朱雀亭

    
    白纱蒙面人自然就是虞天竹，虞天竹将蒙面人带到一片竹林里，替他解开了穴道，说道：“万兄别来无恙。”
    蒙面人将蒙在脸色的黑布揭开，黑暗之中，无法看清万花红的真容。万花红叹了口气道：“如果不是叶兄出手相助，恐怕这次我万花红便是栽了。”
    虞天竹道：“万兄素有萍踪无影的本事，今天可谓是碰到对手了。”
    万花红道：“前面十里外有个戴家场，哪里有间酒坊，我们到哪里喝上几杯。”
    虞天竹道：“不是宵禁么？怎么也有人敢在晚上做生意。”
    万花红道：“那个地方特殊，无人敢管。”
    虞天竹知道大明境内有特权的地方是多着去了，轻轻应了一声：“请带路。”
    所谓的戴家场酒坊不过是同春月楼的一样的地方，甚至还不如春月楼，只觉得更脏更邋遢，来往的都是一些奇装异服的怪人，几个碘这大肚子的大胖子赤裸着上身，肩上扛着一个酒坛，在酒坊内走来走去。一位裸露半个胸脯的女子见到万花红和虞天竹，便笑吟吟的走了过来，虞天竹闻到了从她身上散发出来的酒味。只见女子狐眼黑瞳，举止轻佻道：“哟，哟，这不是陈汉子么，来了，来了，嘻嘻嘻嘻。”万花红道：“柳妹子，给我准备间房，我和这位兄弟今天不醉不归。”这位柳妹子乐得直拍手，一只手搭在万花红的肩膀上，一双狐眼却直勾勾的盯着虞天竹，说道：“你这位兄弟长得可真俊，嘻嘻嘻嘻。”说着伸出另一只手搭在了虞天竹肩膀上，虞天竹为人正派，突然被风尘女子搭肩，反感陡升，一股强大的内力往外一吐，柳妹子的手臂随即被震脱，只觉得胸腔突然气血翻滚，一阵恶心感窜至喉头，吓得她脸色发白，连退几步道：“你这兄弟懂妖法。”说罢哇的一声，弯腰呕吐不止。万花红急忙搀扶住她，在她的肩井穴拍了拍，她才觉得恶心之感渐渐退去。
    万花红道：“我这兄弟不懂妖法，而是你喝太多酒了，最近天气转凉，你的的脾胃虚弱不少，改天我帮你推拿推拿。快点去准备房间，还要来几坛绍兴的好酒。”
    柳妹子手捂胸口，点点头，走了几步又差点吐了出来。
    少刻，一位头裹布巾，尖嘴猴腮的汉子走了过来，见到万花红便嬉皮笑脸起来，说道：“陈哥，柳娘说你们要房间？”
    万花红道：“难道要我们坐地喝酒。”
    那人道：“怎敢让陈哥坐地喝酒。”
    两人被带到一间外表简陋的房间前，那汉子说道：“这房间是坤字号，乾字号已经被人定了，您将就一下。”
    万花红道：“随便，有好酒好菜就行。”
    那汉子笑嘻嘻走了出去。万花红推开房门，两人走了进去，突然眼前一亮，外面简陋的房间，里面却是奢华至极，与外面的简陋，邋遢形成鲜明的对比。虞天竹道：“没想到房间内的陈设如此豪华。”
    万花红似乎不觉得稀奇，淡淡说道：“叶兄是少见多怪，坤字号房还不算是最好的。”
    虞天竹有点疑惑，说道：“难道这里还不算是最好的。”
    万花红道：“乾字号比起坤字号还要高出一个档次。”
    虞天竹点点头，便不再问了。过了一会儿，那汉子端来几大盘好菜和几坛酒，酒菜摆好之后，正要转身出去，柳妹子走了进来，问道：“可是绍兴酒。”
    那汉子笑殷殷的点头称是。柳妹子满脸不屑，摆摆手让他出去，汉子笑哈哈的出去了。
    柳妹子搔首弄姿的走了过来，问道：“陈汉子要不要叫上两位绿珠来陪酒。”
    万花红道：“我这位兄弟可是正人君子，而且也是有家室的人，可不喜欢拈花惹草。今天就算了，我们只喝酒。”
    柳妹子眉毛一挑道：“假正经，来这个地方还有什么君子。”说罢双手交叉，屁股一扭怏怏出去了。
    虞天竹道：“看来万兄是这里的贵客，难怪春月楼的老相好绿榕儿骂你混蛋。”
    万花红咦的一声道：“怎么叶兄知道春月楼的绿榕儿是我的老相好？莫非你一直在打听万某的下落！”
    虞天竹不想隐瞒，颔首道：“在下确实再找万兄。”
    万花红打开酒坛，顿时酒香四溢，连连称道：“好酒，好酒，这绍兴翰林酒坊酿造的酒就是不简单。”说着便给虞天竹倒了一碗。续道：“叶兄可要好好品尝。”
    虞天竹拿起酒碗，闻了一下，然后一饮而尽，只觉得满嘴酒香，的确是上等佳酿，称赞道：“此酒甘醇，的确是难得的好酒。”
    万花红哈哈大笑道：“既然觉得酒好，便开怀畅饮。”说着又给虞天竹倒了一碗。
    虞天竹拿起酒碗，又是一饮而尽，接着再喝三碗，却还觉得不过瘾。万花红见虞天竹如此赏脸，也是高兴，自己也喝了起来。虞天竹的酒量不弱，便是一下子喝了几碗，也是面不改色。
    酒过三巡，万花红突然说道：“叶兄四处打听万某的下落，定然是有事要我相助。”
    虞天竹道：“正是。”
    万花红道：“叶兄两次助我脱离困境，如今只要叶兄有用得着在下的尽管开口。”
    虞天竹道：“你可听说过龙天门。”
    万花红一双猴眼微微一挑道：“你说的可是黄龙帮的帮主龙天门？”
    虞天竹道：“正是。”
    万花红道：“此人现在任乐安总兵，可是汉王身边的红人，不知叶兄找他有何贵干？”
    虞天竹道：“万兄有没有听说过几年前金刀会灭门一事。”
    万花红迟疑片刻道：“此事有所耳闻，据说便是龙天门所为。”
    虞天竹顿了顿说道：“你可知道金刀会为何惨遭灭门？”
    万花红看了虞天竹一眼，然后摇头道：“这个倒不清楚。”
    虞天竹道：“自然是为了《朱雀亭》。”
    《朱雀亭》三个字如一声响雷，贯入万花红的耳朵里，万花红为之一振，问道：“真有《朱雀亭》此书？”
    虞天竹道：“我也只是听说，从来没有见过此书的真容。”
    万花红问道：“但这与金刀会惨遭灭门一事有何关系？”
    虞天竹道：“洪武三年《朱雀亭》落入了金刀会老堂主之手，本来此事已经过了几十年，早已经被人忘记，不知汉王朱高煦从何处打听到金刀会藏有《朱雀亭》，便命龙天门前往索要。《朱雀亭》在金刀会被视为至宝，金刀会堂主沈发怎会轻易交出，龙天门索要不到，自然动武，结果金刀会上下几十条人命都惨死在龙天门的屠刀之下。”说罢，眼神里闪着复仇的怒火。
    万花红将酒碗放下，瞧着虞天竹道：“所以你想找龙天门报仇？”
    虞天竹没有说话，只是轻轻点头。
    万花红道：“既然如此，你为何不直接去乐安找他，反而来找我？”
    虞天竹道：“龙天门虽然是乐安总兵，却是汉王的马前卒，许多事情汉王都会指使他代劳。”
    万花红道：“龙天门武功高强，做事心狠手辣，而且对汉王忠心耿耿，深受汉王的器重。”
    虞天竹道：“这便是我来找你的原因。因为龙天门时常在外，踪迹不定，以你萍踪无影的名号，你应该知道他具体下落。”
    万花红一阵大笑，又给虞天竹倒了一碗酒，然后说道：“我觉得叶兄真是舍本逐末，难道寻找龙天门要比起寻我更容易么？你费尽心思找我，应该不止是想打听龙天门的下落吧！”
    虞天竹冷冷一笑，说道：“不愧是神偷万花红，没错，除了打听龙天门的下落，我还希望你能帮我偷一件东西。”
    万花红问道：“什么东西？”
    虞天竹道：“白莲教的号令旗。”
    万花红突然愣住，少刻才缓神过来，问道：“白莲教号令旗可是白莲教的圣物，盗走此物，你就不怕白莲教的教徒寻你麻烦？”
    虞天竹道：“此物事关重大，也顾不上这些了。”
    万花红不便细问，只是轻声道：“给我三日。”
    两人只喝酒，不说话。
    少刻，万花红从怀中拿出一块圆形的小铁牌，上面刻着一个狮子头。虞天竹瞧了一眼问道：“此物是？”
    万花红道：“汉王的黑铁令。”
    虞天竹问道：“有何用处？”
    万花红喝了一口酒道：“凡是归顺在汉王旗下的武林人士都有这枚黑铁令。”
    虞天竹问道：“这是你盗来的？”
    万花红摇摇头道：“这是汉王给我的。”
    虞天竹似乎明白了什么，沉默了片刻，低声说道：“没想到你也投靠了朱高煦。”
    万花红道：“有些时候是识时务者为俊杰，我万花红也会审时度势。汉王朱高煦野心勃勃，虽然现在被成祖皇帝赶去乐安，却时刻不忘夺嫡。他对江湖武林人士恩威并施，让他们归顺自己，其目的也是为了壮大自己的实力。我万花红的名号虽然在江湖上也不算响亮，但我萍踪无影的本事，汉王也是相当看中。”
    虞天竹笑了笑，笑声打断了万花红的话。
    “所以你就投靠了朱高煦，打算他在夺嫡成功之后，封你各大官做做，皆是你就有享不尽的荣华富贵。”虞天竹淡淡说道。
    万花红只是一笑，喝了一口酒，没有直接回应虞天竹，而是继续讲自己的话：“有一天人称黑翼王的瓦剌灰突然找到了我，他给了我一包上等的北海珍珠，足足有十颗之多。你或许会认为我定然是为了这十颗北海珍珠投靠了朱高煦。”
    虞天竹摇摇头道：“不是，萍踪无影万花红世间那种珍宝没见过，仅凭这十颗珍珠便想收买你，我看瓦剌灰也是太小看你了。”
    万花红双眼闪光，笑了笑，笑得很凄惨，笑得很无奈。他缓缓说道：“叶兄，这世上懂我的人只有你了。没错，我万花红怎么看上这十颗珍珠。瓦剌灰似乎知道我不会对这十颗珍珠动心，所以他在这十颗珍珠里面喂了毒，一种漠北的毒草，毒性猛烈，但发作很慢，它会像虫子一样满满啃噬你的五脏六腑，最后骨头也被啃光了。”
    虞天竹一怔，关切道：“你中毒了。”
    万花红又喝了一口酒，然后说道：“瓦剌灰给了我一颗解药，暂时扼制住毒药的发作，他说只要我归顺汉王，以后半年便可给我一颗解药。说是识时务者为俊杰，其实是为了活命。”
    虞天竹道：“难道这种毒药只有瓦剌灰才配有解药？”
    万花红道：“就连昆仑山药王谷的怪医治半命对此种解药都没办法，你说天下还有谁可解此毒。”
    虞天竹愤懑道：“这么说那些归顺汉王的人都跟你一样中了此毒？”
    万花红道：“这是控制人心的最好方式。”
    虞天竹道：“朱高煦生性如此邪恶，终究是取不到正果的。”
    万花红道：“汉王虽然生性暴戾，却也是匹夫之勇。瓦剌灰才是真正的可怕角色，此人受汉王之命统管那些归顺汉王旗下的武林人士，基本上都是他在发号施令，但却不一定是汉王本人的意思。”
    虞天竹道：“非我族类其心必异，朱高煦如此宠信他，将来定会自食恶果。”
    万花红道：“汉王有勇无谋，怎会在乎这些，只要瓦剌灰能助他当上皇帝，他便是把大半江山给了瓦剌灰也在所不惜。”虞天竹叹了口气。万花红续道：“你知道这盒子装的是什么么？”
    虞天竹点点头。
    万花红笑道：“看来刁宝义已经告诉你了。”说罢，把盒子的盖子打开，正是一块红艳艳的珊瑚石。万花红把红珊瑚拿了出来，拿到灯光下看了看，然后递给虞天竹，虞天竹接过红珊瑚，仔细看了看，不觉得这块珊瑚石有什么特别之处。
    虞天竹道：“这块石头有什么特别之处？”
    万花红道：“我也看不出有什么特别的地方，只不过是瓦剌灰的意思。不过既然是他要我盗取的东西，自然有他的用意。”
    虞天竹点点头，将红珊瑚递还给万花红，然后问道：“跟你抢夺红珊瑚的另一位蒙面人是谁？”
    万花红淡淡说道：“不清楚，但他的轻功不在我之下。”
    虞天竹道：“你向来是别人防得越紧，你偷得越顺，没想到你这一次差点失手。”
    万花红微微一笑道：“所以，我又欠你一个人情。”
    两人都笑了起来，这一次却笑得很欢，很坦然。
    少刻，两人各喝下一碗酒。虞天竹问道：“你为何要盗走北斗派的血鸳鸯？难道也是瓦剌灰的意思！”
    万花红道：“没错。北斗七魔名震关西，瓦剌灰自然也要拉拢，却没想到北斗七魔避而不见，瓦剌灰便命我去盗走他们的圣物。”
    虞天竹续问：“既是如此，你为什么又要嫁祸给刁宝义？”
    万花红道：“自然也是瓦剌灰的意思。刁宝义是个贪财奴，武功平平，却有个同胞兄弟，人称夺命鹰钩的刁徒平，此人手持一对银钩，也是个厉害角色，曾经打败辽东秃鹰，名震关外。瓦剌灰找到了他，却吃了闭门羹。”
    虞天竹颔首道：“原来如此，瓦剌灰让你嫁祸给刁宝义，其实就是为了挑起北斗派和刁徒平的矛盾，真是一个歹毒的计策。”
    万花红笑道：“却被你破坏了，你救了刁宝义，现在七魔正在四处找我。”
    虞天竹仰首大笑道：“其实我是在救你，若是让刁徒平知道是你陷害了他的兄弟，刁徒平有可能放过你吗？”
    万花红笑道：“那我又欠你一个人情了。”