按照刘协安排,翌日晨,众军卯时造反,辰时出兵。
无名小将率领副先锋阎行、徐晃二人,率兵五万,沿东路进发;曹操率领十万大军,沿西路进。
两路人马便以刘协所言,呈钳形攻势,直扑陈国阳夏。
这阳夏并非陈国国都,然黄巾之乱开始之后,陈国各地郡县官员,尽皆逃命而去,陈王刘宠自备兵勇,屯兵阳夏,经营城池,抵御黄巾,致使此城倒成了异常坚固安全之地。
黄巾之乱之后,天下大乱,盗贼四起,刘宠与国相骆俊为抵御盗贼,保护陈国百姓,自称辅汉大将军,便依托于阳夏这座城池。
陈王刘宠,十分善射,据范晔《后汉书》载:“宠善弩射,十发十中,中皆同处。“司马光《资治通鉴》中也说:“陈王宠有勇,善弩射。“
刘宠在世之时,百姓皆知刘宠善射,勇武过人,也都不敢叛变他。
而他任用的国相骆俊,一向很有威望。
当时天下饥荒,诸封国的王、侯都已不再享有租赋收入,反而不断遭到抢掠,有的两天才能吃上一顿饭,流离在外,死于荒野。只有陈国仍很富强,邻郡的百姓纷纷前去投靠,骆俊拿出全部资财赈济灾民,使得灾民以保全性命。
故此,陈国拥有的部众达到十余万人。
若非袁术任用张闿这般刺客,趁机杀人,想必那张闿定然难以得手。
三军前进,刘协早已经从《三国演义》和各种史书之中得知,这张闿刺杀刘宠和骆俊,便是假借因私事而路过陈国,乘机杀死刘宠和骆俊。
刘协心中有数,进兵并不急切,也想借此看看,那无名小将和曹操到底哪个厉害。
虽说他调拨给无名小将、阎行、徐晃三人的兵马,皆是王师精锐,无名小将武功奇高,然那小将毕竟年纪轻轻,与曹操这般老谋深算、诡诈多变之人相比,还当真不好说,哪个能胜,哪个会负。
刘协率领大队人马,进兵一日,只行进了三十多里。
流星马来报,无名和曹操两路人马,已经接近阳夏。
又一日,东路人马来报,三位先锋官已经开始攻击阳夏城池,而西路兵马,似乎这头向西,不知何往。
刘协听到汇报,眼睛忍不住眯起来,头也不会,谓身后的戏忠、贾诩道:“二位先生,你们猜一猜,曹孟德大军西进,是何用意?”
贾诩道:“陛下勿虑,臣料那曹操定是寻得张闿踪迹,追寻而去。”
戏忠跟着笑道:“别无因由,陛下,说不定下一个消息,这张闿又会掉头向东哩。”
刘协沉吟不语。
又过一日,果然有流星马报来,言说曹操率领大军,直奔阳夏而去。
刘协问:“那曹操西进,不一日,又折返进攻阳夏。尔等可探得是何道理?”
流星马卒言道:“陛下,据说正是西进追击那张闿。据说东路无名先锋已经率兵攻打阳夏,袁术正率领大军全力对抗。这张闿趁机逃出西门而去,被西线进发的曹将军大军遭遇,故而一路向西追杀。”
刘协紧接着急忙问道:“可曾将那张闿捉住或者杀掉?”
流星马卒道:“启奏陛下,尚未探得。”
刘协有些懊恼:“再探。”
这一日,刘协正自向南进发,眼看着离阳夏不足五十里,便着人安营扎寨,着典韦派出虎贲卫士,前往东路与无名先锋联系,打探攻城消息。
至晚,刘协于军帐之中安坐。
忽听得军营之中,有人吵吵闹闹。
刘协便问:“外边是什么声音?大晚上的,还吵吵闹闹。”
史阿和戏忠、贾诩等一帮文臣在侧。
那史阿便走出中军大帐,高声问道:“外边何事喧哗?”
便有龙骧卫士回禀道:“启禀将军,军营门口来了许多难民,皆言乃是从阳夏四周,为躲避战乱,流落到此,已经三五日未能进食矣。那些流民知王师到此,故而前来央求天子给予粮食救命。”
史阿道:“着令众人,不许吵闹,待我回禀。”
史阿紧张,刚想说话,刘协已然起身,言道:“百姓之事,皆天子之事也。诸位,于我前去一观。”
军营门外,果见有数百难民,跪伏于地,有的痛哭,有的哀嚎,东倒西歪,显见得都是饿得。
刘协当即着人取出稻米,安置大锅,煮粥散布众人。
刘协从这些人群之中走过,见众人皆是衣衫褴褛,蓬头垢面,还有的人断了胳膊少了腿儿,瞎了眼睛没了鼻子,更有那皮包骨头,面色蜡黄,浑身颤抖,即将一命呜呼。
作为一个有着两千年后人道精神的青年来说,走在这样的人中间,宛如走在人间炼狱。
“造孽啊。”;刘协在心中暗想,“这都是战争惹得祸。”
当权者只顾自己争霸天下,又有谁顾得上百姓的死活?
粥煮好了,刘协亲自帮着散发稀粥。
见有些人病得很重,刘协又急忙传来张机,为众人医治。
尽管刘协在帮着送粥,那史阿却一直跟在他身边,寸步不离左右。
戏忠和贾诩尽皆上前,异口同声劝道:“陛下,您不必如此。此处人多,鱼龙混杂,还是回去大帐为好。”
刘协只是觉得这些人可怜,又觉得他毕竟是大汉皇帝,眼见这些人都已经挣扎在死亡线上了,还有什么可防备的。
饶是如此,也只得应道:“好好好,我送了这一碗稀粥便回。”
就在他端着这一碗稀粥,巡视还有谁没有得到稀粥时,便看到一旁山石之上,靠着一个人,蜷缩在地上,似乎病得很重的样子。
刘协走向前去,细细辨别,发现此人身上穿着一身土黄色的短衣。
刘协一眼便能看出,这种衣衫并非扑通百姓所传,乃是将士甲胄之中套穿的衣衫。
刘协不禁眉头一皱,端着一碗热腾腾的稀粥上前,道:“哎,这位兄长,喝完热粥吧。”
那人头发蓬乱,耷拉在面上,将大半个面颊遮盖的看不清模样。
“来吧。”刘协将一碗稀粥递过去。
那人开始躲避,后来似乎担心什么这才颤抖着,将双手伸出来,接过大碗,可是并未急着喝,好像他很担心将脸前的长发拨开似的。
“哦,这头发挡着,可影响你喝粥呢。我来帮你。”
刘协说着,伸手要去帮他离开面前的头发。
“啊,不要!”那人一阵慌张,竟然将手中的碗撩开。
刘协大惊,急忙躲开。
史阿极度警觉,冲上前来,抽出宝剑,护在刘协身前。
那人越发慌了,突然跳将起来,手在怀中一抓,竟抓出一把明晃晃的匕首,朝着刘协扑过来……
(本章完)
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