残明

    
    杀杀杀！
    冲冲冲！
    周围到处都是楚军，高文贵反复冲杀，不辨方向，不知不觉走入死路，来到一处陡峭的悬崖旁边，被几百个楚军士兵团团围住。
    楚军乱箭如雨，射倒了他身边最后几个士兵，高文贵铠甲精良，像个刺猬般身上挂满箭镞，伤势虽重，勉强还能支撑得住，但是鏖战多时已经脱力，用马剑撑着身子，不停喘着粗气。
    “活捉高文贵！”
    看他这个样子，带队的军官大声下令，楚军士兵停止射箭，蜂拥扑了上来。
    “且住！高某堂堂大丈夫，不受鼠辈之辱，容我自行了断！”高文贵猛然撑起身子，举起马剑就要自尽，可是马剑早就劈砍得满是缺口和卷刃，抹脖子也抹不利索，他愤然扔下马剑，劈手撕开胸前破烂不堪的铠甲，露出血迹斑斑的胸膛。
    “谁来杀我？高某不降！”
    楚军士兵毫不理会，活捉高文贵的喊声更加响亮，七手八脚已然逼到近前。
    高文贵一转身，跳下百丈悬崖。
    ……
    王尚礼沿着宽敞的官道撤退，本来有很大的机会突围，如果他能及时回援刘文秀，胜败尚在未知之数，却被镇筸兵和宁州兵咬住了尾巴，又舍不得断尾逃生，就一直拖拖拉拉的走得很慢，等到楚军士兵大喊刘文秀死了，才发觉大事不妙。
    随着楚军铺天盖地的喊声，西军瞬间军心大乱，王尚礼也弹压不住，镇筸兵和宁州兵随即发起猛攻，眼看谭啸也带着主力追了上来，不等王尚礼下令，苗振宗和其他几位将领就夺路而逃，撤退瞬间变成溃败，三停大军去了两停。
    王尚礼被乱军裹着，顺着官道向后狂奔，跑出去没多远，远处响起一阵爆豆般的枪声，紧接着他就惊讶地看到，苗振宗又带着一队人马跑回来了，身后还跟着大群的溃兵。
    “你这养不熟的白眼狼，还知道回来？！”
    王尚礼痛骂之余，也有几分欣慰，苗振宗刚才虽然临阵脱逃，但还知道回来接应自己，也算有几分良心。
    “末将刚才只顾逃命，可是跑到半路，才想起固原候尚在险境，所以立刻返回，还请固原候赎罪。”苗振宗满脸惭愧，眼睛却在滴溜溜的来回转个不停，龟儿子才想回来呢，这不是被刘体纯的火铳兵挡住去路，一顿胖揍给赶回来了。
    “罢了！你快拦住陈友龙，将功折罪。”王尚礼正在用人之际，虽觉其中有些蹊跷，也没有深究。
    “遵命。”苗振宗转身冲下山坡，山坡下面，陈友龙的镇筸兵正在快速追来。
    “杀！”苗振宗用力挥动宝剑，派出两百人马上前拦截陈友龙，然后带着一千多士兵向另一个方向跑去，远远向王尚礼叫道：“我再去前面冲杀一阵，为大军开路。”
    嗯？这个家伙在搞什么鬼？
    精明如固原候王尚礼，一时也没搞清苗振宗这样跑来跑去的是在干什么，直到他转过山脚，才看到前面官道的险要地方，已经被森然列阵的楚军堵住了去路，刘体纯的将旗在阵前迎风招展。
    “苗振宗这厮，可斩！”王尚礼气得鼻孔冒烟，敢情这个家伙不是来接应自己，而是此路不通才被迫返回，回来之后发现后路也跑不出去，又想从山坡下面钻空子……嗯，苗振宗这个办法不错，如果一直顺着河滩跑，和官道上其实差不多，还可以避开刘体纯。
    说干就干，王尚礼带着身边的残兵败将冲下官道，直奔河滩，可是南明河上突然响起连声的号角，一支满载楚军士兵的船队逆流而上，从王尚礼身后冒了出来。
    “停！快停下……回去，不能走这里。”
    王尚礼带着部队又冲上官道，心中暗自庆幸，刚才也是慌不择路，怎么会想着从河滩突围，楚军的船队不停的运来援兵，河滩上又空空荡荡的毫无遮拦，一直沿着河滩跑路，等于肉包子自己跑到狗嘴前面晃悠，随时被连皮带馅一口吞了。
    前有堵截，后有追兵，山下的河滩也不能去，唯一的出路就是往山上跑，但这明显也不是一个好的选择，王尚礼想来想去，最后终于想通一个道理，想要在恶狗面前藏好一只肉包子，只能把这只肉包子藏到包子铺里。
    他拿出前军主将的权威，指挥部下收拢溃兵，把仍然带有武器的战兵集中在一起，拼凑了一支三千来人的部队，跟着他一起行动，其他的战兵辅兵加起来还有上万人，就乱轰轰的留在官道附近，任他们自生自灭，起码可以延缓谭啸的追兵。
    “我军已经战败，只能逃进大山深处。”
    这个时候，他看到了祁三升发出分头突围的信号，当下再没有半点犹豫，带着部队离开官道，进入山上的密林。
    和其他地方相比，繁茂的密林看上去安全得多，王尚礼被逼得无路可逃，和高文贵做出了同样的选择，带着部队退入山林，现在太阳已经偏西，只要能够撑到天黑，就能趁着夜色突围。
    他的运气不错，碰到的这片山林面积很大，覆盖了周围几座山头，只要小心一点，很容易隐蔽行踪，谭啸又被那万余溃兵阻挡，一时没有追上来，所以很轻松的翻过山头，把喧嚣的战场甩在身后。
    “还好本候当机立断，多少保住了一些人马。”
    王尚礼暗呼侥幸，刚才的情景可以用千钧一发来形容，如果稍有犹豫，就会被镇筸兵缠住，然后被包围，被消灭，卢明臣、高文贵和苗振宗、周武定他们肯定凶多吉少，没有这么幸运了。
    “启禀侯爷，前方和贼人遭遇！”手下将领张五突然来报。
    张五刚被王尚礼救了一命，所以忠心耿耿，一直跟在他的身边，王尚礼身边再没有其他的大将，对张五也是委以重任，让他担任开路先锋。
    “啊？贼人竟然追来的这么快！他们有多少兵？”王尚礼大惊失色，他虽然也是身经百战的老将，但是在树林里打仗，真的不在行啊。
    “看不清楚，但是贼人的阵型不小，估计有两千人上下。”张五咬着牙说道：“末将愿去杀退贼人，请侯爷向西南方向避走。”
    王尚礼进山之后，一直在向西北方向前进，希望和正向这里赶来的包胜亭汇合，如果拐向西南，就是向山下大营靠拢，想要突围和脱险，这两条路必须二选一，否则的话，在山沟里乱转早晚都是死路一条。
    “不，我军有三千多人，贼人只有两千，这一仗有得打！”
    王尚礼考虑的很清楚，不管刘文秀是死是活，楚军都会首先集中兵力，攻打他的山下大营，如果这个时候往南走，肯定会撞上楚军的主力，等于还是自寻死路。
    狭路相逢勇者胜，王尚礼命令部队展开兵力，向着前面扑了过去，如果能把敌人一举击溃，当然是最好的结果，就算打不过对方，密林里也很难布成严密的封锁线，冲过去的希望还是很大的。
    夕阳的余晖下，大片的飞鸟惊起，对面的敌军明显也发现了王尚礼，并且抢先发起进攻，树林里影影绰绰，无数身影向前冲来，可是他们和西军一样没有大声喊杀，也没有擂鼓吹号，都是闭着嘴巴，闷声不响的冲锋。
    “咬人的狗不叫，这些贼人都是贼中精锐啊。”
    王尚礼皱着眉头，一副如临大敌的慎重模样，心里却在暗自窃喜，敌军不管出于什么原因没有擂鼓吹号，客观上都起到了帮助自己隐藏行踪的作用，把他们杀散后立刻逃走，等贼人再回头追来，天早就黑了。
    紧接着，王尚礼又发现一个问题，对面的敌人虽然战线拉得很长，但是从他们传来的各种动静来看，阵型明显有些单薄，这让王尚礼的信心变得更足，亲自带着部队杀了上去，准备把这些虚张声势的敌人一举击溃。
    “杀！”
    敌人终于冲了出来，王尚礼愕然看到，对方也穿着西军的军服，见到王尚礼的部队后，他们也一下子愣住了，只有一些脑子糊涂的士兵还是冲了上去，互相厮杀起来。
    “停！停！停！自己人，都是自己人！”
    对面的树后闪出一面三角形的红旗，红旗上大书一个“周”字，周围有一圈火焰纹，怎么看怎么眼熟，旗下又转出一员形容狼狈的将领，正是王尚礼手下的第一智将周武定。
    “周武定，你怎么会在这里？”
    “固原候，你怎么也会在这里？”
    两人面面相觑，然后哈哈大笑，刚才大家都被吓了一跳，原来是大水冲了龙王庙，劫后余生，分外亲切，两人找了块大石头一起坐下，细说这半日的经过。
    周武定经常担任诈败诱敌，或者为大军断后掩护的艰巨任务，积累了丰富的经验，在完成任务的同时，总是能够走钢丝般的逃出险境，保全自己，这次被王尚礼派去拦截谭啸，也是第一时间转身就跑，因为楚军急于追赶王尚礼的主力，竟然又被他成功逃脱，然后历尽艰险，一路逃到这里。