美人有所思

165.和睦

    
    与甄珠分别时时候还早, 方朝清出了客栈,抬头直视着头顶明晃晃炽热的烈阳, 刹那间,眼睛被强光照地刺痛, 头脑也仿佛眩晕起来。
    “喂, 站在路中间干嘛?别当道呀。”肩膀被人拍了一下,然后被不客气地推到一边。
    他踉跄着, 手扶住墙勉强维持住身体平衡, 又松开手,才发现手心里已经全是汗水。
    他深深地吸了一口气。
    “真没用……”低声这样对自己说道, 然后站起身, 挺直腰杆, 仿佛刚才的恍惚和虚弱都是幻觉一般。
    “真没用。”他又这样轻声对自己说了一句,恢复了往常的模样,脸上甚至还带了笑容, 迈开步子缓缓离去。
    甄珠在客栈楼上, 将下面的场景看地清清楚楚。
    直到方朝清挺直了身体离去, 一直攥紧的手才慢慢放松下来。
    然而一闭上眼,却又不禁想起自己方才说给方朝清的那些话,也是金珠找来特地告诉她的那些话,心头便不由一颤。
    她以前总觉得,方朝清实在是她认识的人中数一数二的倒霉, 可是, 若他所遭遇的所有厄运并非天意, 而是人为呢?更甚的是,这个“人”,若是他身边的至亲之人呢?
    酒后杀人案和崔夫人遇袭案,若真如金珠所说的那样,那么背后的真相,很可能是甄珠从未想过的丑陋和可怖。
    金珠来找她告诉这些,只是单纯地想着如果能借助这些扳倒崔相,那么阿朗或许就有一丝获救的可能。
    可是甄珠清楚,事情没那么容易。
    崔相没那么容易扳倒,哪怕他真的做过那些事,不然当初计都为何不把查到的事情宣扬出去?一来无证无据只凭猜测,二来,就算有证据,以崔相的能耐,也能让证据变得毫无用处。
    可是,她还是告诉了方朝清。
    不仅是为了那一丝渺茫到不能再渺茫的、让阿朗获救的希望,更是因为,如果事情真的如她所想的那样,那么,她觉得方朝清应该知道。
    直面丑陋的真相固然残忍,可是,被蒙蔽,被欺骗,生活在谎言包裹中,连作出选择的机会都没有,对他未免太不公平。
    ***
    方朝清没有直接回相府,而是沿着客栈门前的大街一直走。
    走了不过几条街,到了一座高大气派的酒楼前,他站定,抬头。
    大大的匾额上黑底金字,“得意楼”三字飞扬虬劲,洋洋洒洒,据说是前朝时一位状元登科后趁着酒兴一挥而就,就此成了当时还只是个小客栈的得意楼的招牌,而得意楼也因为这个招牌,吸引了许多想要个好兆头的赶考士子,每到大考之时,得意楼便座无虚席,尽是天南海北各地赶来的士子。
    方朝清眯着眼,灼热的日光照得他面颊微烫,身着长衫儒袍的士子们进进出出,在他身边走过,个个踌躇满志,高谈阔论。两个月后,新帝便要开恩科,是以受到消息的各地士子便陆续赶了过来,得意楼便也热闹起来。
    就如他当年那般。
    当年,他也如身周这些士子们一样意气风发,尤其先先帝当庭点了他为状元后,打马游街,呼朋唤友,同届的士子们不论考上的还是落榜的,交好的还是仅仅有几面之缘的,都来与他这个新科状元结交攀谈,聚会酒宴一场接一场,地点多半便是选在这得意楼。
    出事的那一次自然也是在这里,看上去与平日并没有什么不同。
    方朝清清楚的记得,那次他是受一位同科好友相邀,说是请了几个好友一起聚聚,要他这个状元公给点面子。他应邀前去,到了发现果然只有几个人,且都是相识的,唯一例外的便是那个御史之子。
    那御史之子方朝清虽然也认识,但也不过是见过面,知道有这么个人罢了,并没有深交,而且与自己高中状元不同,那御史之子似乎是落榜了。
    好在还有其他几个好友在,那御史之子也一直闷头喝酒不说话,气氛便也渐渐热烈起来,作为状元公,方朝清更是被灌了许多酒。冲突就是发生在他醉意正上头时。
    那邀请他的好友出身寒门,其余几人也均是出身不显,所有人中,只有他和御史之子的出身相当,所以在那御史之子强迫那酒家女时,也只有身份相当,且又喝了酒,平日便有些任侠气的他敢出言阻拦。谁知那御史之子因为自己落了榜,早对方朝清心怀嫉恨,方朝清一开口,便立时让那御史之子怒火上头。
    他只隐约记得那御史之子先动了手,他被迫还手,一交手,便一发不可收拾。
    半醉半醒间,他连自己手里什么时候多了把刀子都不知道,等清醒过来时,那刀子已经插入御史之子的胸口,而身边聚会的同伴,闻声赶来的酒楼伙计等,皆面带惊恐地看着他。
    而他原本带来的随从,则在同伴说好友聚会不要让仆从在场碍事后便打发了出去。
    剩下的在场所有人都说是他杀了人,于是他自己,便也认定了自己是杀人凶手。
    然而——
    “……当日在场的六人,除你和死者外还有四人,但如今,这四人已经全都死了。”
    “请你去酒楼的那人,原本已经落了榜,但你的案子定下来后,却被补了同进士,你被定罪入狱后半年,便被分到江南富庶之地为官,只是,还没走到江南,就在路上遇上强盗死了。”
    “其余三人,也都死于非命……”
    ……
    是了,那日那几个请他喝酒的同窗,皆是他来京城后才结识的,交情说深也不深,不过是因为做主请他的那人写的一手好字,便与方朝清交情好一些,时常一起探讨书艺。他出事后进了大牢,再也听不到外界的消息,出来后,又紧接着出了崔夫人的事,然后离京,便是相交颇深的多年友人都难有再见的,更遑论那相交不深的几人。
    他也从未想过再去探访那几人,自然也不知道,那几人居然全部死于非命,更不知道那做主邀他之人之后十分离奇的、从落榜到同进士,再到派遣富庶之地为官的经历。
    “傻啊……”方朝清唇间喃喃着,摇头,叹气,表情似哭非哭,似笑非笑。
    他摇着头,叹着气,离了得意楼,又一路走过去。
    一直走到吏部衙门。
    进了衙门,一路无阻,小吏门见到是崔相的女婿,虽然传言说崔相好似不太待见这女婿,但好歹是唯一的女婿,因此哪怕他此时无官无职,也无人阻拦,赶紧地正要给上官通报,却被方朝清笑着拦住,只说是找个好友闲聊,不用通禀。
    他径自走进去,找了那主管吏部文书档案的好友。
    待了不过半刻钟,便从吏部离开。
    这次是直接回了相府。
    还没到崔珍娘的院子,便看到崔妈妈在路口翘首等他,一见了他,便阴阳怪气地道:“哟,姑爷终于晓得回来啦?”
    方朝清不言不语,直接越过她,迈进了院子。
    崔妈妈瞪大了眼睛,好半晌才回过神来,旋即往地上啐了一口唾沫:“我呸!还抖起来了?”
    方朝清面无表情地走进院子,然后,在即将进入房间时,僵硬的脸又逐渐恢复平静,待推开门,看到半躺在床榻,双眼直勾勾盯着房门的崔珍娘时,嘴角已经扯出一丝笑。
    “清郎,你终于回来了!”崔珍娘欢喜地说道。
    方朝清点点头,一如往常地上前,坐在床边的矮凳上,问中午他不在时她有没有好好吃饭吃药,得知只吃了半碗粥后,立刻便又让厨房送上餐点,半哄半劝地让她又吃了一些。
    吃过饭,崔珍娘照例不想睡,硬撑着跟他说话,方朝清也不急着离开,耐心地陪她说话,然后说着说着,不知怎么就说到了母亲的话题。
    “我自小便没了母亲,幼时总是羡慕别的孩子有母亲疼爱,就如岳母一般,甚至能为自己的孩子舍生忘死,珍娘,其实每当想起岳母,我就有些羡慕你。”方朝清突然提起已逝的崔夫人。
    崔珍娘愣了下,随即微微撇过了脸,含糊地“嗯”了声。
    “说起来,我们回京这么久,都还未去岳母坟前祭拜,不如这几天挑个日子就去吧?”方朝清又说道。
    崔珍娘眼眸一闪,随即低头:“嗯……”
    方朝清张口还要再说,崔珍娘忽然伸出枯槁的手,“清郎,别再说了。”她声音切切,带着丝祈求,低着头看不清脸上表情,“每次想起母亲,就总是……”
    方朝清轻轻“啊”了一声。
    “好,不说了。”他微笑着道,像以往无数次一样,“你睡下吧,好好修养身体,我这就去找相爷,商量为岳母上坟的事。”
    崔珍娘这次没有再拒绝,乖乖点头应了,不一会儿便沉沉睡去。
    方朝清坐在床边,定定地看着她形如槁木的脸,忽然脸上露出一个难以形容的表情。
    他深吸一口气,起身,走了出去。
    ***
    方朝清很快便找了崔相,说了要为崔夫人上坟之事,崔相痛快应了,吩咐下人准备一应物事,只是说他自己实在繁忙,便不与他们一同去了。
    方朝清自然也没说什么,找人看了日子,定下日子上坟后,便又回到相府,照旧无微不至地照顾崔珍娘,待崔珍娘吃药睡下后,便往崔相的院子,一反之前避之不及的态度,积极主动地参与朝廷政事。
    “听说前几天去了趟吏部,是想正经捞个官职吧?也是,身为相爷唯一的女婿,又有从龙之功,居然到现在也没个一官半职,再不慕权势也不甘心吧?再说,听说他在洛城时可是连那贱商之役都做过的,早就染了铜臭,怎么可能甘心于此。”相府的幕僚们这样议论着。
    方朝清偶然听到,悄悄离开,只做不知,转身继续一边照顾服侍崔珍娘,一边日日去崔相院子里报到。
    崔相对他的转变倒是适应良好,就好像根本没有之前的龃龉一般,方朝清主动示好,他便也笑脸以对,跟朝臣们议事时也渐渐带上了方朝清,甚至有朝臣主动提出要给方朝清个什么官做,至于方朝清曾经被夺功名,被敕令终身不得入仕的事,自然也没有人不长眼色地提起。
    相府上下仿佛一片和睦。
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