南北杂货

    
    黄二娘一众抵达长安城的时候, 正是农历六月底, 这长安城一年之中最热的时节。
    船队沿着那一条从沟通渭水与长安城之间的人工运河进城, 还未见着城墙, 便已先见了富庶景象。
    河岸上行走的农人小贩，成群结队玩耍嬉戏的乡间小娃，竟多穿着彩布衣裳，颜色鲜艳，隐约还有各种图案花样。
    船队靠岸休息的时候, 便有过来兜售, 他们那担子上甚物什都有, 最得小娘子们喜爱的还是那些五颜六色的头花，一文钱能买两朵哩。
    这边方才有人买了, 不多时, 那边又过来一个小贩，极相似的头花, 三朵才卖一文钱, 小娘子们挤挤挨挨地看头花，也顾不上天气炎热汗流浃背, 一个个新鲜异常。
    南北杂货的人与她们说，这样的头花长安城中有很多, 价钱相差无几，款式却要比这边多得多, 更有的挑拣。
    但还是有不少小娘子禁不住心中的喜爱, 花钱买了, 她们将买来的花儿戴在头上，吹着夏风看着两岸的风光，一路进了长安城。
    长安城的东西二市乃是过午开市，他们这些人刚好是下午那时候到，于是这些小娘子们便很是见识了一番西市的繁荣景象。
    这般的人山人海，她们长这么大还是头一回见，渡头上停着许多像他们这样的货船，无数的民夫正在来来往往地搬运着货物，他们竟不用肩膀扛，而是将货物一包包搬到那些低矮的小车上，再拖着小车上岸。
    那边船上几个领头的人去组织卸货的事情，这边小娘子们便在各自的船上等着，船夫不许她们下船，怕走丢了。
    不多时，只见岸边有人推过来一个十分高大像塔子一般的物什，一并推过来的还有一条坡道，那塔子上面有一根杆子，杆子下面垂着挂钩，将坡道一头挂在勾上，下面几人合力摇动手柄，旁边船上的那些小娘子们都还没怎么看清他们是怎么做的，那条坡道便装好了，搬货的民夫们拖着车子，鱼贯从那坡道上上了货船……
    待安排好了卸货的事宜，南北杂货的人又雇来几十辆马车，娘那些小娘子一个一个装到车上，运往升平坊。
    那马车也只是寻常的租用马车，拉车的乃是矮脚的驽马，车厢也很寻常朴素，眼下天气炎热，很多车厢前后都只搭了布帘子，至多再搭一个横木，避免车上的人跌下去，那布帘子未必洗得十分勤快，难免也会有些气味，小娘子们掀开布帘去看沿街的景象，一眼都不舍得错过一般……
    之后她们便被安排在了升平坊的那个院子里，那里的屋舍虽然久不修缮，却也还算住得人。
    后来她们这些人又按十人一组分了，每组各选一个组长，在各组长的带领下，开始了她们在长安城中的学习生活。
    眼下这时候时间还不到七月，距离八月初一正式报名还有一些时候，但提前来到长安城的外地女子数量不少，但凡是寻到了罗家人跟前的，便都安排在了这边。
    这消息很快也在长安城中传开了，原本还有一些借住在别处的小娘子们，在听说了这件事以后，纷纷都向升平坊汇聚而来。
    这么多人住在这一个大院里，每日里要吃要喝，各种琐碎杂物也很多，罗用便把这些事情交给五郎和七娘起打理。
    六郎早些时候去往河南道修路去了，他如今已是专心机器坊那边的学业，确实也是学得有模有样，罗用就打算让他先在那边静心读书，待几年后再看情况，他现在也才十几岁，年轻人只要肯钻研肯用功，就肯定会有出路，不愁什么。
    相对来说，五郎和六娘问题大些，五郎是对什么事都不怎么上心，瞅着就是一只闲云野鹤的模样。
    七娘则是对什么事情都太上心，贪新鲜又没定力，虽有几分机灵劲，却到底缺少恒心。之这两个人都比较让罗用犯愁，再这么放任下去显然也不太行。
    “不就是阿兄你自己不爱管那些杂事……”七娘哼哼唧唧地揭罗用老底。
    罗用自小就会哄他们干活，从前在西坡村的时候，他们都还没怎么会走路呢，罗用就哄她和六郎喂鸡，还总给他们戴高帽，搞得她俩还以为自己要是不好好喂鸡，家里头就要破产了一样，很忧心很认真，每日里勤勤恳恳地干活。
    “我这不是没工夫吗，要不然你我换一换，我去管那些事，你来替我当县令。”罗用抬头看了七娘一样，这才管了几天，就哼哼唧唧起来了。
    “阿兄，不若我们还是请个人来管。”七娘这就想撂挑子了。
    “那你便寻个人选来与我看看。”罗用倒也没有真的要把他们兄妹二人一直押在纺织学院那边干活。
    罗用这话说完没几日，七娘果然就给他推荐了几个人选过来，一一看过了，却并不十分满意。
    七娘找来找去没找着合适的，便去寻大娘相帮，大娘手底下那些个管事可都是精挑细选花大力气培养出来的，尤其如果真要安排到纺织学院那边做管理，那样的人，在她手底下，也是顶拔尖的人才了，哪能轻易割舍。
    大娘来问罗用，罗用便说没有的事，七娘自己不愿干活想找人顶缸呢，叫她莫要当真。
    结果大娘就把七娘给训了一顿，说她今年都十七岁了，整日里还惦记着玩，让她在纺织学院管事，多好的一个活计，别的小娘子求都求不来。
    七娘倒也不是一点都不想管这些事，主要就是事情太多太杂，她觉着太累。
    好在几日以后，五郎终于寻着了一个不错的人选。
    那人乃是五郎一个朋友家的家奴出身，他祖上乃是南方山区里的蛮人，究竟是哪一片山区哪一个部族，如今已是没人能够清楚。
    只知晓当年他太爷爷被人贩子掳了去，用绳子捆了，一路驱赶到长安城外，卖与五郎那朋友家中，就在城外的庄园耕地，后来与同为家奴的一名女子成婚，诞下子嗣，一代一代传承下来，与主人家也越来越亲近起来。
    五郎推荐过来的这个人名叫周兴，周是他主家的姓氏，因为时代为奴，逐渐便也随了主家的姓氏。
    原本周兴一家是与主人家同住在光福坊那边，去年秋里长安县那边有了小学，其中城北的那一间，距离他们当时的住处不远，于是周兴便把自己的两个孙儿送到那边去念书，不想竟都很优异。
    今年开春，周兴去求主人家，道是为了儿孙计，想要脱了这贱籍去。
    那家人道是改换户籍不易，不若还是先让他那两个孙儿念着书，阿兴与他的儿子儿媳几人依旧在府里干活，将来若是果真能有什么出息，再从长计议。
    阿兴却是不愿，又道出了早年战乱，他父兄跟随主人家四处避难，世代忠心，甚至还有为了保护主人家而丢了性命的，请主家顾念这一份情义，将他们一家放出。
    闹到后来也是有些不快，但那周家人最终将他们一家放了出来，并他家祖上几代的积攒，也一同让他们带了出来，并且帮忙改了户籍。
    为这事，不少相熟的人家之间便也生出了一些风言风语，道这周兴挟恩图报云云，说他到底不是个好的，不及他父兄忠义。
    还有往日与他们一同在周府为奴的那些人，也有很看不上他们这一家人的，路上遇到了便要朝他们吐一口唾沫星子，以显示自己的鄙薄和厌恶。
    而从那周府出来之后，周兴一家的日子确实也过得比从前艰辛许多，早前五郎他们曾经在街上遇到过他，那时候他正挑着一个担子沿街叫卖糕饼。
    这人原本在周府之中也算是一个比较有地位的管事，如今这般，着实就显得很落魄了，很多人不能理解他的选择。
    这一次女子纺织学院要招管事，五郎的那个朋友，也就是周家的小郎君，就想起旧仆周兴来了。
    虽不满他就算伤了旧情也非要从周家脱离出去的行为，但到底还是看不得他如此落魄，于是这少年郎便与五郎说，不若便叫阿兴去吧，即便当不成大管事，做个小管事也可，总好过在外面做小贩。
    第二日，罗用在长安县公府这边，差人去请那周兴过来谈话，这周兴年岁不到五十，留着一脸山羊胡子，看起来也是有那几分小老儿模样，精神倒是矍铄，并没有什么行将就木的腐朽气息。
    罗用与他对话几句便知晓了，这确实是个聪明人，进退之间很有分寸，言谈举止之间给人感觉也很和善。
    罗用问他因何要离了旧主家，他说这是赶上潮期了，不走不行，贫家儿若想跃龙门，便要顺着这鱼潮而起，成与不成，全在今朝。
    “郎君可曾见过那随丰而食的饥民，早年间关中闹饥荒，许多百姓去往关外求食，行得最远的，便是那河西都去得，岭南都去得，平日里若是只有那三五百姓，这些地方如何去得？”
    “而今纸笔价贱，粮食丰产，在这长安城中，读书识字的少年人数不胜数，待这些少年人学成之日，他们便要为自己寻求出路，就好比追逐食物的饥民，人数众多，浩浩荡荡，求食之心迫切，那是谁也阻挡不住的。”
    这天下午，罗用与周兴谈话之后，亲自将他送到长安县公府正门外。
    数日以后，这个名叫周兴南蛮后人，正式成为女子纺织学院的一名管事，主管一切杂务后勤。