我是叫花郎

    
    阿牛不匮余力的舞弄了半天棍棒，累得满头大汗，意在打趴下几个混混，逼陈三皮拿出婚约书。结果被风儿叫停，揉眼一看，陈三皮和混混们别说上前交手，连个观众也不愿意当，早跑得没了踪影。没有叫好声也就算了，反而被杜凌嘲笑了几句，心中别有一番滋味。
    风儿向来谨慎，今天遇到这么一帮乌合之众，他们的举动确实有些滑稽可笑。心想有阿牛自己就对付了，自己棍不用出手，剑不用出鞘，站在旁边观看就可以了。只顾的看热闹，陈三皮和混混们从眼皮底下一个个溜走，感觉好笑，忘了婚约书的事了。
    沈娟儿是个小家碧玉，已到及笄之年，待字阁中。不曾想爹爹中了邪，放着好端端的生意不做，迷上了赌钱。不到两年时间，荒废了生意，输光了家业，又中了陈三皮的圈套，把女儿也做了赌注，一纸婚约断送了自己的前途。
    自古以来的联姻方式，都是父母之命，媒妁之言。可自己的父亲变成了个赌徒，一个输红了眼的赌徒，就像喝醉了酒的醉汉一样，他不知道自己在做什么。今天，父亲把自己输给了陈三皮，说不定哪一天，不知道陈三皮又会把自己输给何人。沈娟儿觉得自己变成了赌徒们赌桌上的筹码。
    沈娟儿一愁莫展，想出逃没有去处，想寻短见没有勇气，成天是以泪洗面。
    前天县衙衙役来抓少女，打算拣有姿色的送进京，到严府去做婢女。被抓的少女们都哭哭啼啼，唯独沈娟儿不哭不闹。虽然她不知道进京后会落到哪种地步，但至少吃喝不愁，远胜过嫁给陈三皮这个无赖。
    别的少女的噩梦，成了她的美梦。眼看就要成真，随着一骑快马密报，化成了泡影。严氏父子倒台了，吓得知县惊慌失措，赶紧放人。少女们欢天喜地，只有她哀哀怨怨。实指望能跳出火海，想不到还得重入火坑。
    别人哭的时候，她在笑，别人笑的时候，她却哭了。不愿回家的沈娟儿，遇到了这几个小叫花子，良言相劝，并保证给要回婚约书。
    刚才阿牛的一套棍棒舞弄得不错，可惜陈三皮并没有近身，婚约书还没见影，人却没有了踪影。
    沈娟儿两眼噙泪，柔声说道:
    “多谢几位哥哥的帮助，娟儿命苦，且由我去吧，不耽误哥哥们街头卖艺了。”
    街头卖艺？把我们看成了玩杂耍的？
    风儿感觉有点尴尬，说道:
    “沈姑娘莫急，我们先把你送回家，你告诉我那厮的住址，我去讨回婚约就是。”
    阿牛叫道:“好事多磨，刚才陈三皮在这里，你不上前抓住他，现在他成了惊弓之鸟，再去哪里找？”
    “娟儿啊，你可回来了！”
    风儿和阿牛正在扯皮，从前方胡同里跑过来一个中年汉子，满脸憔悴的对着沈娟儿喊叫。看样子很是着急，头巾歪向了一边都没觉察到。
    沈娟儿扭过头去，并不理会他，低头开始呜呜哭泣。
    汉子见沈娟儿不答理自己，急忙跑过去，拉着她的手，哀求道:
    “娟儿啊，乖女儿！都是爹不好，做出这些糊涂事来，爹一定痛改前非，不再赌钱，就算是拼了老命，我也去找陈三皮把婚约书要回来，你快跟爹回家吧！”
    沈娟儿任由他说，依然啼哭不止。
    阿牛对着汉子问道:“你就是沈姑娘的爹？有你这样当爹的吗？把女儿往火坑里推。”
    汉子满脸紫红，说道:
    “我就是娟儿的爹，叫沈右绅。都是我一时糊涂，做出这样猪狗不如的事来。”
    阿牛说:“这下好了，你女儿寻死觅活的，你自己摆平这事吧！”
    沈右绅抓耳挠腮，说:
    “我……娟儿啊，都是爹的错，爹以后如果再赌就剁掉双手，爹就是拼死也不会让你和那无赖成亲。”
    沈娟儿好像没听到一样，丝毫不理会他在说什么。
    风儿上前说道:“你先把沈姑娘带回家，我们去找陈三皮把婚约书要回来，不知道他住在哪里？”
    沈右绅对着风儿打了个拱手礼，说道:
    “有劳小哥了！那厮家住城北村，我带你们去。”
    回头又对沈娟儿说道:“娟儿啊，你先带这位公子他们回家，爹爹去找那泼皮。”
    这等小事，风儿自己去就足够了，阿牛非要跟着，杜凌也是，风儿不好多说什么，只能随他们的意。子威和梁福、李一童他们也帮不上什么忙，就跟沈姑娘回家等待好了。
    沈娟儿停止了哭泣，说了句:“公子跟我走。”带头往前走去。
    沈右绅带着风儿、杜凌和阿牛，走大街串小巷，拐过了一道又一道的弯，终于在两间破土房前停了下来。这就是陈三皮的家了。
    沈右绅喊叫了一阵，见没人答应，推开破门看了看，房内也没有陈三皮的影子。
    阿牛说道:“我们白来了一趟，这家伙早吓破胆了，哪里还会在家等死？不知道跑到哪里去了。”
    沈右绅也道:“这泼皮贼机灵，有什么风吹草动，躲到哪个牌友家里就不出来了。两位小哥，村头有一饭庄，老板徐贵和我是老相识，咱们过去用点饭食，顺便打听一下那厮的去处，可好？”
    风儿说:“咱们正事还没有办，在这等会好了，不麻烦您破费了。”
    沈右绅说:“哎！小哥此话见外了，便是没有这事，几位到了敝地，我就招待不起一顿饭食？”
    阿牛道:“风儿，我看这叫盛情难却，别让老沈作难了。”
    沈右绅道:“是啊，这位小哥说的对！”
    风儿不好再说什么，跟在沈右绅后面，向村头走去。
    掌柜正在店门口，闲得无聊追打苍蝇，见有人来，老远的打起了招呼:
    “客官来了，快里面请！”
    沈右绅双手抱拳，说道:
    “徐老弟发财！不认识哥哥了？”
    徐贵揉揉眼，惊叫道:
    “我当是谁！沈家哥哥到了，好久不见，想煞老弟了。快里面请！”
    仔细看看，后面跟着三个叫花子，又惊叫道:
    “都说哥哥迷上了赌桌，刚听说押上了侄女儿，咋这么快变成花子王了？”
    沈右绅满脸羞红，连声说道:“惭愧啊！惭愧！老弟见笑了，有话屋里说。”