潇潇暮雨子鹃啼

    
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    曾莲子被迫嫁到黄府，揭了红头巾后才见到真正的黄雨熊，原来是个矮胖臃肿猥琐的人，根本不是先前人们传说的雄伟帅气，英姿勃勃的人，心中的怨恨又添了许多。/p
    洞房之夜，黄雨熊见到如花似玉，美如天仙的曾莲子，喜得心花怒放，恨不得立即和她亲热，可是几次都被曾莲子推开。黄雨熊眼中冒火，心火正盛，又加上酒气壮胆，想来强暴于她。曾莲子拿出暗藏的剪刀，对黄雨熊说：“你再过来，我就自杀，看你怎么向我父亲、曾府交待！”/p
    黄雨熊临娶时，曾南山特意把他叫去教训说：“我把女儿托付给你了，希望你对她像我对她一样好，如有对她不好被我发现，我定不轻饶你！”黄雨熊当时唯唯诺诺，满口应承，这时想起，心中害怕，只得压下心火，嘿嘿假笑说：“别，别拿剪刀，我们好商量！”曾莲子说：“你去椅子上睡吧，等过了婚期，再添张床罢了。”黄雨熊委屈说：“我们是夫妻，明媒正娶的夫人，你这是什么意思？”曾莲子没好气地说：“都让你害苦了，谁要你来提亲的！我根本就不想嫁给你，是父母逼的。”黄雨熊说：“现在生米都成熟饭了，你还说这些干什么？我虽没有你家富贵，但总算也是个知府之家，也没有辱没了你，你为何要这样？”/p
    黄雨熊又说：“你一定以为我貌丑，看不起我，其实男人不在相貌，在能力，将来我一定能让你幸福，让你享受荣华富贵。”莲子不理他。黄雨熊心想：这事慢慢来，我一定让她回心转意，心服口服。/p
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    黄雨熊的候补知县迟迟没有实缺，已经两三年了还是没有官职。黄雨熊心中有气，央求父亲黄巴山去向上头活动活动，黄巴山说：“你不知道，候补的人多如牛毛，而官职很有限，所以求藩台大人补缺的越来越多，求他靠什么？无非就是银子，或者就是势力，谁的银子多，谁就能补缺。我为了你这个候补知县已花了不少银子，现在我真舍不得再花银子走藩台的后门。”/p
    黄雨熊脑子转得快，说：“现在我娶了曾府的千金，我就是曾府的乘龙快婿，这不就是势力吗？”黄巴山被提醒，拍手说：“对呀！我怎么没想到，好，好，我去省里给你说说。”/p
    黄巴山去曾府求曾南山给曾北国写封信，求曾北国写封信给这边省里的藩台大人，曾北国收到信后，有些为难，因为他不愿意为了私事向别人求情，就写封信给黄巴山，信中说：“你去跟藩台提到我的名字就行，买不买帐就看他了。”/p
    黄巴山抱着试试看的心理，去藩台府上求见，门政大爷爱理不理，黄巴山知道宰相府中无七品，奴才的架子大得很，藩台府上也一样，只得放下知府的架子，笑脸巴结说了不少好话，又给了他一些银子，门政大爷才答应进去回话。/p
    藩台姓钱，号西浩，不知这黄知府有何事要见他，就让巴山进来，黄巴山进来后磕头不止，藩台冷冷地说：“有什么事快说。”黄巴山把儿子黄雨熊久久候缺，没有补缺的事说了，又提到儿子是曾北国侄女婿，曾北国也来信提到，希望藩台大人给点面子。藩台似听非听，只有提到曾北国时才略有兴趣，问了一句：“曾大人近来可好？”黄巴山回答道：“好，还好…”刚想再说什么，钱藩台已端茶送客。黄巴山回去后心中忐忑不安，不知事情是凶还是吉？/p
    等黄巴山走后，钱藩台问守门奴才：“这黄巴山有多少贽见？”门政大爷回答说：“没有，一纹也没有！”钱藩台听了脸色阴沉，满身不快，冷笑一声：“他拿山西巡抚来压我，山西巡抚这几个字就这么值钱？我才不理他，我只认银子。”他嘴里是负气说的，可是心里还是有些不安，叫过管事的二爷名叫钱西多的，说明此事，问他该如何处置？钱二爷说：“老爷，有些事不能凭意气用事，你和曾巡抚同在朝中为官，您如果为小事得罪了他，今后有什么大事求他就不好说了。依我看不但要给他面子，而且要给个顶好的，令他记住老爷的好处。”/p
    钱西浩想了一想，觉得有理，说：“那么我省里还有什么肥缺呢？”钱西多说：“只有这昭塔县是最肥的了。”钱藩台说：“这肥缺你不是已经答应一个叫什么于步同的人了，还收了定金吗？”钱二爷说：“管不了那么多了，这个人不要紧，让他等一等，往后有好缺时再给他不迟。”藩台无话可说，就这么定了。/p
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    不久，藩院挂出牌来，通知黄雨熊去相隔五百里外的昭塔县任知县，黄雨熊拿着通知书高兴地对父亲说：“看来这虚权力有用，值钱！”黄巴山心中欢喜说：“对，看来这曾莲子是个无价之宝，你可要珍惜才是！”黄雨熊点头说：“知道，当然知道。”/p
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    一个在此候补了五六年的候补知县叫于步同，早就瞄准了这个昭塔县，知道这县油水多多，现在花几个钱不要心疼，将来只要得到这个缺，必定很快捞回来。所以，他不惜重金，东凑西借，筹到一笔银子给钱藩台送去，满以为这回肯定能到昭塔县上任，谁知左等右等，挂出牌来的大名却是黄雨熊。于步同心中不满，四处打听这黄雨熊是谁，有什么来头？知情人告诉他说：“这个人是山西巡抚的侄女婿。”于步同忿忿不平，去责问藩台府上的管事二爷钱西多，这二爷平时常受他的孝敬，混得很熟了，所以于步同无所顾忌说：“我给了大人这么多钱，这都是你经手的，为的就是署这个县的缺，现在凭什么给了人家，难道我的钱不值钱吗？”二爷安慰他说：“老弟，你不知道，你的钱是蓝钱，人家的是红钱，比你这要珍贵。你也不必太焦急，耐心等候，总会有好消息的。”/p
    有个候补知县姓汤，号看开，对于步同说：“老兄，你急什么，我在此候补已七八年了，按理按迟早顺序，我早就该署缺了，可是总被人挤兑了，我现在穷得衣不遮体，两袖清风，比你更急，但急有什么用，凡事都要看开，不然早就气死了！”/p
    于步同说：“汤兄，你君子有大度，也难得。我问你，这苏州曾府你有熟人吗？”汤看开说：“有个亲戚在曾府当老妈，不知你问这干啥？”/p
    于步同人长得不错，风流倜傥，很有君子风度，他说：“我想娶曾府姑娘，托你给我打听打听，曾府还有几个未出嫁的姑娘？”汤看开说：“别做梦了，曾府的姑娘能嫁给你这样的人吗？”于步同扬眉说：“不是我夸口，论我的容貌虽比不上潘安、宋玉，但也屈指可数，那一点不匹配。你先替我打听清楚再说。”于步同暗想：凭自己这样的才貌做曾府的乘龙快婿也许有可能，黄雨熊那样矮胖臃肿猥琐丑陋不堪的人都做的，我为什么没有可能？/p
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    汤看开是个热心人，立即替于步同去苏州打听情况，回来说：“于兄，我都打听明白了，曾府还有三个姑娘未出嫁，一个叫曾春兰，一个叫曾冬梅，这两个人美如天仙，和于兄很般配，还有一个小姑娘不幸得了天花病，现在成了麻子，见不得人，整天脸上带着遮丑布。”/p
    于步同大喜过望，拍手说：“对了，好极了，我就是要这个丑得见不得人的麻子姑娘！”汤看开说：“老兄，您疯了，人家讨老婆，第一看容貌，第二看才学，您倒好，要拣最丑的娶，说出来被人笑死了！”于步同哈哈大笑，说：“你说得当然对，可是，我这不是讨老婆，是讨前程，你知道吗，前程比什么都重要。你想那两个漂亮的姑娘，争娶的人必多，我能争得过人家吗？只有这最丑的姑娘，或许还有希望。”汤看开听了，哭笑不得，暗想：“人的心都是肉长的，怎么心思会这样千差万别！”/p
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    黄雨熊拿出任命书对莲子说：“我要当县令了，机会来了，我带你去上任。”曾莲子在家心里闷得慌，也想出去走走，就同意了。/p
    黄雨熊带着曾莲子和几个佣人丫头离了苏州，往昭塔县去了。到了昭塔县，黄雨熊急于要去衙门上任，曾莲子说：“别急，要想当个清官，首先要体察民情，依我看还是先私访一下县城情况为好。”黄雨熊听了觉得有理，借此也可欣赏一下县容街貌，体察一下民俗风情。莲子、黄雨熊坐轿，佣人丫头步行随从，走到一条街上，只见街两面店铺林立，有绸布庄、小吃店，珠宝首饰店，酒楼茶肆、勾栏瓦市。卖唱的，说书的，卖艺的各展其能，吹弹唱奏不绝于耳，真是热闹非凡。绸布庄内绫罗绸缎五颜六色，珠宝店内珠光宝气光辉相映，黄雨熊心里暗喜，对莲子说：“你看看，此地多富有，看来我们是来对了。”曾莲子说：“人家富了，同你有什么关系？”黄雨熊笑说：“夫人，你不懂，我是此地父母官，县里的百姓都是我的子民，做儿子的富了，哪有不孝敬父母的？”曾莲子冷笑说：“你这人怎么想的？当官的首先应考虑怎么解救百姓疾苦，而不是要百姓怎样孝敬你。”黄雨熊说：“对，对，两者兼顾。”/p
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    莲子说：“我也走饿了，进酒店吃点东西吧！”黄雨熊说：“好！”一伙人进了酒店，找一个靠窗的位置坐下，小二摆上各种菜肴。黄雨熊说：“叫你们店主过来，我有话说。”小二不知黄雨熊是什么来头，去请店主去了。不久店主来了，笑呵呵问道：“客官有何吩咐？”黄雨熊招手说：“你坐下，我们慢慢说。”店主坐下后，黄雨熊问他：“我是外地来的，不知你县里的情况，你给我说说，我给你银子。”/p
    店主听说有银子，心里很高兴，就说：“我这县是江南富县，土地肥沃，气侯宜人，风调雨顺，物产丰富，有糯米、粳米、豆子、蔬菜水果、鱼虾猪羊，粽子、发糕、松糕、猪油糕、枣泥桂花糕，样样俱有，只挣你肚子撑。还有蚕丝棉布，绫罗绸缎，旗袍裙子，谁爱谁穿，看着舒服，穿着漂亮，只要身段好，个个都是美人。”/p
    黄雨熊听了心中暗喜，口福不小。又问道：“你这里民风如何？”店主道：“说起民风，我这里民风淳朴，不斗殴，少诉讼，大家以和为贵。”黄雨熊听了心中有些不乐，如果都这样不斗殴少诉讼，衙门这班人吃什么？我这县太爷油水从何而来。/p
    正说着，来了一个跛脚乞丐，伸出脏兮兮的手要饭，佣人刚要赶他走，曾莲子止住佣人，给了他一碗饭和一些鱼肉，乞丐对莲子千恩万谢走了。黄雨熊问店主说：“你刚才说你这里这么好这么富有，为何还有跛脚的乞丐？”店主说：“客官，你不知道，这乞丐是外地人，讨饭到这里来，看到这里富有，有吃有喝，所以就赖着不走了，乐不思蜀。”/p
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    黄雨熊拿出点银子给店主，店主连说谢谢。他们酒醉饭饱后出了酒店，佣人说：“老爷，你真的给他银子，我以为您是说着玩的。”黄雨熊说：“你不懂，我这是给他长记性，让他认得我，将来还不成倍地还我！”曾莲子说：“你这人虽丑陋，但鬼点子不少，可惜都用错了地方！”/p
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    一伙人来到外面，只见一座九层宝塔高耸入云，塔身闪着金光，塔檐上响着风铃，非常华丽，黄雨熊问本地人这叫什么塔？本地人说：“这塔叫昭明塔，建于梁朝，传说是为了纪念昭明太子而建。”/p
    塔下有一座关公庙，只见庙里香火鼎盛，黄雨熊说：“这里神灵一定很灵验，我要进去祭拜一下。”曾莲子说：“你接印后不是要拜孔庙，拜关公庙，拜文昌帝君庙吗？”黄雨熊说：“我知道接印后要拜三庙，现在这是私拜，和公拜不同。”/p
    众人进了庙宇，只见许多人跪在地上叩头不已，口中????有词，黄雨熊问一个道士说：“这些人嘴里??什么？我听不清楚。”道士笑说：“这些人都是本县的商户，他们被上任县令害苦了，听说新一任县官就要来了，现在求神灵保佑，新来的官是个处处为百姓着想的清官。”/p
    曾莲子听了，不禁“噗嗤”一笑，黄雨熊说：“你笑什么？”莲子说：“我是笑百姓们说得可怜，清官应是朝廷派的，怎么还要求神灵保佑，可见百姓连朝廷也不信了。”黄雨熊说：“不需神灵保佑，我就是个清官。”莲子匕了他一眼说：“你，我才不信呢！”/p
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    众人拜罢，一个姓温的大爷是本地《天字号》钱庄的老板，对众人说：“大家别走，我在庙里已摆下一桌酒席，今天我请客，请大家好好聚一聚！”/p
    庙后厅上真的已摆了一桌丰盛的酒席，众人说笑着往庙后走去，温大爷一眼见到衣冠楚楚的黄雨熊和如花似玉的曾莲子等人，心想一定不是等闲之辈，或者是商旅大贾，含笑问道：“客官做什么生意？如不嫌弃，一同和我们喝几杯如何？”黄雨熊笑答：“我是做生意的，不过已在酒楼里吃过了。”温大爷说：“既是生意人，我们都是同行，在家靠父母，出外靠朋友，一回生，二回熟，坐下再喝几杯薄酒无妨！”/p
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    黄雨熊见温大爷这么热情，推脱不了，就要曾莲子和佣人们稍等一下，自己入席喝酒。一个姓潘的大爷问道：“客官倒底做什么生意？谈谈生意经，让我们也学学。”黄雨熊笑道：“我的生意与诸位不同，诸位的生意有亏有赢，我的生意是只挣不赔的。”众人听了都很感兴趣，争先问道：“你的生意倒底是什么，是开赌场还是开烟馆？”因为只有赌场和烟馆几乎是不赔钱的。/p
    黄雨熊见大家这么认真，笑说：“违法的，下流的我不会去做，我做的是厅上有个‘正大光明’匾额的生意，现在我不能说，几天后你们就会明白。”/p
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    众人见他不肯说，也不好勉强。喝了几杯酒后，众人就聊开了。一个人说：“说到这县令，三年一任，这个屁股刚坐暖，就要走了，新来的官不知是黑是白，又苦了我们这些百姓。”另一个人说：“是呀！每个新来的官肚子空得很，头几年拼命地捞财，等到第三年，肚子吃饱了，撑不下去了，稍微不捞了，却要走了。又来一个新的空肚子的官，又开始新一轮的捞财，就是苦了百姓，难怪人们称他们为刮地皮。”/p
    又一个人说：“是呀，望乡河上的桥塌了，县令要我们众人出钱重修，可是桥也只修一半，县令却走了，钱款也不知下落！”/p
    黄雨熊听得不耐烦，不想再听，站起来说：“诸位，对不起，我还有事，先走了！”温大爷说：“既然客家有事，就不强留了，请便！下次幸会！”黄雨熊脱身出来，曾莲子、佣人们已等待不耐烦了，立即起轿向县衙而去。/p
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