祝英台结束学业,要回祝家庄。
梁山伯十八里相送。
英台想方设法暗示山伯,她是女儿身。
祝英台:“书房门前一枝梅,树上鸟儿成双对,向你山伯报喜来。”
梁山伯:“兄弟二人出门来,门前喜鹊成双对,从来喜鹊报喜讯,祝愿英台一路平安把家归。”
祝英台:“出了城,过了河,但见山上的樵夫担着柴。”
梁山伯:“起早落夜多辛苦,打柴度日很艰难。”
祝英台:“山伯,他为何人把柴担?你为哪个送下山?”
梁山伯:“他为妻儿把柴担,我为英台送下山。”
两人出了城,来到玉水河渡口。
祝英台:“青青荷叶清水塘,鸳鸯成对又成双,英台若是女红妆,山伯你愿不愿配鸳鸯?”
梁山伯:“配鸳鸯?可惜英台你不是女红妆。”
百般的暗示,梁山伯始终不能领会祝英台是女儿身。
最后无法,祝英台直接问梁山伯,“山伯,你家中可有为你定下亲事?”
梁山伯:“不曾,英台,你是知道的,如今为何又重复问一遍?”
祝英台:“我家中有一个妹妹,人称祝九妹,生的跟我一样,没有二致,性格温顺,与山伯甚为相配,若山伯不嫌弃,可来祝家庄提亲。”
梁山伯很高兴,开心的答应了。
临别之际,祝英台跟梁山伯定下提亲之日。
祝英台:“二八,三七,四六定。”
梁山伯:“山伯定会如期去祝家庄提亲。”
三年的青山书院学习生涯,马文才对祝英台身份起疑,暗中调查后发现英台是女儿身。
马文才对祝英台暗生情愫,并在暗中偷听到英台跟山伯的约定。
马文才早山伯一步,去祝家庄提亲。
祝老爷看马文才才学渊博,家世显赫,于是答应了提亲。
等到梁山伯跟祝英台约定的时间,即两人分开的十天之后,梁山伯依然没有到朱家庄提亲。
一直在一旁看着的桃仙君忍不住了,对身旁的司命抱怨道:“这梁山伯怎么不守信用呢?”
司命:“这梁山伯怕是领会错了意思吧。”
桃仙君:“领会错意思?又是什么意思?”
司命:“祝英台说的是十天之后,梁山伯认为的是三个十天之后,也就是30天之后。”
桃仙君为梁山伯感到心急,“三十天后,祝英台就是马文才的新娘了,司命,这也不在你的话本范围内啊。”
司命:“这百花仙君转世之后也太呆了点,接着往下看吧,事到如今我们也不能插手太多。”
——
祝英台知道来提亲的是马文才,对父母表示不同意这门婚事。
祝老爷这次却由不得英台的意思。
祝英台心中着急,派丫鬟银心给梁山伯送信。
信中详细说了祝家庄现在的情况,希望山伯能尽快来祝家庄提亲。
梁山伯看了信,终于明白跟他同窗三年的祝英台竟是女儿身。
山伯心中既是欣喜又担心。
欣喜的是自己心心念念的祝贤弟变成了祝贤妹,他日思夜想的人,终于有机会可以相伴终生。
担心的是,马文才已经早他一步去祝家庄提亲,若要得到周老爷的同意,他必须有更大的诚意才行。
梁山伯收到英台的信之后,立刻准备了聘礼,带着四九,从济宁县出发,去上虞县祝家庄提亲。
——
祝家庄。
梁山伯带着聘礼站在祝家庄大门外。
守门的小厮向祝老爷通报,“老爷,门外有一位自称是济宁县梁山伯的公子求见。”
祝老爷:“梁山伯?之前没听说过。”
小厮:“那位梁公子自称是青山书院的学生。”
祝老爷心想:莫不是冲着英台来的?
既是来求见,总不能不见,祝老爷吩咐小厮道:“让他进来吧。”
梁山伯见到祝老爷,行过见长辈的礼数后,直接说明来意,“祝老爷,山伯此次来特为求取英台小姐。”
祝老爷惊声道:“你是来提亲的?”
梁山伯:“小生家住济宁县,家父生前曾为济宁县县丞,虽然家中清贫,但小生对英台的情谊天地可鉴,求祝老爷成全。”
祝老爷一听,只是区区县丞之子,本来就因为他身着普通而瞧他不顺眼,如今又多了轻视几分。
祝老爷:“小女已经许配给马太守之子,一女断不可能许配给两家,梁公子请回吧。”
祝老爷的语气态度甚是不屑。
被下了逐客令,梁山伯再无留下之礼,但为了英台,梁山伯还想跟祝老爷表明真心。
梁山伯正欲开口,却被祝老爷一顿抢白,“我祝家女儿从小娇生惯养,也只有林郡太守这样的士族大户才配得上我们祝家,梁公子莫要忘了自己的身份,你如果真的喜欢英台,难道想看着她嫁过去跟你受苦不成?就算英台愿意,我这个做爹爹的也断不会同意。”
祝老爷的拒绝之意在明确不过。
梁山伯本就对觉得如果英台嫁给他,在物质上会受一些委屈,如今祝老爷如此说出来,梁山伯无言以对。
梁山伯垂头丧气,突然,英台从后院闯到前厅。
英台出现,祝老爷心惊,呵斥道:“你一个女儿家,来前厅做什么?”
祝英台跪在祝老爷面前,“爹,我与山伯是真心相爱的,已经私定终身,求爹成全!”
祝老爷气得脸色发青,指着英台骂道:“不孝女……竟敢与人私定终身!你这是要气死爹么?”
祝英台:“女儿不孝,但女儿真的不能嫁给马文才。”
祝老爷:“你不嫁也得嫁,来人,把小姐带回后院,关在屋里,没我的命令,不准出来,也不准别人去探望!”
两个身宽体胖的嬷嬷架着英台要回后院。
英台身手很好,能飞檐走壁,对付两个嬷嬷自然不在话下。
英台挣扎了两下,从两个嬷嬷手中挣开。
祝老爷更加生气,“你竟然动手!祝威、祝广,把英台带回后院关起来。”
祝威祝广是英台的两个哥哥。
哥哥们亲自动手,英台被带回后院。
梁山伯看着发生的一切,只能心急,却帮不上忙。
祝老爷把对英台的怒气都转移到梁山伯身上,对梁山伯怒斥道:“梁公子,请离开吧,我家女儿已许配了人家,梁公子也是个读书人,不要再来纠缠,别辱没了读书人的名声。”
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