踏入江湖

    
    马蹄踏过黄沙，掀起一阵喧嚣的烟尘。
    这是一支边境盗匪小队，专门拦截从大楚前往大云或是大云前往大楚的商队。
    边境之地总有谋求暴利的商人，于是自然就有专门拦截的暴徒，而楚、云二国边疆虽接壤，却因为历史遗留的冲突之故而从未有过通商，因此对于这些盗匪暴徒无论是楚国还是云国，都不曾重视，甚至几乎理会都不理会。
    如此情形令此地盗匪猖獗，却也因此，盗匪数量被控制在了一个限度内，毕竟即便都是盗匪，也绝不会只有一个团伙。
    大楚与大云两国接壤交界处只有小半段是直接接壤，更大的一部分则是隔着荒古大漠，荒古大漠寸草不生，生机绝迹，两国对于这片地域极广的大漠皆是无视，因为这片沙漠虽然广阔，甚至蔓延至与楚国相接的西陵国，以及与云国相接的草原金帐汗国，但是一片沙漠，对于两国实在没有意义。
    也正是因此，两国虽然接壤，但多年以来却鲜少有战事发生，即便是有些冲突也只不过是些小摩擦。
    但是楚、云两国之间，却是有着深刻仇怨的。
    大楚与大云两国仇怨来历已久，这其中还要涉及到被楚国灭掉的齐国。
    据史料记载，当初，齐国皇帝昏庸残暴，那时不过是齐国中的一个氏族的楚国皇室李家为朝臣奸佞陷害，被下旨诛灭。
    但李家当时已经是手握重兵，更是负责守卫边境，所谓身怀利器杀心自起，被逼上绝境的李氏子不会坐以待毙，反而果断地打着清君侧的名头从边境调兵反转。
    其间更是越过守卫的边境与大云边境守军接触，耗时数月，最后在大云当时皇帝的首肯之下两方结盟。
    不得不说，当时的大云皇帝是个地道的厚道人，与李氏的结盟索要的不过是两国通商，其中占据最主要的是良马。
    与楚国不同，大云的战马数量一直以来都十分稀缺，大云历史上曾经数次向大齐求取战马，但大齐对此从未松口。
    齐国国境辽阔，环境多样，国家内部各样所需自给自足，对于大云这个比邻之国向来戒备，更何况还是战马这种珍惜物资，自然是不可能资敌，养虎为患。
    齐国的选择叫云国无可奈何，直到齐国内部纷争的出现。
    事实上当时齐国内部便已经出现了发生动乱的某些迹象。
    李家虽名为臣子，却掌握着比皇室更大的权利，一半兵权且不说，李家当时的家主更是把持了朝政，可谓是权倾朝野，当时朝堂之上无论文武但有事务，皆询问李相爷，而不报于皇帝。
    齐国当时国家境况如此，便是齐国皇帝也无可奈何，遂放任自由，整日流连花丛意志渐消渐弱。
    可是即使如此，那位李相爷依旧屡屡发难，更是以朝廷名义颁布新税法，以及各种横征暴敛的政令，并传出这一切皆是皇帝陛下欲修建一座华贵宏伟的宫殿，以作玩乐之用。
    如此，手中权利本就微弱的皇帝在民间的形象彻底被摧毁，乃至逐渐成了百姓口中的暴君典范。
    到了这时齐国皇帝若是还看不出来李相爷的企图，他就不如直接投井自尽了。
    被记载于史册之上的齐国最后一位皇帝是否真的昏庸已经不可辨析，但是他在生命的最后的确站了起来，李相爷的身死让他至少能够无愧先祖了。
    但终究胜者为王，败者为寇。
    李家手握重兵，又以清君侧之名出手，更是联合云国同盟，于是仆一发难便势如破竹，齐国皇帝所暗中拉起的势力在很短的时间内便被横扫一空，最终李家率军直接攻入了齐国皇都。
    齐国朝堂波澜掀起，又落下，李家再次把持朝堂，只是与李相爷时期不同，这一次李家是入主，李姓之人直接坐在了朝堂上最高的那把椅子上。
    李家得胜，齐国改国号楚，李家得到想要的，事情也渐渐平定下来，彼时云国来信要求楚国完成约定，打通两国商路，并且要求购买大批楚国良马。
    就像是雇佣关系一般，事情做完了，报酬自然就要支付，这是常理。
    然而面对讨薪的云国，得胜的李家的行为却是有违常理。
    对于云国的要求，楚国言辞敷衍、行动拖沓，俨然一副违背盟约的姿态，掩饰都不掩饰。
    李家的这般姿态自然激怒了当时的大云皇帝，所谓天子一怒伏尸百万，大云边境战事第一次激烈爆发。
    大云皇帝的此举却是正落入了李家的陷阱，不是军事上面的陷阱，而是政治上的。
    楚国取代齐国不占大义，即使打着清君侧之名，之后又是伪造圣旨宣布齐国皇帝退位让贤，但事实上当李家大军攻入齐国都城之时，齐国的皇帝便已经死在了三尺白绫之上。
    而在此情形之下李家取而代之，自然没有什么正统之说，因此，朝野群臣难免生出异心。
    况且天下没有不透风的墙，李家勾结云国之事也被当时隐藏在暗处的力量宣扬出去，更加激化了其内部的矛盾。
    当时的楚国皇帝清楚的知道，内部矛盾一旦积累，便定然会渐渐加剧，所以只有快刀斩乱麻。
    随后便是楚国激怒云国，两国于边境交战。
    两国边境地域奇特，相比荒古大漠所连接的边境长度，那段直接接壤的疆域就显得短了许多，因此战争虽然发生，但却定然不会发展到多么难以遏制的情况。
    而趁着这个时机，楚国则是搜索、镇压、清剿内部隐患，行动快如闪电。
    与云国的交战更是直接打破了楚国暗地里的那些流言，楚国皇室已然摆出了他们的态度，一番动作让那场并未宣扬的结盟仿佛成了泡影，彻底消失。
    最终两国战事僵持不下，只得休战议和，楚国在协议之中稍作退让，但通商之事依旧没有突破。
    可以说，在那场涉及到了两个国家的纷乱之中，楚国成为了最大的赢家。
    一切休止之后，云国当时的皇帝菜后知后觉地发现自己被耍了，但是那又能如何呢？
    这时，这支在大漠中穿行追寻某个线索的小队忽然停了下来。
    为首之人手臂高举，喝道：“停！”
    喝声响起，只听一阵利刃出鞘之声嘈杂而起，温暖的阳光之下顿时寒气逼人。
    为首之人喊过之后便闭合了双目，神情认真而凝重，鼻翼微颤抖着，似乎在捕捉着某些特别的气味。
    没过多久，这人便睁开了双眼，松了口气道：“没事，是自己人。”
    那些手持利刃的盗匪闻言，也不禁松了口气。
    一大群人追寻一个人的踪迹，却还感到紧张，这实在是令人诧异的事情，但自从他们见到昨晚那些被残忍虐待的同伴的惨状，心情就再也放松不下来。
    黄凉反手袭杀追袭他的盗匪不是蛮干，除了被追赶得实在有些郁闷和恼怒外，他主要是想要从对方的口中得到些信息，比如究竟是什么人想要他的命。
    然而这个他最想要知道的信息对方却并不知道，最后只问出了对方中有三个先天高手的讯息，至于是不是那些盗匪对他撒了谎，应该不可能，因为黄凉并不是只审问了一个盗匪，如果一个不怕死还是偶然，但是不可能所有的盗匪都不怕死。
    当然，最后还是没有盗匪活下来。
    于是，当其他盗匪发现那些被黄凉袭杀的人时，顿时遍体生寒，再没有了之前的轻松。
    远处的沙坡上扬起飞沙，一骑骑士从沙坡上现身，对着下方一众人呼喊了一声，甩着膀子招呼他们过去。
    “发现目标了？”盗匪之中一个声音响起，有些诧异，也有些激动。
    感到疲惫煎熬的并不仅仅只有黄凉一个。
    “该死，这么快就找到了！”低压的声音发出，似乎有些颤抖。
    并不是所有盗匪都希望赶快结束这种煎熬。
    “别议论了。”为首的那个盗匪目光如刀，回首在发出声音的手下脸上扫过，顿时止住了议论。
    看着或担忧或激动或恐惧的手下，他嘴角浮起一丝冷笑，道：“有咱们首领和另外，一个后天算得了什么？”
    话语简单，但是却令所有盗匪精神一震。
    是啊！这个突然从首领那里传达下来的任务目标虽然有些怪异，手段更是令他们感到心悸，但终究只不过是一个后天境界而已，想要从出动了此处边陲盗匪中仅有的三位先天高手手下逃出生天，这样的事情连一点发生的可能都不会有。
    想到这里，本来还有些畏惧、担忧的盗匪，立时感到信心十足。
    只是与此同时，他们也忽略了另外一点，那就是对付一个后天，为何要出动三位先天，而且这三位先天还不是来自同一处。
    不过这些对于盗匪们来说，这也实在没有什么关注的必要，他们只需要完成首领的目的就可以了，既没有人会逼迫他们想得多一些、脑袋灵光一些，况且他们自己也不会如此逼迫自己。
    十余个盗匪齐动，烟尘喧嚣扬起
    不久之后，两支盗匪队伍聚集在了一起。
    之前那个为首的盗匪立刻下马，向等待他们的首领恭敬行礼。
    “首领！”
    “嗯。”
    淡淡一应，盗匪首领转头看了一眼这人。
    盗匪首领叫做章明，是个身材高大的中年汉子，面容黝黑，相貌普通，开口说话的时候显得脸有些圆，给人一种憨厚踏实的感觉。
    但这种感觉却为他的那双眼睛所毁灭了。
    那是一双明亮的眼睛，明亮得光芒刺人，就像是夜里的狼眸，散发着一种令人头皮发麻的神色，被这双眼睛盯上的人，不自觉就会感觉仿佛变成了猎食者眼中的猎物，惶然不安。
    而他的确是一个猎食者，并且这种事情他已经做了十多年。
    章明抬起手来对身后的手下招了招，立时几个盗匪共同提着一包被麻布层层包裹的东西过来了。
    哗啦！~
    麻布被掀开，被遮盖的事物显露出来，竟是一具马尸，那刺目的鲜红之色与那残缺不全的模样能令第一次看得人瞳孔猛地一缩。
    “这是！”
    那个盗匪神情一呆，震惊地猛然看向首领。
    章明没有解释，他自是没必要对一个手下解释的。
    瞥了一眼那麻布之中鲜血淋漓的残缺的马尸，他微微眯眼，指着马尸对面前这个这个嗅觉灵敏的盗匪道：“血腥味掩盖了之前的味道，老丁，你的嗅觉比我还厉害，上去嗅一嗅吧，看这是否能指向我要的目标。”
    提到‘目标’，章明那双狼一般的眼眸中闪过一抹激动，转瞬即逝。
    被叫做老丁的盗匪就是之前的那支盗匪小队的领头者，此刻得到章明的命令，他立刻点头应道：“是！”
    老丁的武功不行，却有个厉害的鼻子，他的鼻子比逆反先天的先天高手还要敏锐，这自然就是一个很了不得的本事了，也正是因为有这个本事，老丁才能在章明手下出头。
    强忍着不适，老丁走了上去，俯下身来的同时，鼻翼微微耸动。
    没一会儿，老丁就从马尸旁边逃也似的快速退开了。
    章明的目光始终在老丁的身上，老丁不敢，迎着章明的注视重重点头。
    章明见此眼睛一亮，拍手大笑道：“好！”