罪与诅咒

    
    洁白的刚多林，一派祥和。
    自从白公主阿瑞蒂尔离开刚多林，已经过去一个月了。不知不觉间，难耐的炎夏已经过去了一半，气温也日渐升高。当然，即使是环山包围，刚多林也不例外。就在几天前，北方吹来一股炽热的风，将一股浓烟从大敌的安格班要塞吹向南方，吹入贝烈瑞安德境内。但这不是第一次了，上一次这种情况出现是在芬国昐的人民来到中洲的第二年。那个时候诺多精灵刚到这个大陆，因此没有大举向内陆迁徙，全部驻扎在西海岸边的希斯路姆，米斯林湖畔。彼时浓烟笼罩希斯路姆的天空，诺多族精灵们都感到害怕。
    现在，形势发生了很大的改变，希斯路姆只剩下了芬国昐和芬巩以及他们的少部分子民。芬国昐家族的旁系，芬国昐的兄长费艾诺的七个儿子早已迁到了东贝烈瑞安德境内，而芬国昐的弟弟菲纳芬的子女们也在各处有了自己的统治权。各路王者虽然仍然维持着联盟关系，以芬国昐为至高王，但是矛盾和仇恨潜伏在其间。
    随着诺多族统治范围的加大，浓烟的遍及范围也比上一次大了。这浓烟像是针对着他们。
    “这不是个好兆头。”图尔巩站在王之塔的走廊上，透过一扇落地窗向北望去。他看见环山的北方外侧，那方向有闪动的火光。
    图尔巩不知道环山北侧之外发生了什么，毕竟他已经一个月没有离开了。但他知道那一定不会带来什么好运，因为那火光来自安格班堡垒的方向。图尔巩拿着格拉姆德凛剑举在胸前，用左手轻轻摩挲着。剑锋反射着北方的火光。图尔巩的一滴汗珠落下来，砸在剑锋上粉碎了。天空中乌黑一片，虽然时间是上午。
    “这异象或许预示着什么。”他说，“战争或许不会立即爆发，但是魔苟斯一定已经开始酝酿着什么。”他又流下一滴汗珠，在接触到大理石的地面的那一刻发出了滋滋的声音，蒸发不见。他说：“三位领主出发之后至今还没回来，不会是出了什么事吧。如果他们的确前往了芬巩的国度，按路程算应该已经回来了。”
    一位侍者将双手交叉在腹部，缓慢地低着头走过来，没有脚步声。图尔巩并没有注意到他，因为他正望着图姆*平原上被烘烤的扭曲地抖动的空气出神。直到侍者走到近前，图尔巩才反应过来。侍者从斗篷的兜帽中露出英俊的面庞：“图尔巩陛下，飞燕家族的领主杜伊林来了。”
    图尔巩心想：“他这个时候找我？现在大概是他的家族在看守隐匿之路的入口。莫非他安置在环山中的岗哨打听到了什么外界的消息？”他看着侍者：“让他去塔顶找我！”
    侍者低着头退下。图尔巩离开了窗口，向盘旋楼梯走去。他顺着楼梯上了塔顶。塔顶和钟楼的顶部一样，没有墙，吊着一口不是很大的钟。这钟只在有紧急事件的时候会被敲响。从塔顶可以望见环山以内的一切。图尔巩等了一会儿，杜伊林也从下面上来了。
    “陛下，我有事要报告。”杜伊林的视线在抖动，“根据我的哨兵的报告，有人看见护送公主的三位领主又一次度过了布砾希阿赫渡口。”
    图尔巩突然露出了喜悦的神情，握住杜伊林的两肩：“他们回来了？”
    杜伊林沉默了一会儿，开口：“但是，公主却依旧和他们在一起。他们好像是放弃了西去的路途，返回过来了。但是奇怪的是，哨兵们报告他们径直穿过了丁巴尔平原，一路东行，渡过了明迪布河，进入了‘恐怖死亡之谷’南顿埚塞布。”
    图尔巩听见这个地名，他的瞳孔突然缩小，脚跟突然不稳，向后跌去。要不是扶住了围栏，他险些摔下高塔。一阵风吹来，钟轻微地摇晃着。图尔巩突然一改平日的优雅，冲上去抓住杜伊林的领子。杜伊林惊讶地看着。“你是说真的？阿瑞蒂尔走上了这条危险的道路？如果她能听我的前往芬巩的国土，她应该已经安全到达了。她何必走这条路？这样看来，恐怕他是前往东方找费艾诺众子去了。”他放开杜伊林，恍然大悟的样子，“好的，好的，我明白了！她一定是去找费艾诺七子了！她一定是去东贝烈瑞安德了！”他由惊讶转为愤怒，他一拳打在钟上，钟发出咚的声音，下方王之广场上的人不明所以，望向塔顶，“她在西方的时候就和那七个人中的凯勒巩和库茹芬交好。可恶的费艾诺七子：迈兹洛斯、玛格洛尔、凯勒巩、库茹芬、卡兰希尔、阿姆拉斯和阿姆罗德！要不是他们和他们的父亲的挑拨，我们又怎么会和维拉决裂？要不是他们的鼓动，我们怎么会远离西方？要不是费艾诺的背叛，我的父亲又怎么会被逼到带领族人徒步越过坚冰海峡？如果不是为了维持安格班合围，芬国昐的子民早已不会忍受费艾诺的子民！”图尔巩的额头此时布满了汗水，头发全都湿了。杜伊林呆呆地望着他，他从来没见过他的陛下发这么大的火。
    图尔巩扶住围栏，低着头，深呼吸了几下，拍了拍衣服，看着杜伊林：“在王之广场集结你家族的所有弓箭手。那山谷里的怪物只有弓箭手能够奈何。我们要进军南顿埚塞布，解救阿瑞蒂尔！”
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    本来刚多林的寂静，被一阵嘹亮的号角声撕裂。马嘶马蹄声和兵革摩擦的声音交织着，奏出一支杂乱的交响乐。王之广场上乱作一团，有很多骑手在广场上集结。这些骑手身穿轻装布衣，脚上是一双便捷的皮靴。每一位骑手的背上都背着一把木弓，腰间配备着两把轻小的短匕。在仿造的金树和银树下，是骑着马的杜伊林和图尔巩。
    杜伊林高举起木弓：“飞燕家族的骑手们！你们该像飞燕一样敏捷，因为我们不知道什么样的邪恶在南顿埚塞布等着我们！但无论那多么恐怖，我们非去不可！因为这时，那里有我们的兄弟姐妹正在面对着这些我们认为恐怖的邪恶！”他离开两棵树，骑入众人之间，所有的骑手都停在了原地，看着他，心中有一股火在燃烧，“前进，飞燕子嗣！”杜伊林抽出一支箭向天空射出。
    望着那支箭消失在头顶压抑的浓烟中，骑手们高喊：“前进！”
    杜伊林挥动木弓，离开人群，驾马走在最前面，图尔巩就跟在他后面，其他的骑手排成一个长队，浩浩荡荡地穿过街道，骑向主门。街道上本来站满了人，却被这个突然集结的队伍吓了一跳，马上回避到街道的两侧。马队距离主门还有大概两百呎的时候，正在守门的士兵看见了他们，马上打开了大门。因此马队不受任何延误地来到了城市外。这时是中午，因为集结骑手们没有耗费太久时间。
    杜伊林在最前面，骑得很快。他知道这次的任务非常重要，因为他的陛下甚至打破了不允许出城的规定。这让他了解到如果说有什么能让图尔巩看的和刚多林一样重的话，那就只有他的妹妹了。
    马队在图姆*平原上疾驰而过，不久接近了隐匿之路的入口。金之门马上打开，紧跟着其他的门也先后打开。他们没有携带照明的工具，径直驶入了木之门，在漆黑的山洞中穿行。马蹄踏入干河水流的声音一直回荡在山洞中。
    很快，他们来到了山洞的另一端。马队沿着干河向南骑了几哩路，然后就转而向东疾驰，克瑞赛格林群峰一直在他们的左侧。他们穿越了丁巴尔平原。
    他们在傍晚时分，才赶到了明迪布河畔。明迪布河隔开了丁巴尔平原和南顿埚塞布。这条河很浅，河水只能淹没马腿的中部。而河的对岸，就是恐怖死亡之谷南顿埚塞布了。两岸的土地对比鲜明。这一岸是绿色的草地，在夕阳下泛着红光；对岸却是一片黑色的焦土，在这红色的光芒中看上去像是风干的浓稠血液。强烈的色差使一股恐惧感袭上所有人的胸口。这时候西方在他们的背后，因此要渡过明迪布河就像是步入一个黑暗的深渊。
    南顿埚塞布被视作山谷，但其实是险峻的山脉埃瑞德戈埚洛斯的南部山麓，从那里一直延伸到南边的灰精灵王国多瑞亚斯的北境的区域。明迪布河是这片区域的西部分割线，而东部是另一条叫做埃斯加尔都因的河。那座险峻的埃瑞德戈埚洛斯山脉，朝向山谷的一侧是陡峭的绝壁，大概从来没有人能够从那上面跋涉而下。南边的多瑞亚斯王国有魔法环带的保护，使这山谷成为一片与世隔离的黑暗之地。山谷中有着许多不为人知的邪恶生物。那是在太阳尚未升起的岁月里，这些邪恶之物的始祖进入了山谷，在这里繁衍后代。所有的精灵都清楚这山谷是危险的，因为还没有人能够活着出来。也因为这样，也没有人知道到底山谷里的邪恶生物是什么。
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    最后一丝光芒消失了，太阳不久就落到西边的群山后面去了。从河的这一岸望过去，可以看到南顿埚塞布山谷中的树木都枯萎了，像是被一阵赤焰给烧毁。另一岸飘过来一股腐臭的气味，令人作呕。
    弓箭手们在这一岸做暂时的休整，取出马袋中的面包，快速的啃食。他们没有下马，因为随时要准备过河。他们出来时连午饭都没来得及吃，所以他们享受着踏入黑暗前的美好。图尔巩在一边沉默，什么都没吃。他时不时会抬头望对岸。不祥的预感萦绕不去。
    刚才图尔巩就注意到对岸的枯树之间有些白色的东西。他看不清那是什么。
    当图尔巩看见大部分的人都不再进食了之后，就下令前进。马队涉过了明迪布河，水花溅起，在他们的头顶上纷飞。
    渡过河后，图尔巩终于看清了那些挂在枯树之间的白色东西是什么。是蛛网。但那蛛网似乎显得……太大了……
    山谷中有很多小溪。图尔巩对山谷中的小溪里有些奇怪的感觉，但他说不清楚那感觉是什么。山谷的地上有很多骷髅，很难想象他们死前面对着什么样的恐怖。这时候图尔巩突然感觉到口渴。他感觉到后面马队中有人脱队，所以他转头看后方。他看见有一些骑手正拿着水壶在小溪中灌水。“或许他们也口渴了吧！”他这样想，“是啊，毕竟出来到现在他们都没喝过水。”因此他没有因为那些骑手的离开而愤怒，甚至他也想去小溪中灌上些水。
    他转回头向前看，突然看见面前的两棵枯树中间挂了一张坚韧的网。他来不及反应，马绊倒在地，而他则翻了出去，倒在地上。
    杜伊林立即驾马上前搀扶他。而图尔巩突然失去了对溪水的欲望，用手扶着头。一个念头在他的脑中涌现，那溪水在试图诱惑骑手饮下。图尔巩马上站了起来，对后面的马队大喊：“把溪水倒了！不要饮用溪水！”
    正当所有人都不知所措的时候，有十几个人突然开始口吐白沫，从马上跌下来，昏了过去。其他的精灵下马查看他们的情况，杜伊林也骑马进入那些昏迷的精灵之间。他跳下马，走到一个昏迷的精灵身边，将手放在他的鼻前，脸色变得惨白：“他死了！”天空中，隔着一层厚重的黑烟，没有星星和月亮。气温开始降低，众人开始发抖。
    “水被诅咒了！”杜伊林大喊。
    之后又有几个人跌下马，因此马队开始混乱。有些人恐惧地丢弃水壶，像是水里有瘟疫。而有一些喝过水的人则开始哭喊，对着身旁的人祈求着，但身旁的人只能无动于衷，后退几步。马队中的声音越来越大，逼走了山谷中令人恐惧的宁静，取而代之的却是令人恐怖的喧闹。这些精灵们失去了理智，一改在城里安逸生活中的风度。
    像是被附身了一般。
    图尔巩绝望地看着自己的子民一个个死去。他转头看向山谷，突然捏紧拳头。格拉姆德凛剑被图尔巩从腰间抽出，他的身影在黑夜中显得高大。他牵住离自己最近的一匹马，骑了上去，向山谷深处骑去。
    他，只身一人，身陷险境。只为救那无知的妹妹。这一刻，他的心愿如此纯粹。
    他高举格拉姆德凛剑，宝剑的耀眼光芒照亮了漆黑的山谷。但那光芒显得惨白。他不记得自己已经骑出多远了，心中的压抑感越来越强。
    这一人一马本来速度飞快，却突然刹住。图尔巩感觉到那骏马的颤抖，感觉它看见了什么。他抬起头，从面前的黑暗中，他看到了同时盯着他的八只巨大的黑色眼珠。
    “巨蛛！”图尔巩喊了一声，黑暗中传回吱——的一声。图尔巩还未能反应，一只巨大得可怕的蜘蛛马上从阴影中出现，爬上前，“快回去！”
    恐惧的骏马载着图尔巩转身逃离，巨蛛却紧紧跟在身后。图尔巩后悔自己跑得离大部队太过远了。他多希望马上听到前方马队的嘈杂声，但山谷中静得令人绝望。突然，图尔巩感受到一股力量攫住了自己，将自己牵离了马背。
    “不——”
    但那骏马没有回头。只是不知道那骏马在恐惧到背叛自己主人之后，还是否有理智找回去刚多林的路。不会再见到那骏马了，这是无需多说的，但是图尔巩了解到自己也回不了刚多林了。他转过半边脸，用余光瞥见了那可怕的八条蜘蛛腿，其中两条正掐住自己的腰际，向后拖。他感觉到自己的腿部被什么东西包裹住了，向下一看，腰部以下已经被用蛛丝死死捆住。图尔巩知道自己必死，但那股求生的欲望鼓动他用剑砍向身后的巨蛛。他知道那只是无谓的挣扎，因为那巨蛛的外壳看上去坚如磐石。
    他或许会庆幸自己做了这样的尝试，因为虽然格拉姆德凛被那坚固的外壳弹开，但是那宝剑的光辉似乎让巨蛛感到了一种痛苦。巨蛛叫了一声，放开图尔巩，用刚才的两条腿捂着头部。
    图尔巩喘着气，用宝剑割开蛛丝，转身逃走。巨蛛又向他扑去，从背后将他扑倒在地。图尔巩想到刚才的情景，马上翻过身，举剑正对着巨蛛。巨蛛似乎是强忍着痛苦，从尾部露出一根毒刺。图尔巩挣扎着，左右砍着巨蛛的腿，但没有对巨蛛造成任何的影响。虽然在巨蛛的身体底下，还是能够勉强移动。所以当巨蛛尾部的毒刺扎下来时，图尔巩能够向后挪动一小段距离，避开攻击。
    挣扎中，图尔巩看见巨蛛的后方有三个亮点快速靠近。渐渐的亮点变成了火光，图尔巩露出恍然大悟的表情。但是那神情转为哀伤，因为下一秒，他的左腿被巨蛛的毒刺刺中了。
    “啊——”剧烈的疼痛使他神智开始模糊。
    他知道他必须反抗，否则就没有机会了。他把格拉姆德凛剑刺向蜘蛛，正好刺中了巨蛛身上最为脆弱的部位：那八条腿的交集处。蜘蛛发出痛苦的叫声，把毒刺从图尔巩身上拔了出来。图尔巩吃力地从巨蛛身下爬出，双腿颤抖着，困难地站起，用尽最后的全部力量，将格拉姆德凛剑一下刺入了巨蛛坚硬的背部。巨蛛抽动了几下，不动了。
    图尔巩感觉自己的心跳越来越快，他眼神迷离，看着四周，手放开了插在蜘蛛背上的宝剑。他感觉自己的腿消失了，倒在了地上，视线模糊了。那三处火光终于来到了近前，那是陪伴阿瑞蒂尔离开刚多林的三位领主。
    图尔巩呼出一口气，他的视线黑了下去。
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    当图尔巩醒来时，他发现自己站在阿德嘉兰草原上。一阵炽烈的风从北边吹过来，绿草在风的炙烤中挣扎，恐惧地晃动身体。远处的一切都颤动着，是那种空气被火焰烘烤般的抖动。草原上很安静，没有人。但是安静得可怕。
    炎夏时节，本是早已不该开花的时候，但是北方的草地却像是开满了红色的花朵，映着明亮的光芒，像是火光。
    图尔巩迷茫地环顾四周，他想起了些什么，将长袍撩开。他低头看着自己的左腿，那稚嫩的皮肤上光滑得毫无瑕疵。
    “蛰伤呢？”他抚摸着左腿，像是试图从上面摩挲出什么。
    他接受了伤口消失的事实。于是他又抬起头，确认周围的情形。他望见北方远处的三座大山桑戈洛锥姆。那大山下是魔苟斯的安格板堡垒。他知道了自己是处在阿德加兰草原上。他现在的位置，离西边的黯影山脉更加接近些。从这个地方，还可以望见安置在黯影山脉中的高塔巴拉德艾塞尔。芬巩的手下的守卫在那里监视着安格班的一举一动。
    图尔巩在草原上站立了良久，感觉到很不自在。一种奇怪的力量将他的视线引向桑戈洛锥姆。他的双眼颤抖起来，因为三座黑色高峰看上去就像三只参天巨兽，触及很多人所共有的心灵深处对于巨大物体的某种恐惧。安格班的方向传来恐怖的狼嚎，一股硝烟味从北方飘来，十分诡异。
    “我……为什么会在这里？”
    轰隆一声巨响震动了整个草原。图尔巩看见桑戈洛锥姆的三座高峰下，为数众多的黑暗洞穴都发出了亮光。随后，无数条火舌窜出这些洞穴，在三座巨峰前的天空中交织盘旋，像是缠在一起的很多巨蟒。那火舌窜出的速度很快，不久就撞击在地面上，将桑戈洛锥姆脚下的焦土点燃。那大火很快蔓延开来，吞噬了草原上的绿色生命。
    图尔巩看呆了：“这……是……”
    安格班的大门前，现在已经是一片火海了。在这火海中发生了巨大的爆炸，一股浓烟向天空中升起，爆炸产生的巨大气流扩散开来，压折了所有的草。图尔巩被这股压力推倒在地上。他感觉自己即将葬身火海。所以他爬行着后退，望向巴拉德艾塞尔：他现在唯一的希望。
    但是现在那洁白的高塔远在一里格之外。
    那片火海像是海啸一样很快追上了图尔巩。火焰追上了图尔巩的后背，他洁白的长袍被烧成焦黑色。那一刻，那火焰似乎小了下去，只剩下零星的火花和被烧焦的草原。
    图尔巩扑倒在地上，剧烈滚动着，他身上的火焰灭了下去。他感到了片刻的放松，转身看着安格班。但是他马上就后悔了。
    安格班的方向，一阵响亮的吼叫传来。那是一种从未听过的吼叫，听到的人几乎很难保持理智。安格班的大门打了开来，一个长相奇怪的生物从里面爬出。他像是放大的蜥蜴，但是皮肤看上去恶心百倍。他的身材巨大，高度正好是安格班大门的高度。
    “格劳龙！”图尔巩马上从记忆中挖掘出了这个生物的来历。
    格劳龙爬上了桑戈洛锥姆的山坡上，发出一阵吼叫。紧随其后的是一阵沉闷的号角声。号角声消散后，安格班的方向嘈杂了起来。安格班的大门中走出了排成长队的火焰巨人，他们呼喊着前进，向安格班的四面八方走出来。这些火焰巨人身后是燃着火焰的两翼，头顶上长了两根角。从火焰中可以大致看出这些巨人的黑色轮廓。其中有一位巨人走在最前面，一手拿着火焰长剑，另一只手是一根由火焰形成的鞭子。
    图尔巩才从地上站起来，瞪大了眼睛。此刻他的双腿已经忘记移动了：“炎魔大军！勾斯魔格！”受到了太大的惊吓，他又瘫软在地，艰难地在地上挪动，想要逃往巴拉德艾塞尔，“敌人进攻了！赶快准备战斗！”他耗尽全力向黯影山脉呼喊，希望有人能听见，希望看见军队走出巴拉德艾塞尔。
    但是这喊声却马上被格劳龙听见了。虽然草原很大，他也离格劳龙很远，但是巨龙的听力或许可以说是最好的。格劳龙站在高峰上，将视线转向图尔巩。当图尔巩的视线与几十里格外的格劳龙交汇的那一刻，他感觉到身体被束缚住了，浑身上下都动弹不了。
    不久，那个拿着剑的炎魔走到了近前，举起了剑，就要砍下来。
    “啊——”
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    一股紧张的气息弥漫在刚多林城内。城市中所有的精灵都急匆匆地四处奔忙。主门缓缓地打了开来，城市中所有的侍者和卫兵都聚集了起来，到主门去迎接他们的国王。一队飞燕家族的弓箭手正在进入主门，除了他们之外还有三位领主：埃加尔莫斯、格罗芬德尔和埃克塞理安。他们此刻正用一个担架抬着他们的国王图尔巩穿过主门。
    图尔巩躺在担架上，一动不动。只有他紧锁的眼皮在疯狂地颤抖。就在他们穿过主门之后，天空开始下雨。微热的风将雨丝吹斜，平原上的松树林在风雨中摇曳。他们快速地穿过街道，不知情的民众从屋子里走出来看着。和离开城市之前不一样，此刻城市里的马蹄声，显得更加局促不安。
    他们将图尔巩抬到了王之广场上。在一条长凳边，他们小心翼翼地把图尔巩放上长凳。几乎全城的人都围到了广场上，想弄清楚他们的国王究竟怎么了。
    其他家族的领主都到周围围观，鼹鼠和竖琴家族的领主萨尔甘特从人群中冲出来，跪倒在长凳边：“图尔巩陛下！你怎么了！”他看着面色惨白的图尔巩。埃克塞理安将被血液染红的图尔巩的长袍撩开，萨尔甘特盯着他腿上的蛰伤，眼睛露出恐惧的光芒。那蛰伤已经停止流血，周围的血管呈现暗紫色，看上去是中毒了。那暗紫色的范围在逐渐扩大。
    萨尔甘特站起身来，看着杜伊林：“飞燕领主，请问你就是这么保护图尔巩陛下的吗？”
    杜伊林低着头，没有看他。于是萨尔甘特又转头看着格罗芬德尔：“金花领主的医术在刚多林家喻户晓。你有什么办法解决？”格罗芬德尔看着图尔巩腿上的蛰伤，一言不发，像是在脑中搜索着什么。
    “阿夕拉斯！”格罗芬德尔突然大喊。
    在场的领主们都看着格罗芬德尔。“阿夕拉斯草，可以缓解毒性！”他环顾四周，与每个人眼神交汇，他的金发在黎明前的黑夜中熠熠闪光，“我们大多数人只知道这是一种杂草，在平原和森林中遍地都是。但是我曾在一本古老的医书上看到过，这种草在西方时曾受过雅凡娜的祝福。因此当它的草籽最早被我们诺多族从西方带来后，这些草籽的后代也具有一种奇效，可以缓解世界上的一切毒性。”他又叹了口气，“但是只能是缓解，接下来就只能看陛下的意志力了。如果他能够做到，那么蛛毒就能散去；如果不能，那么毒性又会复发。”他转过头看图尔巩。
    飞燕家族的一个弓箭手马上转头前往图姆*平原上。图尔巩突然开始动弹，但是仍然闭着眼：“格劳龙……”他含糊地低语着，没有人听清。
    那位弓箭手很快就回来了，他的手里捧着一棵草。那棵草颜色翠绿，上面有零星几点白色，那大概是花朵。格罗芬德尔夺过草药，撕下一小撮在口中嚼碎，走到图尔巩身边：“来人帮我按住他！”
    埃克塞理安和杜伊林走上来按住图尔巩左右两侧，而埃加尔莫斯则固定住他的双脚。这时，图尔巩口中又吐出几个字：“敌人……战斗。”格罗芬德尔招了招手，两位举着费艾诺之灯的侍者迎上来，光线亮了起来。格罗芬德尔吐出口中的草药，将它放入图尔巩的伤口。图尔巩突然全身用力地挣扎着，因此萨尔甘特也上来按着他。
    格罗芬德尔将手按在图尔巩的伤口处。只见那皮肤之下的紫色渐渐褪去，那左腿重新呈现光滑无瑕。图尔巩的挣扎停止了下去，众人放开手。图尔巩慢慢地睁开了眼睛。他一下子坐了起来：“阿瑞蒂尔呢？”这是他第一个想到的问题，“我妹妹在哪儿？”
    护送公主的三位领主低下了头。埃加尔莫斯开口了：“公主失踪了。我们过了明迪布河就失去她了。我们试图寻找，但是无济于事。所以我们准备回头，回刚多林报告，恰巧遇见了受到攻击的你。”
    图尔巩小心地站起来，侍者走上前来扶他。
    “我做了一个梦。”他说，“我站在阿德加兰平原上，亲眼看着安格班向南方发起进攻，我却不知道该怎么办。”
    格罗芬德尔打断了他：“原谅我打断您，陛下。你中了蛛毒，因此才会产生这样的幻觉。”他说，“不要胡思乱想了，陛下。你需要休息。”格罗芬德尔要上前来扶图尔巩，图尔巩摇了摇手：“杜伊林，你的家族的士兵怎么样了？”
    杜伊林表情忧伤：“凡是喝了溪水的士兵，都自杀了。或许受这溪水的诅咒时，他们想到了一种解脱的方式。他们现在正在曼督斯的殿堂中等待转生。”他强行挤出了一个微笑。
    “那么他们没有白白牺牲。”图尔巩说，“他们解脱了。但是我失去了我的妹妹。”图尔巩低下头，用手遮住眼睛开始哭泣。
    小雨淋湿了所有人的头发，太阳悄悄从东方升起，将微光投入刚多林。图尔巩满脸憔悴，侍者扶着他一瘸一拐地走着，向王之塔过去。
    “你不是很会保护自己啊，图尔巩。”一个老成的声音从旁边传来。这个声音在人群中异常突出，所有人都望向那个声音的来源。突然，广场上所有的人都跪了下来。图尔巩缓缓转身，看着那个人，马上用手擦干了眼泪，拭去了泪痕。
    他也在侍者的搀扶下慢慢跪下来。
    “没想到你会来，芬国昐。”他说，“我的父亲。”
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    西瑞安河是贝烈瑞安德流量最大的河，因此也被称为大河。西瑞安河起源于北方，黯影山脉埃瑞德威斯林脚下的泉水艾塞尔西瑞安。西瑞安河从那里起源，流经黯影山脉和埃霍瑞亚斯环山之间的峡谷，向南流去。大河流经这个峡谷的中段，有一座托尔西瑞安岛，诺多精灵在上面建了一座高塔米那斯提力斯，以防敌人经由这个峡谷南下。菲纳芬家族的欧洛德瑞斯把守着这个高塔。
    河流从峡谷出来后，河上有一处渡口跨在两岸。那渡口是布砾希阿赫，有大道穿过这个渡口。在河的西岸，大道向北通向芬国昐的国土希斯路姆，向南穿过了一片名叫布瑞希尔的森林，并在离开森林不远处进入一片平原塔拉思迪尔能；而在河的东岸，那大道径直向东先后穿过了丁巴尔平原、南顿埚塞布、多尔迪能，最后进入希姆拉德平原。那里属于东贝烈瑞安德，是费艾诺众子统治的土地。
    天色昏暗，入夜已经很久了。这个时候，一个精灵正身披黑色的斗篷，用兜帽遮住自己的脸，缓慢地从西向东渡过布砾希阿赫。他骑着一匹白色的骏马，与他斗篷的黑色形成鲜明的对比。在河的西岸，一群打扮精灵的正推着手推车北上。他们在大道上赶着路，口中唱着歌谣。从那群精灵身上的香料味道闻上去，应该是为王族办事的使者。他们看上去来自南方芬罗德的王国：纳国斯隆德。可以看出来是前往希斯路姆进贡的。
    那个骑马的精灵没有转回头，下意识地抓住兜帽沿，用力往前扯，斜着眼睛，像是听着后面的动静。他好像不想让别人发现他。
    他是芬国昐，跨下的白马被他叫作洛哈洛尔。从他的兜帽之下，可以看出他的脸上有一份微微年迈的睿智和王者的风范，但是他的的确确是永生不死的精灵。
    这个渡口人迹罕至，很少有人会取道这里。因为这渡口向东一直通入了恐怖死亡之谷南顿埚塞布。因此芬国昐不希望被人看见，否则一定会引起注意。他这时正在前往自己的儿子图尔巩的国土刚多林，这也是他害怕被人注意到的原因。
    现在他来到了东岸，进入了丁巴尔平原。他从那里开始离开大道向北前行。走了十几分钟之后他大约已经能够看见克瑞赛格林群峰了。那群峰也是埃霍瑞亚斯环山的一部分。
    他的马走得很慢。因为地形平坦，芬国昐突然看见北边一哩的远处有两个漆黑的身影。他们正在南下。那两个身影的脚步很紧促，看上去很着急。芬国昐马上认定那是图尔巩的手下，因为除了图尔巩的手下和辛达族精灵，没有人会到这里来。而辛达族精灵很善于在野外隐藏行迹，因此会在平原上这么暴露自己，不会是辛达族精灵。
    所以他马上驾马迎上去。但是当他看清时，他发现那是两个模样很奇怪的生物。他们的皮肤腐烂，颜色令人作呕。他们长相矮小猥琐，身上穿着残破的黑色皮甲，佝偻着腰。他们的身上散发着一股恶心的腐臭味道。
    “奥克！”芬国昐大喊了一声。
    奥克是一个邪恶的种族，受到大敌的统治。他们是安格班堡垒中邪恶军团的一部分。
    芬国昐马上从腰间拔出了自己的佩剑凛吉尔。他的宝剑在黑暗中透着蓝紫色的寒气。他高举宝剑，继续向奥克骑过去。
    两个奥克看见他，也马上从腰间拔出布满锈迹的短刀。这个时候天上开始下雨。芬国昐注意到，北边的群峰脚下有火光闪动，还传来了一阵号角声和嘈杂的马蹄声。但是芬国昐现在没法顾及那里到底发生了什么，因为他要对付面前这两个奥克。
    当骑到奥克近前，芬国昐马上把凛吉尔横到身体侧面，在与奥克擦肩而过时，他瞬间将一个奥克劈成两截。那乌黑的血液沾上了宝剑，染黑了绿色的草地。同一时间，另一个奥克将短刀横向劈来，但因为手的速度没有跟上马疾驰而过的速度，所以没能劈到芬国昐。
    看见这个情况，另一个奥克马上转头逃走。芬国昐调转马头追了上去，在接近了那个奥克之后，双脚用力一蹬马背，高高跳起，落在奥克面前，挡住他的去路，把剑架在了他的脖子上：“魔苟斯的走卒！”他大喊，“你是怎么越过安格班合围南下的？”
    奥克笑着看他，嗓子里发出恶心的咕噜咕噜的声音。他握住了凛吉尔剑的剑锋，自己切开了脖颈。黑色的血喷涌而出，溅到芬国昐的脸上。芬国昐后退一步，那奥克倒在地上，抽动了几下，然后就静止了。
    芬国昐皱着眉头看了一会儿奥克的尸体，然后取出一块手帕，擦掉了脸上和剑上的血，将手帕扔在地上。他把剑收回剑鞘，骑回马上。
    他马上又朝北骑去。这一次他的速度快了一些。在路上这样想：“这些杂碎是怎么南下的呢？不太可能是穿过了多松尼安高地，因为菲纳芬的两个儿子守护着那地。也不可能是从东贝烈瑞安德来的，因为恐怖死亡之谷即使对于奥克也是很危险的。从他们来的方向看上去，也没有其他的可能了。”
    他皱着眉头，低头思考着。当他重新抬起头来时，他发现他已经来到了干河岸边。前面不远就是一个洞口，干河从那里面流出来。他走进了洞口，洞里一片漆黑。他从马上跳下来，从马背袋里拿出一盏费艾诺之灯。他牵着马，举着蓝色的灯，在回荡着水声的山洞中穿行。他知道这就是隐匿之路，穿过这个山洞，就是进入图姆*平原的六道大门。
    当他来到山洞的另一端时，他发现木之门敞开着，两边没有任何的守卫。他向更前方望去，发现其他的五座大门也都打开着。他毫无阻碍地过了六道大门，那些门上都没有守卫。他就这样来到了图姆*平原上。他花了几分钟纵马穿过了图姆*，来到了刚多林主门前的台阶下。台阶边有马厩，他把洛哈洛尔牵了进去，把他拴在里面，然后一步步走上台阶。
    主门也没有关闭，而且他发现城市的其他地方很安静，只有王之广场分外嘈杂。所以他马上朝王之广场走去。他穿过了人群，看见了昏迷的图尔巩，其他的领主正试图救醒他。这个时候，正是图尔巩醒来的时候。当他在侍者的搀扶下艰难地向王之塔走去的时候，芬国昐开口了：“你不是很会保护自己啊，图尔巩。”
    所有的人都想芬国昐跪了下来，图尔巩也慢慢跪下，然后说：“没想到你会来，芬国昐。我的父亲。”
    芬国昐点了点头：“这次来，主要是因为我做的一个噩梦让我有了不好的预感。我梦到安格班的大军出动了，安格班合围被攻破。”他说，“我害怕这一切会成真，所以来找你。”
    图尔巩看着他，虚弱地点了点头。
    “此外，之前众神们所预言的后来儿女终于出现了。”芬国昐说。
    “人类？”图尔巩马上打起了精神，“到底是怎么回事？我们去里面慢慢说！”
    侍者搀扶着图尔巩，向王之塔走去，芬国昐跟在身后。王之广场上的人渐渐散去。一边走，图尔巩一边想着，自己经历了与父亲一样的梦魇，这就表示那梦肯定有特殊的含义。他不知道这代表着什么，但如他所预测的，世界已经改变了。