诡秘之主：魔女的滋味

    
    灼烧灵魂的黑色火焰？这听起来有些熟悉……不，不对，和那种黑焰不一样……
    克莱恩盯着那朵漆黑的焰花，不禁把它与自己曾经见过的、与“欢愉”魔女雪伦夫人那一战里出现过的黑焰联系到了一起，却很快意识到两者之间不仅外在表现迥异，其本质根本就是两种不同的火焰！
    不过是打量了爱丽丝手心的黑焰没几眼时间，他便没来由地后背蹿起一阵毛骨悚然的恶寒，某种源自生存本能的灵性预感疯狂地向大脑发出警示，要他立刻远离这朵带来致命威胁的死亡之花。
    好在爱丽丝很快就熄灭了手中的黑色火焰，轻摇着头叹气道：
    “不过说真的，我不太喜欢用它来烧东西，点燃时散发出的硫磺味道太重，让人有些受不了。”
    “所以说，”克莱恩压下身心未平的余悸，理了理思路，尝试总结道，“你最近去端掉了一个犯罪团伙的据点……？而现在这里的这些，嗯，商品，全是收缴来的战利品？然后这些蝴蝶外形的灵，其实都曾是人类的灵魂？”
    她轻轻点头：
    “这么说也没错，虽然细节和那边的实际情况有些出入……你或许不太了解，盘踞在东区的大小黑帮以及它们背后的超凡组织，会不定期地联合举办类似交易会的市集，而昨晚正好就有这么一场隐秘活动，然后……然后嘛，就是你看到的这样了。”
    说着，她示意了一下那只浸泡着诡异血球的圆柱形容器。
    “正巧，当时在场的似乎有和你同途径的序列7非凡者，倒是省去了我再去额外寻找的麻烦。”
    克莱恩默默地吸了口凉气，只觉得一些不明显的隐晦线索终于在她所透露出的信息下串连成线。
    东区黑帮，黑帮背后的超凡组织……爱丽丝曾使用奇特的稻草人和巫术，控制了兹曼格党的“处刑人”默尔索，而藏于这个暴力组织背后的真正意志来自因蒂斯共和国的外交大使，是那位大人物为处理某些脏活而准备的尖刀，掌握着“占卜家”途径的密修会又与因蒂斯是合作关系，因此密修会成员踏足贝克兰德的地下交易会，并非什么不可想象的事……
    同理，其余地下黑帮的背后也可能藏着各异的势力，例如鲁恩军方卧底，例如灵知会那样的隐秘组织，类似极光会、拜血教的极端组织也许就躲藏在东区的地下阴影里，暗中谋划着为人们带来恐慌与动荡的邪恶阴谋。
    克莱恩将视线移向展柜中的一件件神奇物品，在几样相对显眼的道具略作停留，便把目光定格在了爱丽丝身上。
    “也就是说，你洗劫了一场地下交易会，把目前在东区有超凡组织背景的势力，都得罪了一遍？”
    爱丽丝却只是无辜地微笑：
    “他们又不知道是谁谋划的洗劫，而且，为什么要担心搅浑这潭水之后的事？该为后续处理感到头疼的人是各个组织的负责人，和我们这样的普通围观群众有什么关系。”
    不，真正的普通围观群众绝对不是你这样的……
    克莱恩咽下吐槽，既头疼又不禁有些意动地望了几眼展柜里的神奇物品，感觉就像一摞又一摞的金镑堆积成山地躺在那里，散发着无穷魅力的同时又烫手得叫人望之却步：
    “可你这里的赃物，万一被追查出来……”
    “我自有办法解决售后问题，前提是买家购入商品后，不要大摇大摆地到处炫耀、展示给原所属者看，不过我想这种情况发生的概率应该很小，除非那位买家恰巧弄丢了自己宝贵的大脑。”
    似乎是注意到了他逐渐跃跃欲试的细节表现，爱丽丝煞有介事地清了清嗓，脚步轻快地引路走向另一个展柜：
    “来，我给你看看比较不错的两件道具。”
    克莱恩定了定神，见面前的展柜里只有一张被单独放置的蜡黄残页，边角部分像是被火烧灼过，材质介于皮和布之间，表面遍布古怪的纹路和凹点，尺寸不超过一个成年人的手掌。
    作为前值夜者，他深知这类具备超凡能力的物品可能会存在怎样可怕的负面效果，绝对不该毫无准备之下贸然触碰。倒不说爱丽丝就这样把它们一件件摆上展柜的随意态度竟还没引起事故，简直可以称得上奇迹。
    不过……或许这也是她选择在镜中世界安置战利品的原因，毕竟那些构成展柜和商品橱架的材料于他是彻底的未知，而台面上神秘玄奥的纹路也许就藏有另一个世界的智慧结晶，因此可以封印几件不算麻烦的神奇物品……
    克莱恩从展柜四周的精细花纹收回注意，便听到爱丽丝介绍起这张蜡黄书页的声音：
    “看到这份人皮残章了吗，它被原持有者起名叫作‘冥界引渡’，只要将灵性灌注其中，就能打开通往冥界的大门，借用门内那些死灵恶灵的力量，把指定的敌人拉入门后的死亡领域。当然，你也可以选择引渡那些死灵、恶灵来到物质世界，使役它们杀死敌人，但相应的，你要承担起事后送回、或是净化亡灵的责任，否则它们就会脱离控制，逃脱到你找不到的地方危害生灵。”
    “……它的负面效果是什么？”
    根据她的描述，克莱恩判断这是属于“死神”途径的神奇物品，虽对它的材质有些排斥，心中却涌现出一丝难以否认的心动。
    爱丽丝闻言轻轻点头：
    “携带它的人，容易在平时吸引自然灵和亡魂在身边聚集，导致附近超自然现象的频发，而且自身的生机和活力会以异常的速度流逝，必须时刻注意自己的身体状态，才能减弱这件道具带来的死灵化倾向。”
    好吧，容易招鬼，而且还可能渐渐把携带者变为亡灵的一员……虽然非凡能力似乎足够强大，但这负面效果可不是我能应付得来的，至少现在不行。
    克莱恩遗憾而无奈地让黏在这张蜡黄残页上的视线移开，摇着头暗叹了一声可惜。
    “还有一件在这里。”爱丽丝抬手示意他看向邻接的另一个展柜，看向同样是得到单独陈列资格的那样道具。
    伴随着她不急不缓的讲述，这册看似并无什么特殊的牛皮封手账本逐渐现出了它的奥秘之处：
    “这本‘旅行者手记’的非凡能力很单纯但也很实用，至少对没有掌握传送法术、或者相应能力的人来说是这样的。‘旅行者手记’一共可以记录6个特定的、持有者曾经去过的地点，并保留它们作为传送锚点，想要传送时只需要打开‘旅行者手记’里的地图，指向对应地点，就可以完成远距离传送了。至于负面效果么，使用传送能力时你有60%的成功几率，30%的失败可能，但这30%的失败并不会发生任何灾难性的后果……至于最后的10%嘛，在我看来属于常有的传送事故。”
    “传送事故？”越听越觉心动的克莱恩突然想象到了一些不那么美妙的画面。
    “比如，只有脑袋传到了对应地点，而身体还停留在原地，类似这种事故。”爱丽丝摊了摊手，表示自己提到的死法还算是相对比较体面的一种。
    倒是很具有战略性……负面效果虽然坑人，但如果我能借由占卜确认下一次的传送是否会对我造成危害，其实就能规避掉那些最糟糕的后果。
    而且，最关键的问题在于——
    “我能多问一句吗？”克莱恩努力扼杀掉那些动摇自己心神的遐想，镇定地看向那张美得缺乏真实感的笑颜，“这两件原本都是在地下交易会内出售的道具吗？它们的售价分别都是多少？”
    她笑容不变地望了他一眼：
    “‘冥界引渡’是商品，售价8000镑。但这边的‘旅行者手记’属于非卖品，那位坐镇交易会的非凡者应该是把它作为自己的保留底牌了。哦，对，从这位非凡者身上我还搜出了几件其他物品，其中有一样是能够临时增加自身幸运的打火机，也许就是为了配合应对‘旅行者手记’传送可能失败的负面效果。顺带一提，‘旅行者手记’的购入价好像是7500镑。”
    “7500镑……”克莱恩默默咀嚼这个巨额数字，一时失语。
    “不过，坐镇交易会的那位非凡者，也就是‘旅行者手记’的原持有者，他的序列魔药名似乎叫‘混乱导师’，具有扭曲、引导他人思维的超凡能力，所以我想这7500镑恐怕也是被打压过的售价。”
    “混乱导师”？我知道这个途径的魔药名，从罗塞尔大帝的日记里……他把这条途径称为“黑皇帝”，并以腐化、混乱、堕落、弑序等词描述了对应的能力。克莱恩回忆着这周聚会上得到的日记内容，不由问道：
    “所以这位坐镇地下交易会的强者甚至没来得及用出保命手段，就被你给……”
    “不是没来得及用，我只是把他们所在的空间与对应的镜中空间进行了互相置换，截断了所有与外界的联系，依赖于灵界沟通的传送当然也就不会有作用了。”
    她简短地提了提自己的犯案手段，克莱恩却能在想象中逐渐补全当时逐渐被黑色火焰淹没覆盖的镜中世界，和被困其中的人们四处奔逃、尝试自救的画面。
    而反观爱丽丝的神态、表情，她昨晚和今晨的表现，似乎从头至尾就看不到半点异常和负罪感……当然，如果真如她说的那样，那么她杀死的那些人几乎都是不值得他人付出同情的恶党，换做他或许也会作出同样的判断。
    好吧，前提是他得有一口气解决这么多人的实力，还要有不惧怕得罪各方势力的胆魄……
    “之后的事你没必要担忧太多。东区最近大概会动荡一段时间，但我要的就是这样的反应，这也方便我从中找出那些服务于魔女教派的人。另外，按我的想法，魔女教派在王国上层社会里安插棋子和成员的可能性应该不小，所以‘华生’的身份是明面上的调查者，我会在这份看似包装华丽的掩护下，以局外人的立场介入棋局……”
    她说到这里略微停顿，克莱恩注意到那双紫水晶般的瞳孔明显地收放了一下，仿佛某种妖异非人的生物锁定了捕猎的目标。
    下个瞬间，包括那只停留在她指尖的五彩凤尾蝶在内，所有灵蝶一同扬起双翼翩然惊起，纷飞四散着离开了这片镜中空间。
    他的目光不由被飞走的灵蝶吸引过去，再度看向爱丽丝时，她那双紫色的眼瞳已恢复如常，不见了那股摄人心魄的危险感觉。
    “好了，镜屋迎来正式开张，我的‘信鸽’们也该去工作了，就像那只淡紫的灵蝶领你来到这里一样，它们各自有各自的使命，有的是负责物色买家，有的要去探寻有意图出售超凡物品的人……以合理的方式。”
    爱丽丝微笑起来，示意了一下入口的方向：
    “今后，或许你会从其他人口中打听到，世界上不知何时多出了一个镜中小屋的传说，得到镜屋主人邀请的客人能在信鸽们的指引下，从世上任何一面镜子走入镜中，来这里交换到他们所想所需的任何物品。”
    “你管它们叫信鸽？那些明明就是蝴蝶……”克莱恩忍不住吐槽了一句。
    而爱丽丝显然不打算纠正自己的说法：
    “现在，拿上你的配方回去吧，至于差价我就不向你讨要了。”
    ……也是，我在暗自期待着什么展开？觉得她会大方地送我几件强力的物品，好在之后可能遇到中序列非凡者时多点自保手段？
    克莱恩重新抱起了那只泡着非凡特性的罐头，略一思索，试探性地开口道：
    “你这里有没有便宜一点的商品，我是说价格在500镑左右，功能上不那么偏向辅助性质的？”
    爱丽丝正要迈向对面罐头橱架的脚步随之停顿，再度转回镜屋的第一位客人：
    “有倒是有，你要是想买，我可以推荐几件给你。”
    …………
    回到自己卧室之后，克莱恩刚放下手中的特性罐头和新购买的密封小木盒，正要点起蜡烛进行自己召唤自己的仪式，打算把放在灰雾上的400镑钞票搬运下来，顺便再将面前的两样物品带上灰雾空间，却听到楼下的门铃叮叮当当被人拉响，不断回荡在楼层间。
    “会是谁……”是新的委托人，还是麻烦上门了？
    不过等等，好像爱丽丝的华生马甲就在楼下，如果真的是麻烦上门……应该也不用太过担心！
    他精神一振，草草藏好两件与超凡因素有关的物品，便走出房门，边下楼边整理马甲，把衬衣的扣子扣到最上面一颗，确保自己的穿着足够体面。
    而当他脚步匆匆地来到门厅玄关，看见的正是亚瑟·华生高挑挺拔的背影，以及敞开的门外、穿着晨服的房东萨默尔太太一脸迷惑、却又显出少许羞怯的神情。
    这……
    想起自己在“华生”入住后甚至一直没能来得及正式向房东提起、介绍过这位同居人，克莱恩突然感到有些说不出的尴尬。