继室

    
    沐家主母亲自上门提亲, 郭家自然没有不答应的。
    郭老太太为这事儿已经高兴得几天合不拢嘴，各房大失所望的人却截然相反，恨得心肝儿都疼了。尤其是恨嫁的二房郭佳母女，郭佳更是呕得食不知味, 整宿整宿地睡不着。六月一过, 她就十八了。旁人似她这年岁，孩子都能跑了, 她却连着落都没有。
    郭佳扑在床上，哭得双眼都肿得看不清了。
    她不是没怨过母亲眼光太高，在她的亲事上挑三拣四。若非母亲这些年太挑，她如何能落到今日这般无人上门提亲的尴尬境地。只是郭家心里也明白，她母亲挑是想替她选个体面的亲事。那些个商贾出身的子弟, 郭佳自个儿也瞧不上。
    “佳儿啊, 你莫哭了, 哭得为娘心都碎了。”
    二太太搂着女儿就想不通了，“大房的这六丫头，到底是走了什么狗屎运？就她那副不人不鬼的长相，也能叫沐公子给看中了？”人道是男人都爱色，便是不爱色也该有所图。郭六那短命鬼一没色相二没父母兄弟依仗的, 到底凭什么啊！
    郭佳还是哭，哭得快厥过去。她也想不通啊！
    明明论相貌才情, 整个郭家十几个未出阁的姑娘就属她最拔尖儿。论起年纪, 也是她与沐公子最相配。便是沐家要看家世, 她也是郭家的女儿。大伯平日里拿她当亲生的疼。每回得了好东西, 有那次不送她一份？她与郭嫣郭满比起来，根本就不差那点儿！
    “娘，我不管！”郭佳抽噎得整个人发颤，尖叫道，“你叫郭六把亲事让给我！她那副样子嫁去别人家里也是给郭家蒙羞，你叫她让给我！！”
    二太太愁得头发都白了。这不是让不让的事儿，人家沐家指名道姓地要短命鬼，她难道还有那本事逼人家沐家人改口么？
    “佳儿你莫闹了！”二太太平日里也就在自己院子讲讲狠话，真动手，她可没那胆子，“老太太当日就口头应下了这门亲。再过两日，人家就拿庚书上门定亲了。你在这儿要死要活有何用？凭地叫人笑话！”
    “她们笑话什么啊笑话？！”郭佳红着眼，秀美的脸都狰狞起来，“郭嫣那贱人肯定也在哭闹。大伯母就不像你，大伯母定然会替郭嫣想办法的，就你不敢！！”
    二太太被女儿的凶狠吓一跳，回过神来，白胖的脸盘瞬间就红透了。
    她胸口一起一伏的，脸上的肉都在抖。一是被郭佳给气的，二来是也是被戳中了心思恼羞成怒，“金氏想办法又能如何？金氏她有那能耐抢来么？老太太当日就一口拍定了，这亲事就是郭六的。她们还能跟老太太对着干不成？”
    “你不帮我抢，我自己来！”
    郭佳发了狠了，一把推开二太太便下了榻。她就不信了，男人哪有不好色的，沐公子只要尝过她的滋味儿就明白她的好了。郭六不就是占了出身的好么，等她拿下了沐长风，庚帖上的名字该是她的，还会是她。
    “你要做什么？”二太太被她推了一个踉跄，亦步亦趋地跟在她身后惊道，“佳儿你莫做傻事！那等没脑子的小心思你可给我尽早收了！出了事儿，你这一辈子就毁了！”
    “我不要你管！”郭佳抹着红眼睛，唤了丫鬟来便要梳洗梳妆。
    这边二房母女闹得鸡飞狗跳，大房这边就母慈女孝很多。诚如郭佳所想的，这件事儿不必郭嫣来闹，她自个儿心里早早就存了打算。
    金氏从年轻时候就是个有魄力的，拉下脸皮给人当外室。生了两个孩子，愣是肚子里揣着一个，将正室夫人给弄死了上了位。如今十多年过去，她要风得风要雨得雨。今日她压着郭嫣的亲事到如今，就是在等一个攀高枝儿的机会。金氏看得明白，沐家那是绝看不上她女儿的。同样是大房嫡女，沐家自始至终就没拿她的嫣儿当嫡出看待过。
    但那又如何，她想要的，从来都能得到手。
    金氏抚摸着还在哼哼唧唧的郭嫣的脑袋，目光幽幽盯着远处，眼中尽是志在必得。不论用什么法子，骂名都是虚的，只有吃进嘴里的才是真。
    正在周府书房，与周博雅下棋的沐长风忽然打了一个寒颤，将一粒白子落下去。
    “怎么了？”周博雅落下一子，杀倒一片。
    沐长风看棋面上，白子的生路全部断绝，不由地头皮发麻：“你就不能悠着点儿吗？非得这般赶尽杀绝？”他狠狠抓了一把头发，看着眼前淡定饮茶的周博雅，欲哭无泪道，“我好不容易才救活这一片，你又给我堵死了！”
    “自己臭棋篓子，怪得了谁？”周博雅鄙视。
    “换人换人，赵煜你来！”什么温文尔雅博雅公子？这人就是心狠手辣的黑心人，“我不跟你玩儿了，没意思。赵煜咱俩下。”
    一旁捧着一碟糕点的赵煜闻言，懒洋洋地斜过来一眼，啧了一声。
    “不来，”赵煜的长腿交叠地搭在矮几上，慢吞吞换了个姿势，瘫成一团，“跟臭棋篓子没什么好下的！”
    沐长风抓起手边一梨就砸过去。
    赵煜抬手就接住，啃了一口，站起身走了过来：“哎对了，你不是说这两日定亲么？”他腿长，两步就走到沐长风身侧，盘腿坐下，“我支援你点儿银两？听说你前些时候买了一副风道子大师的真迹掏空了，如今手头有点儿紧？”
    “银两便不必了，”沐长风拨开肩侧的发丝，懒洋洋的，“你支援我点儿什么天山雪莲，百年老参吧。”
    “嗯？”赵煜惊奇。
    “小丫头身子似乎不大好，要好好补。”沐长风站起身，懒懒地去桌边到了杯茶。
    赵煜看了他一眼，惊奇地嗤笑出声：“先前是谁不乐意呢？这就补上了？”
    “此一时彼一时，”浅浅啜了一口茶水，沐长风挑开鬓角墨发，歪靠着案几的边沿，“三日后就定亲了。往后那是我家的小丫头，自然得好好养。”
    这贱兮兮的模样，就是一旁归拢棋盘的周博雅都看不下去。他摸起棋盘上一颗棋子就冲他的额头丢过去。
    沐长风抬个手轻松接住，脸换了个方向，笑道：“还有你。你的也不能少。你俩左右得了好东西都搁库房，放着也是放，不如拿来物尽其用。”
    周博雅没忍住，抓了一把棋子砸他。
    与此同时，郭满盘腿坐在榻上，看着自己的小金库眉头渐渐拧起来。
    “主子？”双喜端着一盘蜜饯过来，“怎么了？”
    郭满将自己所有的家当重新数了一遍。除开郭昌明送她的那堆字画，眼前这些就是她全部的家当。前些时候风寒抓药用了些，平素吃补药点菜打赏下人用了大约两百两。上次给郭昌明定制折扇，还请沐长风吃一顿玉满楼，如今全部还剩四千八百三十二两。
    倒卖字画，当真是很赚啊……
    “你们说，我再去卖掉一副画如何？”说真的，这些字画再好，她也没什么欣赏的情操。不如换多些银两放身边。
    “这可使不得啊主子，”双叶随后也断了一碗药过来，搁在不远处的桌上，劝道：“主子您与沐公子的亲事一旦定下来，之后便要开始筹备嫁妆了。”
    这些事儿没人真心替郭满张罗，只能她们自个儿算计：“沐家毕竟不是一般的人家，主子您嫁过去若想得婆家看重，嫁妆是定然不能露怯的。正院那边肯定不会为咱们尽心，老爷送来的这些字画往后就是您的压箱底儿。左右上回卖字画的银两也够，不如这些就别动了？”
    这话她就不爱听了，她的嫁妆难道不该是郭家来出么？
    “老太太那边可打听过了？”郭满恋恋不舍地摸了一把画轴，“按理说，姑娘家出嫁，应该是娘家准备嫁妆。老太太最是讲究体面，我出嫁沐家，她不可能叫我的嫁妆寒酸的……”
    “理儿确实是那个理儿，但咱们的情况不是跟旁人不同么……”双叶怕郭满听了心里难受，嘟嘟囔囔的小声道，“若咱们夫人在世，自然不必这般抠抠搜搜的。”
    她太小声了，郭满没听到，“双喜，你来看看这一幅。”
    举着其中一幅画法与《秋日宴饮图》十分相似的，郭满自顾自道：“你得了空拿这一幅去当日那家铺子问问，看有没有人想买。不过呢，拿出去之前，也该叫个懂行儿的人瞧瞧再说。省得咱们不懂，拿出去便被人给随意诓了……”
    双喜看了眼忧心忡忡的双叶，她听主子的：“懂行儿的人，咱姑爷？”
    “聪明！”郭满赞赏地看了她一眼。
    双喜嘿嘿一笑：“那姑娘写个信，奴婢叫双子送去沐府？”
    “送沐府就不必了，”郭满笑眯眯地摸了一把画轴，煞有其事地道：“就送去咱们先前订做纸扇的铺子。那里头叫子兮的伙计，不是出入沐府很方便？”
    双叶看着一唱一和的两人，这才明白自家主子的意图。她了然地瞥了一眼道貌岸然的郭满，有些好笑又有些担忧：“主子，咱们这亲事还没定下来呢。您这般频繁地找姑爷是不是不大好？显得咱不矜持……”
    “要矜持作甚？”郭满在后院待得快闷死了，好难得才遇到一个臭味相投的人，她就想找他玩儿。“我这是有正经事儿找他，又不是没事瞎矫情，有什么不好的？”
    “可是别人家姑娘传个书信都要被骂私相授受……”
    郭满摆摆手，对此类说法很是无所谓：“私相授受就私相授受了。反正亲事还有三天便定下来。到时候即便有些不好听，也不算太不规矩。何况，我若不跟沐长风传出点儿风言风语叫外头人知晓，你信不信金氏能叫我待嫁期间病逝了让位给郭嫣去？”
    双叶顿时一愣，后背的汗毛全立了起来：“！！！”
    “她怎么敢？！”惊恐地看向郭满，双叶被郭满突如其来的脑洞给吓着了，脸煞白，“沐夫人可是指名道姓地说要主子您的。众目睽睽之下定了人选，她难道还敢偷换庚帖？”
    “……谁说要换庚帖，”郭满斜她一眼，危言耸听道：“换个人上花轿便可。到时新嫁娘进了门，拜了天地，沐家还能把人退回来不成？”
    “她不知道礼义廉耻么？！！”
    郭满幽幽地看着她，没说话。
    双喜双叶忽然就沉默了。她若是有那等自觉，她们如今的日子何至于这般艰难。
    这下子是真的惊悚了：“那您跟姑爷传出点儿风言风语能抵用么？”
    “不，传风声在其次，”郭满将银票又装回小盒子，“我这回去找他玩儿，就是顺便去告诉他这个可能。”