诡秘之主：魔女的滋味

    
    明斯克街15号的房屋客厅里，身穿黑色宫廷长裙的女子已然醒来，正安静地呈半透明态飘浮于半空，蔚蓝的眼眸定在面前一高一矮的两位男士身上，始终未发一言。
    克莱恩从她黯淡透明的脸上与皮肤上看出了虚弱和疲惫，于是不着痕迹地瞄了一眼客厅中央，确认保镖小姐没有动过那堆属于罗萨戈的遗物，只是将它的位置从玄关走廊挪到了客厅。
    不能指望爱丽丝来开这个口啊，她大概只会让问题变得更复杂……回忆起她当时的出场方式，克莱恩就觉得一阵牙疼，只好硬着头皮上前几步，以早早考虑好的说辞解释道：
    “我的朋友，就是旁边这位，他是一名非凡者，我也是通过他才接触到几个非凡者圈子，获得了一些好处……虽然我们住在一起，算是，嗯，是室友吧，但你也看到了，我们的生活作息可能不是那么合得来，而且我也不了解他的具体实力，所以我想还是请专业的保镖比较能让人放心……”
    脸色苍白到有些透明的保镖小姐看了他一眼，便又把注意力放回微笑不语的金发青年身上：
    “他很强。徒手捏碎一个人的头骨，至少也需要500磅的握力。”
    她的语气基本没有起伏，也听不出来有什么情绪，仿佛一个没有生气的精致人偶。
    500磅……克莱恩早已习惯了鲁恩王国的计重单位，几乎不用过心思考，便得出了它约等于是250公斤的重量，顿时脸色一青。
    “过奖了，其实我应该没有你想的那么厉害，不过刚刚那个失控变异的脑袋倒真的比常人更硬一些，单单500磅握力可能不太够，得翻倍。”
    亚瑟·华生若无其事地微笑，说出了一番经典凡尔赛发言。
    这回不仅是保镖小姐沉默以对了，就连克莱恩都有些不太想搭理这个装腔作势的家伙。
    他清了清嗓，指着地上的那堆遗物转移话题道：
    “我看，不如我们还是先赶紧把这些东西处理一下，免得之前有人听到枪声跑去报警，等警察找上门来可就麻烦大了。”
    给出分赃的提议后，他见保镖小姐轻轻点头，一双蔚蓝的眼眸仍默默看着顾自整理袖口的亚瑟·华生。
    即便不甘愿也得承认，真正给了那名敌对非凡者致死一击的，是这个于战斗尾声现身的人，如果没有他的插手，战局到底会向哪一侧倾倒还将是个未知数。
    《独步成仙》
    但被她无声凝视着的青年却只是摆了摆手，大方地表示道：
    “你们看着办吧，我不需要这些东西。”
    自觉担当起搜刮任务的克莱恩戴上了手套，在那堆遗物中翻找起来，很快便整理出十几镑现金的纸币，一些草药粉末与精油，两个裁剪粗糙的纸人，两枚太阳领域的符咒，一张呈橘黄色的奇怪纸页，以及一只没有瞳孔的全黑眼球。
    纸人和符咒，“魔术师”快速施法用的道具，还好我没有给他留下用出纸人替身的机会……克莱恩让视线从前几件物品上一扫而过，停留在了最后两样自己暂时无法识别的道具上。
    这时，他听到保镖小姐再一次以她独特的说话方式开口道：
    “你用的那种黑色火焰是什么？只烧掉了属于人类身躯的部分，留下的衣物和物品都没有受到损伤。”
    这题我会，“魔女”途径的非凡者在晋升到序列7之后，就会获得黑焰的能力，那种火焰只会燃烧有生命或有灵性的物品……咦，好像不对，如果是那样的话，这些具备灵性的草药粉末与精油应该也会被焚烧起来，同理，失去生命后的尸体不可能像这样直接被火化得干干净净……克莱恩品出问题所在，不由抬头看了看爱丽丝所扮演的亚瑟·华生，等待她给出解释。
    而她自是不负期待地眨了眨右眼，扬起没有破绽的迷人微笑：
    “秘密。”
    说罢，她抬手打出响指，让陡然窜高的赤色火焰吞没那堆已经失去价值的黑白格警察制服，以违背常理的火势瞬息之间消灭了某人遗留在世上的最后一点痕迹，只余少许灰黑的余烬，被一阵不知从何处来的风吹得飘飞而起。
    幽灵般浮在半空的保镖小姐默默地向旁边挪了几米距离，避开那阵吹起余灰的风，像是确认了什么那样微微垂眸，不再开口。
    难怪要用索伦家族的身份做伪装，爱丽丝打算让亚瑟·华生这个身份扮演“猎人”途径的非凡者，表现出的能力也对应着那条途径的序列7“纵火家”……
    旁观了这两人无形交锋的克莱恩控制住嘴角的抽搐，装作对此一无所知的萌新小白，果断举高那张画着太阳象征符号与魔法标识的奇怪纸张，语气迷惑地提问道：
    “谁能告诉我这是什么？”
    见另一人没有要做出解答的意思，保镖小姐总算正式看向了她这一回工作的雇主，简短答道：
    “公证人对应的神奇物品。”
    “公证人？”克莱恩迷茫地回忆自己目前已知的序列魔药知识，发现没有一个对应得上的，但转而从现实角度考虑，再联系起永恒烈阳教会在因蒂斯的地位，他顿时反应过来——这应该是“歌颂者”途径的魔药名，只是不知道是序列6还是序列5。
    “公证有效，非凡能力短暂提升，公证无效，非凡能力被强行驱散。”保镖小姐简单地解释完作用，便低头看了看自己有些透明的身躯，“你最开始用的那枚符咒是什么？”
    我还以为你不会再问这个问题了……克莱恩让脸上表现出少许惶恐，不安地放下了手中传来温暖感觉的纸张：“我在一家出售神奇物品的店铺里购买了一件据说可以听到伟大声音的道具，花掉了足足400镑。当时我很不安，也没有雇到保镖，就想着赌赌运气……”
    他将自身经历编成半真半假的说辞，从而塑造出经得起推敲的真实可信感。
    保镖小姐听完，沉默了一小会，突然问道：
    “那是家怎样的店铺？”
    “怎样的店铺？”克莱恩顿时语塞，努力控制住自己的视线别往旁边飘去，避免穿帮，“很难形容，我只能说，很特别，屋顶像是连着无尽的星空一样广阔……”
    “你去的那家店铺，是不是要走入镜中才能看到，店内的装潢很有古典风格，柜台与桌椅都由深红木制打造的？整体环境比较昏暗，只有墙边、桌上和头顶吊灯的烛光提供照明，店主是一个戴着面纱和奇怪王冠的神秘女人。”保镖小姐难得给出了一段足够长而具体的描述。
    克莱恩木着脸，茫然摇头：“呃……不是。”
    虽然我几乎可以肯定，我们说的绝对是同一家店，但我见到的店主既没有面纱，也没戴什么奇怪的王冠，看上去就是如假包换的爱丽丝本人……不过她当时说的，入店的第一位客人能看到店主真容原来是这个意思……或许，不仅仅是她本人的样貌会被遮掩，那间开设在镜中世界、专门进行神奇物品买卖的店铺也会改变模样，让每个前来交易的顾客都见到的是不同的装潢与摆设。
    想通这一点的同时，克莱恩作出随意的口吻带过这个话题，又指向那只被遗留在地板上的黑色眼球，假装不解那是什么。
    保镖小姐的说法是被邪神污染的无价值物品，于是在二人瓜分战利品时，她便选走了那张公证人对应的纸，留下那只全黑的眼球，期间还转头看了亚瑟·华生好几眼，确认他当真放弃了属于自己的那一份战果。
    已经猜测到那只全黑眼球应该是“秘偶大师”对应非凡特性的克莱恩叹了口气，从怀中摸出铁制卷烟盒，正要捡起眼球放入其中，却在触碰到眼球表面的瞬间停住所有动作，直到过去足足五六秒，才完成了把它装入盒中这一简单的步骤。
    与此同时，他视野中多出的那些数不清的黑色细线随之消失，幻听和头疼的负面状态也得到了缓解。
    他沉默起身，脑中回忆着之前那副能让所有密集恐惧症患者当场惊叫晕倒的画面，有些迷茫地低头看向双手——不再接触全黑眼球之后，那些从自己、从保镖小姐身上无限蔓延通向虚空深处的黑色细线就好像幻觉一样消失了，但唯独……
    他抬头望向亚瑟·华生所在的方向。
    唯独这个人身边，无论刚才，还是现在，他都看不到任何虚幻黑线的痕迹。
    在之前那副几乎被黑色细线填满的惊悚场景里，亚瑟·华生是唯一“正常”的那个构景。
    然而这份正常放在当时的环境下，它的存在本身就是最大的异常。
    如果说“秘偶大师”非凡能力的本质，就是能看到、并操纵每个人与灵身上的某种线，那么这是否意味着她的这个分身……从本质来讲，不能算是正常的生命？
    如果我用这个能力，去观察爱丽丝的本体，不知道会看到什么……
    克莱恩努力甩开这个想法，有些遗憾地收好卷烟盒，开始琢磨除去污染的方法，并在保镖小姐拿走符咒与精油材料之后，弯腰拾起散落的现金和纸人，甚至还数清了具体的面额——13镑5苏勒8便士。
    作为一个中序列非凡者，罗萨戈未免也太穷了吧？他忍不住冒出这样的念头。
    但转而想到对方打扮成警察的模样找上门来，估计不太可能带着全身家当到处逛，克莱恩便也只好惋惜地叹了口气，不再去想那些注定不属于自己的身外之财。
    至于善后问题……嗯，死者死得连具全尸都不剩，残余的灵性也在通灵后彻底消散，哪怕是擅长占卜的非凡者来到现场，都未必觉察得了真相，即便是贝克朗大使，也不一定知道罗萨戈来过我这里，更何况大使本人也未必活得过这几天。最需要担心的问题，大概是我在走廊上开的那一枪会不会被路人、被邻居听到……
    克莱恩分析着事态，决定先看看今晚会不会再有警察上门，如果相安无事，那就明天挑个理由去拜访隔壁房东家一趟，尝试打听打听有没有听到奇怪枪声的消息。
    当然了，最大的问题在楼上爱丽丝的卧室里——被严严实实捆在椅子上的少年伊恩·赖特，以及那个不起眼的、装着赫尔莫修因手稿的破旧挎包。
    正当他头疼该如何处理剩下的问题时，亚瑟·华生的声音打破了客厅里凝固般的沉寂安静。
    “这位小姐，我注意到你已经盯着我看了很久了。您完全不打算收敛一下是吗？”
    ……哈？
    克莱恩蓦地抬头，让视线在淡金发色的黑裙女子和同样浅金色头发的纯白正装青年身上来回移动，突然有点说不出的别扭感觉。
    他原以为像保镖小姐这样表现得冷淡漠然的女士，应该能抵挡得住那张脸的强大杀伤力，为什么现在看来……似乎还是很不对劲？
    但幽灵般飘浮着的保镖小姐却只是顶着一副没什么表情的姣好面容，直勾勾看着那个微笑的俊美男人，缓缓吐出一句话：
    “我好像在哪见过你的模样。”
    此言一出，克莱恩的表情一下子变得有些空白。
    他不禁开始怀疑自己是不是走错了什么狗血言情剧本的片场。
    亚瑟·华生不甚在意地轻笑了笑，靠住沙发扶手微微摇头：
    “如果你见过A先生发布的寻人任务……那我可以负责任地告诉你们，今天下午我才刚见过A先生本人，并和他一同共度了一段足够愉快的下午茶时间。”
    和A先生，一同共度了，一段愉快的下午茶时间……？克莱恩严重怀疑自己是不是年纪轻轻就耳背了，听错了人话，又或者她提到的A先生根本就不是那个疑似极光会神使的聚会组织者。
    可他逐渐反应过来，并不是自己听错，而是爱丽丝根本就没说人话。
    “具体内容就不方便透露了，那是我和A先生达成的合作协议。”她微笑抬手，仿佛举杯般优雅致敬道，“很遗憾，如果小姐打算用我的消息去换取悬赏奖金，那恐怕你迟了一步。”
    没有表情的保镖小姐终于动了动眉毛，像是想要说些什么，最后又生生憋了回去，只是无声地呼出一口阴冷沉凝的凉气。
    克莱恩直到这时才找到开口的机会，探头问道：
    “怎么回事？那个什么A先生……你们之间发生了什么？”
    “没什么，一点已经解决的小误会而已。还是说，你的好奇心已经膨胀到需要知道我和每个人交流来往的细节了？”她挑唇微笑。
    你刚刚在楼上的时候可不是这么说的……克莱恩以眼神表示控诉。
    “那，今晚我们睡一张床，你就它当成枕边故事听？”亚瑟·华生一转眼睛，流露出恶趣味的笑意。
    “先不谈这些，等我把雇佣的佣金结算了再说……”克莱恩强行稳住了脸红的反应，下意识瞄了一眼保镖小姐，轻声一咳，转身说道，“那个，感谢你的保护，这件事应该不会有后续了。剩余的钱，我分成两天给你，还是去酒吧交给马里奇？”
    保镖小姐来回观察了他们一会，开口答道：
    “给我就行。另外，雇用时间是三天，而不是一次。”
    话音刚落，客厅内突然回荡起门铃被拉响的声音，叮咚叮咚极为清脆。
    克莱恩身体一僵，开始本能地紧张起来，黑色宫廷长裙的女子则是悄然飘到凸肚窗的玻璃前，融入其中再无声息。
    “啊，等等，别这么戒备，我去开门。”
    亚瑟·华生似乎是感觉到了什么，步伐轻快地走出客厅，不到半分钟便领着一个戴着淑女帽、身穿格纹秋冬长裙的小女孩回到了屋内。
    “夏娃回来了？”克莱恩认得那张看似可爱乖巧的脸蛋，和她摘下帽子后现出的白色头发，竟难得涌出一丝想念的情绪。
    太好了，终于不用花时间在做家务上了……
    “书呆子……哎呀，书呆子你怎么变成毛猴子了？”多日未见，小知更鸟使魔仍是那副不讨人喜欢的招呼口吻，半点不懂客气地指着克莱恩脸上的胡须嘲笑起来。
    克莱恩心中的想念和感动瞬间烟消云散。
    他握了握拳，正要挤出假笑解释几句，却见亚瑟·华生稳稳地扔了一把扫帚、一条黑白的仆人长裙过去，然后指向客厅角落里的灰尘：
    “现在，去打扫卫生。”
    小夏娃的笑容僵在了脸上。
    “等打扫完客厅、起居室和厨房，再去收拾干净一楼的另一间客房，如果楼上那个少年醒来，就安排他住下。”
    “你是魔鬼吗！我才刚休完假回来！”夏娃瞪圆了眼，尽管那对眼睛原本就是一双未脱童稚的圆润大眼。
    “才发现我是魔鬼？而且休假回来立刻进入工作状态不是理所当然的么。”
    而她的主人坦然地当起了甩手掌柜，并示意了一下屋外的方向：
    “现在，我要出门处理一下今晚的后续，免得被鲁恩军方找麻烦。”