初春的应天府,鸟语花香,一派繁华。
朝廷的事情本来就很繁忙,此时的锦衣卫指挥使纪纲正春风得意之时。朝中主要的大臣多数已归顺自己,不多的几个威胁也在相继除去。现在的朝廷,是姓朱,还是姓纪都无关紧要了,他要的是实实在在的权力,不是徒有虚名的官职。自己只要用心除掉不自己的顽固份子,天下之事就尽在掌握了。
过去的一年,他杀了多少人,自己也记不清了。
只要是挡住自己道路的,不是你死,就是我亡。
目前朝外还有一个棘手的人桐江布政使赵彦。他好像一直不属于于那一派系,只是在兢兢业业地为政一方。可这样的人也是自己的心腹之患,不解决掉也有可能成为日后的麻烦。
纪纲在桐江布置下了很多自己的眼线,随时掌控着桐江的风吹草动。他不能让自己精心打理多年的事业付诸东流,他还有更多宏伟的计划要实施,天下的百姓跟着他有更好的道路可以选择。
朝廷之内还有一个李公公,李公公可能比那个桐江布政使更麻烦。
此时纪纲满三十二岁,是人生最好的年华。他精力充沛,即使忙碌了一天,他也要赶到应天府最繁华的秦淮河畔,去喝上一个时辰的茶。那里不但是喝茶的好地方,心情可以彻底地放松。那里还有更好的去处,那就是秦淮河畔最有名的怡香阁,生意是非常的火爆。里面的姑娘个个如花似玉,让光顾的每一个客人都欲罢不能。这全得益于怡香阁老板娘妩艳的苦心经营,她到处张罗那些传世的春闺秘笈,训练的姑娘们个个是身怀绝技。纪纲经常到这里来,妩艳特意给他布置了一个房间。纪纲不来的时候,这个房间也精心地打扫着。因为一来纪纲权高位重,二来他是怡香阁的大财神,出手阔绰,给怡香阁带来不少的银子。
这一日,处理完日常事务,纪纲又来到怡香阁,此时已是傍晚时分。初春的江南,已没有逼迫刺骨的寒气,微风拂面,送来春天特有的香味,让人感觉到特别的清爽。掌灯时分的怡香阁,已是十分的热闹,众位姑娘在门口迎来送往,莺声燕语。客人大多是经常过来的老主顾,进得楼来,自有心仪的姑娘迎接上来,心照不宣地携手上楼而去。
不知怎么的,纪纲今天好像雅兴大发。面对热情招待的佳丽,并没有急于上房而去,而是静静地在大堂的紫檀椅上坐下,打发了随从各自去找乐子,自己静静地品上了茶。
他想在这喧嚣之地闹中取静,仔细地想下朝廷之事,下一步棋怎么走?倍受皇上宠幸的李公公如今红得发紫,李公公手下的人手不少,个个身怀绝技。李公公这帮阉人归皇上直接管辖,不受其他任何人的制约,这是他最忌讳的地方。知道皇上每天在想什么是一件重要的事情,这会为自己的每一步行动节省很多时间与精力。李公公是个太监,对女人没有多少兴趣,钱财又不缺少。这家伙简直就像个无缝的鸡蛋,让纪纲没有机会与其接近。
纪纲端起一杯茶,上好的菊花和绿茶混合的香味沁入心脾。这种香味特别适合在春天里,在这样的场合细品。一杯茶下来,心神宁静了许多。如今的皇上昏庸无能,朝廷面临内忧外患。江湖上武林各派相互厮杀,充斥着恩恩怨怨。外部又有蒙古国的入侵,蒙古国有着极其强大彪悍的军队与武士,他们以一当十。只要蒙古大军入境,依朝廷现有的兵力,是绝对没有取胜的希望。到时候,倾巢之下,安有完卵,自己苦心经营的事业也会一起付之东流。想到这里,他自己也不由得打了一个寒颤。
“老爷,您需要什么,尽管吩咐。”此时,一个清脆的声音从旁边传来,声音婉转中带着几分恰到好处的柔媚。
纪纲不由得顺着声音望去,着眼处让他不禁眼睛一亮,一个身穿粉红色衣裙的女子静悄悄地来到了他的身边,女子看上去二十左右的年龄,皮肤白皙透亮,看上去端庄秀丽,一点儿都不像是烟花风尘之女。面对她,纪纲的内心竟然有了一丝丝的波动。他说不清楚这是怎样的一种波动,总之那是种很长时间都没有体验过的感觉。这种感觉有种朦胧的喜悦,又有种莫名的兴奋。
那女子给纪纲端上一个精致的果盘,媚声说道:“老爷,清儿给您请安了。”话毕,道了个万福便立在纪纲身后听候吩咐。
纪纲的内心波动未消,怎能让清儿立在身后不语。
“清儿不要拘束,来……来……坐下为我沏茶便是。“纪纲随身站起,竟急于牵清儿玉手。
“老爷莫起身,小女子坐下便是。”清儿并没有让纪纲牵手,而是大大方方的走将过来,顺手拿起茶壶,为纪纲杯中添上新茶。
纪纲细品着杯中香茶,不时的看着这个名叫清儿的姑娘。心想怎么以前没有见过她呢,可能是新来的。得抓紧时间告知妩艳,不能让清儿再招待其他客人。这个清儿自己要照顾好,闲暇之余自己也有个找乐的人,难得能碰到一个让自己心动的。
这个清儿就是白玉清,她自幼父母双亡,无依无靠,被妩艳收养为义女。妩艳待她很好,从小便教她琴棋书画,白玉清也天生丽质,一双会说话的眼睛让谁看了都会心禁荡漾。妩艳不忍心让她像其他姑娘一样接待客人,及至到了二八芳龄,才让她到前厅弹琴唱曲,只是为客户喝茶之时助兴而已。
纪纲对白玉清的态度也是与对其他姑娘不一样的,他以前来到这里,稍微休息一会就直接上楼云雨。可看到白玉清的感觉不一样,除了男女之事,他对她还有另外的感觉。他想让她静静地陪着他,那怕是这样陪着他喝会茶也好。这么多年来,还没有一个人能让他有这样的感觉。
那一晚,他只是静静的在怡香阁喝了半宿的茶,白玉清在旁边陪着他。他忍不住想给她倾诉自己的雄心壮志,自己的用心良苦。可他始终没有讲,只是聊些风花雪月,才子佳人。白玉清也听多了这些卿卿我我的故事,但对她来说,她能感觉到面前的这个人与其他的客人有点不一样。其他客人一来到这儿不是让她马上弹上一曲就是对她有非份之想。很多时候都是妩艳来帮她解围,有些达官贵人得罪不起只能是强陪欢笑。
随着白玉清出落的越来越好看,打她主意的人是越来越多。妩艳在心里也是在琢磨,不给白玉清找一个好的靠山,迟早会出事的。于是她想到了纪纲,这是一个几乎是一人之下万人之上的人。
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