残明

    
    卢明臣和高文贵命令部队分头突围，全军一起向四外冲杀，周国栋没有绝对的兵力优势，被一些西军冲了出去，但是他们就像池塘里的鱼，侥幸从渔网里逃脱后，仍然只能在池塘里扑腾，并没有真正脱险。
    周国栋分出一部分兵力，追杀围堵这些逃敌，主力却一直紧紧咬着卢明臣和高文贵，还安排专人用望远镜盯着他们两个的一举一动，所谓擒贼先擒王，只要拿下这两条大鱼，其他的虾兵蟹将跑不了多远。
    卢明臣在楚军的包围中往来冲杀，始终无法突围，被迫退上一座小山，据险坚守，此时他心中还抱着万一的希望，万一刘文秀并无大碍，还会派兵来接应他，仍然有脱险的机会，但是过了不久，远处山上祁三升点燃烟花火箭，连续几遍发出突围信号，卢明臣知道大势已去，再也无法挽回。
    唰的一声，他挥刀砍断将旗，对着身边残余的千余名将士叫道：“兄弟们，不会再有援兵来了，本将这就杀下山去，你等趁机各自逃生去吧。”
    现在这种情况，已经不是分头突围，而是撞大运的逃命，能跑出去一个算一个，总强过呆在山上等死，卢明臣身为大将，自知生还的机会微乎其微，决心就在这里大战一场，死在战场上。
    “杀！”
    卢明臣身先士卒向着山下冲去，其他的西军士兵都跟在他的身后，一起向外冲杀，楚军早有防备，严阵以待，卢明臣大致扫了一眼对方的阵型，冲向两支楚军之间的薄弱之处，展开一场恶战。
    杀杀杀！
    冲冲冲！
    卢明臣是西军悍将，资历地位只比王尚礼、冯双礼等人稍低一些，拼死冲杀之下，也是勇不可当，硬生生在楚军的阵型上凿开了一个缺口，但是两侧的楚军立刻向中间围拢，后面的楚军也上前封堵，还是把他挡在包围圈里。
    “快哉！快哉！”
    卢明臣长呼鏖战，浑身上下都溅满了血迹，手中的钢刀劈砍的卷刃，又随手抓起一杆长枪横扫直刺，返身向楚军人最多的地方杀去，与此同时，他飞快的向左右扫了一眼，想看看在自己的冲杀掩护下，有多少西军士兵成功突围。
    “你们还不走，一直跟着我干什么？”他猛然停下脚步，对着身后数百名西军士兵怒喝。
    “我们不走！”
    “至死追随将军！”
    “我等不是贪生怕死之辈！”
    这四五百名西军士兵都是多年追随卢明臣的亲兵，卢明臣虽然下令各自逃生，他们却一直跟在他的身后冲杀，卢明臣眼眶湿润，突然哈哈一笑：“好，我等今日就同生共死，与贼人杀个痛快。”
    杀杀杀！
    冲冲冲！
    卢明臣身边的士兵越打越少，围上来的楚军却越来越多，终于把卢明臣和两百多个西军紧紧包围在一片山坡上，枪阵如林，刀盾如墙，卢明臣只能奋力抵抗，再也冲杀不动。
    “停！”
    周国栋突然一挥手，命令楚军士兵稍稍退后，大声说道：“本将周国栋，久仰卢将军的大名，卢将军力战至此，已经尽力了，何必再做无谓的抵抗？你的这些手下也都是勇士，只要放下武器投降，绝不害你们的性命。”
    “楚贼狡诈，不要信他！”
    “杀一个够本，杀两个赚一个，不能投降！”
    “放下兵器，只能任人宰割。”
    卢明臣身边的将士七嘴八舌的大喊着，都不肯屈服投降，他们和周国栋激战了一天，双方早就杀红眼了，放下武器投降很可能还是难逃一死，还不如一直拼到底，多杀几个楚军垫背。
    “投降者免死，否则杀无赦！”周国栋冷冷一笑，挥手调上来一千弓箭手，张弓搭箭对准了包围圈里的西军，只要一声令下，就把他们乱箭射成刺猬，不用再付出一兵一卒的伤亡。
    西军士兵的喊叫声突然停止，这种情况下继续抵抗，只是让楚军弓箭手费些力气罢了，就连射出的箭矢也可以回收利用，两百多人只是白白牺牲。
    卢明臣犹豫片刻，大声说道：“周国栋，你是一军主将，不会当众食言吧？”
    周国栋答道：“本将言出必诺，卢将军大可放心。”
    “决不反悔？”
    “本将对天起誓，决不反悔！”
    看到周国栋当众立誓，卢明臣点了点头，没有再说什么，命令手下将士放下武器，向楚军投降，等到最后一个西军士兵抱头蹲在地上，卢明臣突然横刀放在自己的脖子上，又看了周国栋一眼，猛然用力向后一拉，自刎身亡。
    周国栋的脸色瞬间变得很难看，沉默片刻，还是命人把卢明臣就地掩埋，堆个坟包再立块牌子，以便他的家人收敛尸骨，送回家乡埋葬，卢明臣终归是西军名将，最后的结果也算忠义两全，周国栋虽然被他摆了一道，也不忍让他暴尸荒野。
    周国栋叫过一名心腹将领，押送那两百多名西军返回贵阳，又悄声对他说道：“我本想饶过这两百多西军的，可是卢明臣既然自尽，这些人就一个都不能留，回去的路上寻个方便，把首尾给我料理干净了。”
    “遵命。”那个心腹将领心领神会，这两百多西军都是卢明臣的铁杆嫡系，卢明臣虽是自尽，但也算是被周国栋逼死的，这两百多西军和楚军已经结下死仇，斩草除根才是上策，随便安个逃跑反抗的罪名，把他们全部杀光，谁也说不出二话。
    另一个方向，高文贵也被逼入绝境。
    和坚守待援的卢明臣不同，高文贵一直在向外冲杀，所以部队伤亡很大，卢明臣身边还有一千多人的时候，他的身边只剩下几百士兵，但是反复冲杀之下，他就没有被楚军困死，还有腾挪逃跑的余地，最后被楚军追得急了，逃入一片密林。
    江湖汉子都知道逢林莫入，就是因为树林里虚实难辨，危险重重，高文贵逃入密林之后，借助地形打了一个小小的埋伏，暂时杀退追兵，可是更多的楚军士兵已经进入树林搜索，他只好带着手下将士，向密林深处逃去。
    密林里地势渐渐抬高，高文贵登上一片山坡，正好看到祁三升发出的突围信号，知道西军已经全线溃败，便停在原地，不再继续奔逃。
    周围传来楚军士兵的喊声，正在向这里慢慢逼近，高文贵从容的除去盔甲，把恶战中披散的发髻重新扎好，把身上的衣服整理整齐，又用葫芦里的水洗脸净手，才重新穿好盔甲，举起手中的马剑，静静等待楚军的出现。
    “诸位，人生一世，除死无大事！”
    他对左右微笑说道：“我戎马半生，不料最后死在这里，好在不是死在床上，而是死在疆场上！我军已经战败，蜀王生死不知，我现在不愿继续逃命，只求死在敌军的刀剑下，你等各自逃生去吧。”
    有些士兵离开了。
    更多的士兵却留在他的身旁，和卢明臣那里的情况一样，一直追随高文贵到现在的士兵，大都是他的铁杆亲兵，既然高文贵选择在这里战死，就决心和他一同赴死。
    “杀！”
    一个楚军士兵的身影从树后闪出，紧接着，更多楚军士兵冒了出来，高文贵大喝一声，两手擎着沉重的马剑，大步冲向为首的一个楚军甲士，挥剑当头猛砍，那个楚军甲士也是冲在最前面的勇士，手里的钢刀反手一带，架开高文贵的马剑，同时抬腿踢向高文贵的腰眼，守中带攻，武艺精熟。
    高文贵侧身躲过对方的飞脚，改成单手握着马剑，顺势向回轻轻一拉，抹向他的肋下。
    马剑不是轻飘飘的宝剑，而是可以力斩健马的重剑，重量都在十斤以上，一般只由骑兵使用，高文贵却举重若轻，从大开大合的全力劈砍，突然变成轻盈快捷的横剑轻抹，这个变化非常突兀，一般人很难适应，只靠这一招，高文贵曾经斩杀过无数强敌。
    那个楚军甲士却反应神速，手中钢刀猛然竖起，正好挡住高文贵的重剑，当的一声轻响，他向后退了两步，虽然略处下风，却是毫发无伤。
    “好贼子！”
    高文贵和他过了两招，暗赞对方了得，这个楚军甲士不但武艺精熟，而且身高体壮，膂力过人，和自己这个北方大汉相比毫不吃亏，看他的相貌像个西北汉子，很可能出身闯营，是李自成手下的老兵。
    “楚贼的西征军果然都是精锐，难怪我军会败在他们手里。”
    高文贵知道，这个楚军甲士恐怕不是普通士兵，如果继续和他缠斗，十招之内恐怕难分胜负，于是猛然错步向前急冲，从对方的身旁掠过。高文贵虽有必死之志，但是真正投入战斗后，避实就虚已经是不需思考的本能，甩掉这个楚军甲士后，如同饿虎扑食般冲入人群，接连救出几个被包围的西军士兵，又向战场的另一个方向杀去。