挽明

    
    有了吕琦的出面，崔呈秀当日下午就派人通知了范云昇，自己今晚在城东翠云苑有一个约会，约会完成之后倒是有时间见一见旁人。
    显然，崔呈秀虽然接受了宫内的指示，可并没有兴趣和张溥做什么深入的交谈，甚至连一顿晚餐的机会都不打算给与对方。由此可见，他对于这位复社领袖的怨念之深。
    接到了崔呈秀通知的范云昇，也对于这个结果有些不安。既然他已经将赌注下在了张溥身上，自然不愿意对方遇到什么挫折。
    崔呈秀虽然在南方士绅中口碑不佳，但是在河北可算是坐地虎，加上他的侄女又破例入了宫，并在今年三月成功诞下一位皇子，在京中正是行情看涨的时候。虽说今上在子嗣上还是相当兴旺的，即便夭折了二子一女，但也还是留下了六子三女，而萱妃崔氏之子只是排在第六。
    但崇祯今年也不过才31岁，且这位天子并不同于父祖，倒是一个极爱外出巡游的。常常自己骑马在京畿附近的州县转悠，一月起码有两次必要巡视北门大营和丰台大营，身体健朗非常，连军中将士都是极为钦佩的。
    因此人人都认为，崇祯临朝的时间必然是能够超过嘉靖皇帝和万历皇帝的。这样一说，起码今上还有3、40年的亲政时间。那么眼下这些皇子能否熬得过这个父亲还要两说，因此这刚刚诞下的六皇子也不是一点机会都没有的。
    自大明开国以来，为了防止朝中出现强大的外戚，后妃之家都是选择的平民百姓或是低级武官之家。像崔呈秀这等高官居然能和皇帝结亲，这还真是历代以来屈指可数的几人。当然，这也是当初谁也没料到被赶回老家的崔呈秀还能有复起的机会，而皇帝会亲自出京抗击后金入侵蓟州之军，顺便就把崔呈秀的侄女给带回京城了。
    此前萱妃一直无所出，朝中上下也就闭着眼睛装看不到算了。可是随着崔氏于今年诞下小皇子后，事情就慢慢有了一些变化。当然在范云昇这等对于政治不够敏感的商人看来，身为国戚的崔学士身价又看涨了，因此张溥想要在京城谋划什么，还是不能同对方交恶下去，否则这位在皇帝面前歪一歪嘴，大家的投入可都要泡汤了。
    因此，当崔呈秀表露出不屑一见的恶意时，范云昇就有些后悔了，早知道崔呈秀对于张溥是这样的态度，他答应张溥去联络对方，倒是有些冒失了。不过事已至此，他也不能再回绝了对方，只好硬着头皮把崔呈秀的意思告知了张溥。
    对于崔呈秀这种近乎羞辱的约见方式，张溥倒是没有过于激动，他打听了一下会面的地点之后，便请范云昇为自己在崔呈秀宴客的地方定了一间跨院，准备用于自己等待和同对方会面的所在。
    范云昇定好了院子，并亲自上门将张溥接去了城东翠云苑。当抵达了地方之后，下了马车的张溥便回头阻止了范云昇继续下车，“范员外就不必下来了，余现在的身份颇为尴尬，员外要是和余一起出入此处，若是被有心人认出来了，那可不是什么好事。
    再说，此次余同崔学士见面，对方估计也不愿意见到什么旁人。员外不如先行回府，今日见面有什么结果，等明日我们见面时，余自会一一相告。”
    心里本就有些七上八下的范云昇，看着张溥脸上镇定自若的神情，终不敢违背对方的意思。于是他同马车边上的仆人交代了几句，让他们好好伺候张溥，这才收回了脚步，在马车内拱手向张溥告辞，然后催着自己车夫离去了。
    当喝得醉醺醺的崔呈秀在仆役的带领下，走进张溥所在的房间时，正好看到对方正站在窗前昂首看着皓月当空的夜空，丝毫没有上来迎接自己的意思，他心中便有些不快了起来。
    随手将仆役打发出门，看着面前桌上并无什么酒菜，只有一壶茶水两个杯子及一个果盘。他也懒得同对方计较，便径直走到桌子面前坐下，伸手取过空着的杯子为自己倒上了一杯茶水，口中便不客气的说道。
    “你我之间素来没什么交情，旧怨倒有不少。我实在不知，你这个正人君子和我这个阉党首领有什么可谈的，不过你这么眼巴巴的叫人过来再三请托，我也不好驳了别人的面子，这便走上这一遭。
    不过你也别想太多，我来可不是为了答应你什么，请求拜托之类的话就免了，免得你说出来大家难堪。至于其他的事情么，你想说就说，若是不想说，等我喝了这杯茶，咱们今日就算见过了。”
    听着崔呈秀这些盛气凌人的话语，站在窗口的张溥倒也没有露出羞恼的神情，他就这么沉默的望着正在喝水的崔呈秀，直到对方快要喝完一杯茶水时，才语气平静的说道：“我此次求见学士，可不是想要请托学士什么，而是来为学士解困的。”
    将要把杯中茶水喝干的崔呈秀顿时愣住了，他慢慢放下了快要见底的茶杯，看着张溥似笑非笑的说道：“刚刚难道是我喝多了，耳朵也不好了？你刚刚说什么来着，你张天如跑来见我，是来为我解困的？到底今日是我喝多了，还是你喝多了？”
    “哈哈。”张溥突然大笑了几声，然后顺势走了几步在崔呈秀对面坐了下来，看着对方的眼睛说道：“学士何必装傻充楞，眼下学士的处境和被堵在悬崖上的独木桥上有什么区别。前进、后退都身不由己，稍稍一个不留神摔下去，脚下可就是令人粉身碎骨的万丈悬崖啊，学士难道还不需要别人援手吗？”
    崔呈秀的酒意顿时去了三分，他终于严肃了起来，认真的打量了一眼神态自若的张溥，看到对方毫不避让的眼神，这才撇了撇嘴说道：“张天如，你故作惊人之言，这是想要吓唬谁呢？难不成你以为光凭几句大话，就能唬住本官，向你这个戴罪之人求计问策？你要是有这能耐，怎么不先把自己身上的流放罪给去了，休要前来戏弄本官。”
    崔呈秀说完便打算起身，不再给对方纠缠自己的机会了。可是他才稍稍抬起半个屁股，张溥却看着他冷笑着说道：“学士若是觉得崔氏一族的未来不值得什么，在下倒也不便强留，那么学士请自便吧。”
    听到张溥这等说法，崔呈秀却又坐了回去，他脸色发黑的看着对方说道：“张天如，我今日已经给足你面子了。可你竟然还敢拿我崔氏一族的未来恐吓于我，真当老子是病猫了吗？我现在就洗耳恭听，你若是说不出一个所以然来，那可就别怪我不客气了。我虽然不能治罪于你，但是让人押着你回海外去继续服刑，想来还是做得到的。”
    对于崔呈秀的恐吓，张溥却当做了耳边风，他不慌不忙的从袖子里取出了一把折扇，一边轻轻为自己扇着，一边晒笑的说道：“学士何必做此虚张声势之举，我只问学士一句，我大明朝这200余年里，有哪个外戚能坐上内阁首辅的位子的？
    学士虽然不是萱妃殿下的父亲，可也是亲伯父啊。学士真当我大明朝堂上下都是死人了？身为外戚，也敢谋求首辅之位？在下可以断言，一旦学士的名字出现在廷推的名单之中，崔氏一族必定为满朝文武所忌，学士可有想过自己和亲族的将来？”
    崔呈秀忍不住脑后打了个寒颤，剩下的酒意顿时都不翼而飞了，他恶狠狠的盯着张溥，口中语气生硬的说道：“你这是代表谁来见我的，钱谦益还是温体仁？”
    张溥脸上依旧挂着微笑，他摇了摇头后说道：“学士何以如此，刚刚我不是已经向学士交代过了，我此来只是代表我自己，可不是什么人的说客。再说了，他们两人又怎么指使的动我。”
    从对方脸上看不出端倪，崔呈秀干脆闭上了眼睛调节了一下心情，然后睁开了眼睛，终于不带火气的说道：“既然如此，还请天如兄指点一二，你想要如何替我解困。”
    张溥伸手取过茶壶，替崔呈秀的茶杯续了点水，方才开口说道：“其实在下也知道，学士眼下是退不得的。
    这些年来，跟在学士身后的士绅大户，在您身上投资这么多，甚至不惜把自家土地拿出来响应学士的号召进行土改，为的不就是希望学士能够入阁接任首辅之位么。只要学士能够进入中枢，那么他们的投资自然是会得到足够的回报的。
    但是学士真的敢进这一步吗？学士这些年在北方大力推行土地改革，之所以还算是顺风顺水，那是因为北方连年遇灾，北方各省的士绅大户势力大受打击，再加上陛下对于边军和京营的改革，使得朝廷有着绝对优势的武力，学士才能迫使那些地方豪绅们让步啊。
    可是长江以南的各省，向来是我大明的财赋之地，地方豪强势力之大，就连地方官员也要退避三舍。更令人头痛的是，天下承平太久，南方这些士绅豪门之间互相联姻，关系之紧密远远超过北方。
    学士在北方推行土地改革之政，早就被他们忌恨入骨。而眼下南方还没法全面推行土地改革，不就是地方上阻力太大么。负责这项任务的学士现在还想谋求内阁首辅的位子，岂能不招致南方士绅的全面反击。
    所以我才说，学士眼下正是进退两难。至于要解开这个困境，在下以为必须做到两点。第一，学士应当找一人替代自己谋求内阁首辅之位；第二，这推行土地改革的烫手山芋也当交于此人。则学士接下来就可隔岸观火，将自己从火炉上拿下来了…”
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