魔法之徽

    
    福克斯镇严格意义上其实并不能算是一个靠近河岸的城镇。文莱思走了很长时间后才想到，早在他们下船，发现所在的并不是港口，而是一大片荒地的时候，他就应该反应过来，等待他们的将会是一段漫长的行程。更进一步来说，在船上的时候他就该考虑到，作为河盗的罗摩号一伙，就算要释放被劫持的“货物”们，也不会选择一个人多眼杂、可能有治安力量在的港口才对。
    好在，这虽然是一个愚蠢的疏忽，但按照系统的说法，拥有了“权力”、“地位”，以及“力量”的文莱思，已经不再需要为此付出太大的代价。其后果，也不过是跟在杰克身后走了大半天的路而已。
    他们出发时是清晨，第一缕阳光刚刚洒上河面，而现在已经是下午，日光最强烈的时间段已经过去，那颗大火球尽管仍然散发着无尽光明，从温度上看，却早已经有点后继无力的意思了。
    已经过了这么长时间，杰克还一副神采奕奕的样子，脚步平稳，气定神闲，身强体壮的他看起来很适应在陆上走路的感觉，甚至连鞋子都没穿，脚下厚实的老茧就让他无视了地上的一切起伏，从头到尾状态相近不说，就连速度都没有很大变化；与之相比，文莱思就要狼狈许多，脚底酸胀、满身是汗，喘气的架势好像随时都有可能一口气喘不上就翻倒在地一样。
    他不得不承认，大概是已经很长时间都没有走过这么长的路的缘故，当初每天在无尽山脉里跋涉的日子对他身体带来的好处已经逐渐消失，值得庆幸的是那时锻炼出的耐力倒还剩下不少，再加上作为“有地位”的人的那一点有点可笑的矜持，他一直强忍着没有表达自己的疲劳。
    话虽这么说，文莱思一直在等待一个机会。具体来说，就是他已经做好准备，在艾尔薇喊累的瞬间，他就会“体谅”地提出休息的提案。遗憾的是，艾尔薇的体力和忍耐力都与她那看起来颇有几分娇柔的外貌相反，从没喊过累不说，虽说是出了一身汗，看起来也远不像文莱思这样狼狈不堪。
    不过仔细想想，她这不是第一次出人意料了。光看她的形象，也完全看不出来她会有抓住机会暴起突然给罗摩船长一刀的魄力，以及在水下还要与罗摩船长纠缠、拼上性命的执着与勇气。
    “人不可貌相吗，或者，有什么隐情吗？”文莱思气喘吁吁地看向衣服微微被汗浸湿的艾尔薇，若有所思地想着，不过，也只是想到而已，“算了，如果跟我有关系的话，总会知道的。”
    说到底，这不过是在漫长而无趣的行走过程中，文莱思脑中闪过的无数想法之一，他甚至连跟系统就这个话题像往常一样闲扯一番的兴趣都没有。
    文莱思又向前迈出一步，大概是因为没看清路，一脚踩进有点松软的土里，险些跌了一跤。
    福克斯镇的出现对文莱思来说有那么一点突兀。
    他本来觉得，赶路这种事，大抵都会在抵达目的地之前感受到一种即将完成什么的热烈气氛。就是那种，明明所有人都没有说话，但却好像热闹起来一样，不再会觉得寂寞、无聊、或者疲倦之类的，让人只想门头向前的气氛。
    根据他的经验，这种气氛的产生通常会伴随一些肉眼可见的明显标志，比方说零散分布的低矮房屋，或者一段用石块铺出来的、起码是一小段被人踩实的土路，不像之前走过的那样，坑坑洼洼，时硬时软，还有大大小小的石头镶嵌其上，即使不会把人绊倒，对于行走其上的人也是一种折磨。
    可是他以为该有的东西，全部都没有出现。在杰克突然停下脚步，说了一句什么的时候，他还一度紧张了起来，以为是发生了什么意外，随后他才反应过来，杰克说的是“到了。”。
    他愣了愣神，用力眨眨眼睛，终于在眼前一片暗淡的黄色中，找到了“福克斯镇”的所在。就他视野可及的范围，这座镇子没有一座高于一层的建筑，全都是暗黄色木板搭成的房子，虽说有大有小，但最高的一栋也没有超过五米高。也许是常年被风沙侵蚀的缘故，这些房屋基本残破且肮脏，与毫无植被、全是黄色的土地混淆在一起，让文莱思不由得有点奇怪杰克到底是怎么一下就找到的。
    “真难想象这是一座离大河不远的城镇的景象。”文莱思不由得觉得有点口渴，舔了舔嘴唇。
    杰克本来是一副洋洋得意的样子，听他的话回过头一看，突然大惊失色，就好像不小心杀了个人的普通市民一样，连怎么正常站立都不知道，手足无措地道歉道：“啊，卡斯特罗先生！抱歉，我太蠢了，没有告诉您福克斯镇离大河那么远，我本来应该——应该——”
    说到一半的杰克忽然卡壳，看得出来，他虽然一直想要竭尽所能的讨好文莱思，但溜须拍马逢迎上意属实并非他的特长，想来是文莱思现在看起来有点狼狈，才让他注意到距离太远的问题。
    文莱思本就没有讽刺他的意思，想了想，也没有解释，只是咳嗽了两声：“没事，不用在意。”
    一旁的艾尔薇不知道从哪里掏出了一个看起来价值不菲的亮银色水壶，文莱思抬手去接，却被她躲过，一直送到文莱思嘴边。文莱思有点脸红地喝了一口，又咳嗽了两声：“艾尔薇，谢谢你了。杰克，你也不用那么在意那些小事，既然这里就是福克斯镇，按照之前约定的，还是要拜托你做我们的向导。嗯，首先是给艾尔薇——和我找个暂时的住处，然后，麻烦你带我去冒险者协会一趟。我知道你还被安排的任务，只是，我实在担心我会找不到地方，如果你愿意的话，还是请你——”
    也许是发觉自己错过了一个讨好文莱思的机会，杰克悻悻地掏出自己的水壶，正喝着，突然听到文莱思的话，忙不迭地想要答应，结果险些被水呛到，也拼命咳嗽了起来：“咳——咳，为您效命，是我的荣幸，咳咳，卡斯特罗先生！”
    文莱思冲杰克带有安抚性质地微笑了一下，他一开始有点怀疑自己的笑容到底能不能起到预期中的效果，不过从杰克夸张的反应来看，效果好像有点超出预期。
    和好像文莱思不是冲他笑了一下，而是给他塞了一大把钱一样兴奋的杰克交流一番之后，文莱思得知，虽说理论上整座福克斯镇都是由冒险者协会控制的，但来过好几次的杰克从来没有进入过文莱思所说的“冒险者协会”，也就是理论上应该存在的冒险者协会主建筑。
    “非常抱歉，卡斯特罗先生。”杰克说到这里的时候，好像终于意识到自己实在是不会讨好别人，甚至连该做的事也没办法好好完成，语气开始逐渐恢复正常，看起来已经开始有点自暴自弃的意思了，“我过去出于好奇，也找人打听过他们所说的’分部’所在的具体位置，大概的方位应该就是在这附近，可我怎么也找不到到底在什么地方。如果您要去的话，不妨也在这附近找找，我会在这段时间去为您联系住处——不过，听说如果你能进去的话，’分部’是会提供住处的。您打算怎么办？”
    【侦察检定：16＜60，成功。在你的眼里，这些大大小小的木屋都差不多地破旧，看不出有什么特别之处，但是，你左前方那栋屋子的门上像是缺损一样的标记引起了你的注意。】
    文莱思按照系统的指点朝那栋屋子看了过去，那是一个很小的屋子，非常不起眼，如果不是系统特别提到，在找控制整座镇子的组织的基地的时候，就算是文莱思恐怕也不大会去注意。不过仔细看的话，文莱思就发现，那座屋子的样式和文莱思过去熟悉的，无尽山脉里的冒险者营地有五分相近，而那门上的划痕，与其他建筑上被风沙侵蚀的破损不同，更像是人有意地刻上去的一样。
    文莱思耸了耸肩，对杰克挤了挤眼睛：“既然是提供住处的，那你也跟我一起住在那如何？我好像已经找到你说的那什么，’分部’的位置了。”
    杰克吃了一惊：“真的？不，我不是怀疑您，只是，您是第一次来吧？”
    文莱思嘿嘿一笑，颇有些得意地微微扬起头：“是的，但那不重要。你要一起来吗？你之前不是说，你有一点好奇来着？”
    杰克吞了口唾沫：“是——真不愧是卡斯特罗先生。我很想亲眼看看传说中的’冒险者协会’！”
    文莱思做出一副满意的样子，朝杰克和艾尔薇两人点了点头，一马当先走向了那栋屋子。
    门没有锁，轻轻一推就被打开，没有窗的房子看起来比从外面看更加狭**仄，只有一副看起来相当残破的桌椅，好像还积了不少灰。阳光从门外洒进来，照亮了几张颇为完整的蜘蛛网，因为风的缘故抖动了几下，一只个头不小的蜘蛛不知从哪里爬出来，在网上探了个头，又缩了回去。
    杰克假得很明显地咳嗽了两声，他大概本来想发表什么意见，但是又怕文莱思觉得尴尬，硬是咽了回去，倒是艾尔薇有点好奇地开口：“是在这里吗？看起来不太像啊。”
    【侦察检定：58＜60，成功。你有目的性地环视了整座屋子，避开积灰的部分，在墙上搜寻。尽管光线不算好，那个记号的位置也不太容易被注意到，但刻意去寻找之后，也不难发现。你最终在右侧的墙面上，找到了你非常熟悉的标记，也即是你在无尽山脉的冒险者营地大门上会看到的印记。】
    文莱思咧嘴笑了起来：“嘿嘿，确实不太像吧？所以杰克才会找不到在哪。看好了。”
    文莱思走到那个熟悉的标记前方，凑近了看，就分明能看出，以标记为中心，周围很大一块的颜色都与整个房间有很大区别，没有灰尘，反而有点油亮。如果是真正的有心人，想要找到这个入口大概并不困难，不过，也不是说找到这个记号的所在，就能随便地出入冒险者协会了。
    文莱思把手按了上去。规则是按照顺序，将精神力分别输入标记的上、右下、左下、右上、左上、下方，六个输入口当中。文莱思的记忆力很好，尤其是在学习方面，他甚至能回忆起，当时光头和他都中了爆蛇的毒素，光头几乎完全失去意识的情况下，反复了好几次才将正确的开启方式教给他的样子。
    随后，一大块墙面向右边划了过去，几乎没什么响声，就露出了房屋被不正常地隐藏起来的一小块空间，贴的很近的文莱思看到，那块空间的一大块地板好像也以同样的方式滑到了一边，等外面这扇门完全打开的时候，里面的楼梯也已经完全露了出来。
    “这——这——这——”杰克在后面目瞪口呆，结巴了好半天，连一句完整的话都说不出来。艾尔薇也惊讶地捂住嘴，好像压住了尖叫一样：“魔法真是不可思议！”
    “你们昨天晚上不都见过更加夸张的魔法了吗？”文莱思冲他们善意地微笑了一下，招了招手示意他们跟上，接着，愣了一下，在心里思忖道：“等一下，这算是魔法吗？”
    【嘿嘿，你觉得呢？我的小文莱思，你觉得，魔法是什么东西？】
    系统又像大多数时候一样，故作神秘地用问题回答问题，完全派不上用场。文莱思也早都习惯，本就没指望他的回答，只是自顾自地想道：“……没有经过魔法之徽、没有咏唱、甚至连精神力的运转方式和频率都没有要求……过去只是打开一扇木门的时候没什么感觉，但是……”
    文莱思走下台阶的瞬间，一阵喧嚣嘈杂的声音像是火炉上的热风一样朝文莱思涌了过来，那声音响到文莱思的耳朵好像都暂时失去了功效，完全打断了他的思考，让他不由得对自己之前怎么好像什么都没有听到的记忆产生了怀疑。
    “哦，是个生面孔啊！”“这也太年轻了吧！”“看到那道疤了嘛？是个狠角色啊！”……
    凌乱的声音迅速地钻进文莱思的耳朵，有男有女有粗有细有老有少，唯一的共同点，就是他们的语气都同样粗鲁无礼，却同样豪放热情。
    渐渐的，凌乱的话语汇聚成了同样的欢呼。
    “让我们为新来的年轻的狠角色，干杯！”“干杯！”“干杯！”