万神朝元

    
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    今夜似乎很不寻常，一两声轻微的咳嗽慢慢演变成此起彼伏的咳喘，镇上的狗不知怎么回事，约好了似的，一起狂吠，吵得人睡不着。顾小拾是个小孩子，睡眠本应该很好，可是今晚不知怎么了，根本睡不着。她睁开眼，视线越过阿娘，看向窗外，一片漆黑。/p
    乌云完全遮住了月光和星光。/p
    阿娘背对顾小拾躺着，一直觉得喉中发痒，忍不住轻轻咳了一下，却觉得更痒了。她怕吵醒顾小拾，就闷在被子里咳，喉咙中似乎有千万只蚂蚁聚集又散开，不停地爬来爬去。越是咳越是痒，奇痒难耐，根本止不住。/p
    阿娘坐起，悄悄下了床，倒碗水大口喝下去，水滑过喉间，奇痒止了一大半，她缓缓出了口气。/p
    “阿娘，我也想喝。”顾小拾也跟着坐了起来。/p
    阿娘想了想，给她又换了个新碗。/p
    顾小拾不解。/p
    “阿娘受了风寒，怕传染你。”/p
    忽然，大门那里传来急促的拍门声，阿娘抖了抖，紧张地看了眼大门，不知半夜三更谁会来找他们孤儿寡母，她将卧房的门栓取下来，紧紧抓攥在手中防身，“小拾，去灶台底躲好，不要出来。还有，娘的碗你千万别碰。”/p
    因为，阿娘又感觉到了那股奇痒从胃中蠕动出来，正顺着咽喉一点点、侵略似的爬满了舌头，她忍不住用力咬住了舌头。/p
    她透过大门缝，看到来人是菜菜娘，松了口气，取下大门栓，“阿姐，这么晚了，还不睡呢？”/p
    菜菜娘想说话，张口却忍不住痒，捂住胸口用力咳嗽了几声，“妹子，你家有止咳药吗？咳咳，菜菜咳得不行，吐了两碗血了，我以前对你们不好，这就赔礼道歉。”她说着，对阿娘跪了下来，使劲磕头，阿娘忙扶住她，她怎么也不肯起来，“救救我儿子，啊？咳咳咳。”菜菜娘越咳越厉害，指甲不停抓挠脖子和胸口，脖子上留下一道道深深的爪印，汩汩冒血，她好像没了知觉，嘴里呜呜呜地，不知在说什么，咳嗽地越来越剧烈，像是要把肺咳出来。她双手撑在地上，呕了一声，吐了一大口血，有夜空的乌云已散了大半，月光投照下来，阿娘看着血里的东西，软、黏、湿、滑，看起来很有弹性，再仔细一看，不禁惊叫一声，跑回院子，挂上门栓。/p
    那血里，赫然是半截舌头。/p
    菜菜娘用力拍门，阿娘在门后死死顶住，菜菜娘拍的越发快，越发猛，阿娘被震地咳嗽了几声，忽然，门外没了声音。/p
    阿娘胆战心惊，从门缝往外看。/p
    菜菜娘嘴里的鲜血大股大股冒出，下巴，衣襟上全是血，她的嘴角弯起了一抹诡异的微笑，向门缝里的阿娘摆了摆手，抄起门旁的一根手臂粗的柴火，拿起来直接往喉咙里捅，霎时间鲜血喷涌而出，她还觉得不过瘾，手使劲拍柴火尾，整根柴火，慢慢被她吞进了肚子，她咯咯地笑了起来。/p
    月色苍白，衬得这一幕血腥又诡异。/p
    菜菜娘喷出一大口血，直直栽倒，一动也不动。/p
    阿娘又惊又吓，倒吸了口凉气，连连往后退。/p
    是…是瘟疫！/p
    阿娘冲回屋子，从灶台底喊出顾小拾，却不敢靠近怕传染她。刚跑得太急了，她忍不住咳嗽起来，这次的奇痒如波涛汹涌袭来，一时间难以压制住，她一手扶着床沿，弓腰用尽全身力气咳嗽。/p
    “阿娘喝水呛着了？”/p
    阿娘咳出了一口血，赶忙用袖子擦掉，艰难地抬起脸，月光下的顾小拾皱眉望着她。/p
    八年了，这个小婴儿终于长大了。/p
    阿娘望着顾小拾，目有悲色，突然，鲜血不停顺着嘴角溢出来，滴在衣服上，在胸前晕染出大片的血红，触目惊心。/p
    顾小拾楞了一下，随后吓得哇哇大哭，直往阿娘怀里扑。/p
    阿娘不知哪来的力气，一下将她甩开，然后跑到去厨房，把葱姜蒜辣椒尽数抱了回来，拉着顾小拾的胳膊，不管她哭得多撕心裂肺，直往顾小拾嘴里塞。/p
    “吃了…快吃！”阿娘边咳嗽边说。/p
    顾小拾哭喊着，“辣…阿娘，小拾辣。”/p
    “这是保命的！能让你不染病，快吃！”阿娘也是带着哭腔，满脸的泪光在惨白的月色下，凄凉，绝望。/p
    逼着顾小拾吃完了所有的辛辣之物，阿娘喘着粗气，左右扫了眼屋子，勉强站起来，拿了家里仅剩的两块饼子，又给顾小拾收拾了几件衣服和一床小被子，拿出箱子底攒的银子一并放在了包袱中，将包袱绑在小拾肩膀上。/p
    她做完这一切，伏在地上咳嗽了许久才缓过来。怕传染顾小拾，她就把被子拉过来遮住嘴巴，挡在她和小拾之间。/p
    屋子里只剩她的喘息声和顾小拾抽泣声。/p
    犹豫了一下，她还是拉起了小拾软软的小手，轻声说，“小拾，还记得阿娘之前和你提过，有个小芬姨娘去了黔州，就再也没回来吗？”/p
    顾小拾哭着点头。/p
    “她是在黔州找到了归宿，嫁到那里了，你去投奔她吧。”  /p
    小拾拽住阿娘的手，抽泣着，“阿娘也一起去，小拾一人怕。”/p
    阿娘摇了摇头，“阿娘走不了了。娘在芦苇荡里藏了个小船，还带你划过，记得吗？那时娘也教过你划船，你学会了。在水上，遇到岔路口，就走左面的那条，大概一夜，就到黔州了。”她说着，眼中早已噙满了泪水，不舍地理了理顾小拾耳边的碎发，“小拾，除了你，这世上，就没阿娘惦记的了，阿娘苦了大半辈子，只希望以后你能安稳，吃穿不愁。一人在外，要多忍让，免得招惹麻烦。这次去了，小芬阿姨一定会照顾好你的。你…记住娘的话了吗？”/p
    “我…我不离开阿娘！”/p
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