挽明

    
    “操，连张妙手、映山红、摧山虎、冲天柱、油里滑这等人物都封爵位了，这老天爷还真是瞎了眼了。”正听着手下为自己读报纸的罗汝才突然就拍着桌子站了起来，把桌子上的茶盏都给打翻了。
    虽然打翻的茶水从桌上漫过了他的手掌然后沿着边缘流了一地，把地面上干透了的黄土给浸湿了一块，看上去就像是画了一副地图似的。
    但是罗汝才似乎什么都没有感觉到，只是在竹木搭建的棚子下来回不停的走动着，看起来情绪非常不好。他现在站立的地方，乃是长江南岸的一个渡口，隶属于芜湖县。
    作为王嘉胤的部下，罗汝才跟着陕西义军被朝廷招安时，还只是义军中的一个小头目。也正因为他在义军中的地位太低，所以在招安之后并没有被朝廷特殊关照，因此被调拨到了芜湖花津巡检司，当了一名班头。
    在这个时代，芜湖可是个好地方，不仅有着“江东名邑”、“吴楚名区”之美誉。还因为地处长江附近，交通运输业发达，也是南方出名的浆染业中心和铁器制作中心。从提着脑袋造反的农民军小头目，一举变成了一个经济较为发达地区的巡检司小吏，罗汝才对于自己的生活一下就满足了。
    巡检司乃是盘查过往行人;稽查无路引外出之人，缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来等任务的地方基层社会控制机构。可以说品级虽然不高，但是权力是相当大的。
    特别是设在这种经济发达地区渡口的巡检司，捞取的外快更是远远超过了西北偏远地区的一县正堂。而罗汝才这些农民起义军的小头目，因为被朝廷招安的太快，手上还没沾染多少鲜血，因此还没有养成目无法纪的习惯。当他们过上了自己过去难以想象的生活时，对于朝廷的怨恨也就慢慢淡薄了下去。
    而且罗汝才同其他义军头目不同，虽然他没有系统的读过书，但脑子还是极为灵活的，且为人又善于钻营。因此当王嘉胤被人密告对朝廷有忧怨之言，王嘉胤和他所亲近的一批部下被朝廷迁移到海外去时，罗汝才不仅逃过了这一劫，还借着巡检司改为巡警局时，为自己弄了一个分局长的位子。
    作为一个外地人，又有着农民起义军的背景，罗汝才倒是很清楚自己，他在仕途上最多也就再上一级，就算是走到头了。原本罗汝才对于这样的人生还是很满足的，毕竟作为一个没怎么读过书的乡村农民，他能够当上现在这个小官已经算是祖宗显灵了。
    然而凡事怕就怕在比较，每日坐在渡口悠闲的混日子，又能从过路商人那里收取固定的好处，县城里置办了家宅，回家便有妻子、小妾照顾自己，对于过去的罗汝才来说，这已经是神仙一般的日子了。
    但是，今日一张大明时报就粉碎了罗汝才看似美满的生活，让他感到有一股无明业火在体内横冲直撞，无法发泄出去。让罗汝才气急败坏的，乃是时报上关于对平息缅甸内乱有功将士嘉奖的通报，这一事件让朝廷颁下了一百多个子爵和男爵，实是近年来最大一批次的封爵。
    罗汝才自然不会想到，朝廷这么大肆颁爵的目的，一是为了转移国内民众的视线，化解一下他们因为连年天灾导致的不满情绪；二则是希望借此鼓励国内民众向海外迁移，让老百姓们知道国外有着金钱、土地、荣誉等待着他们去捡拾。
    他只是听到了，当初和他地位差不多的义军小头目们，居然都出现在了授爵名单上。自崇祯恢复子爵和男爵爵位之后，虽说这两个爵位不能世袭，也没有固定津贴，和公侯伯三爵的地位难以相比。
    但是，对于大明的百姓来说，这两个爵位已经足够让他们眼红了。因为这标志着一个家庭脱离了平民阶层，正式成为了大明统治阶层的一员，可以让他们同地方上的缙绅豪强争夺一下地方事务的话语权了。
    虽说因为不是世袭的爵位，使得这些拥有低等爵位的新贵们无法和地方上经营了数代的缙绅势力相抗衡。但是，起码他们现在总有个说理的地方，再不用顾忌缙绅和地方官员联合起来，直接就对他们拥有的财富巧取豪夺了。
    而且，随着大明经济的不断发展，一些通过工商业致富的商人们，也很是希望能够提高自己的社会地位，而不是被人歧视的四业之末。在过去，这些商人们不是培养自家子弟读书，便是拼命想要同读书人和勋贵们联姻。
    但事实上除了真正的巨富之外，普通商人很难获得这样的机会。不过随着新贵族的出现，这一需求市场顿时就开始爆发了，只要能够获得一个爵位，想要找一个有钱商人作为亲家，简直是易如反掌之事。
    别看罗汝才的小日子过得挺舒服的，但他这个巡警分局局长连从九品都算不上。按照过去的说法，他这属于官末吏首，在平民百姓面前固然能够耀武扬威，可在普通官员和地方大户面前，他都要点头哈腰的。
    因此，过去他所瞧不起的那些没脑子的农民军同僚，眼下却成为了他需要抬头仰望的大人物，这真真是让罗汝才感到又嫉又恨，他的心脏似乎被一百只猫爪子挠了一样，心疼的都难以呼吸了。
    于是在崇祯十四年六月的这一天，跟着罗汝才快十年的几名部下发现，这位一向以勤勉著称的上司，第一次早退了。虽说这几天的太阳是毒了些，不过向来身体健朗的罗汝才以中暑的名义称病，还是太夸张了些。
    当然，熟悉自家上司脾气的巡警们，还是不会去触这个霉头的。不过看起来，这几天众人的外快倒是可以稍稍丰厚一些了，大家不由眉飞色舞的想着。
    骑着马赶回了十里外的县城，罗汝才回到位于县城西门附近的家中时，也就午时刚过不久。他把手中的马缰绳丢给自家的仆役，刚过踏进大门，妻子和小妾便迎了上来，对他问长问短的，这令他更不耐烦了。
    “我要去冲个凉，你们谁去下碗面给我，其他人就别堵在我面前了，闷的荒。”罗汝才甩下一句话后，便朝着一旁的水井走了过去。妻妾和其他仆役看着他不耐烦的样子，也不敢再上前同他说话了。
    脱去衣服，就这么在院子里提着冰凉的井水冲在了身上，罗汝才感觉自己心头的燥热总算是消去了一些。吃完了小妾端上来的一海碗面，罗汝才便躲进了自己的书房。说是书房，不过罗汝才自己却很少在这里看书，只是有时候需要安静的想些事情时，才会来这里关起门来独处。
    他的妻妾倒也知道他的怪脾气，以为他又是遇到什么难关了，因此并不敢前来打搅他，连晚饭都是给他单独送来的。
    罗汝才这闭门一闭就到了月上中天，他的妻妾不由有些担心的在他书房外倾听着，想知道他在里面做什么。不过她们在墙角听了没多久，就听到书房内的罗汝才突然大声喊了一句：“大丈夫岂能做圈养起来等待屠宰的羔羊，我就不信我会不及那些泥塑脑袋，捞不回一个爵位。”
    在这一声暴喝之后，书房的门很快就被打开了，站在墙角偷听的妻妾正想着逃离现场，却被一眼撇见的罗汝才撞了个正着。他一手抓住一个，恶狠狠的对两女说道：“跑什么跑，今晚先把老爷伺候好了…”
    胡天胡地了大半个晚上，让一妻一妾都向自己求饶方才罢手的罗汝才，一大早起来时却依旧是神采奕奕的，似乎在昨晚做了决定之后，他的身体都变得年轻起来了。
    罗汝才离家之后并没有回渡口，而是跑去求见了自己的上司兼大舅子，芜湖县的县丞黄家令。这位县丞自然不是读书人出身，而是从小吏干上来的。当然，即便是吏员世家出身，这门亲事也是罗汝才高攀了，只不过这位黄县丞的妹妹是个寡妇，两家的亲事才算是门户相当。
    这位黄县丞听完了罗汝才的想法之后，顿时翻了翻眼皮，对他冷笑着说道：“你是不是脑子坏掉了，好好的安生日子不过，非要跑去海外碰运气。
    你怎么知道王嘉胤还记不记的你，你要是丢了现在的位子，跑去缅甸人家又不接收你，你要怎么收场？
    还有，你别看这场缅甸战事封爵如此之多，可朝廷还没告诉你们，此次参与缅甸战事的军队，起码有三成得了寒热病，死在疾病上的将士比死在战场上的还多。
    你要是跑去缅甸生了病，这是打算让我妹妹再做一回寡妇吗？”
    虽然被大舅子骂了个狗血碰头，但是功利之心已经起来的罗汝才就是不肯退让，见到对方被爵位迷住了心窍，黄县丞也实在是无语。
    生怕这个妹夫偷偷摸摸溜走，他不得不安抚道：“这样，缅甸那边气候不好，瘴气甚多，且战事刚刚结束，我看一时之间也不会有什么作战的机会了。如果你真想去海外碰一碰运气，我倒是有个主意。
    北美总督府那边需要一些有治安管理经验的警官，从国内主动报名过去的人员，基本可以升一级任用，而且任期只要五年。五年任职期满，且没有出现大的过错，还能再升一级再调任国内。
    据说现在的北美总督就是锦衣卫出身，锦衣卫在警察部门内权力很大。所以这位总督答应的条件应当不会食言，我替你把名字报上去。你若是运气好，在北美总督区也一样能够获得作战的机会；若是运气一般，起码还能混上两级官阶，这样也就能够突破吏员的身份，成为朝廷正制官了。”
    罗汝才想了半天，终于对着大舅子点了点头说道：“好，就按你的意思办…”
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