万历外史

    
    杨铮回屋去换衣服，吕成亮就在院子里等着。杨大力夫妇这会不在家中，他便不愿去正屋里坐。在院中踱了几步，见厨房屋檐下放着一个长方形的物事，走近一看，里面有炭火烧过的痕迹，并隐隐散发着油脂气味，不禁眼前一亮。
    待杨铮换好衣服出来，吕成亮说道：“这个炭盆倒是别致得很，可是用来烤肉的？”
    杨铮笑道：“正是，子明相公可带去试一试。”
    吕成亮对他的伴当道：“快将此物取了。”
    那伴当便将烤炉提了起来。杨铮又去取了罐番椒末子，交给那伴当。这时月盈也回来了，杨铮向她交待了几句，与吕成亮一同出了门。
    从杨家坪出来，沿黄瓜河北行，倘若抬头，便可见到北天之上有一星若隐若现。此时日方西斜，虽值冬季，天空仍极明亮，那颗星的光芒之盛由此可见。吕成亮所言星象之变，既是指此。
    最近这几天，村中也有不少人在议论这颗突兀出现在北天之上的星星。此际只要是晴时，夜空便极为透亮，便是冬日亦是繁星漫天，远非后世可比。夜里看着星辰，聊些闲话，也是闲时的一种消遣。
    只不过农人对星宿所知甚少，绝大多数星连名字都叫不上，纯属看热闹闲扯淡。天上的星本就难以尽数，多一颗还是少一颗，也根本无从知晓。但这颗星实在太亮了，初发端时虽尚不显，至昨夜却已变得大如灯盏，赤黄色光芒四射，天上再无一星可与之相比，纵是紫微、启明二星也要逊色许多，夜空中唯太阴之光可胜之。
    时人对天象颇为敬畏，对这等景象从未听闻，也不知是吉是凶，自不免说什么的都有。
    走到路上，吕成亮便说道：“此星出于阁道之侧，居王良之上，光芒直冲帝星，若按旧例，怕是要应在天子失德了。”
    杨铮不禁笑道：“今上冲龄践作，至今还不足五月，又有何德可失？”
    吕成亮道：“说得是啊，这可是奇怪得很。”
    杨铮道：“子明相公何时开始研习天文了？”
    吕成亮笑道：“我哪里懂那个，只是在一些书上看到一鳞半爪，臆测而已，当不得什么。小友对此有何高见？”
    杨铮道：“我才刚读了几本书，又有什么高见。不过所谓夜星如灯，想必是谁在那颗星上加了些猛火油，是以烧得特别剧烈。待油烧尽，异象自然就没有了。”
    吕成亮道：“你这想法倒是新奇，可是却说得通。此星出在奎宿，为四木之一，由木生火，那可是很寻常了。”
    杨铮笑道：“这可是操之相公的看家本领，想不到你也学了一手。”
    吕成亮笑道：“旁门左道，惭愧惭愧。”
    二人说着话，不多时到了吕家崖。进了吕成亮的院子，就见当中已摆了张圆桌，桌旁坐了四人。除了赵澍坪、胡忻之外，还有两名二十多岁的书生。
    吕成亮先为杨铮做了引见。那二人也是州学生员。一人姓马名世杰，表字成绩。另一人姓李名宗书，表字崇儒。看来在州学的这段时间，他们的朋友圈也拓展了一下，能邀至家中宴饮，关系应是处得很不错的。
    其实这二人杨铮在祝同知审案那天都曾见过。当时他朝吕成亮丢石子，谁知大失准头打中了马世杰，也不知人家是否还记得这事，不过对他这个小书生必是没什么印象。
    相见完毕，众人便随落座。桌上已经摆了十来样菜肴，看样式应是从外面酒楼里提来的。吕成亮让人将点着的炭火移到从杨铮家里取来的烤炉中，放到院子下风处去整治烤肉。又将温热的酒给众人倒上。
    杨铮推说不饮，吕成亮道：“这一壶是单为你备下的，只是加了糖的醪糟，又在火上滚过了，并无酒力。”杨铮便举杯与众秀才共饮，喝下之后，确是觉得没什么酒精度数，甜甜的很是好喝。
    喝了几杯酒，众人便打开了话头，所谈仍是星象之变。没办法，异象就悬在天上，当真是万众瞩目，实在很难让人不去关注。秀才们观点不尽相同，但基本上不离警示、凶吉、灾祥之类。
    国初太祖严禁民间私习天文历法，至孝宗时此禁方弛。经隆庆一朝，民间风气已颇为开放，说起这类事情也就少了许多忌讳。只不过绝大多数人都不具备天文知识，因而说辞很无稽，常免不了要与神仙鬼怪扯上关系。
    儒生们自然不去附会鬼神之说，即使心有此念，也不会宣之于口。言谈间所依据的，乃是天人感应之说。虽然听起来较之村夫愚妇要高大上一些，其实本质上并无多大差别，仍属牵强臆想，完全不着边际。
    杨铮听了一会，便知这五位秀才对天文学所知极少。要和他们说明白超新星的概念，基本上是不用指望的，至少这不是短时间内能办到的。而且以他现在的年龄、学历，讲出来的话肯定也不能服众，甚至让他们多思考一下都未必办得到。因而即便产生争论，也不会有多大意义，索性就闭口不言了。
    吕家仆人将烤好的肉端了上来。杨铮吃了一口，觉得烤得实在太老了，作料放得也不得法，便过去指点了一番。待到第二次烤出来，味道就好了许多，秀才们吃了交口称赞。看来烧烤这种人类学会的第一种烹饪方式，不管经过多少年都会很受欢迎。
    赵澍坪道：“小友以番椒调制烤肉，当真是独具慧心。”
    杨铮道：“不过是随意试了一下，算不得什么，还要多亏承泽兄弄来了那许多番椒。”
    吕成亮道：“二位就不要相互吹捧了。”
    赵澍坪大笑两声，端起酒杯来，说道：“来来来，大家共饮一杯！”
    众人便端了杯子一齐喝了。吕成亮让家人再去多烤些肉来，又道：“今日定教诸位大快朵颐！”
    赵澍坪道：“子明今日备了多少肉，可管够么？我可是今早就没吃多少东西啊！”
    吕成亮道：“上好羊肉十多斤，要是不够，还有许多大肉。”
    杨铮忙道：“这烤肉实不宜吃得太多，恐伤肠胃。大肉也不好烤来吃，味道会差很多。”
    大肉便是猪肉。烤肉加热时间短，肉里若有绦虫，是很难杀死的，如果吃进肚子里，那可是个大麻烦。
    杨铮对这方面非常在意，虽然他家的猪肉都是经胡喜子之手宰杀的，不存在病猪的问题，但难保会有生虫的肉。所以他做烤肉，只烤过羊肉、牛肉、鸡肉。羊身上长绦虫的概率非常低，因而适合烤或涮这些吃法。牛身上虽然会长绦虫，但基本上不会寄生于人体。
    吕成亮听杨铮这么一说，便道：“那咱们只烤羊肉就是了。”
    马世杰道：“十多斤肉已吃不完了。”
    胡忻笑道：“承泽兄每每眼饥腹饱，可食袋也不甚宽大。”
    赵澍坪笑了笑，对杨铮道：“小友用那些番椒，新近又整治出了哪些吃法？不妨与我们说说。”
    杨铮道：“是弄出了几样菜。”将小茴香炒肉、水煮肉片等几道菜的做法与他们说了。又道：“若是这几样菜诸位能吃得惯，还有一种吃法，等天再冷一些，请大家也品尝一下。”
    赵澍坪追问道：“那又是什么吃法？”
    杨铮道：“还需要做些改进，且容我先卖个关子。”
    李宗书道：“小友对吃这般有研究，想来味道定然不凡，到时一定要叫上我啊！”马世杰道：“还有我！”
    杨铮微笑道：“一定，一定。”
    国人对吃向来颇为执着。孔夫子便有名言：“食不厌精、脍不厌细。”虽然那番话是针对祭祀一事，有其特殊性，并受特定环境所限，但却不妨碍儒生们将其奉为圭臬。因而君子虽应远庖厨，可会吃却代表着有品味。相对于普通百姓的但求温饱，这也是一件颇能彰显身份的事。
    聊了会饮食，话题再次回到星象上。马世杰道：“还有几日便是大雪节气，可至今未见半点要下雪的样子。这星变该不会是应在此兆上吧？”
    赵澍坪道：“若当真如此，确是堪忧。没有瑞雪，丰年又如何可期呢？”
    其余几人都点了点头。时人将天文和气象混为一谈，秀才们将星变与不下雪强行联系起来，实在不足为怪。他们虽不亲手务地，可对农事并非全然不知，在这方面与膏腴之地的富家子弟有很大不同。
    杨铮道：“短期内倒还不妨。今年天冷得早，可入冬后降温并不快，近几日的天气和小雪之前相差仿佛。不过再这么下去，明年可就要歉收了。”
    今年入秋后便比往年要干燥一些，他对此也不无担忧。如果一直不下雪，秋种之后以“杨古井”浇灌带来的增益恐怕就全无用处了，就算和未浇灌的地相比好一些，也根本不值得称道。一旦麦子歉收，对秦州百姓的影响将会非常大。
    他隐约记得这个时代好像有比较严重的气候灾害，而且持续时间很长。今年偏旱，又冷得早，该不会就是从这会开始了吧？若当真大旱，“杨古井”也起不了什么作用。如果能将番薯、土豆这类东西引种过来，方能济得些事情。
    吕成亮道：“你不说我还没留意，自小雪之后，确是一直未曾加过衣物。”
    其余几人都点了点头。胡忻道：“还是小友心细。”
    杨铮道：“我只是一直呆在家中，每日听父母谈及农事，稍留意了一些罢了。”
    他对气温变化所作结论的依据，当然不是身上加没加过衣物，而是记录了院子里每日结冰的时辰与时长。不过这也只能算是相对靠谱一点，等条件允许了，还是要做一个温度计出来。哪怕比较粗略，也总比没有的强。酒精或水银温度计就不用想了，除非先解决玻璃的问题。利用铜、铁这两种金属热膨胀系数的不同，制一个双金属温度计来还是可以办到的。
    马世杰道：“小友对这星象之变有何见解？”
    杨铮道：“小子才疏学浅，哪有什么见解。”
    吕成亮道：“你那猛火油之说，我觉得倒挺有意思的。”随即将两人来时路上所谈与众人说了，又道：“诸位试想，数里之外的一支点燃的蜡烛，便是夜里都未必看得到。可若是燃起一堆大火，纵然白昼也是可见的。故而我觉得小友此说，也能算是一解。”
    马世杰、胡忻几人都缓缓点头。
    赵澍坪深思了片刻，问道：“可那猛火油，又是谁加进去的呢？”
    众人面面相觑，随即又都看向杨铮。杨铮便说道：“或许是一种我们尚不能理解的力量导致的吧。”
    秀才们不禁沉默了。每当人们仰望星空，总能感觉到自身的渺小，不免就会对其产生敬畏。不管是将其当成神明，还是真正开始了解宇宙，在这一点上都不例外。
    过了半会，李宗书道：“说不准就是那奎木狼呢，点起盏星灯，在等那百花羞公主。”
    吕成亮道：“崇儒兄说的可是《西游记》里的故事？”
    李宗书笑道：“正是。”
    吕成亮道：“这个我倒听过一些。”
    赵澍坪道：“我没听过，崇儒兄快快讲来。”
    于是李宗书就讲起了奎木狼与百花羞公主思凡下界的故事。杨铮听了一会，发现和他所知的那段故事主线基本一致，细节上却有许多不同，也不知是出自《西游记平话》，还是后世流传最广的《西游释厄传》，总之秀才们歪起楼来也很有一套。
    待李宗书把一段故事讲完，秀才们又是好多酒下肚了。这一下酒助谈兴，话题更是发散得没了边，谈了会诗词歌赋，又相互辩难起来。
    杨铮听他们引经据典，也只能明白个大概，毕竟比起那五位，他在这方面的学识还是太少了。这还只是教育落后地区秀才们的酒后闲论，倘若是文教兴盛之地的文会，怕是要听得云里雾里不知所云了。
    由此可见，就算是要当文抄公，盗些诗词来扬名，那也得先把该读的书读上一遍。不然用不了三五句话就会露出马脚，到时候只有被打脸的份。