天下豪商

    
    就在杨安国、平义时使团访问金帐汗国的时候，远在天津的大周共和国元首武国诚，正在自己的官邸内和自己的一位堂弟，义久派的首领武国浩见面。
    武国浩并不是政治家，也不是军人，而是一位豪商。他是共和行和天津银行最大的股东，此外还拥有多个海外特许商会的股权。说他富可敌国，亦不为过。
    而如今共和行的主营，也和初兴的时候大有不同了。不再从事唱卖、酿酒、地产、出版等业务——这些业务都被分拆出了共和行，由武家嫡流不同支派的继承人拥有。
    现在支撑着共和行商业帝国的主业，则是冶金、军工、造船、采矿等重工业（应该是重手工业才对，毕竟工业化的时代还没有到来）产业。
    在八百年后，这些产业也许被认为是夕阳产业。但如今却还是非常朝气蓬勃的！
    “十六哥，都军机司的人说蒙古人没有那么容易打败，他们非常会打仗的。这场战争很有可能会持续几十年！”
    武国诚笑吟吟的说着打仗的事儿。几十年的战争在这个绰号叫“老船长”的元首看来，似乎不值一提的小事儿。
    武国浩比武国诚年轻，40许岁，长相清秀，留着三缕须髯。在整个武氏家族国字一辈中，他行十六，所以常被称为十六哥或十六郎。
    他是和元首对面而坐的，大模大样，脸上也没有讨好的表情。
    在大周共和国，元首并不是至高无上的统治者。也就是最初的武好古、武义久两位拥有的权势比较大，之后就一代不如一代了。
    而到了将近共和百年之际，由于新大陆的开拓和火器技术的进步，使得军事公民在国家政治生活中的地位下降。商人的地位则不断提升……现在的大周共和国几乎和东宋帝国一样，都是商人在背后操纵的国家了！
    作为能够操纵国家的豪商集团的头目之一，武国浩虽然没有任何官方的职位，但是拥有的权势也不比自己的元首堂兄要小，只是没有后者那样的历史地位。
    “打上几十年？”武国浩是个沉默寡言的男人，话不多，但总能说到点子上，“那就有几十年的大生意了！”
    打仗是一门生意！
    武国诚笑着点了点头：“十六哥，这门生意可不仅是贩卖军械火药啊！”
    “哦？”武国浩应了一声，不置可否。
    武国诚接着说：“而且还能顺手把北美洲的东海岸开发起来！”
    “北美洲的东海岸？”武国浩愣了愣，“三哥儿（武国诚行三），你是想从新岳州出货？”
    “能行吗？”武国诚问，“北美合众国关于新岳州、新滨州、新泽州、新湖州等四州煤铁资源及内河水运的报告你瞧了吧？真是好地方啊！南北直隶都比不了！”
    天选之国嘛！地方当然是好的……不过这个时空的北美开发不是由东海岸开始的，而是从西海岸起步。所以在北美洲殖民运动开始数十年后，北美洲东海岸的人口依旧非常稀少。
    人少，自然就开发不起来了。
    所以要开发北美东海岸，首先就是吸引更多的汉人人口去定居。而要吸引汉人人口过去，就必须要有赚钱的机会。
    而北美东岸的土地虽然肥沃，资源也非常丰富，但是偏偏没有足以吸引汉人移居的金矿、银矿和黄铜矿。
    没有暴利可图，自然就不能吸引汉人移民。所以现在北美东海岸和大湖区的新岳州、新滨州、新泽州、新湖州等四州，除了驻军就是流放的囚犯。
    “十六哥，”武国诚说，“你想啊，如果围剿铁木真的这一战要打上几十年，战场会从西域蛮夷到东欧黑土地带还有波斯、大食等地。对军工产品的需求可就大了！而军品素来是暴利的，应该可以给设在新岳州的工厂的工人支付比较多的薪水。”
    “可是在新岳州建厂的成本也高，支付的薪水又高……”
    “但是运费下降了。”武国诚道，“如果从徐州发货，帆船得在海上航行半年甚至更久才能抵达直布罗陀。如果从新越州发货，最多20天就能到直布罗陀了。
    另外，海上航行的时间更短，风险也就更低。需要支付的保障费也就更少……省下来的都是钱啊！”
    武国浩还是不动声色。
    “另外，”武国诚又道，“十六哥总知道咱家的老祖宗是怎么说北美的吧？”
    “天选之国！”
    “对！”武国诚点点头，“既然是天选，那里早晚是会大发展的！咱们自家难道不应该去多圈点地吗？”
    “圈地？”武国浩问，“圈哪里？”
    武国诚笑道：“港口、河口、矿山、林地……好东西还是很有一点的。十六哥，只要共和行肯在新岳州、新滨州、新泽州、新湖州等四州中的任何一州设厂开矿并且雇佣超过一万人，就许共和行在北美任何非私有之地圈方圆一百里。”
    “就这些？”武国浩还是未置可否。
    武国诚吐了口气，看着自己的这个堂弟，“十六哥，你说吧，你要什么？”
    “赚钱！”武国浩道，“必须保证我在北美开设的工厂可以盈利！这才是最要紧的……亏钱的生意，是做不下去的！只要能赚钱，我们自然会在北美加大投资，也不需要圈什么地。”
    “做买卖的事情，怎么能保证赚钱？”武国诚眉头大皱。
    “可以给津贴啊！”武国浩吐出两个字，“北美合众国政府拥有大量的盈余，可以向前去兴办工厂，开发城市的商行提供津贴。这样北美东部就可以很快得到开发了。”
    “这个……”武国诚想了想，“这个我可做不了主。”
    武国浩笑了笑：“你是元首，只要你提出建议，我可以走一趟东华府去游说合众国议会。”
    东华府是北美合众国的首都，位于北美西海岸，在海东省和新乡省之间，大约就是湖后世旧金山的所在。现在称为新华府，还有一个俗称，叫金沙镇。因为在那一带有许多金矿，所以才得了这个俗称。
    而在北美合众国境内，地名带着“金、银、铜”的地方特别多，都是有矿的！
    所以怀着发财梦去美洲的诸夏移民，下了船就会直奔那些带着“金、银、铜”名号的地方而去。连白送的土地都不要！
    只有淘金梦破碎的移民，才会去领一块土地安顿下来，或者做点什么小买卖。
    至于在新大陆打工，一般也都去带着“金、银、铜”名号的地方，那里的工价很高，很容易攒下一笔财产。
    而北美大地上的其他资源，比如木材、煤炭、铁矿等等的，基本上没有人想去开发利用。北美中部和东部的沃土，因为远离“金、银、铜”地区，所以也没什么人想要，白送出去都困难——一个公民随随便便就500亩到手了，当然不会为了吃饭而种地了。
    他们的农产品也要卖钱，而“金、银、铜”矿区就是最大的市场。矿工们有钱，自然要吃好点，牛肉、羊肉什么的，都能卖个好价钱。
    所以北美的中、东部，现在是相当的荒凉。
    而北美合众国政府的金库，则是堆满了黄金、白银和黄铜！
    因为在北美合众国境内开发金矿、银矿、铜矿和私人的淘金行为，都需要向合众国政府缴税。通常就是缴纳一定比例的矿产。
    而在这些金、银、铜离开北美，运往大周共和国的时候，北美合众国政府又要收一笔离岸税。
    税率并不怎么高，加一块儿就是7.5%（这是合众国的地方税，大周共和国执政府还要收7.5%），但是几十年积少成多下来，也是一笔可观的财富了。
    而北美合众国的政府又没什么太大的支出，也就是和殷人土著偶尔爆发战争。战争的烈度很低，北美合众国的民兵就能对付了。
    所以北美合众国所收取的矿税也就花不出去，越积越多了。
    武国浩是开银行的，当然知道北美合众国政府有钱了。所以才提出用津贴换投资的主意。
    而“津贴换投资”加上“蒙宋百年战争”，以及再之后的“华夏统一战争”，后来都成为了北美合众国大发展的助推剂。
    所以在华夏本土归于一统之后，北美合众国还有东宋大力发展的新宋王国，又成为了华夏世界中新的分裂因素！
    又一个新的“三国时代”已经在酝酿当中了。
    铁木真的崛起不仅影响到了华夏本土的历史进程，同样也对西方那个正在崛起途中的大石帝国构成了重大的影响。
    和打下黑土地就开始享受生活的金帐女真不同，大石帝国虽然出了不少昏君，但整个国家还是充满理想的。
    这主要是因为存在“大石近卫军”制度，总有一代代来自草原或是高加索山的无依无靠的少年，被吸收到近卫军少年团参加漫长而刻苦的训练。
    对于大石帝国的统治阶层而言，这些人就是充满活力的新鲜血液！
    他们除了一身本领，就一无所有，必须要奋斗，要建功立业。
    所以在铁木真崛起之前，大石帝国一直保持着扩张的步伐。在南线帝国压制住了新兴的阿尤布王朝，并且击败了依附东罗马的十字军国家。将地中海东岸地区和大半个叙利亚占为己有。
    在西线，帝国则夺取了整个小亚细亚半岛，兵锋直指东罗马的首都君士坦丁堡。
    在地中海上，大石帝国则仿造了加莱战船，组建了自己的海军，同埃及王国和意大利四海国展开了争斗。
    而为了更加靠近西方，在铁木真崛起之前，耶律直鲁古甚至在策划一场迁都。
    准备将国家的首都从大不里士迁往小亚细亚半岛上的布鲁萨。以便组织对君士坦丁堡的进攻！
    在被蒙古人狠狠修理了一顿后，直鲁古就更加不敢在距离草原较近的大不里士居住了。
    所以当大周共和国的使团抵达地中海时，直鲁古正忙着搬家——从大不里士迁往布鲁萨，所以没有功夫接见使团。
    因此当杨安国、平义时从黑海返回时，就直接在博斯普鲁斯海峡东岸的布鲁萨停靠，见到了刚刚搬好家的直鲁古。
    “围攻铁木真？”耶律直鲁古眉头大皱，“你们大周共和国离铁木真那么远，为什么要和他过不去？”
    “因为铁木真和华夏为敌！”平义时认真地说，“我大周共和国是诸夏领袖，奉行华夏优先的政策，所以要保卫华夏利益。铁木真只要华夏为敌，就是大周的敌人了。”
    你们就是诸夏领袖了？耶律直鲁古心想：谁服气啊？
    耶律直鲁古皱着眉头说：“东西两宋都承认大周是诸夏领袖了？”
    杨安国道：“陛下，谁是诸夏领袖可以以后再说，眼下的当务之急是尽快组成铁木真包围网。”
    “怎么包围？”直鲁古问。
    杨安国说：“西宋的20万大军已经开始西征！而我国和东宋，则会向金帐汗国、贵国提供财政和军事上的援助。以便你们两国重振兵威，从铁木真的背后发起进攻。
    这样铁木真就会陷入腹背受敌，应该不难打败了。”
    “这样啊……”直鲁古嘴巴上应着，可是心里对再和铁木真开战真的没有一点兴趣了，而且他也没有打败铁木真的实力。
    没有实力是因为大石近卫军因为铁木真的崛起而逐步瓦解了，近卫军中的大部分蒙古好汉都投奔了铁木真，而为了笼络剩下的高加索人，直鲁古被迫在近卫军中实行世袭制。结果近卫军的战斗力一落千丈，根本不是蒙古人的对手了。
    “好吧！”直鲁古还是没有公开拒绝大周共和国的建议，在他想来，只要援助到手，往那边打就由不得万里之外的大周国了。
    可是直鲁古怎么也没有想到，铁木真并不打算坐等被包围，就在大周共和国的使团积极活动，拼凑联盟反对蒙古的时候，铁木真的大军已经离开了撒马尔干，向着西方汹汹而来了。
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