出众风流长孙皇后

    
    十月，李世民一行回到京师长安。
    十一月，李世民下达诏令，将长孙无忌的官位从“开府仪同三司”提升为“司空”。长孙无忌马上向李世民表达了自己的谦逊，他再三表示推辞，说道：“臣作为外戚，地位已经很尊高了，如果再授予司空的位置，恐怕天下人会认为陛下以天下为私了。”
    然而，李世民采取的是一贯的态度，他对长孙无忌说：“我为官择人，唯才是举。假如不是有才能的人，即便是自己的至亲，也不会提拔重用的，襄邑王李神符不就是这样的吗？可是，如果有才干的人，即便是我的敌人，我也不会弃而不用的，魏征等人不就是如此吗？今日之举，并非因为亲戚的缘故。”
    李世民看上去态度很坚决，长孙无忌也就不再坚持了。
    太子李承乾已经十五岁了，转眼间，快成人了。能否担当得起国家社稷的责任，这是李世民最关心的事情。为了培养一个好的接班人，李世民可谓煞费苦心，他把朝廷里面最有政治经验、最有学识、最有品格的人相继聘为太子的老师，前后有李纲、萧瑀、李百药。为了锻炼李承乾的执政能力，李世民把一些日常的政务交给他处理，并让房玄龄等人亲自在一旁侍奉，如有不恰当的地方，当即指出来，予以纠正。李世民每次巡幸外地的时候，让房玄龄等留守京城，让太子监国。
    而李承乾也很聪颖，虽然没有多少政治经验，但在那些老师的教导下，在处理政务的时候，也颇能把握大体。对于太子的智识和能力，李世民不担心，让他担心的是品格。李世民深知，为人君者，如果品格不端正的话，那些聪明和才干可能使国家忘得更快，隋炀帝不就是这样的吗？
    这天，李世民把李百药叫到了两仪殿，问起太子的近况。
    李百药回答说：“太子很聪敏，他最近正在读上古典籍，还有魏征编写的《群书治要》，他博闻强记，理解能力强。”
    “《群书治要》，朕也在读，有意思，我们父子竟然在读同一种书。”
    “太子对老师很尊敬、很有礼貌，问题是……”
    “问题是什么？直接说吧。”看李百药有些迟疑，李世民追问道。
    “问题是太子似乎对其它一些事情也很有兴趣，例如杂耍、嬉戏之类的东西。平时不大看得出来，但在宴后，他表现出的那种强烈的兴趣，使得其行为有过度之嫌。当然，太子的宴会通常都不会请臣参加的，大多是他同龄的年轻人，臣只是有一次偶然遇到了这种情形而已。当然，这也不足为据，臣也不能以此来规劝他，只能以正道诱导他上进，远离那些行为不正的人。”
    “你认识那些人吗？”李世民继续追问。
    “不认识。他们不像是宫里的人，也不像是在朝廷里面共事的人。”
    “既然如此，卿可多留心一下，看看他究竟和哪些人打交道。古人说过，‘蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，与之俱黑’。跟什么人打交道，这个事情看起来事小，对于尚在成长的他来说，影响很大，不能不管。”
    “是的，陛下。臣也这么认为，如果太子是个平常人，他有点个人的喜好，倒也无妨；但是，他将来是要承载天下苍生的，他的兴趣关乎社稷安慰，不能不管。”
    李世民颔首，“说的是，爱卿把他看紧点，不要等到他已经形成了不良的习惯，再去纠正他，必须防止不好的苗头。”
    “是，陛下。”说完，李百药退了出去。
    与李百药的谈话引起了李世民的警觉，他觉得有必要亲自去东宫查看一下。
    这天下午，李世民在没有提前通知的情况下，来到了东宫。李承乾正在完成当天的课业，书案上堆满了各类书籍，看到父皇驾到，慌忙跪下迎接。
    李世民走到书案旁边，坐下来看了看他的课业，又翻了翻案上的几本书，其中就有《群书治要》。他拿起来，饶有兴趣地翻阅起来，看到了书上画的那些圈圈杠杠，以及旁注和批语，他比较满意。
    李世民又拿起另外几本书，他看到了一封书函，题名为《赞道赋》，立即打开看了起来，越看越有兴趣。看完连连赞道：“好文章啊，也值得朕好好读啊。”
    李世民注意到了李承乾脸上的窘态，他知道了这篇文章暗指的对象了，却假装不知道，“这是谁给你写的？看文风像是李百药写的，是吗？”
    李承乾有点紧张地答道：“回父皇，是他写给儿臣的。”
    “那你读了多少遍？”
    “回父皇，儿臣反复读了十几遍，把它放在这里，也是便于时常诵读。”
    “嗯。”李世民颔首，“好好体会其中的意思吧，这是一位严师的心声，也是对你的期望。”
    “是，父皇。”李承乾看到父皇没有再就其中的隐晦之处追问，心里稍微放松一点。
    “你把这篇文章抄写一遍，给我送过去。”
    “是。”李承乾爽快答道。
    第二天，李世民派内侍官到李百药家传话：我在太子处见到你所献的赋，以历来储君成败事告诫太子，很是精辟切实。我选你辅佐太子，非常称职，希望能善始善终。并赐给他彩绢五百段。