北朝国一百七十五年,同年,南诏第二次派遣使臣前往上京。
据那日在酒肆打架惹事已过去整整三日,第四日,南诏队伍正式进入上京城内,从城门楼一直到繁华的凤凰大街,再一路蜿蜒到宫门口,一路上百姓欢呼聚首,向着外邦来使表达出自己最为真切的欢喜之意。
为表友好,在一收到消息后,以秦桦为首的诸位大臣便早已聚集在朱雀门等候。
南诏队伍一路浩浩荡荡而来,前方是一身甲胄的骑兵,中间则是王爷与公主的车撵,末尾则有无数步行兵断后,一行人声势极大,引得不少行人纷纷注目相望。
原本南诏不过小国,来使也只是王子与公主而非国君,照北朝规矩,其实大可不必有如此阵仗。如今由秦桦为首,百官恭迎,已是大大给足了对方的面子。
其实这样的场面再宏大也不过只是走个过场,夕若烟倒是不喜,索性北冥风也并未说她一个御医也必须到场,正好也乐得一个逍遥自在。
北冥雪是公主,这样的场面也是不必去的,两人相约在雪梅殿对弈,不必理会前朝的纷扰,倒是躲了一个清净。
“今日南诏使臣入宫,宫里一早就忙得不可开交,也就你这雪梅殿还算安静。”夕若烟莞尔一笑,执起一枚白子轻轻落下。
北冥雪微微一笑,道:“哪里是我这安静,而是大家都知道南诏四王子和那位十三公主要来,全都纷纷去看去了。就连我宫里的宫人啊,也是一早做完了事便去了,我倒是从未见过她们如此勤快过。”
早在传言南诏要来使臣时,大家便对这位十三公主议论纷纷,各种猜想,就连她也是有几分好奇的,若不是这身子虚着,她倒是想去前朝一睹那位公主的风采。
“听说十三公主年纪不大,气性倒是挺足,虽说在南诏王室里她排最末,但本事却不输她的十二位哥哥姐姐。”索性无聊,北冥雪便也把这些日子听来的消息转而讲给了夕若烟。
“你说这外邦公主到底是与咱们中原的不一样,不过十五六岁的年纪,这骑射本事也是厉害。不知你可否知晓,南诏王后原也是咱们北朝的公主,说起来,我与皇兄还得唤她一声姑姑。”
“如此,你们倒是沾亲带故的了,见了面岂非不是格外亲切?”夕若烟调侃道,听她如此一说,心中却有一些奇怪:“只听人唤十三公主,却不知道,那位十三公主的芳名。”
北冥雪闻言想了一想:“十三公主排行最末,是南诏王的老来得女,好像叫……叫……哦对了,叫云笙。没错,十三公主芳名就唤云笙。”
“云笙?”夕若烟口中喃喃,片刻才莞尔一笑:“这个名字倒是挺特别的。”
“不但名字特别,这人也特别呢?”北冥雪轻声一笑,道:“虽说十三公主现在不过二八年华,可这眼光极高。据说南诏国丞相之子一直钟意于十三公主,这人也不差,风度翩翩,能文能武,在南诏也是颇受姑娘青睐。南诏王与王后也是满意的,可奈何人家十三公主不喜欢啊!听说王后为了撮合他们,还特意寻了一个由头让两人独处。可是听人说,一炷香前进去时是翩翩少儿郎,一炷香出来后就变成狗熊了,还吓得对方从此看见公主都不得不绕道而行。”
两人相视一笑,就连夕若烟也不禁对这位素未谋面的公主起了好奇:“听了那么多关于那位十三公主的传说,我倒是有些好奇,她究竟是何方神圣了。”
北冥雪闻言不禁觉得奇怪:“好奇?你们前些日子不是才见过吗?”
“你听谁胡说的,我什么时候见过了?”夕若烟也愣了,这南诏队伍分明是今天才入宫的,她并未去前朝,又怎会见过那位十三公主?
一番话,竟是引得两个人都一头雾水。
北冥雪心中也犯疑惑,可见夕若烟的模样也不像是假的,便放下手中棋子,缓缓解释道:“夕姐姐还记得几天前在酒肆发生的事情吗,那一日祁侍卫也在。我虽不甚清楚前因后果,但猜想,这其中也许存在着误会,你们误打误撞的,竟与女扮男装的十三公主打了一个照面,甚至还因为一些原因而大打出手。”
“等等,让我想想。”
夕若烟一时间懵了,回想那日在酒肆发生的事情,再一想到祁洛寒那一句“她是女子”,头脑顿觉一片清明,这才后知后觉反应了过来:“原来那个执鞭行凶的‘男子’,就是南诏国十三公主?”
北冥雪听得不太懂,但隐隐觉得她与自己说的应该就是同一人,便点了点头。
“可是你怎么会知道的?”
“昨日秦大哥进宫来,我当时正好在皇兄的太和殿里,无意间便听他说起这事来。”北冥雪柔声说道:“他说那日你们在酒肆打架时他正好经过,亲眼目睹了里面发生的一切。后来觉得那三个人挺眼生的便去查,可是一查却发现,那为首的一人,竟然就是南诏国十三公主。”
“那天他既然在,为何不进来帮忙?”提起那日夕若烟心中就是一窝火。
那日,洛寒被人打了一巴掌不说,庆儿还被人白白抽了一鞭,到现在都还在景祺阁养着。倘若是旁人也就罢了,偏偏还是位公主,可这也太过任性胡为了一些吧,也不看看这到底是谁的地盘。
一个外邦公主初来乍到,在别的国家领土上就敢如此任性妄为,可想而知,若是在南诏,她又该是如何的无法无天。
一时间,夕若烟对这位十三公主是半点儿好感也不曾有了,这样的女子,得亏不是北朝国的姑娘,否则,还指不定会祸害多少人呢。
“糟了!”
突然想起一事来,夕若烟猛的站起,一张俏脸霎时间白了下来。
北冥雪不明所以,但见她着急的模样,心中隐约觉得不会是什么好事:“怎么了?”
“我突然想起来了,那日她临走时,信誓旦旦说不会放过洛寒,而这次洛寒又是负责南诏使臣安全的,我担心……”
“你是担心十三公主会借机报复?”北冥雪一语中的,只见夕若烟点了点头,扔下手中棋子便要往外走去:“不行,我得去看看。”
那位十三公主的脾气她算是见识了,当日就因为旁人不肯离开,她竟生生一鞭子将那人去了半条命,当时洛寒又那样对她……她实在是担心,若是被那公主认出,只怕还不知道会想出什么样的方法来进行报复呢!
“南诏使臣是贵客,一般人轻易见不到,我好歹也是北朝公主,我和你去,届时,就算那十三公主发难,看着我在一旁,应该也不会太过放肆。”夕若烟担心祁洛寒,而北冥雪同样也担心。
当日在场的不单单只有祁洛寒一人,要是十三公主发难,她怕只怕,夕姐姐也会因此而受到连累。
夕若烟只微微一犹豫,便应下了。
两人一同朝着太极殿的方向而去,只是去的不巧,那里早早的便没有人了。转念一想,这人不在太极殿,估摸着应该是去了上林苑,于是两人又赶紧往着上林苑的方向而去。
上林苑不属于任何一间宫殿,而是在北边的一处空地上另建的别苑,据说先皇曾喜欢上一名民间女子,这所别苑,便是为了那民间女子特意所造。只可惜红颜多是薄命,这所别苑便一直被空了下来。
北冥风之所以会将上林苑用为南诏使臣居住之所,无非也是因为那里远离后宫纷扰十分清静,而且那里地势坐南朝北,周边花丛围绕,旁边甚至还有一小片竹林,甚是清幽,总抵得过宫外驿馆上千倍。
也足可以看出,他对南诏使臣的重视程度。
虽说上林苑地势甚佳,但那儿离太极殿却是有很长一段距离,夕若烟匆匆往着上林苑的方向赶去,却不料竟在半路上被人拦了下来。
拦路者是一名侍卫,夕若烟依稀认得出他是祁洛寒身边的人,便也耐着性子听他讲完。
听了侍卫的一番禀告,她方才确定以及的担心并不是多余的。在宫门处,那位十三公主只一眼便认出了祁洛寒便是那日在酒肆与她动武之人,不料竟以参观皇宫为由,让祁洛寒代为引路。
而这名为参观,实则因为什么,她自是清楚。
原本见十三公主点名要祁洛寒作陪,北冥风也曾怀疑其中可能有诈,但这样的要求听来也并不过分,况且还是一位公主亲口提出来的,若是冒然拒绝怕是不妥,便也只能够点头答应。
而面前的侍卫也是一直跟在祁洛寒的身边,只听得那位公主说要去练武场看看,去了竟是要祁洛寒陪练。他没办法,只好趁人不备偷偷溜走。原本也是打算去景祺阁寻她的,却不想竟如此巧的在半路上遇见了。
十三公主的脾性夕若烟早已见识过了,什么陪练,只不过是故意寻了一个借口一报那天之仇罢了。
只是,以她那傻弟弟的性格,只怕还真是会傻傻的站着不动让人欺负,她若是不去,洛寒还指不定会被人打成什么样子。
临去往练武场时,夕若烟也不知拉着那侍卫低声说了几句什么,只见着那侍卫连连点头,朝着一个方向便快速赶去。夕若烟也不敢耽搁,忙与北冥雪一起往着练武场而去。
练武场内,其余的侍卫早已被十三公主支开,褪去那日的男子服饰,一身南诏公主装扮尽显女儿家的青春活力,长及腰间的发丝被编成无数小辫子披于肩后,发髻上几颗铃铛点缀,简单却大方。一条红宝石额饰落于眉目之间,鲜红的鸽子血衬着白皙的肌肤,竟是更添了几抹娇俏之感。
“听说祁侍卫很是厉害,曾一举拿下文武双状元,恰好本公主今日正无聊,正想找人切磋切磋。”十三公主踩着步子绕着祁洛寒走了一圈,目光却始终不曾离开过他的身上,打量得甚是仔细。
那日回去后,她便着人去打听,却不曾想到,当日曾冒犯于她的男子,这来头倒是不小啊!
文武双状元,皇上钦点的御前侍卫,难怪有那个胆子敢来多管闲事。不过今天不一样了,这口气,她非得讨回来不可。
十三公主站定,一伸手,身后同样着南诏服饰的侍女立刻会意,上前恭敬地将一条长鞭奉上。
长鞭在手,只见十三公主用力一挥手,长鞭打在地上,瞬间拉出一条长长的痕迹,尘土飞扬。
祁洛寒不动声色,仍旧静静站在原地,见状,也是颇为识礼的供了拱手,道:“公主远道而来,乃是我北朝国的贵客,属下只是一介武夫,唯恐不慎伤了公主,属下可担不起这个责任。”
“你的意思是,本公主技不如人,就一定会输给你洛?”抓住他话中的漏洞,十三公主咄咄逼人,气焰更是不减反增。
原本祁洛寒也不是这个意思,听她这般一说,反倒是被堵住了口,竟一时不知该如何解释才好:“公主,属下不是这个意思,属下只是……”
十三公主冷声一哼,眉目间竟是嫌厌之色:“你和你姐姐一样,自恃狂傲,实则不过只是一个低贱之人罢了。我王兄乃人中龙凤,你姐姐不过是个孤苦无依的可怜人罢了,我王兄不嫌弃愿娶她做王子妃,她倒好,竟然还敢拒绝,简直是不知天高地厚。”
那日的事她本就生气,可是谁又能够想到,这天底下就是有这么巧的事情。那日在酒肆之中冒犯自己的男子竟然还是夕若烟的弟弟,这可真是赶巧了,有什么恩怨,也都可以一并了结了。
这夕若烟害得王兄被人耻笑,沦为天下人的笑柄,此事,她是断不会就如此轻易作罢。
“还请公主慎言。”祁洛寒低沉了声音高声道,原本还能沉得住气的,可此刻听人这样侮辱自己的姐姐,心中一团无名怒火便瞬间燃起。
“公主不是想要找人切磋吗,请吧。”
“好,想死是吗,本公主今天就成全你。”
战火一触即发,只见十三公主挥动手臂,手中长鞭瞬间灵活出动,直直朝着祁洛寒侵袭而去。
祁洛寒手无寸铁,可身手却甚是灵活,只见他一个巧妙的侧身,那侵袭而来的长鞭立时便落了空。
只因他知道,这绝不是一番简单的切磋而已,而是关乎着自己与长姐的声誉。哪怕对方是南诏公主,可是这一较量,他绝不可以输。
几番打斗下来,两人气势不减,十三公主的发难虽然每一次都完美落了空,但后起的招数却是一下比一下用力,一下比一下狠辣,招招皆是用尽了全力,丝毫不曾手下留情。
原本祁洛寒都是只守不攻,无非也就是念着对方既是南诏公主又是一个女子,所以有意想要手下留情。可无奈,对方步步紧逼,他留情,而对方却招招狠毒仿似要置人于死地,几招下来,已是彻底将他的耐性用尽。
一招灵蛇摆尾袭来时,祁洛寒再不只一味躲避,微微侧身避过,却在那鞭尾即将收回时一把握住,力气未曾用尽,却足以叫十三公主无法轻易挣脱。
“你我实力悬殊太大,公主还是收手吧,别到时候误伤了公主可就不好了。”祁洛寒一手抓着鞭尾,目光遥遥望向对面的十三公主,可到底还是留了情面的。
“哼,大言不惭。”十三公主冷声一哼,心中却是越发的气了:“胜负未定,你怎就料定我一定会输给你?上次是意外,这一次,我一定不会输。”
十三公主怒目相对,手下一个巧劲儿,只见这巧劲儿通过长鞭直直传向鞭尾。祁洛寒登时只觉手中吃痛,手中一松,鞭尾登时飞出,又再次以迅雷不及掩耳之势袭来。
祁洛寒险险避过,却仍旧不慎伤到了手臂,引来一阵疼痛。
“看来公主是动真格的了,那就别怪属下无礼了。”祁洛寒紧握了拳头,是再不敢轻敌。
“呸,谁让你有礼了,看招。”
十三公主一声厉喝,更是用尽了全力对抗,手中长鞭灵活飞舞,速度之快,仿似活了一般。
祁洛寒也不再轻敌,一掌击在兵器架上,一并长枪登时飞出。只见祁洛寒足尖轻点,一个腾空而起,已是稳稳地接住了那柄长枪。
丹田运劲,祁洛寒身形如鬼魅般在空中转出几圈来,一枪挑开袭来的鞭尾,再犹如势如破竹之势朝着十三公主袭去,速度如白驹过隙,快亦非常。
“公主。”
眼见着长枪之势已迅速朝着十三公主的方向刺去,速度之快,十三公主惊诧之时早已来不及躲开,两名侍女在一旁看着更是忍不住惊呼出声。
一声呼唤传入耳畔,祁洛寒心中一惊,慌忙收势已是来不及了,心中转念,唯有朝着另一个方向刺去。
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