火中的权杖

    
    自多拉斯城至野望之原不过半个月的路程，费迪南一行人沿着凝结成冰的梅涅斯特河岸往上，一望无际的野望之原在他们眼前平展开来，深冬时节的野望之原空旷辽阔，冰雪覆盖在寒冷的荒原之上，遍地的蓝白冰针如丛生的荆棘，鲜红的火烧草丛生于冰针之下，仿佛饱食逝去之人的鲜血。
    神眼草原有如碧绿宝石镶嵌于梅涅斯特河与聂伯河之中，南进定居者的足迹到聂伯河即止，而梅涅斯特河的沿岸，荒凉广袤的野望之原一直向河口与落月海延展，这里从未发生过大规模的战役与厮杀，然而小争小斗却始终贯穿荒原的历史。
    野望之原自两百年前开始附属于圣埃蒂安帝国，帝国允许鞑靼人在此开辟牧场，坚韧的火烧草是马匹赖以为生的食物。然而生活在神眼草原的哥萨克部族却常常越过梅涅斯特河，侵略鞑靼人的牧场。哥萨克人以日与月为神，肤色呈深褐色，他们崇尚武力，能骑善射，以弯月长刀为武器，马儿健壮迅捷，行进起来如奔涌的褐色洪流。
    仿佛被死寂的环境所感染，费迪南一行人沉默一如荒冷病原，朔风卷起骑士们深绿披风，哒哒的马蹄声响彻于凛冽的北风中。
    灰暗的白昼很快走到尽头，随着最后一线红色夕阳洒落，黑夜自西方天际冉冉升起，笼罩荒原，野望之原独有的冰蓝圆月也缓缓爬过漆黑的夜空。
    在不远处光秃秃的山丘上，无数阴影漂浮在月光下，他们如骏马一般在山丘上奔驰，暗云不时遮蔽了月光，阴影时而清晰可见，时而倏然泯灭，仿佛融化于深沉的夜色中，狂烈的北风呼号有如万马长啸。
    “这是怒号山丘，在哥萨克部族的传说中，深冬时节，夜之国度的暗影骑士会在野望之原上奔驰怒号”。克莱尔爵士低声告诉费迪南，他紧张地摸了摸自己的鼹鼠皮手套，温暖的触觉让他稍微宽心。
    克利德曼爵士察觉到了他的怯懦，面露不满之色，他拔刀出鞘，蓝色的眸子充满杀气，宛如尖刀：“主教大人，请允许我率领四人前去刺探”。
    “我也与你一同前往，克莱尔爵士，请您留下看守部队”。说完，费迪南一踢马肚，身下骏马便如风一般向山丘奔去。克利德曼爵士率领三名骑士紧紧跟上。
    费迪南策马走到山丘之上，远远望去，硕大无朋的蓝色圆月高悬在山丘顶上，费迪南的黑影如沙尘般渺小。费迪南自上而下远望，他看到战场上的火光如血色闪电，撕裂漆黑的夜空，密集如雨的燃烧箭矢在划破凝滞成冰的空气来回穿梭，有如漫天星火。费迪南肉眼目光所及，全是烟柱和火光，荒原处的士兵们踩着冻结的土地，像蚂蚁一般相互残杀，兵器交鸣、群马长啸，血水如玫瑰一样在野望之原绽放。
    “主教大人，你看”。红胡子的克利德曼指向下方的一面旗帜，那面旗帜飘扬于尖锐的银色长枪之上，绣着金色号角的标志，手掣旗帜之人单手握着一柄深黑长枪，如蝮蛇般在黑夜中时隐时现，带走一条又一条的生命，他的盔甲在火光映照之下宛如橘色火焰。
    “是艾伦斯家族的人”费迪南沉声道：“灰水之地的家族，他们常年率军与哥萨克部族作战，他的敌人是鞑靼人，瞧他们帽子，只有鞑靼人才会戴这样的白色毡帽”。克利德曼捻着火红的胡子，大声道：“大人，从枪法看，这位应该是艾伦斯家族的兰斯洛特大人了，他的枪术举世无双”费迪南注视着克利德曼，他的双眼中满是崇拜之情，“能令这样的莽夫心服口服的人，一定不是一般人”费迪南暗想。
    “传令下去，整编部队，排成楔形战阵”费迪南迅速传令下去，他身下的战马嘶鸣，战意高昂，费迪南的眼中火光熊熊，难掩兴奋之情，这是他第一次正式参加战争，虽然只是局部的歼灭战，但对他而言，意义重大。
    费迪南一行人纵马自山丘奔驰而下，克利德曼爵士早已将部队整编完毕，费迪南满意地审视着他这一支军队，人数虽少，但却是难得的精锐，克利德曼爵士看似鲁莽，却通晓兵法。费迪南看见克莱尔英俊的脸庞苍白如纸，汗水自他额头滚滚而下，身下的灰色骏马不安地嘶鸣。、
    费迪南忽然开口道：“你很害怕吗？爵士先生，不如您在这里留守，怎么样？安全舒适得跟妓院一样。”
    克莱尔的面色涨的和火焰一样红，不出费迪南所料，激将法凑效了：“大人，我的枪可比我的脸有威慑力得多。
    费迪南用力一夹马腹，残酷锐利的黑炎在暴露于赤红的火光之中：“圣埃蒂安万岁！”费迪南高喊，克利德曼爵士同克莱尔爵士飞奔向前,身后的绿色重甲骑士组成奔涌的沉默铁流，荒冷的野望之原吐出冰冷的死亡气息。
    费迪南的骑兵自怒号山丘后的阴影中显现，排成曲折的楔形方阵，开始冲锋，很快与长长的火龙绞杀成一团。鞑靼人虽然长于骑射，勇猛无双，但在精锐的帝国重甲骑士的碾压下，装备的劣势很快显现了出来，长枪断折、刀剑相击、骏马嘶鸣之声汇聚成闷雷，在荒原上滚滚回荡。克利德曼爵士杀得起兴，他的长枪刺入了一个强壮鞑靼人的胸膛，再次穿透另一个鞑靼人的轻甲，如串糖葫芦一般将两人挑起，而后甩开。克莱尔爵士黑玉般的长发近一半都染上了血红颜色，他俊美的脸上再也不见初上战场时的怯弱，反而成了敌人恐惧哀嚎的根源。长枪与利剑咆哮撕扯着敌人的肉体，带走他们的生命。
    费迪南骑马站在山丘之上，锐利的眼睛眯成了一条线。他发现了一个奇怪的现象，当兰斯洛特的长枪无情的掠夺每一条鞑靼人生命时，与他擦身而过的艾伦斯家族的士兵，也在冲锋中不断倒下，但由于相隔太远，他无法看出是不是兰斯洛特在其中动了手脚。
    正当他凝神思索之时，短暂的接触战很快结束了，钢铁摩擦、怒骂求饶之声逐渐消失不见，最后只余冰蓝圆月高悬天际，群马仰天嘶鸣。