他们的能力都是经过历史证明过的,他们值得孙绍的信赖。
就比如黄忠和邓艾,一个老而雄烈,一个幼而老成,如今已经磨合得相当默契,将自己替换成黄忠或者邓艾的任何一人,其效果都一定比这二人搭档差。
又比如荆南的局势,荆南有庞统、诸葛亮为谋士,帐下还有徐盛、甘宁、魏延、赵云、凌统这样能征惯战的大将为其羽翼,若是他们还是守不下江陵、荆南,那么就算是他孙绍在长沙,结果可能也不会有任何不同。
孙绍的命令传到江州,连同荆州之变的事情,以及孙绍对局势的判断和对黄忠他们这一支兵马的要求,通通给黄忠讲得清楚明白。
黄忠此时正想要乘胜追击,一举打到成都城下,得到孙绍的命令,所有人都吃了一惊。
黄忠当即决定放弃继续进攻的想法,转而研究固守之法。
对于荆州的变故,严颜、刘聩、张嶷、张翼这些新降的将领并没有半点动摇,在见识过孙绍军的朝气勃勃,了解到孙绍的雄心壮志之后,他们都更愿意跟着孙绍筚路蓝缕,而不愿跟着刘璋继续浑浑噩噩。
面对即将面对的挑战,他们纷纷利用自己对益州的熟悉,建言献策,助黄忠固守江州。.
荆州此时的局势已经是风云突变,刚刚裁撤兵马不久的襄阳城外,此时绵延数十里都是曹军的营帐,这一次曹操出动的兵马甚至超过当初围剿刘备之时,达到了十五万,并且其中十万人都是从并州、幽州南下的北境骑兵。
曹彰率领的幽并骑兵早早的就在冀州和河内郡集结,等到曹操得知孙绍军已经攻破永安
之后,立刻下令骑兵全速南下,为了达到出其不意的效果,曹操在放出鲜卑人进攻北境的流言之后,便下令在所有南下的道路上层层设卡,让荆南军的探子即便知道了曹军大举南下的消息,也没能力送到南方。
曹操蓄谋已久,他深知兵贵神速的道理,不仅早就备好了南下的兵马,甚至在骑兵南下的沿途各地都提前设好了兵粮补给站,让幽并骑兵甚至不用携带粮草,这让曹军南下的速度再一次提高。
幽并骑兵只用了一天一夜便渡过黄河,渡过黄河之后,前锋部队达到襄阳只用了七天,曹操本以为能够打江陵一个措手不及,没想到前锋部队刚到当阳就遭遇了当头一棒。
曹操对先锋曹彰骑兵部队的命令是直驱当阳城下,配合襄阳步兵围困当阳,然后马不停蹄直下江陵,切断江陵除水路外的所有联络。
曹彰对曹操的判断深信不疑,根本没有想过途中会遇到敌人,没想到华成却早已在长坂坡设下伏兵,毫无防备曹彰军在急行军途中突然遇到大量绊马索、陷坑,最前面的百余骑稀里糊涂就失去了战斗力,曹彰整个骑兵部队也不得不停止前进。
然而就在此时,华成却领着三千骑兵从北面山坡杀出,直插曹彰骑兵部队肋部,等曹彰军发现华成这支骑兵的时候,再想迎战已经来不及了。
要知道骑兵之所以在冷兵器时代难以阻挡,成为冷兵器时代的王牌部队,所倚仗的就是战马的速度和冲击力,没有速度的骑兵甚至可能还不如步兵。
华成出击的时机和目标都选得太好了,这时候曹彰全军刚刚被迫停止前进,后面的骑兵不知道前面发生了何事,一时间根本停不住,这就造成五千骑兵都拥挤在一个非常狭小的空间里,不要说战马加速,就是战马转身都非常困难。
另外华成也没有直击曹彰军的首部和尾部,而是直插肋部,若是步兵交锋,对方摆开一字长蛇阵,攻击其中部可能被蛇尾和蛇首部联合反击,甚至被反包围都有可能。
但面对臃肿成一团曹彰军骑兵,华成直插肋部却是恰到好处,不仅让曹彰军首尾不能相顾,让其更加混乱。华成一个冲锋便杀透敌阵,接着并没有向曹彰方向发动冲锋,而是将矛头对准了更加混乱不堪的后军。
曹彰又气又急,他自负勇力,即使遇到伏兵也并不惧怕,反而想要擒贼先擒王,一举斩杀敌军将领以扭转颓势,但他身边拥挤的士卒让他一身武功无处施展,面对汹涌而来的华成,曹彰被冲烂的后军有心无力,只能被单方面屠杀。
曹彰眼见部下一个个倒下,双眼通红,嘶声厉吼让身前的人散开,但如此混乱拥挤的情况下,他的嘶吼不过是让身边的骑兵们更加混乱。
此时华成军骑兵已经再次杀穿曹彰后军,曹彰后军见到华成再次冲过来的时候,终于崩溃,再无反抗意志,外围的骑兵不顾一切的开始溃逃。
华成见状速度不减,直接向曹彰所在的前部冲杀过去,曹彰在华成击溃其后部的时候刚刚整理好了身边数百骑兵,但这点兵力在战马无法提速的情况下,其结果并没有比后部骑兵好太多。
一个冲锋下来,曹彰虽然凭借自身勇武杀了三个华成军骑兵,但这对大局来说没有改善,曹彰的亲兵见势不妙,护着曹彰亡命奔逃。
失去了曹彰的骑兵们更是心胆俱裂,无心恋战,大部分溃逃,来不及逃走的则只能丧命于此。
此一战,华成麾下三千骑兵,死伤百余人,曹彰五千骑兵则留下了三千多具尸体。华成并没有下令追击,而是让士卒们将无主的战马全部带走,潇洒撤退。
曹彰亲兵护着曹彰向北逃了三十里,终于遇到了襄阳南下的步卒,曹仁见曹彰如此狼狈,慌忙将其接应下来,问其缘故。
曹彰领兵十
万南下,意气风发,本想在父亲面前好好抖一抖威风,没想到初战便损兵折将,大败而回,被曹仁这样一问,更是羞愧难当。
曹仁只好再问曹彰亲兵,亲兵们将自己的遭遇一一说给曹仁,曹仁听完眉头紧皱,道:「照你们所言,荆南军应是早就知道了我们要南下,但这不应该,没道理啊!」
曹仁原本跟曹操一样,认为这次出其不意必能打荆南军一个措手不及,没想到还没到当阳,便遭到了当头一棒,曹仁几乎可以肯定荆南军早已经知道他们要南下,并且做好了准备。
曹仁不敢再全速前进,只好一面将消息报与后面的曹操,一面下令斥候开路,缓缓向南挺进。
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