“你想做什么?!”
红发少女警觉起来,摆出了随时准备战斗的姿势。
“你别误会。”里昂连忙解释,“我们的晚餐还剩下不少没吃完,如果你们不嫌弃的话我就让仆人热一下,你们看怎么样?”
“里昂大人,晚餐不是篝火晚......”
薇特莉尔以为里昂忘了,今晚可是举行篝火晚会,根本就没有晚餐呢。但看到两个孩子那发亮的眼睛,突然明白了里昂的用意。
“真的?”
红发少女还是非常警惕。
“如果我不想放你们走的话,也用不着找这种借口吧?”
里昂有些无奈。
小家伙听到有吃的,兴奋地拉着姐姐的手,希望姐姐能够留下来。
“那,那就让您破费了。”
少女终于放下了戒备。
进到温暖的房子,两个孩子就像到了天堂。他们睁大眼睛,好奇地看着每一样东西,似乎是第一次见到这么漂亮的房子,欢快得跑起来,这里看看那里看看。
“迪戈加、茵迪丝,不能乱跑,会碰坏东西的!领主大人,真的非常对不起。”
少女见追逐打闹的弟弟妹妹,生怕他们将贵重的物品打坏,他们是绝对赔不起的。
“对不起,姐姐。”
两个小家伙就像做错了事情一样,垂头丧气地和红发少女道歉。
“没关系的。”
里昂见乖巧的两人,安慰着他们。
看着他们光着的胳膊和脚丫,忍不住地问道:“你们穿得这么少不冷吗?”
“在外面冷,现在不冷了!”
两个可爱的小家伙躲在姐姐的手底下。
“那我送些衣服给你们好不好?”
里昂是真喜欢这两个天真无邪的小家伙,不忍心看到他们受冻。
“真的吗?”
小家伙开心地问道。
“当然!”里昂对身边的女仆说道:“先带他们去换身衣服吧。”
“领主大人,这位小姐是没有问题,但是我们没有小孩子的衣服。”女仆抱歉地和里昂说道。
两个小家伙听到没有合适自己的衣服,一下子失落不少。
“没关系,不用了。”
红发少女急忙说道。能够给他们食物他们已经非常感激了,怎么还能要衣物呢。
“虽然没有小孩子的衣服,但是我们有做衣服的材料。”
女仆也不忍心看到这两个可爱的孩子穿得这么简陋。
“真的吗?明天可以做好吗?”
里昂一听有制作衣服的材料,急忙问道。
“应该可以。”
女仆也不敢确定到底明天能不能做好,毕竟现在已经是半夜了,但只能全力以赴了。
“那就麻烦你们了!”
“哪里,只要是领主大人吩咐的,都是我们应该做的。那么,请客人们跟我来吧。”
“好!”
两个孩子欢快地拉着姐姐跟着女仆小姐上楼。
等红发少女换上简便的衣服后,热腾腾的饭菜也已经备好。
小家伙坐在凳子上目不转睛地看着桌上的美食,口水都要流到桌子上了。但是没有姐姐的允许,都不敢动手。
“快吃吧,不然要凉了。”
看着想吃又不敢的小家伙,里昂赶紧催促他们。
“领主大人,真的非常感谢您!”
红发少女依旧非常地拘束。
小家伙也跟着姐姐和里昂道谢,接着便狼吞虎咽地吃起来。
看得出来,他们真是饿坏了。
“你们的部落在哪里?”
趁着他们吃东西的时间,里昂想更多地了解一下这个部落。
“在西北边的森林里。”
红发少女并不想隐瞒,因为据点里的那些警卫队是知道他们部落的地点的。
“为什么只有你们三个出来?”
按照常理,不应该让这么小的孩子出来寻找食物的。
“我们是偷偷跑出来哒!爸爸不允许我们到这边来。”
妹妹边吃,边模糊不清地回答着。
“哦,那么其他人也一样没有东西吃吗?”
“嗯!”
看来,不仅仅是据点的奴隶,领地内所有人都面临着同样的问题。
“那明天我和你们一起回部落好不好?我想给其他人也分些粮食。”
“真的吗?”
小家伙一脸不可思议,但更多的是兴奋。
“嗯,所以今晚你们就先住我这里可以吗?”
能住在这么温暖漂亮的房子里,小家伙们当然是一万个愿意。但是都看向了姐姐,姐姐不答应的话他们也没办法。
看着弟弟妹妹期待的眼神,红发少女也不好拒绝,况且这么晚了带着他们回去也有可能会遇上危险。
“那么今晚就留在这里吧,但是你们两个要和我一起睡。”
“好。”
第二天一早,考尔斯就焦急地询问回来的人。
“找到了吗?”
“非常抱歉,首领。”
带头的人摇摇头。
“他们到底跑哪去了呢?”
考尔斯不停的思考着这个问题。
发现艾尔莎带着弟弟妹妹溜出去的时候已经是后半夜,至于溜出去的理由,大家都心知肚明。但是自己派出去的人找了整夜都没找到,在这种暴雪天气,在外面过夜是非常危险的。生怕他们遇到什么不测,不然自己真不知道怎么向已经去世的妻子交代。
“报告首领!”
一个巡逻队员回来报告。
“有消息了吗?”
考尔斯喜出望外,以为是找到艾尔莎他们了。
“刚刚据点来人通知我们说,艾尔莎他们在领主大人那里,他们马上就会过来。”
考尔斯一听到这个消息,一下子从天堂跌到了谷底。
“不是告诫过所有人,千万不要靠近那个据点吗?为什么他们会去那里?”
考尔斯有些激动,要是在那个据点里偷盗被抓住的话,那可就完了。单单向他们交纳的赋税就已经让部落苦不堪言了,要是还要赔偿,可就真没法活了。
“首领,可能是因为这片地区也只有他们那还有食物了吧。”
“你刚刚说领主大人?什么领主大人?”
在伊斯卡诺生活这么多年,自己可从来没有听说过有什么领主大人。
“这个我也不知道,据点的人是这么说的。首领,接下来该怎么办?”
手下的族人都抓紧武器,一副和他们拼了的阵势。
“先看看情况再说。”
据点里的那些人对自己部落来说根本就没有什么威胁。但是因为有执政官的缘故,他们才一直忍气吞声。虽然杀他们易如反掌,但是后续王国追究起来,他们怕连最后的安身之地都没有。所以,能忍的都忍了。
中午,里昂终于带着警卫队来到修斯特部落。
“考尔斯首领在哪?”
扎库拉向部落的守卫问道。
“回扎库拉大人,首领马上就出来。”
这些守卫都认识扎库拉,因为每次收税都是他带着人来的。
“扎库拉大人,您大驾光临有什么事吗?今年的税我们可是已经按照您的吩咐,都全数上交了啊。”
考尔斯边走出来,边和扎库拉说道。
“今天来这是因为领主大人想见见你。”
“领主大人?”
“对,伊斯卡诺的领主大人,国王亲自任命的。”
“你就是修斯特部落的首领考尔斯吧?我就是伊斯卡诺的领主——里昂·弗兰克子爵。”
里昂在路上已经通过扎库拉了解到了一些情况。
“非常荣幸见到您,领主大人!”
“爸爸!”
考尔斯刚准备给里昂行礼,迪戈加、茵迪丝从里昂身后蹿了出来,朝他跑来。
“迪戈加、茵迪丝,你们没事吧?”
考尔斯激动地抱着自己的孩子,看看有没有受伤。
“父亲大人,对不起。”
艾尔莎知道自己犯了错,低着头走到父亲面前。
看到孩子们都没事,还换上了一身衣服,考尔斯并没有责备她。
“领主大人,里面请。”
考尔斯赶紧将里昂迎入部落内。
他看得出来,这个领主大人似乎并没有恶意。
一路上,迪戈加、茵迪丝都向考尔斯述说着昨晚的事情,这使得考尔斯对里昂又多了一份好感。
坐在帐篷内,考尔斯也不拐弯抹角,直接问里昂:“领主大人,请问您这次来的目的是什么呢?”
领主特地来这样一个贫穷落后的小部落,肯定是有什么目的的。
“也并没有什么特别的目的。只是了解到修斯特部落过冬有些困难,所以就特地运送了两车粮食过来。”
查尔斯想起刚刚在里昂队伍后面的两辆马车,居然都是粮食!
“非常感谢领主大人!”
里昂见查尔斯有些缓和,继续说道:“其次,我希望修斯特部落能够效忠于我。”
“在领主大人的领地内,效忠领主大人是自然的。但是,我想知道效忠领主大人之后我们能得到什么好处呢?”
人在屋檐下,不得不低头。但是现在部落已经陷入了非常窘困的地步,考尔斯也想借助里昂的力量让部落走出困境。
“你们的赋税是多少?”
里昂并没有直接回答,而是问了一个毫不相干的问题。
“五成。”
“那么我可以将你们的赋税减到三成。”
在场的人都倒吸一口气,这的确是个非常有诱惑力的条件。
考尔斯刚想向里昂道谢,里昂继续说道:“但是,我有个条件。”
“什么条件?”
其实,这个条件也是里昂刚刚才想到的。
“由于我刚到伊斯卡诺,身边缺少护卫。所以,我希望艾尔莎担当我的护卫。当然,我会付相应的报酬。”
艾尔莎单凭蛮力就可以战胜使用武技的扎库拉,实力毋庸置疑。更重要的是,她还是部落首领的女儿。那样,自己就会多一张底牌。
“这个绝对不行!”
考尔斯直接就拒绝了,非常干脆。
对于这个结果,里昂并不意外。但是考尔斯那过于坚决态度却大大超出了里昂的预料。
公主或者王子作为人质的事件在各国虽然不多,但也存在。人质只是在双方共同利益的基础上的一道保险而已,只要利益方向一致,就不会存在问题,人质的安全也完全可以得到保障。
“艾尔莎实力还不足以保护领主大人。”考尔斯似乎意识到自己的失态,“如果领主大人需要护卫,可以让部落里更强大的战士担当。”
考尔斯那异常坚决的态度和后面那拙劣的掩饰,让里昂深深怀疑他的忠诚度,更加坚定了让艾尔莎担当护卫的决心。
“那如果我坚持要艾尔莎呢?”
“那么就请领主大人带着您的东西回去吧。”
措不及防的摊牌,让空气变得沉重起来。似乎有一触即发之势。
面对这让人喘不过气来的压抑,里昂暗自庆幸,还好自己死缠烂打、软磨硬泡地将雪媞娅拉来了,不然要顶不住了。
其实,就算里昂不求雪媞娅,她也会跟来的。因为自从她第一眼见到艾尔莎,就知道她不是一般人。如果让里昂独自前去她的部落,肯定是凶险万分。
“是吗?那看来谈话只能到此为止了。”里昂站起身来,对身边的人说道:“我们走吧。”
“是,领主大人!”
“等等!”
里昂正准备转身离去,艾尔莎从帐篷外闯了进来。
“领主大人您真的可以把我们的赋税降低到三成吗?”
原来,艾尔莎一直都在外面偷听他们的谈话。
“当然,除非我不再是伊斯卡诺的领主。”
现在自己在伊斯卡诺可是有绝对发言权的,当然除了在某位“少女”面前。
“那么艾尔莎愿意成为领主大人的护卫!”
艾尔莎直接跪在了里昂面前。
“艾尔莎,你!”
考尔斯气得恨不得立马教训她。
“父亲,这不仅仅是为了大家,更是为了我们族群的将来。族群的人数,已经不能再让它降低下去了。如果牺牲我一个人能换取族群的延续,那就没有什么好犹豫的!”
艾尔莎非常坚定地说服着父亲。
考尔斯也明白这个问题的紧迫性,不然他也不会借助里昂的力量。只是,他希望能用其他的方式实现,而不是牺牲自己的女儿。
里昂听着这对父女的对话。牺牲?哈?什么情况?给自己担当护卫而已,又不是去送死,不至于这样吧?
“从现在起,我就是领主大人的护卫了。只要我还活着,就不会让任何人威胁到领主大人!”
艾尔莎不等父亲的同意,坚定地对里昂说道。
但是,不经过首领的同意,这样真的可以吗?
里昂看向考尔斯。
考尔斯也是无奈地叹了口气,说道:“希望领主大人能够兑现承诺!”
“当然。”里昂让艾尔莎起来,对她说道:“艾尔莎,你收拾一下,接下来我要去矮人的部落,跟着一起来吧。”
“是,领主大人!”
里昂已经跟扎库拉确认过了,领地内除了修斯特部落外,森林外面的矿山里,还有一个矮人的部落。现在的首要任务就是将领地内的这些部落都整合起来,成为自己有用的力量。
“姐姐!”
迪戈加、茵迪丝追到部落外和艾尔莎道别,舍不得像妈妈一样一直照顾着他们的姐姐离开。
“迪戈加、茵迪丝,以后你们要好好照顾自己,知道吗?要听爸爸的话,有空我会回来看你们的。”
“嗯!”
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