星群

    
    在夏兰社会中，有着被称为“羽翼”的社会关系，这种社会关系与地上世界存在着的所谓“夫妻”社会关系非常相似。事实上，除冈后者拥有法律上明确定义的权利之外，两者最明显的区别还有有一点了——也就是伴侣们所诞生的孩子的归属问题。
    在人多数地上世界，“家庭”是构成社会的基本单位，因此孩子理所当然由夫妻两人共同抚养，或许偶尔会在姓氏问题上有所争议，但都远远及不上夏兰人对此斤斤计较的认真程度。
    和地上世界不同，夏兰社会的基本构成单位是“家族”，而为了维持家族的兴旺发速，相当数量的新生代是必不可少的——尤其是对海特兰德这般极端的家族而言，继承者可以说是一种贵重无比的存在，因此绝对不会出现诸如两个家族共同拥有孩子抚养权的情况。
    当然，若伴侣双方是同一家族的成员那基本上不会有如此的问题，但在更多的情况下伴侣双方是来自于不同的家族，所以这类问题可以说是所有伴侣们都无法避免面对的烦恼，而这段时期也被爱侣们称为苦笑着称为“爱之荆棘林”。１  ６Ｋ…
    通常情况下，伴侣中比较强势的一方的家族会拥有后代的抚养权一一换句话说，也就是先提出“空舞邀请”，并得到羽翼的一方。只不过，偶尔也会出现伴侣双方都非常强势的情况。在这种时候下，如果伴侣们最后还是无法达成统一意见，那么他们各自的家族就会会直接出面交涉，其中甚至也免不了充满火药味的谈判。
    在天空和夏音的系统中，虽然从旁观者的角度看来始终是公主殿下占据着强势，但身为当事者的夏音却非常清楚，每当两人意见相左的时候，最后几乎总是以天空的意见为结论。或者可以将此归咎为能力上的区别，但倘若天空本身便是怯懦之辈，那面对强势个性的菲恩伯德王家第一公主，就算能力如何出众也大概很难有争辩的勇气吧？
    虽然在夏音面前总是表现出谦谦君子的模样，但被称为“暴君”的海特兰德公子，在本质上却有着即使与亚诺莱维涅之女相较也不遑多让的强势。
    “我们的第一个孩子就作为菲恩伯德王家的继承者。有异议吗？”虽然夏音以高压似的语气向天空询问，但会采取这种语气，却恰恰体现出这位殿下颇不踏实的心情。
    “啥？”天空茫然地看着夏音，感觉好像正在后方悠闲地整备舰队时，彼安强陆队突然杀到面前似的，作为夏兰伦理史中唯一一位既身为羽翼、又拥有羽翼的特例，天空当然清楚迟早会面临这种问题。不过清楚问题是一方面，能否找到解决问题的办法又是另一方面了，至少他从来没想过，有一天会突然从夏音口中听到这样的要求，因此当场就愣在了原地。
    不过这样子在公主殿下眼中，却成了沉默拒绝的模样，于是夏音接下来地话就变得有些慌张，“什、什么啊，你不同意吗？”
    似乎菲恩伯德公主殿下对这种话题也不是很不拿手，事实上，若不是望孙心切的菲恩伯德王殿下的一再唆使，夏音大概也根本不会想起这问题。不过自从那次帝都的空舞后，已经过了八年的时候，而两人的关系却似乎还在忠诚和信赖间徘徊，这或多或少也让这位殿下感到苦恼。尤其是刚刚看到天空对若耶的爱宠时，夏音心中不由自主地涌出一股夹杂着沮丧的焦急，因此才会不由自主地问出来。
    “那……我们就要两个孩子好了，一个归属海特兰德家，一个归属菲恩伯德家，这样总可以了吧？”
    夏音如此建议着，不过还是参考了她的父亲，菲恩王与其羽翼的模式。和夏音比较类似，娅若莎与索尔斯的关系中没有明显的强势方出现，不过他们还是平安地度过了这个被称为“爱之荆棘林”的时期，而结果便是夏音与卡涅斯的诞生——两个孩子分别属于两方的家族，这也是大部分伴侣感到困惑时采取的方法。
    “不、不是这问题啊……”这时候天空也不再是向来从容镇定的模样，有些慌乱地摆了摆手，感觉像是勉强找出来的理由，“但是，亚伦萨还有两三年就要退位了，若夏音你继承了皇位的话，那根本就没有时间来培育孩子吧？我觉得这是个蛮严重的问题呢……”
    “又不一定是我去继承，前面还有亚琉妮王姐在。再说，天空你那里不是有亚诺特公爵和祖母的委托书吗？若你全力推荐亚琉妮王姐的话，那由我继承皇位的可能性就低了很多。”夏音这样说着。虽然这位殿下并没有真的放弃亚诺莱维涅家之义务的打算，但天空的反应却让她感到很不愉快，在某种倔强的心情下，还是如此主张着。
    “……还、还是有万一的事情吧？”
    虽然天空早巳对这位殿下继承皇位后，身为其羽翼也不得不承担的义务而有所觉悟，但假若夏音都愿意主动放弃那份重责的话，那他也大可以毫无愧疚地取回原本悠闲的人生了，因此就像在抵御诱惑似的，说得颇为艰难。
    “若夏音最后还是被选为下任皇帝的话，那诞生下来的孩子……不就会变成全部由我来培育的状况了吧？”说到这里，天空才想起还有这种风险存在，“虽然海特兰德家人概会欢天喜地，不过……唔，菲恩伯德王家会感到困惑吧？”
    “说到底，你其实只是不想跟我诞生后代而已吧？”夏音冈始瞪着天空。
    “没、没这回事！”天空当然是立刻摇头否认，但是事实上，他也为自身的心情困惑着——按理说，两人缔结下羽翼的羁绊已经过了足足八年，至少也该有过一两次的肌肤之亲，但不知为何，天空唯独面对夏音时却总是生不出任何欲念来。光是夏音身上那股那威风凛凛的英气，似乎就有着摒退一切邪念的效果……
    “我只是……呃，担心你的立场而已，夏音。”
    “没问题的，即使我最后还是继承了皇位，也还是可以把孩子委托给父亲照顾，反正他在宫殿里也是一天也是无所事……”夏音突然沉默了下来。过去童年时代的灰色记忆走马灯似地在脑海中闪现，背景则是菲恩伯德王殿下恶魔样的冷笑。
    “……不，还是算了。”夏音下意识地打了个寒颤，跟着收回了意见，“果然还是自己亲手培育孩子的好。不能让父亲再继续茶毒菲恩伯德家的下一代了，而且我也想用继承同样遗传因子的孩子来比较一下，菲恩伯德家和海特兰德家，究竟哪家的教育方式更优秀一些。”
    “呃，我认为这是很有趣的主意……”天空也只能这样回言，想着姑且把这次先糊弄过去再说，不过夏音似乎是打定主意不让他安心。
    “那就暂时把这问题放到亚伦萨陛下退位后再作结论好了。若是由亚琉妮王姐继承了皇位，那我们就马上冈始培育后代好了。”“若、若是你继承皇位的话呢？”天空有些胆颤心惊地问道。
    “这样的话……”夏音沉思了几秒，随即无奈地叹了口气，“那就没办法呢，只有等我从青玉龙座上退下来以后，我们再冈始培育后代吧……”
    “……你就对我这么有信心啊，我的殿下……”天空苦笑不得地说道。
    夏兰皇帝的任期是五十年，虽然按照规定，倘若任期内皇帝的施政偏差到十三议会也无法容忍的地步，那就会被自动弹劾，不过夏兰帝国建国迄今为止的数十届皇帝中，也还没出现过一次先例——换句话说，夏音这句承诺要等到半世纪后才能够兑现。虽然对于拥有两百多年寿命的夏兰人来说，五十年并不算一段望尘莫及的时间，但天空的遗传体制却是地上人，就算以康定平均一百三十岁的寿命算来，他也还是没有办法陪伴夏音更长的时间。不论如何期盼也好，那一世纪的时光注定将成为切断两人羁绊的冰冷之剑……
    更何况，受到遗传因子祝福的夏音，即使五十年后也应该还是这付洋溢着无限生命力的美貌，但那时候的他却不可避免地步入黄昏的时光中，而要在这样的情况下诞生后代……想到这里，天空脑海中突然浮现出一付极其邪恶的画面。
    “……唔，或许也可以哦……”非理性地兴奋感刺激着生物本能的中枢神经，本来的伤感顿时烟消云散，第一次对这位殿下生出正常的欲念，天空也不知道此刻的心情究竟是高兴还是沮丧。
    “什么也可以？”突然出现在至近距离的美貌让他吓了一跳，天空反射般后退两三步，有些心虚地岔冈了话题，“没、没什么特别的，不过话说回来啊，夏音，你来找我就是为了谈……菲恩伯德王家继承者的事情吗？”
    “不是，我只是看到若耶，一时有感而发罢了。”夏音摇了摇头，同时挥手交给天空一份指令书，“明天你的那些雏乌们就冈始试航了吧？虽说此后那支舰队就暂时独立在第七舰队的指挥体系之外，不过我还是想把这件事情拜托给你。”
    “……护卫任务？”天空疑惑地看着眼前的影幕，上面介绍了这次任务的大致内容。向帝国求援的巴雷亚西部诸邦代表，在得到回应的现在准备返航回国，在由斯诺德亚星系至枢纽星系的路程中，为避免宇宙海盗的袭击，希望帝国能排出一支舰队沿途护送，而夏音决定把这次任务交给刚刚配下的研修舰队。
    “虽然要求护卫是理所当然的事情……”天空以近乎苛责的目光看着夏音，“但我不认为这是适合雏乌们的任务，万一遇上宇宙海盗要怎么办？我可不希望他们中任何人在初次飞翔的时候便折翼。”
    “我当然也不会故意以把雏乌们送进险地。”被天空误会成不知轻重，夏音不禁有些生气，“首先，这次任务很安全。在护卫舰队出动的前一日，第七舰队就会排出三支分舰队清理掉护卫舰队沿途的海盗窝点，而在稍候两日，等到帝都前来协助防御的第六舰队抵达，第七舰队就会全力投入到围剿作战中，也许在你们还没抵达目的地的时候，西部诸邦的海盗势力就已经一扫而空了……虽说是护卫舰队，但其实和礼仪舰队也没什么区别，我只是认为这次任务能够让雏乌们体验到贵战的气氛，所以才好心推蔫给你的，既然教导长阁下认为这是不合适的话，那就当我没说过好了！”
    “抱、抱歉啦，夏音，我只是太着紧那些孩子们呢……”天空赶紧拉住了转身欲走的菲恩伯德公主殿下，夏音象征性地挣了两下，最后回头以漠然的目光看着他，“那，你还愿意接受这任务吗？”
    “当然，我很乐意接受……”点头回言着的天空，突然从那星空的苍青中察觉到一抹狡猾的光线，顿时止口不言，然后再把那份指令书调出来，从头到尾仔细读了一遍，这才在指令书最末尾的地方发现到一行小体字，“委托护卫舰队的指挥官全权代表本将，负责和巴雷亚南部诸邦的接洽事宜……”天空轻轻念出那行字，看相夏音的视线也变得暖昧莫名，“原来如此……我的殿下，这恐怕才是你真正的目的吧？”
    “啰嗦、啰嗦！”被揭穿的夏音显得有些羞怒，“反正以前这些还不是由你专门负责的，这次就帮我一下又不会怎么样？再说你也是根源氏族之子，还是我的羽翼，没有比你更适合代表我的人了。”
    “我说啊，夏音，你就没想过自己亲自去接洽吗？”天空有些好笑地看着那张熟悉的美貌。
    “反正我对这些事情不拿手！”夏音则是直接把背影留给了他。