这是有点难

    
    只要一进入到拉迪亚的外围，就能明白它是一座不简单的城市，雷登第一次看见那些农庄的农民们带着笑容在工作。这是连比弗利都做不到的事情，哪怕税收降到了一成，繁重的农业劳动也依然会让普通人叫苦不迭。
    拜访霍尔地区的前几座城镇时有这样的情况吗？就算有人把种田当作兴趣，也不可能像现在这样，人人都把笑容挂在脸上啊？
    透过牛车车厢上开出的窗口，雷登看到的是一张张充满阳光的面容。这里的居民们一个个面黄肌瘦、衣不蔽体、邋遢不堪，但却能精神饱满地向每一个见到的人打招呼，颇有一种“身体是乞丐，精神是皇帝”的感觉。
    虽说某些宗教信仰确实能够让生活在苦难中的人找到精神上的依托。可现实终归是现实的，肮脏的环境和长期营养不良所带来的痛苦并不会因为自我催眠而消失。就算可以忽视痛苦，也不可能把痛苦视作幸福，除非……
    想到这里，雷登撩起车帘，对正在驾车的伊丽莎白说:“我们和莉莲分头行动，让她们去法师塔吧。这个城市有点意思，拉迪亚没有我们想象的那么简单。”
    “分头行动？”听到格洛丽亚的转述，莉莲很难得地对着窗外的田野农庄观察了三秒，然后放弃似的说，“就算没有他，我一样也能做到。什么？格洛丽亚你不打算和我去法师塔？这怎么行！你得和我一起行动。”
    通过格洛丽亚和伊丽莎白那超人的听觉商讨完毕，约定好了碰头地点之后，前后两辆车便兵分两路。马车载着莉莲、埃莉诺和格洛丽亚直接向城市正中央的法师塔驶去，而拖着货物的牛车则由雷登和伊丽莎白另找地点安置、住宿。
    “请问一下，这座城市里有什么住宿的地方吗？”如果是换做其他的城市，雷登绝对不可能问出如此多此一举的问题。魔法师巴不得把所有人都拴在自己的土地上，极不愿意看到流动人口的出现。在这种情况下，如果离开世代居住的土地，前往其他地方进行远行是一种极为奢侈的愿景。没有大量来往的人流，自然也就没有了旅店的市场，也不会有人做这种买卖。
    “啊，您正好问对人了，这座城市里没有我不知道的旅店！”眼前这个穿着破布袍，留着胡茬和乱糟糟头发的中年大叔极为热情地回应着雷登的提问，搓着手说，“不过，在这之前，您必须解决一个问题。二位是第一次来我们拉迪亚吧？有些规矩还不是很清楚。”
    “规矩？”
    “没错，就是规矩。”
    “您好，您所拿出的货物可以抵押五百枚拉迪亚金币。按照您的要求，我们把其中的十枚换成了九十九枚银币和一千枚铜币，请您收好。阁下的货物都是好东西，您不考虑由我们代理出售吗？我们只会收取一点点的手续费，却可以保证能买个大价钱。”
    “我会考虑的。”雷登接过对方递过来的大布袋，从里面掏出了一枚所谓的“拉迪亚金币”，在手上掂了掂，说道，“这不是纯金做的吧？重量不对。”
    “您的观察真是敏锐。不过，在我们这儿，就算不是纯金的也没有关系。您只需要知道它能够换取和黄金同等重量的商品就行了。”
    “哼……”接受过现代信用货币洗礼的雷登确实并不看重货币的具体价值，他用两根手指捏着货币的边缘仔细端详，发现正反两面都印了同一个人的头像，便忍不住问道，“上面的人是谁？”
    “您千万别用这样的态度问这个问题！上面的那位大人就是我们这里的魔法师领主，是改变了我们拉迪亚的伟大人物。关于他的事迹……客人，客人，您怎么走了？”
    这种官腔式的吹嘘哪里都能听到，雷登首先要做的还是观察一下这座城市。等到对这里的统治者有了一个大致的印象，再去听听那些充满了主观色彩的舆论宣传。因为这里实在是太特别了，他简直都不敢相信，竟然能够在这种商品经济如此落后的世界，看到信用货币的存在。
    当然，这也是托了必须强制兑换的福，才能把这种模式推广出去。
    雷登并不是从众多的路人中千挑万选，找上那个大叔问路的，自然也不相信自己能够运气好到随便一指，就可以遇上一个抢劫犯之类的家伙。等到他从对方那里听说了拉迪亚的规矩之后，只犹豫了一下，便决定让他在前面带路，自己二人跟过去看看形势。
    可没想到这一切居然都是真的。
    除了随身物品之外，拉迪亚不允许行走在这片土地上的人，携带超过自身体积的物品。如果带着它们强行进入城市内部的话，会被城门的卫兵直接没收，并不会返还。拉迪亚的这个规矩主要还是为了推广他们的“拉迪亚货币”，在城区之外的地点执行得并不是那么严格。还非常“亲切”地在城外安置兑换的地点，让外来者能够把多余的货物兑换成他们的货币。
    “你真的信了他们的话，把所有东西都给抵押了？”等到雷登从兑换行里走了出来，守在门口的伊丽莎白立刻迎了上来，把那个装满硬币的大袋子抢了过去，张开袋口往里面看，“这么多东西就换了这一点？”
    “他们的领主对通胀的控制还算比较厉害，基本上能够保持一金对十银对一万铜的比率，不算少了。”雷登阻止了她的抱怨，然后看向那个搓着手候在一旁等候的大叔说，“介绍费的行情一般是多少？”
    “这……”这个大叔看了看那个大袋子，不由得咽了口口水，犹豫地竖起四根手指，“大概是这个数。”
    这个数是哪个数？我给你四枚铜币好吗？
    知道对方是在用小手段占便宜，雷登也不拆穿他，从自己兜里掏出四枚银币递到他手上说:“这包括旅馆的介绍费和带我们参观的观光费。你必须每天早上前往旅店等着我们，直到我们离开这座城市为止。如果能做到这一点的话，在我们离开的时候，还会给你同样数量的报酬的。”
    刚刚看到那四枚银币的时候，这个大叔的呼吸一下子就变得急促起来，哪怕是听到了雷登之后开出的条件，也连忙点了点头，一口答应道:“没有问题，我马上就把现在的工作给辞了！”
    “等等，这个袋子里装的不是所有的钱？”伊丽莎白一把抓住雷登手腕说，“好哇，你藏私房钱是想干什么？”
    “什么私房钱不私房钱的？你别打岔。”雷登甩开她的手，又看向那个大叔，见到他极为八卦地在二人之间瞟来瞟去，没好气地问道，“你叫什么名字？”
    “树桩，我的名字叫树桩。”这个年龄差不多有雷登两倍的大叔对着他低头哈腰道，“您就尽管使唤我吧！”
    拉迪亚不让人携带超过人体大小的东西，那马匹、马车之类的交通工具自然也是要被抵押出去的。而这就造成了城里城外的所有人都必须靠脚赶路，为了解决这一问题，拉迪亚有魔法师领主亲自挂名的马车出租业务，给有需求的人提供运送服务。
    “这不是脱了衬裤放屁，多此一举吗？”尽管新租用的马车比起他们原来乘坐的要高档得多，但伊丽莎白还是忍不住吐槽道，“这里的魔法师到底在想些什么？他也不是打算通过垄断抬高租用的费用。正相反，这马车的租借费低到令人发指。”
    “那就说明他确实是真心实意地想要推广这种货币。而且，这么做能让他的形象看起来更好一点。”雷登看着车窗外的景色说，“实际上，和传统的暴力收税相比，两种方式的剥削程度基本上差不多。”
    “嗯？你是什么意思？”伊丽莎白摸了摸自己屁股下面的皮质座椅，皱着眉头问，“就凭十个铜币的租金，便可以坐着车到中心城区的外围。按照之前的估价来看，直到把车给用坏，收到的租借费用也不一定能够回本啊。”
    “就是因为有像你这样片面地看待问题的人存在，这种朝三暮四的手段才能大行其道啊。”摇了摇头，雷登转头看向气鼓鼓的伊丽莎白说，“羊毛被掳了一层又一层，韭菜被割了一茬又一茬，却毫无察觉，的确是有点本事。”
    “我能认为你在说我是个蠢货吗？”伊丽莎白踢了一脚坐在对面的雷登的小腿肚，怒道，“别卖关子了，快说！”
    “这么明显的事情……”雷登叹了口气，解释道，“光是兑换这个步骤就能做很多手脚了。比如估值，这个货币本身并不是特别值钱，只是因为法师塔的权威、信用和购买力，才会让它显得值钱。而这个钱的价值是由法师塔自己定的，他想定多高就定多高。你确定我们的货物就值这点钱？你可不知道它们到底值多少钱，只有给我们定价的人，才清楚到底削了我们多少层？”
    “那你还和他们兑换？你也不先问一下行情？”一听到自己莫名其妙地受了损失，伊丽莎白立刻有些激动，“那你还换，那你还换？”
    “你放心吧，该拿回来的总是能拿回来的。”雷登笑了笑说，“相对于凭空生钱来说，钱生钱还是比较容易的。”