江山如此，帝多娇

    
    楚宁命人带韩唐下去休息，自己留下来陪楚月说了一会儿话。
    楚月把那天被秋墨单独审问的事都跟她说了。
    楚宁安慰妹妹一番，又夸她手上的金镶玉镯子好看。
    二人执手说了半天的话，方才各自回宫。
    柳亭川早已在楚宁宫中等她。
    “本座对外说了，承乾宫走水乃天降流火所至，此事皆因帝星陨落而起。”
    说着，他脸上带了一丝若有若无的自嘲，“先帝出殡，不见血光，因此本座已压下异议。”
    承乾宫走水的事闹得沸沸扬扬，并非可以一笔带过的小事。
    虽有姚皇后下旨放人，但宫中议论纷纷，宫人的嘴却是最难堵上的。
    楚宁笑道：“如此，多谢你替本宫善后。”
    柳亭川淡淡看着她，问道：“本座要的，岂是一句多谢？”
    他周身笼着清冷的气息，似是一轮朦朦胧胧的月，永远遥不可及。
    “那你要什么？本宫一应奉上，”楚宁的眉眼一弯，笑道，“本宫信你敬你，只差将你供起来日日焚香膜拜了。”
    他对楚宁的玩笑话无动于衷，摇头道：“被供起来的都是木雕石塑的死物。”
    “本座是活的，”那双幽深的眸子里泛起点点星光，“要供，也并非得供在供桌上。”
    他的眼眸颜色虽浅，但只要往眸子里一望，一头栽进去也出不来的。
    楚宁愣了一下，勉强笑道：“哪座庙才容得下少国师这尊大神？”
    柳亭川的气质清冷，眸光落在她脸上，竟有丝丝凉意，又轻柔似雪。
    他移开视线，环顾四周，淡淡说道：“我看殿下的寝宫就不错。”
    楚宁的心跳漏了半拍，先于她的头脑有了反应。
    柳亭川却像个没事人一样，若无其事地说道：“罢了，我先告辞了，信王应该快来了。”
    “小皇叔？他怎么会过来找我？”
    “旌朔汗国的使者已抵京郊，是见是拒，如何应对，自然该由殿下定夺。”
    念及数日前，楚宁险些被迫远嫁，柳亭川的唇角扬起一丝不易察觉的冷笑。
    他的声音却平静如初，对楚宁说道：“这次，是战是和，全凭殿下做主。”
    楚宁的眉眼一弯，笑道：“本宫知道了。”
    韩唐早已被领来换了侍卫的制服，候在楚宁门外等她出来。
    但出来的却是个银发男子。
    韩唐认得他，宫变当夜，楚宁站在大殿前，身边立着的就是这个人。
    柳亭川看也没看他，回头对门里的女子说道：“殿下不必相送。”
    说着，小佑子忙不迭地从不远处跑过来，“少国师，这边请，奴才送您出去。”
    少国师？
    韩唐盯着眼前的男子，想起民间流传着少国师柳亭川的传言。
    百姓都说他是什么雪里鹤，鹤仙临凡，白鹤转生……
    柳亭川依然和屋内的人说着什么，韩唐的牙根发痒，心里陡然蹦出两个字来。
    鸟人！
    柳亭川拂袖转身，刚要往外走，却看到韩唐死死盯着他。
    他淡然对小佑子说道：“下回，本座同殿下议事时，不容有外人在场。”
    韩唐只觉得心头火起，不快地说道：“我是公主殿下的贴身护卫。”
    他的声音不小，楚宁听到后面那几个字，忍不住从屋里探了个脑袋出来。
    “哦？”柳亭川回过头来，这才正眼看了韩唐一眼。
    韩唐因这清清冷冷的一瞥炸毛了，低声怒道：“我要保护殿下安危，为何不能在场？”
    柳亭川那狭长的眉眼一弯，唇角带了几分薄笑，“因为，本座看到阁下就心烦。”
    “你！”韩唐气鼓鼓地瞪着他。
    柳亭川的云袖一拂，翩然折身要走。
    韩唐像是一拳打在棉花上，又眼巴巴地转头看向楚宁。
    楚宁好不容易忍着笑，对韩唐说道：“好了，你先下去歇息吧。”
    她说这些话的时候，韩唐脸上的怒容消失了，神情转而变得有些低落。
    楚宁的心一软，微笑道：“你别走远，有什么事本宫会叫你的。”
    韩唐这才振奋起精神，昂着头往柳亭川身边走过，小声警告他说：“殿下的安危由我来负责。”
    柳亭川点头道：“暂时而已。”
    韩唐假装没听见，快步离开了那里。
    他心里隐约想起来，宫中的人都说殿下是青鸾转世。
    云中鸾，雪里鹤。
    韩唐的心止不住地往下沉，但他又不知他究竟在恼些什么。
    日近黄昏，宫中暑气尚未散尽。
    空荡荡的宫道上，唯有信王府的马车疾驰出宫。
    但信王的车驾没有回府，反而朝莫家的方向去了。
    京城四大世家之一的皇商莫家。
    莫家原本是商人出身，但这几十年来深得皇室信任，被提擢为京城皇商。
    后昭的国策虽是重农抑商，但莫家一朝得道，又有泼天的富贵，在京中也跃为贵族世家。
    但经商终归是不入流的营生，就连姚家的人也敢踩莫家一脚。
    如今信王亲自来了，门房一溜烟地跑进去通传。
    莫家家主莫平生远行未归，家中事务皆由当家主母岑吟做主。
    岑吟匆匆梳妆完毕，赶去正厅见信王和楚宁。
    她向二人见了礼，楚宁笑道：“本宫有一事相请莫夫人相助。”
    她福了一福，答道：“若有用得到莫家的地方，莫家必然为殿下效劳。”
    “好。本宫想请莫家工匠修补一物。”
    宫中能工巧匠多如牛毛，何物需得借莫家的匠人来补？
    岑吟的心中一紧，面上带着温婉的笑容，问道：“何物？”
    “传国玉玺。”
    今日午后，楚月来找楚宁，她便见到了那只金镶玉的镯子。
    楚宁夸赞她的镯子做工精巧时，脑子里冒出个新念头。
    “三姐姐也喜欢这只镯子吗？”
    楚月特意将袖口卷起来，伸出胳膊递给她看。
    楚宁抬手摩挲镯子的表面，发现金丝交错的地方依然平滑光洁。
    金玉相错，浑然天成。
    楚月补充道：“前段时间月儿不慎将镯子摔碎了，幸好莫家哥哥找工匠替我补好了。”
    “莫家？”楚宁的心中有了计较，“京城莫氏？”
    楚月点点头，笑道：“对，就是那个莫家。”
    楚宁心生一计，转头就找信王一起往莫家来了。
    岑吟的呼吸一滞，依然保持着当家主母的气度，微笑道：“此物乃皇室象征，不应由寻常工匠经手。”
    楚宁狡黠地笑道：“能以金玉错的工艺修补玉镯的工匠又岂能以常人视之？”
    信王在旁边端起茶碗，低头品了一口，叹道：“好茶。”
    岑吟见信王有意置身事外，只得硬着头皮说道：“莫氏家主远行未归，此事臣妇做不得主。”
    “莫先生不在也无妨，”楚宁笑了笑说，“本宫又不指着先生来修补玉玺。”
    岑吟刚要推说，楚宁突然说道：“本宫听闻前几日因暴雨封山，沟通南北的要道枢纽被封了。”
    “那条道恰好是通往北境的必经之路，从南边去北边必然要走那条路。”
    楚宁的语气如说笑谈天般轻快，岑吟的后背却早已冷汗涔涔。
    “自然，想从北边过来，一时半会怕也过不来了。”
    “是，”岑吟勉强笑道，“出门由路，不由人。”
    莫平生悄然带了心腹商队，对外谎称去兰台国置货，实际去的却是旌朔汗国。
    旌朔汗国与后昭的关系微妙，只因怕引人猜忌，莫家将他真实去向隐瞒了下来。
    楚宁悠悠地饮了一口茶，说道：“看来这个忙，还是得请莫夫人帮了。”
    岑吟心中无奈，玉玺象征着皇权，一旦和皇权扯上关系，莫家就再无法独善其身。
    而且，她不知道家中的工匠能不能补好玉玺。
    三公主和信王想将玉玺补好，那就一定有人不希望能将玉玺补好。
    不论那个人是谁，莫家都决计得罪不起。
    她的心思千回百转，想了一会儿，发现自己进退两难。
    楚宁说道：“莫夫人，本宫听说过一句话，富贵险中求。”
    “莫家能有今日的富贵，莫氏一族必然见过无数风浪，也知大浪淘沙，剩下的便是真金白银。”
    岑吟垂着下颌，没有说话，露出优美的脖颈线条。
    信王微微眯起眼，心中叹其风韵，别开眼啜了一口茶。
    楚宁见岑吟举棋不定，立刻趁热打铁，道：“莫家已是皇商，再进一步说难也难。”
    岑吟神态柔婉，说道：“殿下误会了，臣妇并非此意。”
    “无妨，”楚宁笑道，“本宫知道，京中有无数双眼睛盯着莫家，你也丝毫大意不得。”
    士农工商，商排末位。
    哪怕莫家富可敌国，在京中权贵的眼里，也入不得流。
    而且，那些盯着莫家的眼睛，都在等着莫家犯事，拿了莫家的把柄来要挟他们。
    莫平生长袖善舞，小心经营京城人脉，才能保住莫家的世家地位。
    岑吟生性谨慎，仍然想要设法搪塞过去。
    楚宁像是看穿了她的疑虑，说道：“但你若帮了本宫，来日本宫能赐给莫家的……”
    她故意卖了个关子，双眼灼灼地盯着岑吟。
    “本宫许莫家一个特权，准尔等自由前往北境，与旌朔汗国通商，如何？”
    岑吟惊呼出声，“殿下？”
    信王手中的茶碗盖子一滑，清脆地磕在茶碗边缘。
    楚宁拾起茶盖，漫不经心地浮着茶，说道：“旌朔汗国的使臣不日便会进京。”
    岑吟的心中动摇，她知道莫平生对与旌朔汗国通商的渴望和愿景。
    否则，他也不会甘冒奇险，仅率十数人前往北境。
    但楚宁又如何拿捏到莫家的命门？
    信王默然不语，低头把玩手中的茶碗。
    楚宁见岑吟已有动摇之意，但仍未开口表态，心中应该还在盘算。
    她又往上加了筹码，说：“听说，旌朔汗国的汗血宝马乃当世名驹，能日行千里。”
    莫平生正是为了引进名马而去的。
    岑吟的脸色发白，微笑道：“是呢，臣妇也听说过。”
    “那么，”楚宁说道，“本宫许诺由莫家经营马场，为朝廷军队储备战马如何？”
    楚宁虽是公主，但以她的身份如何做得了这个主？
    除非……
    岑吟不敢去想，维持着温婉的笑容，张大双眼望着楚宁的脸庞。
    楚宁伸手指了指放在一旁的玉玺，笑道：“莫夫人应该知道，何人才配执玺。”
    她的话犹如平地惊雷，岑吟的脑内嗡嗡作响。
    “是、是……”岑吟第一次在客人面前失了当家主母的风度。
    楚宁又笑道：“此物便交予莫家，务必在两日内补好，命人暗中送进宫来。”
    岑吟在心里叹了口气，楚宁是在逼迫莫家站队。
    信王叹气道：“好了，我们在莫家为客，今日叨扰已给莫夫人添麻烦了。”
    岑吟略带感激地看着他，唇角挤出僵硬的笑容。
    “也好，”楚宁笑道，“本宫记得，莫家公子聪敏过人，定然有法子秘密送进宫来。”
    楚月的那只镯子，便是夹在锦盒的夹层中带进去的。
    岑吟一听她提到儿子，生怕牵连到莫云焕，忙说道：“犬子愚笨，不堪大用，请殿下见谅。”
    楚宁狡黠一笑，说：“玉玺比玉镯大了不少，这回要劳烦莫公子费心了。”
    前些日子，莫云焕去赴宴偶遇楚月。
    楚月和世家小姐们扑蝶嬉戏时，不慎摔了一跤，手上的镯子给摔碎了。
    莫云焕见不得她哭丧着小脸，主动将碎片拾回来交给匠人去补。
    就因这件事，他挨了岑吟一顿训斥。
    岑吟担心莫云焕和宫中牵涉过深，会被别有用心的人利用，沦为把柄来对付莫家。
    结果，玉镯的事还真的引出了新的事端。
    楚宁起身笑道：“本宫先行谢过夫人，叨扰许久，本宫该告辞了。”
    她径自把玉玺留下，这个烫手的山芋，莫家已是非接不可。
    岑吟有苦难言，望着桌上的玉玺，又无法阻拦楚宁离开。
    楚宁对她点头微笑，转身走出屋子。
    信王也站起身，但手中仍捧着那只茶碗，幽幽低叹了一句，“好香。”
    他的声音压得极低，温文醇厚，像是从胸腔里发出来的一样。
    岑吟只得继续耐着性子说道：“这是今春新上的龙井，臣妇稍后命人送几罐去信王府上。”
    信王放下手中的茶碗，摇头笑道：“本王说的不是茶香。”
    他的眼角一挑，目光温柔，似是夹着细雨的微风。
    “那便是屋里燃的沉水香了？”岑吟低头福了一福，“信王若是喜欢，库房里还有一些。”
    “错了。”
    信王挑唇一笑，俊美的面容平添几分风流。
    岑吟只想快些送走这位大人物。
    “本王说的，”信王踱步走到她身边，缓缓说道，“是莫夫人的脂粉香。”
    岑吟的面皮大臊，声线却掐得四平八稳，答道：“是臣妇的夫君从兰台带回来的香粉。”
    信王深深地看了她一眼。
    她的心一下子揪得紧紧的，不禁深吸了一口气。
    很快，岑吟带着得体的微笑，说：“难得信王竟识得出与京中香粉不同。”
    两人的对话似是在谈论香粉，无关旖旎风月。
    岑吟的笑容温婉大方，举止间处处透着当家主母的大气从容。
    她对信王笑道：“臣妇那里还有一些，晚些时候命人送给信王府的女眷试试。”
    这个女人，三言两语便把两个人的关系撇得一清二白。
    信王摸了摸下巴，意味深长地说道：“本王府中并无女眷。”
    岑吟愣了一下，信王已转身离开了房间。
    她如释重负，心中一直提着的那口气泄了，跌坐在椅子上。
    桌上那方缺了只角的玉玺，仿佛在提醒她，这一切尚未结束。
    山雨欲来。
    “宁儿，你究竟是如何打算的？”信王一钻进马车，就立刻问道。
    旌朔汗国的使节尚未入京，还不知他们的来意为何。
    楚宁便已向莫家许下了马场的营生。
    信王的手腕一扬，手里的折扇呼啦打开扇个不停。
    楚宁挑帘看了一眼莫家的门楣，淡然道：“小皇叔莫急，后日将使臣迎进来便见分晓。”
    信王哭笑不得，叹道：“本王只知北蛮子残暴蛮横，反复无常，你如何应对得了？”
    楚宁微笑道：“再凶残暴虐的人，也总得要吃饭的吧？”
    信王脸上的神情一滞，疑道：“此言何意？”
    楚宁回想起她在大牢里和韩唐畅谈北境战事那一幕。
    唇角一勾，她低头笑道：“小皇叔不知，但韩唐肯定知道。”
    信王的脸色变了变，最终换作苦笑，叹道：“人老了，被你们这些小娃娃看轻了。”
    但他很快又豁达一笑，说：“不过想着也觉得心烦，还是把这些烦心事都扔给你的好。”
    楚宁朝他笑了笑。
    他重新摇起折扇，笑道：“等先帝丧仪结束，本王还是当我的快活神仙去。”
    马车往回驶去，信王等了半晌，楚宁都没有再跟他解释。
    终于，他忍不住问道：“跟莫家承诺的马场，到底是不是诳他们的？”
    楚宁闭目想了想前世的北伐战役。
    旌朔汗国的骑兵最优，在广袤无垠的北境荒原，后昭步兵难以与骑兵抗衡。
    这一世，她要组建一支足以北御蛮族的铁骑。
    但眼下这些，她不必跟信王说。
    楚宁缓缓睁开眼，从容笑道：“小皇叔，天子一言九鼎，你不必多虑。”
    信王轻叹一声，嘀咕道：“是，只有韩唐知道。”
    回宫后，天色已暗了下来。
    秋墨早已候在楚宁宫中等她。
    她一回来，秋墨便迎上去，告诉她说：“施太傅上奏疏要求主理通敌案，亲自提审赵总管。”
    楚宁抬眼看着她，她温和一笑，说道：“娘娘命奴婢知会殿下一声。”
    “殿下，施大人后日便来提人，”秋墨意味深长地看着她，“那条舌头可是长在别人身上的。”
    楚宁心中了然，谢过秋墨后，立即去了暴室。
    暴室中弥漫着一股屎尿和血腥味混合而成的恶臭。
    掌刑太监满脸堆笑，迎出来行礼道：“这地方脏得很，殿下小心污了鞋底。”
    楚宁打发他下去，说道：“无妨，本宫有几句话想单独跟赵总管说。”
    赵总管被绑在刑架上，浑身的骨头都好似被人抽走了。
    苍蝇围着他身上的烂肉嗡嗡飞着，粉白的烂肉和黄色的粘液黏作一团。
    楚宁走上前，打量着犹如一滩烂泥的太监。
    赵总管察觉到她的目光，吃力地抬起一只眼皮，从乱发后盯着她的脸。
    “三、三公主……”
    连日的嘶声惨叫求饶，让他的声音听起来格外沙哑。
    楚宁瞥了他一眼，淡淡道：“赵总管，别来无恙？”
    他的嘴角抽了几下，有气无力地垂下眼睑。
    楚宁面带嘲讽，问道：“为何你刚投靠的陈国，还未救你出去？”
    赵总管的眼神一黯，随即燃起火焰，喃喃道：“杀了你，只要杀了你……”
    他早已被折磨得神志不清，一见了楚宁，便想起那密探交给他的任务。
    此时，他犹如抓住救命稻草一般，厉声道：“我要杀了你！”
    赵总管浑身猛然一抖，臂上的青筋暴起，刑架被他拉扯得呼啦作响。
    楚宁嗤笑一声，“困兽之斗。”
    他此刻看着已是个血人，却目露凶光，巴不得将楚宁剥皮抽筋。
    但十指的指甲都被拔尽了。
    楚宁扫了一眼他血糊糊的手指，冷笑道：“原来爪牙都被拔尽了，难怪困在这里。”
    “否则，”她的话锋一转，“以公公在宫中的根基资历，谁人敢动公公一根手指头？”
    赵总管在宫中横行十余年，仰仗的全是皇后娘娘的恩宠。
    被楚宁的话一激，他头脑刹那清醒过来，后背渗出一层密密匝匝的冷汗。
    赵总管艰难地说道：“咱家对娘娘忠心耿耿，娘娘……一定会保奴才出去的。”
    这句话不知他是说给楚宁听，还是说给自己听的。
    楚宁冷冷一笑，问道：“公公，那位陈国密探说的，可是事成后护送你回乡？”
    赵总管的双眼圆瞪，瞳孔猛然收缩。
    楚宁接着问道：“他还说，若是公公怕被追杀，可一路南下入陈，陈王必将礼遇公公。”
    “你、你！”赵总管像是被人一拳打在肚子上。
    “哪有什么陈国密探啊？”
    楚宁略带怜悯地看了他一眼，微笑道：“公公还以为，娘娘会出面保你吗？”
    说着，她压低声音，勾唇一笑，道：“既然公公对娘娘一片忠心，不妨再为娘娘献上一物。”
    赵总管惊慌失措地望着她，她的笑容灼灼而艳丽。
    “什么？”
    “公公的这条舌头。”