诸天永昼

    
    秋假结束后的第一日便是大龄元少补试日。
    秋试后，羲和帝国凡年满十六岁的九级元少，或冬试前即将年满十六岁的六至八级元少，若在合规的挑战赛中，分别赢了一名新晋元士或一名适龄九级元少，都有资格参加定于今天的统一补试。
    火旭不属于超龄九级元少，而属于即将超龄的七级元少，直接挑战一名新晋元士，并战而胜之，他拿到的是两次补试机会。
    换句话说，除却今日的补试，他还可以参加皇家武道府元少院的冬试。
    一大早，火旭便由水之湄领着飞往城内。
    来到宫城外，水之湄留在紫阳广场，火旭独自入宫，禁卫看见这名不久前凭唇舌便轻松掀翻时轴的神秘少年，问都不问，直接放行。
    皇家武道府门口有专人迎候，一名二十出头的青年男子，身着帝国文员正装，笑着迎上前，客客气气的道：
    “你便是火旭火公子吧？萝丝参事闭关前早有吩咐，命我今日前来接待火公子。”
    “有劳兄台。”火旭礼道。
    路上一问，方知这名模样周正的青年男子名叫上官青云，五年前也参加过元少补试，最后遗憾出局，之后在皇家文学院就读四年，去年蒙贵人举荐，被选入都正司做文员，前天刚调入皇家武道府。
    上官青云似乎一见面便将火旭当成了自家兄弟，什么话都肯讲，甚至把格蕾·萝丝有意将他调往相府做事的秘密也抖了出来。
    火旭没法与人“见面熟”，尽说场面话：“兄台深得萝丝参事赏识，前程似锦啊。”
    上官青云摸着脑袋笑道：“在萝丝参事手底下做事，虽然忙碌，但内心感到充实。哦，今年秋试她去你们五氏盟元少院做动员讲话，还是我执笔撰写的讲稿呢。”
    爽翻天？不是吧！
    火旭差点捧腹，一把抹开挤成一团的上下眼皮，貌似非常诚恳的道：“我听过她的动员报告，极有文采。”
    上官青云连连摆手：“略显青涩，不成熟，见笑了，见笑了。
    诶，这里风景不错，火公子难得来一回，不妨尽情游玩，有萝丝参事关照，你很容易进入帝国文学院或商学院就读，完全不用为前程发愁。”
    上官青云显然完全没把火旭的补试当回事，这不怪他，因为数百年来，还没有哪位大龄元少能在此创造奇迹。
    元少补试制度自施行那天起，便一直广受世人诟病，多次激起帝国朝野上下的“存废”之争，究其原因，全在于此制虽说旨在珍惜人才，但沿袭三百余年来，实施效果实在是令人咋舌。
    三百余年间，竟无任何一名超龄九级元少能够通过竞斗战胜某位新晋元士，一例也没有！
    历年来，即将超龄的六至八级元少战胜适龄九级元少的例子倒是不少，但取胜之道实在是摆不上台面，他们能够获胜，要么是因为同门学友暗中放水；要么源于被挑战者当场发生意外。
    竞斗者可以放水，可矗立于帝国无数元少院的冰冷元鼎尊尊都是铁面无私，试想，只隔了十日，那些六至八级元少意外升个级屁用没有，依然会遭到无情淘汰，而要他们通过十天的修炼一举步入元士行列，这可能吗？
    元少补试制度还催生了一种不算盛行却也影响极坏的现象，那便是少数元少剑走偏锋，靠药力刺激强行突破，而且比当年的水榭水老头下手更狠。
    其下场自然是悲剧性的，那些人非死即废，无一幸免。
    所以，数百年来，每逢元少补试日，除了那些赢得竞斗、仍然心存幻想的大龄元少，鲜有外人关注此事。
    火旭早忘了帝国文学院、商学院的存在，却对皇家武道府厚重的历史底蕴颇感兴趣。
    皇家武道府掌帝国兵事，运筹帷幄之间，即可决天下机运。
    自古以来，这里诞生过许多绝世强者，曾统领一帮强者、元士杀伐四方，平定天下，维护了帝国的长久统一，其卓越功勋被镌刻在府中南端那尊高耸如云的丰碑上。
    如今，全府人才厚度不比往昔，却有个实力、地位都令人瞩目的显赫人物
    ——皇家武道府执事、三星元宰古蔺·昊枢！
    此人家族之中拥有数名中高级元宰，但出自皇族捻青部，而不属于地位更高的竹离部，算不上根正苗红。
    此刻，古蔺·昊枢正走在途经“零司”的甬道上。
    皇家武道府下设一个专司元少补试的机构，本名叫“元少补试司”，级别不低，但因名称拗口，旁人大多称其为“零司”。
    自设立以来，这个机构发掘出来的“蒙尘遗珠”真的为零。
    该司人员经过一次又一次裁减，到现在连司正也没有了，全司只剩下区区两名司礼，一人姓陶，一人姓邰。
    于是，许多人改了口，干脆称元少补试司为“淘汰司”。
    路过元少补试司别院正门时，年过五十的古蔺·昊枢驻足，挺直魁梧的身板，不怒而威的目光掠向门内。
    瞥见一大群少男少女三三两两聚在里面叽叽喳喳个没完，他不禁皱了皱眉头。
    换作是以往，古蔺·昊枢根本不会对元少补试此等微末小事上心。
    然而，今非昔比。
    一名皇族新晋少年元士在南宫少年竞斗馆挨了揍，事后揍人者居然屁事没有，皇后反倒把怒气撒在皇族少年身上，派人传下重话：
    “谁再敢毁皇族声誉，除其族籍！”
    在洛菲城，皇族少年的口碑一向不佳，古蔺·昊枢不是不想整肃风纪，但几番踌躇，一直搁置至今，实在是因为力不从心。
    这里面的水太深，一旦掀起大风大浪，非他一个捻青部的三星元宰所能摆平。
    只是······皇后发怒，他不得不做做姿态。
    “告诉所有九级元少和新晋元士，洛菲城各家竞斗馆就不要去了吧？他们倒是可以应邀前往都城周边的卫星城接受挑战。
    不过，他们不能总是目无下尘啊，在那种场合争强斗狠有何用？又不能多长块肉！”
    古蔺·昊枢叫来元少院那个年老的院长婉言道。
    不料，那帮长着顽石脑袋的少年获讯后竟然一反常态，“躺平”反抗，一路的出“意外”，上台竞斗时不是腰酸背痛腿抽筋，便是口吐白沫当场疯癫，个个演技爆棚，一路输到底。
    在普蓝、约克、居庸这三个卫星城，应邀前去的武道府少年尤其是皇族少年几乎输光了底裤，他古蔺·昊枢都被当地宗门“敬”称为“好输大人”了。
    丢了面子，放水放来一大堆平庸的少男少女，又是管水又是管饭，这还得赔上里子。
    窝心！
    “执事大人，萝丝参事曾提请您留意那位叫火······火旭的少年，大人不妨移步元少补试司，见见此人。”暗中察言观色一番，一名随行的二星元爵劝道。
    古蔺·昊枢默不作声。
    火旭的名字和竞斗表现早传遍了宫城各官署，只要是修炼者，没有谁不会对他那身惊人的异禀产生浓厚兴趣。
    古蔺·昊枢亦如此，早被吊足了胃口，很想见见那个能入皇后殿下青眼的少年。
    可是，要让堂堂执事、位极人臣的超品要员移动尊驾，前往一个很不起眼的下属机构，与一帮天赋平平的元少混个面熟，谈何容易！
    再说，自己贸然提前去给那少年站台，万一他补试成绩不佳，没能晋为元士，堂堂执事颜面何存？
    就算给出一万条理由，他也没法相信，上次竞斗中仅具强八级元少实力的火旭，隔了九天便能跻入元士行列。
    “那少年有潜力，却注定是个大器晚成者。”
    想到这里，古蔺·昊枢轻轻摇头道：“还是等到冬试日，他与本府少年同场接受测试的时候再说吧。”
    他估摸，三个月后，火旭才更有希望创造奇迹。
    ······
    将火旭送达测试现场抽出序号，上官青云吩咐几句，然后登上露台的观众席旁观，临行前劝火旭抽个时间去皇家文学院看看，并说在那个地方就读，真的是一种享受。
    不时有结伴的少男少女从火旭身边走过，尽是陌生面孔，火旭没能认出一个熟人。
    所有的少男少女都着洛菲城根本见不到的奇怪袍服，以青袍、绿袍居多，一看便知他们来自都城周边的卫星城。
    身着各色袍服的元少学员并未在广场上列队集合，而是径直走到后场排座区入座。
    火旭举目看看元晶台，只见偌大的高台上只有一尊元鼎，元鼎之侧坐着两名女性白袍元师，其中一人偏瘦，年过五十的样子，八星元师。
    另一人微胖，三十多岁，五星元师。
    桌上的牌子标出她们的名字：年长者名叫陶宝，中年女子名叫邰珠。
    陶······邰？火旭不禁摇头，觉得这俩姓氏合在一起，有点晦气。
    随人流涌向排座区，却来晚了，唯有最后一排还有空座。
    飞快挤上前抢得一个空座，火旭落座，冲与他抢座晚了一步的那名元少抱歉的笑笑。
    那人无奈的耸耸肩，转身走到场边站定。
    “你几号？”
    耳闻一道近在咫尺的女声，火旭偏头，发现身边坐着一个位身材娇小的少女，然后被她那身罕见的黄袍委实吓得不轻。
    搁在另一个星球，搁在那个不算久远的年代，凭这身行头，绝对会身首异处！
    “八十二号。”火旭笑道。
    “我一百一十五号。”少女歪歪脑袋，一双眼眸极有神采，“与你竞斗的那位什么情况？”
    火旭摸摸脑袋，道：“他突然掉下了竞斗台。”
    “咯咯咯······”少女抱着自己的右膝笑得前俯后仰，“与我竞斗的那位更夸张，刚站到我面前便眼睛一斜，直接······抽过去了，当时我都吓懵了，以为会出人命，我身上也没有强者威压啊，咯咯咯······”