万历外史

    
    吃过晚饭，杨铮在村子里溜达了一圈，消了消食，随后就回到家开始读书习字。
    他将大部分事情交给别人去做，一方面是为了锻炼人才培养班底，另一方面也是为了腾出空来做更重要的事情。
    眼下对于他来说，最重要的事莫过于尽早取得功名，这样才能更好的庇护族人，保住创下的根基。
    点上四支蜡烛，屋子里已足够明亮，不必担心伤眼的问题。实际上这光线比白天要强不少。
    自打在屋里置了铁炉子，书桌便移至离窗较远的位置，照到桌上的光线就有些弱了。他这间屋的窗子本就不大，哪怕换上了比较好的窗纸，也远不能和玻璃相比。随着天气愈冷，又在窗格内糊了一层窗纸，变成了内外两层，这样一来透光性就更差了。
    其实白天读书时，杨铮都想点起蜡烛，只是担心会被人说成败家。近两百年来族人过的都是苦日子，只消看到他白日点蜡，便不可能没有意见。故而他现在是白天温习功课，晚上学习新章节。
    月盈给杨铮倒了一杯蜂蜜水，放在他手边上，又给自己倒了杯热水。
    冬日里天干物燥，加上生了炉火，所以人也要经常补水。这是二哥告诉她的道理，照做之后果然觉得鼻子、嗓子里舒服了许多。她这两天又来了月事，二哥跟她说这时候不宜喝蜂蜜水。虽然她听着觉得很难为情，也很奇怪二哥怎么会知道这些，但并没有多问，只照着做便是了。
    她给炉子里加了几块石炭，然后坐在书桌另一边，摊开一张竹纸，借助尺子先在上面画了一个十六宫格，接着翻开手边的一本书籍，照着上面的字体样式，用石墨笔将字画在格子上。
    这是杨铮派给她的新任务，谓之“扒字”。
    家里现已有了不少书籍，能当作范本的只是其中印制得最好几本。虽是照着画，但并不照搬其字样，会做一些改动。之所以是画而不是写，实是因为这种字用毛笔很难直接写出来。
    这些字样是要用来做字模的，因而要便于雕刻，字的笔画须得尽量平直，但也要兼顾字形的美观。杨铮带着她一同画出了“天地玄黄”四字，定下了一些方略，后面便要她自己来了。
    初版的字样画得比较大，为二寸见方，便于修正字形。待到制作字模时，再将这字样等比缩小，画至合适尺寸的即可。
    月盈先勾勒出字的轮廓，然后再一点一点地进行修正。等字形修得差不多时，纸上也污成了一团。这时再将改好的字样照搬到新画出的十六宫格中，一个字便算是画完了。
    像这般画字，速度自然快不起来。杨铮那边背完了两段《论语》，开始课间休息了，月盈这边才刚画好“宇宙洪”三字，第四个“荒”字还处在一团污黑当中。
    杨铮将月盈画好的三个字拿到跟前仔细看了看，又放在远处瞧了瞧，说道：“不错，不错，就是这个样子。以后这个字体，可以叫‘月盈’体了。”
    月盈抿嘴笑道：“二哥怎么又来取笑我。”
    杨铮道：“你还别不信，等活字搞好，咱们印出几十万、几百万、几千万本书来，凭这字体你便可青史留名了。”
    月盈有些羞涩地说道：“那也应当叫‘杨体’才对。”
    杨铮笑道：“叫什么体到无所谓，只消让人们知道你的贡献就好。”
    时人极为推崇宋版书籍，印书时所用的字体大多仿自宋版书，但并非完全照搬，也做了许多改进。因这种字体脱胎于宋版书，成熟于明代，故而后世谓之“宋体”或“明体”。不过到了铅字印刷时代，又对其做了一番改进。杨铮带着月盈画的字体，便加入了铅字时代“宋体”的一些特征，和这时流行的印刷字体有一些区别。
    在后世也不知从哪兴起一种谣言，竟说“宋体”为秦桧所创。若当真如此，在明代绝不会有人去用这字体。就如瘦金体一般，哪怕它再好看，因出自亡国昏君之手，明代从来都没有人去研习，文人士子们根本连提都懒得提。
    其实所谓的“宋体”，纯是因适应雕版印刷而形成的，严格来说是算不得书法的，世上也从未有过写“宋体”的大家。
    月盈与杨铮说了几句话，又去画那个“荒”字。
    杨铮喝了几口水，站起来伸了个懒腰。看到月盈画污了的那张纸，不由又想念起橡皮来。不过他很清楚，这东西想也是白想。
    他曾听二姐夫周逢春及月盈提起过，关中秦商的足迹，早已踏入浙江、福建、广东这些沿海地区。待明年天暖后，行商开始频繁活动时，他准备请二姐夫托人搜寻几样东西。
    如今在秦州已经见到了玉米、辣椒这些原产于美洲的作物，想必番薯、土豆这些东西也已经传入了大明。虽然还未普及，但从海上贸易发达的福建、广东等处寻起，应当是能够寻到的。
    不过周家的生意还没有做得那么大，主要行商区域只在关中到陇右一带。辗转托人找寻那几种作物，人家未必就会用心。
    如果不成，就只有等杨铮年纪大一些后，自己去办这件事了。但若能早一些将这几种作物引入西北，自然更好一些。农作物的适应、选种、改良、普及，是需要相当长的时间的。
    就如玉米这种作物，虽然嘉靖年间陇右地区便有人种植了，但其产量真正大幅度提升，成为一种主要粮食作物，却已是二十世纪中后期的事了。只不过玉米这种作物有其特殊性，几乎算得上是一种人造作物。番薯、土豆的培育种植，则要简单得多。巩昌府在后世有“薯都”之称，应该是很适合这两种作物生长的。
    相比于这些吃的东西，还有一种用的东西是杨铮更希望得到的，那便是同样产于美洲的橡胶。但是很可惜，欧罗巴的殖民者对这种既不能吃又没多大用处的东西，并不怎么重视，所以其流传广度远远不如土豆、玉米这些农作物。按照原本的历史发展轨迹，人们真正认识到橡胶的价值，大概还要再过两百年。
    因而别说是大明了，南洋左近怕是都看不到橡胶树的影子。要想弄到这东西，多半只能另谋它法。
    自隆庆元年朝廷开了海禁，民间海洋贸易渐渐由暗转明，到这时想必已是如火如荼。在秦州都能看到卖胡椒的，且价格还不是特别贵，这便是一个有力的佐证。
    欧罗巴人能将美洲的白银运到大明换取货物，自然也能将橡胶带过来。不过至少在数年之内，这个事情还没有操作空间。而且即使能弄来橡胶树，还得有地方去栽培。这可不是土豆、番薯那种作物，并非什么地方都可以种植。所以橡胶虽好，用处虽多，却是急切不得的，只能列入长远计划中。
    月盈将“荒”字画好放在一边，抬起头来，见杨铮站在那一动不动，双眼直勾勾地看着桌面，便问道：“二哥，你怎么了？”
    杨铮回过神来，说道：“没什么，想起了几样东西。”
    月盈道：“二哥又要做什么物件了么？”
    杨铮道：“不做什么……哎呀，是可以做个东西！”说着轻轻拍了一下自己的额头，笑道：“我怎么就把自己给绕进去了！”
    月盈道：“二哥可是想到好主意了？”
    杨铮道：“根伯那里有种能在木头上划线的石笔，你见过吧？”
    月盈道：“见过，是一种白色的石头，乍一看还有些像玉呢，听说山里面就有许多。”
    杨铮道：“用那石笔在板上写写画画，倘若要改动，拿抹布就能擦干净了。”
    月盈道：“二哥这主意好，明日我就向根伯讨一些来。”
    杨铮道：“你让根伯做块平整的木板，用墨将板面刷成黑的，这样用石笔在上面写字作图，便能更加清晰。”
    月盈道：“好，明日我同根伯说，请他做这个黑板。”
    杨铮笑道：“没错，就是黑板！往后你教黑娃、栓子、石头他们算数，也可以用这黑板。嗯，可以多做几块，磨坊那边可以放一块大点的，随手做些记录也很方便。”
    杨根发在木头上划线的石笔，是一种纯天然的石头，杨铮在古记铁铺也见人用过，只是一直忽略了这东西的用途。
    这种天然石笔质地稍有些硬，写画出的印记比较淡，但写在黑板上效果应当会好很多。如果清晰度仍不够，将其粉碎之后，加些石灰之类的“作料”，以水和匀制成条状的粉笔，那是一定会好用的。
    粉笔加黑板这个组合，用处可就多了，可不仅仅只能用来教学。像是在熔铸金属时，因戴着厚重的手套，随手记录数据总会有些不便，但用粉笔写在黑板上，就会方便许多。而且写错了随时可以改，对于栓子那些视写字为大敌的初学者，心理上也能放松许多。