这是有点难

    
    雷登刚一进门，就觉得眼前的那个魔法师正紧盯着自己。
    “你就是雷登?司徒？看上去相当普通。”拉迪亚城主一上来就先对他评头论足，又瞧了一眼跟在他身后的伊丽莎白，“玫红色的长发，这位就是伊丽莎白?恰赫季斯了？”
    “没想到阁下对我们这么了解，看起来是时刻在关注着比弗利啊。”明明没有自报家门，对方却报出了自家的身份和名字，雷登多少也有些意外，“我还以为拉迪亚如此低调行事，对其他土地没有窥伺之心呢。”
    “本来我们并不需要操心这些，可关系良好的盟友被人突然消灭，总要担忧自己身边的是不是一只猛兽。”和大多数的魔法师不同，这个把全身都蒙在法师袍下的拉迪亚城主似乎对他极为重视，当他发言之时，就立刻把视线转回到他的身上，反驳道，“毕竟你们的手上已经有了一条人命，谁知道会不会再做出狂暴之举呢？”
    “既然拉迪亚对我们调查得那么清楚，那怎么会不知道那件事件的真相呢？用这样的双重标准来讨嘴上的便宜，看起来您也不过如此啊。”雷登以其人之道还治其人之身，“比起对自己的盟友陷入危机而无动于衷，比弗利的所作所为可谓是光明正大，诚意十足。”反过来指责拉迪亚纯粹是因为没有履行和加尔文罗的盟约，才落到如今这种被人半包围的下场的，是自作自受，怨不得别人。
    这一下倒有些让拉迪亚城主不好回答了。难道要说“这样一来不是对你们更有利”或者“其实我们也想看到加尔文罗栽跟头”？无论是哪种，都会在外交对抗上失分。
    “作为一个‘无能者’，能够搅动魔法界的局势，的确得靠那张伶牙俐齿。”拉迪亚城主点了点头，算是承认了自己略处下风，一抬手，地面升起了一张小圆桌和三把椅子，“请吧，我相信你应该可以代表比弗利做最终的决定吧？在加尔文罗已经失败的当下，我们确实得和你们谈一谈才行。”
    等到三人落座之后，雷登主动提起的却不是这件事:“知道我也就罢了，您为什么还能一下认出伊丽莎白来？”
    “‘不死者’伊丽莎白。这个名号在你们开放边境的时候就已经流传出来了。听说只要她在，就没有救不回来的人。”拉迪亚城主一本正经地说，“有不少魔法师已经对她产生了兴趣，你们还是多注意一点吧。”
    呵，我这个从比弗利一路走出来的人都没听说过这种传闻，你倒是了解得一清二楚？
    “这是谁起的破外号？怎么能给一个女孩子起这种外号呢？”看了一眼在外交场合上一般一语不发的伊丽莎白，雷登假装气愤地说，“这种人太没品了！不用看就知道，一定不会受女孩子欢迎的！”
    咳嗽了一声，拉迪亚城主打断他说:“这种细枝末节就不要计较了。我现在想问的是你们二位为什么要跑到我们拉迪亚来捣乱？难道比弗利打算对拉迪亚动手，夺取霍尔地区了吗？我可以认为这是对我们拉迪亚的挑衅或宣战？我们是不是应该采取必要的敌对措施呢？”
    “那变相软禁海勒阁下的姐姐，就不是对比弗利的挑衅或宣战了？这不过是一个警告，是对于你们越界行为的对等举措。”雷登不慌不忙，沉稳地反击道，“更何况，拉迪亚该怎么应对我可管不到，总不可能给您提出一个‘立刻举手投降’的建议吧？拉迪亚想要比弗利的和平，比弗利就会与你们和平。可如果你们像尼尔和加尔文罗那样觉得我们软弱可欺，那你们只会落到和他们一样的下场。只有这一点，我是可以向你们保证的。”
    按理说，一个“无能者”用这种语气和魔法师说话，早就被魔法给烧成灰烬了。可一来，雷登背后有着比弗利给他撑腰，二来，拉迪亚城主为了自己那份不为人所知的斗争心，想要在非魔法的事务上战胜对方。
    “是吗？据我所知，你们可是直接给佩斯特那帮子人跪一下了。你又何必装出这副样子，这下，所有人都知道你们外强中干了。”拉迪亚城主直接将佩斯特会议的报告书扔在雷登面前，“你们根本就没有能力对我们动手，何必在这里装模作样呢？”
    看都没看那份报告一眼，对方能够如此耐心平等地和自己谈话，本身就说明了这个会议的结果，雷登可不会因为这种反驳而动摇。他眯起眼睛，盯着拉迪亚城主看了好一会儿，突然长长地叹了口气:“我本来以为您是能够理解的……”
    拉迪亚城主眉头一挑，差点忍不住啧了一下嘴。如果承认自己认识到对方的想法，那就等于是在给雷登开脱。而如果不承认的话，岂不是自认自己的无知？
    “您又何必这么装模作样呢？”见拉迪亚城主默不作声，雷登将对方的话原封不动地送还回去，“既然我已经见识到了您在这座城市里施行的政策，又采取了对应的措施，那我肯定已经明白您能够理解比弗利的目的。如果，您打算与世无争，继续低调的话，那我们比弗利可以和拉迪亚就这么保持和平。要是，您想要在未来有大作为的话，我们两方也能互相帮助、互相扶持。毕竟，尽管我们互相相邻，可我们真正的敌人和目标并不是彼此，应该有足够的合作空间才对。”
    听了雷登的话，拉迪亚城主突然站起身，背着手走到了墙边，随后转过头看着他:“你清楚‘乐园’这个地方吗？”
    虽然不明白对方为什么把话题转到此处，但雷登还是尽量思索了一下，总算想起了某个传说故事中的东西:“您说的是……那个可以让人永生，可以让人拥有无穷的智慧，可以让人实现自己的愿望，可以让人没有纷争的地方？”
    “没错，而你也应该清楚，只要是在魔法纪元开始之后传出来的消息，就几乎都是魔法师亲眼见证过的。”拉迪亚城主抚摸了一下墙壁，却没有让它显示出刚才的那棵参天大树，“它其实是和另外一个传说有所联系，说的也不是人类的事情。只是有人羡慕他们的那种生活，这才编篡了那个故事。”
    大致能猜到对方打算提起什么话题，可雷登不愿意节外生枝，装傻道:“您到底想表达什么呢？”
    “你是怎么想到和我们拉迪亚合作的？”拉迪亚城主突然转身，又走回到桌前说，“你应该清楚，我们两边的运行模式完全不同，想要达成的目的也不一样。如果你们建立起来的体系被推广了，那我们就要损失惨重。而如果其他人愿意按照我们的模式来建设领地，就不会跟着你们走。根本看不到有可能合作的地方。”
    “这确实是很大的分歧，可那毕竟是以后的事情了。”雷登向后一靠，抬头看着拉迪亚城主说，“您是打算独自解决斯图亚特城里的老顽固，还是觉得多一个盟友比较好呢？如果大家不盯着自己的一亩三分地，而是多动其他的脑筋的话，那座最古老的九环法师塔可就不会继续沉默下去了。”
    因为现在的法师塔体系是斯图亚特城最愿意看到的。没有人能够统合周边的地区，形成一强独大的局面，进而对斯图亚特城发起挑战。无论是维恩也好，沙拉热也罢，或者是企图合体成为九环的佩斯特与布达，在他们的动荡背后，总有那座城市在其中操纵的身影。想要遮起眼睛，蒙住耳朵，自认为这座斯图亚特的起源之城会忽视潜在的威胁，那一定只能得到失败的结局。
    “就算拉迪亚能够积累到八环，那又怎么样？斯图亚特城看不到六环七环，难道连晋升八环的玛娜波动都会视而不见吗？你们想要继续发展，那就一定得晋升为九环，可你们就能保证斯图亚特城会放你们一马？”雷登站起身，和拉迪亚城主面对面，却依然没能看穿那法师袍下的阴影，看到对方的长相，“拥有光荣历史的那两座城市都已经半死不活，低调的后起之秀也同样达不成自己的愿望。要实现我们各自的理想，要开创出和现有体系完全不同的道路，就必须和那座城市硬碰硬才行。只有打掉了它的权威，其他人才不会乖乖地听他们的调遣，来给我们使绊子。”
    拉迪亚城主后退了一步，却没有说出“你们好大胆子，居然敢反抗斯图亚特城”之类的废话来。大家都是聪明人，都能够明白对方的心思和目的，所以才会坐到一起谈判。可和雷登不同的是，拉迪亚城主终究是斯图亚特家族的人，只是一个中流法师塔出生的魔法师，和海勒不同，没有那么一蹴而就的野心，想要彻底打破斯图亚特城所建立起来的体系。
    “报告。”正在此时，敲门声打断了他们的谈话，“莉莲小姐来了。”