夫君，用膳了

    
    白芸事已了，短时间内也不会再有冰人敢上门跟阿瑶提亲。
    冰人上门求亲不成，那家秀才的前途毁了一半，只因阿瑶不愿答应婚嫁，这事宣扬开来，还有哪家敢上门求娶呀，这姑娘不好惹个性要强，万一娶回家岂不是要闹的家宅不宁？
    阿瑶求之不得他们爱怎么传，省得打开门就听见冰人说：“姑娘，我瞧你要好事将近了。”
    店里如常营业，顾客人数却开始跳水，从顾客盈门到小猫三两只，再到门可罗雀，不过是三四天的光景，而这一切只因天气越发炎热。
    斜对面专门做女眷生意的店铺门前冷落，普通人家的姑娘都不爱到街上来，卖冰的小贩挑着胆子穿街过巷，天有多热，他的生意就有多兴隆，末了一头冲进孙娘脚店，点一碗桂花乌梅汤，自己加碎冰消暑，仍然不够解渴，再来一碗鱼腥草水梨汤，好了这下舒坦多了。
    “这个贼老天，下了一场雨，又开始作妖。往年天气也没这么反常。”
    卖冰的小贩咕噜噜两碗汤水喝下去，感觉整个人终于活过来，“你们家的乌梅汤闻着味就酸得口水直流，喝完觉得不行，得需要更解渴的东西，这个鱼腥草雪梨是真不错，清甜的很，喝完还吃到两块梨子，再来一碗。”
    “再来一碗可以，不过这回你可别加冰了，你喝了两碗不同的饮品又加冰，当心要闹肚子，你一家老小可靠着你。”宋方收拾他的碗说道，卖冰的小贩也是他们店的老主顾了，卖完冰过来歇脚，再花几枚铜板买一两碗茶水，掺入加少许卖剩下碎冰水。
    “我知晓的。”小贩说，“那我这回要碗热乎乎的？”
    孙娘插嘴：“可别，一冷一热，想帮衬大夫生意也不是这个想法，瑶柱肯定也不同意，这个大热天谁都不容易，你可饶了大夫吧。”
    小贩口中说行行行，忽然想到一事：“我路过护城河的时候看了眼，感觉水少了，据说城外的农田开裂，我看今年的收成……”小贩摇摇头，吐出一个字：“悬。”
    孙娘眉头紧皱，“当真？”
    “骗你做甚，不信你去米行打探一下，看粮食价格是不是比之前贵了十几钱。”小贩说道，“原以为那一场下雨缓了旱情，没想到只是施舍些小惊喜，施舍过后接着旱，米价要涨，正如他们说的……今年怕是要苦了。”
    天大旱，事关民生，百姓担忧的事情，庙堂之上怎么会不提及，而更让司农寺的官员们更头疼的是，按照这个天气长此下去，收成不说，可能要出蝗灾。
    铺天盖地的飞蝗，象征君王失德。
    灵台司天监的官员们同样发愁，种种天文迹象已经表明，今年极有可能是旱年，隔壁司农寺的友好小伙伴给他们传了信，说多地已有蝗灾的征兆，无论如何总得补救，把损失降到最低，否则等圣上的罪己诏一出，他们更惨。
    别看司农寺和司天监的官员们都是技术官，论策略论治国之道可能比不过三省六部的官员，论官阶也比他们低，他们顺应天时，编纂农历，研究前朝以及以前的司农官员留下的资料，总有几个纵观历朝历代发觉一件事——
    有史为鉴，大旱小旱接连蝗灾，以至人口下降、朝政衰落，严重者导致起义或外敌入侵，改朝换代，症结在于作物失收。
    粮食足，天下富，民安国平，动荡起于饥荒，如果连最基本的饱腹之欲，都得不到满足，揭竿而起不过就是一吆嗓子的事。国土广袤，觊觎的人何其多，只要能令百姓吃得饱，他们怎么会在乎龙椅上坐的是谁。再换个角度，没有粮食，填不饱将士肚子，他们拿什么来打仗拿什么来守城。
    眼下多地河流水位下降，需择地方打深井，取用地下河的水源，官府保障百姓的日常饮水，百姓也需弃麦弃稻改种豆类，相比稻米小麦，豆类需要的水会少些，据说蝗虫不太爱祸害豆类。
    他们提出开凿深井等意见，但户部方面有意见，伸出两根手指，一个意思，没钱。
    理由很简单，去岁丰收，不能因今年端午以后不降雨就认为是旱年，京城内前不久不还降雨，庇佑我朝，再过阵子云云。
    再过阵子，蝗虫在地里都熟了，你很快就能看到漫天飞蝗，民生大计，必须防患于未然。司农寺官员没忍住把户部怼了。
    司天监跟司农寺是同一立场，三方人马在朝会上掐得不可开交，然后……押后再议。
    司天监奉命继续测算天时，看什么时候下雨。
    老天滴雨未下，庙堂几次朝会还是司农寺跟户部掐架，没有定论，而城郊以及其他地方则悄悄兴起一则传言。
    转眼八月下旬，阿瑶接到一个单子。
    到达才知道，这户人家不止请了她一个人。
    侍女把她引到厨房，厨娘们还有她们的助手眼睛刷地一下看向她，把她从头打量到尾，眼里闪过明悟，嘴角哼笑便低头各自干活。
    “今天府里共有两处宴席，她们为得就是那两处宴席。”侍女说着，小心翼翼避开她们，把阿瑶引到厨房最深处的还没有人占用的灶头，“这是姑娘你的工作的地方，灶头数量有限还请见谅。”她划出巴掌大的地方，只有一锅一蒸笼。
    她接单的时候，主人家没提任何要求，到了这里，看到炉灶之后发现好像没有材料？问侍女：“那食材，还有主人家喜好的菜肴是什么，可有忌口？”
    侍女道：“食材都在这里，也无须姑娘准备太复杂的食物，六姑娘喜好饮食清淡，你随便做些汤羹啊粥啊就可以了。”
    “啊？不是宴席？”
    阿瑶顺着侍女的手指看去顿时沉默，再听她的口吻，似乎她是专门为六姑娘准备菜肴，并不是跟其他厨娘一样负责两处宴席内的其中几道菜。
    “是小宴，六姑娘要请她的手帕交赏花、吟诗作对呢。”侍女说道，“这扇小门出去是荷塘，如果姑娘还有什么食材需要的话，就请移步荷塘吧。奴婢还有要紧事，先行一步。”
    “……”
    食材是一堆荷花菊花茉莉，做汤羹做粥招待手帕交？小宴？
    不是，她怎么觉得这么不靠谱呢？