我是叫花郎

    
    风儿还没明白怎么回事，七八个后生一拥而上，把风儿摁倒在地，绑了个结结实实。
    “小花子，变大胆了，杀人放火的勾当也敢干。”
    刚才那个熟悉的声音又在说。
    风儿争辩说:“我是在救火！”
    “救火？别贼喊捉贼了！放了火再来救，想骗取大伙的同情，好多给你点吃的是不是？设的局还不错！”
    风儿定眼望去，终于看清了这个熟悉的声音出于何人。认识，这个人就是白天打小道士的那个牛二。
    风儿见是牛二，说道:
    “牛大哥不认识我了？我就是上午你遇到的那个小叫花子。”
    牛二傲慢的翻了一下眼珠，说:
    “认识。不认识怎么知道你会放火？你就给那小杂毛是一伙的，靠着偷盗生活，放火也在情理之中。”
    风儿被他污蔑，心中也自气的不行，说道:
    “牛大哥说我偷盗，你有何凭何据？”
    牛二冷笑着说:“现在没有，不过，很快就有了！”
    说着挥了挥手，对着那几个后生说道:
    “把他往死里打！看他还敢不敢嘴硬！
    ”
    几个后生听到牛二指挥，齐齐的围上去，对着风儿狠命的拳打脚踢。
    风儿手臂被绑住，腿脚还能动，放翻这些后生完全没有问题。冲出这个村庄也成不了问题。但他不愿被误解，不愿意坐实放火的罪名。现在百口难辩，风儿相信事情真相总会有水落石出的时刻。
    风儿咬紧牙，后生们出手则无轻重，口鼻流血？鼻青脸肿？希望读者朋友们能替我描绘一下此刻的惨状，找不到更好的形容词来表达这种情景。
    “都给我住手！”
    声音不大，却也似平地惊雷。
    几个后生停住了拳脚，回头望着说话的这人。
    说话的是个须发皆白的老者，一袭长袍，瘦骨嶙峋，面容不怒自威。
    “九爷，就是这个小叫花子放的火，为什么不能打他？”牛二问道。
    老者说:“我看这花子也是个可怜人，无怨无仇，他凭什么要放火？你们再打下去，恐怕会出人命。”
    旁观的众人也都附和:
    “是啊，族长爷爷说的对！”
    牛二不依不饶，叫道:
    “放火与杀人同罪！不能这么便宜了这个小叫花子，再给我打！咱上面有人，我二表哥在县衙当差，打死了没事！”
    老者冷笑道:
    “你表哥是在县衙当差，可他不主管王法，弄出人命来官府不会不管。再说事情还没弄明白，是不是小叫花子放的火还未可知，岂能草率加人于罪，会被外人笑话的。”
    牛二说道:“九爷你真糊涂！大家乡里乡亲，牛家营几乎无外姓，就算平时大家有点口角，也不至于干出这放火的罪行。你说不是小叫花子放的，还会有谁？”
    老者沉思片刻，说道:
    “没有证据，不好枉加推断。此事还需慢慢细究。”
    牛二说道:“还细究什么啊？难道我们还要把这小叫花子当祖宗供上几年，等他高兴的了再说火是他放的？不吃点苦头，谁干了坏事都不会承认。”
    九爷拿不定主意，沉吟道:
    “这……”
    牛二说:“九爷还这什么呀，做人不能只有菩萨心肠，还得有屠夫手段。对坏人一味迁就，明天你我怎么被烧死的都不知道。现在不对这花子动动手，别指望他会承认放火。”
    九爷说道:“吓唬吓唬是可以的，不要狠命的打他。你看他那么瘦，万一整出人命来，你我都脱不了干系。”
    牛二说:“九爷放心，大家下手都有数，不会伤了他性命。”
    牛二扭转身，暗中给几个后生使个眼色:
    “九爷说了，吓唬吓唬他就行！”
    后生们又是一阵拳打脚踢，任老者怎么喝止也不停手。
    忽然，一个汉子从远处跑过来，大声喊道:
    “不好了！村东头牛正兴的女儿兰儿，被采花贼祸害了，兰儿已上吊自杀。大伙快过去看看吧！”
    众人一惊，也顾不上理会风儿，由两个后生架着，一起向村东头走去。
    牛正兴正坐在堂屋的地上，哭得天昏地暗，兰儿的尸体躺在一旁一领烂草席上。
    九爷过去问道:“正兴，究竟怎么回事？”
    牛正兴停止了痛哭，说道:
    “九爷，村西着火时我听到有人喊救火，就提了水桶慌忙赶去，等火势下去后，因担心兰儿一个在家，早早的返了回来。回来后看到兰儿的房门大敞四开，进去一看兰儿赤身躺在床上，房间里有迷香的味道。我唤醒兰儿躲避出去，让她穿好衣装，不想她竟然悬梁自尽。这天杀的采花贼啊，兰儿才十六岁……”
    牛正兴说完，又嚎啕大哭起来。
    牛正兴就这一个女儿，妻子去世早，父女俩相依为命。他把女儿视若珍宝，大门都不舍得让他迈出一步，几乎是养在深闺。
    九爷说:“出了这种事，说出去脸面挂不住。天明了买个棺木，把兰儿埋了吧。就算是报知官府，他们又去哪里找那采花贼？”
    牛正兴只顾哭嚎，哪里答理这些。
    “这就对了！”
    牛二又大叫起来。
    “这叫花子还有同伙，一共六七个人，一定是这小花子在村西放火，他同伙在村东动的手。”
    众人面面相视。
    风儿听牛二又在栽赃陷害自己，强忍着身上疼痛，说道:
    “牛大哥，咱们前世无怨，今世无仇，你何苦非要置小花子于死地？我只是好心救火，怎么会做如此伤天害理的事？”
    牛二哼了一声，说道:
    “你不用嘴硬！快说你的同伙在哪里？”
    风儿说:“什么同伙，他们在青铜山道观，不信你去把他们叫来问问便知。”
    牛二道:“好！今天一窝端了，看是牛二爷厉害，还是你们厉害！”
    随即向那几个后生挥了挥手。
    “把他拖出去绑到祠堂门前的树上，去几个人到道观把他的同伙也抓了，天亮了杀了他们给兰儿陪葬。”
    九爷说:“事情要问个详细，不能冤枉了好人，让人说咱牛家营不明事理。”
    牛二说:“九爷你不用管了！咱上面有人，这里就是公堂。等抓回来那几个花子，一块开审。”
    回头又对人群喊道:“大伙都愣着干什么？兵分两路，一伙去祠堂，一伙由牛云带着去青铜山道观。”
    几个后生不由分说，把风儿推推搡搡拉了出去。剩下的人摸了家伙，备好了绳子，向青铜山走去。