珠玉同归

第十三章 阿秀

    
    他一行人行色匆忙,紧赶慢赶,终是没料到褚太太守株待兔,她正襟危坐在堂前等着瞧他们狼狈模样。柿子从来都是挑着软的捏,褚太太自然不会为难了吴大少爷,所以代为受过的自然就是下人们了。
    吴善诚一向良善,见这舅母又有几分害怕,因而便像做错了事的孩子般,低声下气地上前去跟舅母请罪:“舅母,善诚贪玩,回来得晚了,害舅母等我。”
    褚太太早料准他性子,拿捏他更不在话下:“你这孩子实在贪玩,舅母怎么会怪罪你呢!”她堆了一脸的阴阳怪气,叫吴善诚越发心寒起来。果不其然,她这头和颜悦色,转个身就朝跟着吴善诚的这帮下人们发起威来:“你们这些个伺候的,少爷贪玩,你们就纵着?这外头不太平,万一有个三长两短你们拿什么来赔?都是些个吃了熊心豹子胆的东西,我这就写信问问我这妹夫,怎么调教的你们?”
    众人均是大气不敢出,吴善诚待要辩驳几句,却瞧见那头付韵琳递来个眼色,他没猜透,不免一时犹豫,分不清她的意思,这一差池,那头褚太太已经断了公案,罚起下人们来:“你们今晚一个个罚跪在堂前,跪不到两个钟头不许起来。”
    下人们本就又累又饿,虽心有不肖,但到底不敢怎么样,毕竟主子还未发话呢。
    吴善诚却是急了,争辩道:“舅母,他们都是听我命令行事,实在错怪他们了,要罚便罚我吧。”他说完便要跪下来。
    褚太太岂是他三言两语便能威胁得了的:“善诚,你怎这般不知好歹?我替你管教下人,处处为你考虑,你倒好,还和他们一块顶撞我?我这白脸是白唱了吗?”
    这是要起争执了,付韵琳见状插嘴道:“表哥还是先回去吧歇着吧!”她又示意个眼色,约摸让他闭嘴。
    吴善诚无奈,他晓得他舅母手段,便诺诺立在一旁,半垂着头,颇为沮丧。
    褚太太满意:“韵琳啊,你服侍善诚休息去。”说罢便自己转向后院里去了,想来是要让付韵琳表现了。
    付韵琳引着吴善诚转向了游廊,一路引他到歇息处,屋里早备了晚餐,有一两个脸生的丫头伺候着。他待要问,又觉不好意思,她那两个眼色若无他意,倒叫自己惹了不好意思。
    付韵琳支走下人,回转便解释:“方才姨母正在气头上,少爷越求情只怕越叫姨母着恼。你这里快些用餐,我再去同姨母求情,你一个少爷家总是要人伺候的。”
    吴善诚一听,颇为感激,起身弯腰行了个礼,道声谢过。那付韵琳微微一笑,才跨出门槛,却又止了步,轻轻转了头问道:“你那漂亮的丫头怎么没回来?”
    善诚咯噔一下,待要分说,那付韵琳又开口了:“幸好没回来,不然姨母有的文章要做了。”话还未完,人已经走得远了。
    这善诚心下明了,黄妈在黄昏时分跑回娘家,早已同他分说,要将阿珠留下,怕褚太太要为难阿珠,他才万般不舍将她留下黄家,如今看来是做对了。
    不肖一刻钟,阿喜和其他几个贴身的下人先回了屋子,阿喜嘴快,早将那褚太太骂上了:“没见着这般不讲理的,好歹大少爷是客,便是看在大少爷面上也不该不般不给脸面的。”
    吴善诚并没听进去,他这会正庆幸,幸好阿珠没得跟回来。下午黄妈借口回娘家去,私下跟大少爷定夺下来,阿珠太过招眼,褚太太又别生着心思,只怕阿珠回来会吃了她苦头。
    阿珠这会正在黄家歇下,这间客房里,尽是黄家最新最好的用具,漆木床上勾了喜鹊,还散着淡淡生漆的味儿,做工也不怎么精细,是黄家打算娶长媳而备的,床上的被子也是新的,白色的被底生硬粗糙,应是第一次用。阿珠并没有嫌弃的意思,但到底还是叹了口气,她从不曾做过这样繁重的家务,这会累得双眼打起架来,略微洗过便先睡下了,也管不了以前那认床的毛病。
    黄妈这会正在嫂子房里闲话,她兄弟跟儿子们去挤一屋了,好让她们女人说话,这阿秀便跑来跟母亲同住,其实是要听母亲同姑母闲话,她顶喜欢听这些新鲜,时不时还插上几句,毕竟她这年纪,又是个女孩儿,从不曾出过远门,更不曾见过外头的世界。
    这阿秀母亲闲聊着,忽然问起这阿珠来:“大姑娘,今天来的这个女娃娃可真标致,像个仙女似的,我从没见过生得这么好的姑娘家。”
    黄妈不无骄傲:“可不是吗,我也从没见过这般好看的,人家呀命可好着呢,少奶奶的命,看见没,大少爷当她宝贝似的。”
    阿秀一脸羡慕,她细细观察了她一天,瞧她不过大自己几岁,皮肤比自己白些,手脚比自己嫩些。但人家命好,当了丫头,高门大院住着,风吹不着雨淋不着,更不用洗衣做饭养蚕做农活,每日只需打扮漂亮了让少爷瞧着舒心便好,她若是也去当丫头,未必差了去。她生了这份心思,便打探起来:“姑母,那她怎么说是大少爷的丫头?”
    黄妈抿嘴一笑,意味深长:“这丫头也分命好命不好的,这位呀,早晚要当少奶奶的。”
    阿秀一听,心中悸动,怎么好事全落在人家身上,心中羡慕:“姑母,当丫头可真好,我常听阿爸说,我们家就是靠您到褚家去当丫头,沾了您光的这日子才好过起来的呢。”
    黄妈倒不谦虚,这也是事实:“那也比不起这位,你姑母我当初也是学了好几年规矩才被调去伺候小姐的,可是吃过几年苦头的。”
    阿秀不以为意:“姑母,我跟你去吴家呗?我也想当丫头!”她想着自己要出人头地,这倒是条好路子。
    黄妈一听,骂道:“呸,我们家现在有田有地,你有父母疼爱,五个哥哥护着,当什么丫头?将来你是要嫁正经人家的。”虽说黄妈如今日子好过,但终究低了人一等,是个下人出身,多少有些避忌。
    阿秀不平,告起状来:“哼,姑母不知道,我这日子苦着呢,姆妈她只知道叫我做活,阿爸从来不问我,还总说我是赔钱货,这五个哥轮番欺侮我,每日里成堆的臭衣服让我洗。”
    阿秀母亲与黄妈两个听她一番抱怨,只当她小孩子心性,忍不住一阵哈哈笑。
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