丧心王冠

    
    “您请坐。”一位面目颇为清秀的土著人少女为浮士德递上一杯黑色的饮料。浮士德抿了一口，有点像油茶，但是油脂含量要远远超过，又加入了大量的盐，口感滑腻，味道齁咸。
    “不管喝多少次，我都不会习惯这个味道。一大早就喝这么油腻的饮料，真是奇怪的风俗。”浮士德向坐在一旁的马鲁拉镇长抱怨道。
    在土著人营地的一夜并没有什么意外情况发生，浮士德平稳地冥想到了清晨。老酋长的想法似乎和他不谋而合，在简单用过早饭之后，对方就邀请他和镇长两人来到了营地中心的巨大木屋中。
    其他几人则留在那座帐篷里，名义上是看守被俘虏的占娜丝，实际上谁都知道，占娜丝随时都可以走。
    “在丛林里，人们难以获得足够的油脂和盐分，所以只有最尊贵的客人才能享受油盐茶的款待。”镇长耐心地为浮士德解释土著人的风俗，自从见识了荒野猎人，他对促成双方的合作越发上心了，显然是被土著人强大的武力吓坏了。
    老镇长正要继续说话，屋外却传来了悠长的号角声。
    “是酋长来了。”浮士德开口，同时示意镇长稍安勿躁。他站起身，快走几步，恰好和正推门而入的酋长在中途会和，“尊敬的大酋长，感谢您提供的美味茶点，愿您的部落一直有吃不完的油盐。”浮士德现学现卖，向酋长致以祝福。
    酋长也只带了一个随从，这是双方的默契——能做决定的只有这几个人，多带部下除了增加紧张气氛，并没有任何价值。
    酋长现在的样子可与昨天那副衰老的模样截然不同，他虽然仍然显得比镇长衰老得多，但是精神还十分矍铄，说话也中气十足。
    “哈哈哈，多谢您的祝福，愿我们的友谊如同您的祝福一样真实不虚、坚不可摧！”酋长开怀大笑，但是话语的内容可没有他表现得那么爽快——如果你是抱着友好目的前来的，那我们自然也是友好的。
    换言之，就是异世界版本的“朋友来了有美酒，豺狼来了有猎枪。”
    这种程度的讽刺，对浮士德来说自然如同是微风拂面。但是，如果不作出回应，那就不是浮士德的性格了。
    他也微微一笑，夹枪带棒地反击道：“酋长大人和同伴之间的坚定友谊，我是闻名已久啦！真希望我们的友谊也能如此，经受得住种种艰难险阻的考验。”呵呵，大哥别笑二哥，我图谋不轨，你也不是什么好鸟。
    老酋长也没想到浮士德的反击如此凶猛恶毒，直接揭人疮疤，不由得楞了一下。不过，浮士德的讽刺确实戳中了他的痛处，当年的探险确实是老酋长一生的阴影。
    一想起陈年旧事，他也不再有心情和浮士德玩这些弯弯绕绕的游戏了。他沉默了片刻，开口说道：“阁下，我是个乡下人，不懂得你们外界贵族的把戏，我就直说了吧——你们到底怀着什么目的而来？”
    显然，老酋长已经看出来了，对面的主事者并非马鲁拉镇长，而是陌生而年轻的浮士德。
    “就和我们说的一样，我们是怀着友好的目的而来。”浮士德见对方无心玩游戏，虽然感到有点可惜，但还是迅速进入了正题——时间紧迫，他得在斯奎拉搞定城主那边之前把小镇方面布置妥当。他认为，这件事的完成度很可能关乎不朽兄弟会对他的评价。
    “您也知道，双方一直以来的对立，都是那件事的后续影响。”浮士德意有所指，“趁着现在双方还没有结下不可化解的仇恨，我们更应该暂时捐弃前嫌，携手解决掉它。”
    “如果再等下去，双方的血仇日积月累，即使解决掉那件事，和平也永远不可能到来。”浮士德简单地阐述了一下自己的基本观点。
    老酋长却嘿嘿一笑，“我倒觉得，这并没有什么不好。”他掌握着荒野猎人的训练法，手下的武力远远强于马鲁拉小镇，对冲突自然不放在眼里。
    “那都是从前的事了。”浮士德还是一副胸有成竹的样子，他已经事先考虑过老酋长各种可能的态度，在游说的这一步，他没有可能失败。
    “您可能还不清楚，城主大人那边有了新的动作。”浮士德抛出了杀手锏，“马鲁拉小镇已经正式成为城主大人的臣民。而我，就是城主大人委任的包税官。”
    酋长脸色一变，他几乎马上就想清楚了整件事情——附近有资格接纳马鲁拉小镇的城主只有一位，那就是统治整个帝国南境的红石城主。而受到红石城主庇护的马鲁拉小镇，其军事力量绝不会比自己的部落低。那么，双方停止冲突确实就成了最好的解决方案。
    实际上，浮士德并没有告诉老酋长全部的事实，而是挑选了对自己最有利的一条——比如，城主现在自顾不暇，根本无力派出军队支援马鲁拉小镇；再比如，现在他还根本不是所谓的包税官。
    “但是，如果我们选择和平，那它该怎么办？”酋长脸上的笑容已经逐渐隐去，他眯起了眼睛，问出了关键性的问题。
    浮士德已经咨询过老镇长了，土著人和殖民者的分裂，最初完全是源自二者的阴谋。他们都受到了血肉之城的诅咒，虽然互相不知道对方所受诅咒的具体内容，但他们要付出的东西却可以通过同一种手段获得——那就是杀戮和献祭。
    他们再对方的帮助下，各自在族群里掌握了颇高的话语权，又暗中加剧双方的冲突。很快，两拨人就开始了争斗，甚至是仇杀。
    最初，二人是亲密无间的合作关系，但随着各自族群的迁居，二人断了联系，关系也逐渐变质。
    其中，马鲁拉镇长真的担任起领袖的指责，开始更多的考虑小镇的利益——他们推动的仇恨，终于也作用到了自己的身上。
    镇长不知道老酋长是否和自己一样，但他知道，仇杀是掩饰献祭的唯一手段，一旦双方达成和解，最先遭殃的就是老酋长和马鲁拉镇长两人。
    “所以，您也明白我们这次的来意了。”浮士德露出了微笑，“我们团结协作，再次进入那座古城，彻底解决掉诅咒的问题。”
    浮士德轻轻靠在扶手椅上，“到时候，那些不值一提的小事情，就让他烟消云散吧。”数十年来，小镇居民和土著人的流血冲突，在浮士德嘴里，只不过是微不足道的东西。