南园梦华

    
    范副使结交金将
    千户长吐露实情
    范祖亮在徽州任上政绩突出，赞扬之声不绝，本欲擢升为健康府留守，从四品，因他希望上前线，而要重新安排。这次任副使，是韩侂胄点的将。他深知，要干出些名堂来。李枢密作为老大，工作的重点是救人，他的成效应在摸清金国虚实上。一明一暗，他这个更难做。
    金国的接伴副使叫麻赤达拉，三十多岁，是布萨揆手下的一个猛安，刚提拔的千夫长，细高个，脸色灰暗。一看，便知是个色中饿鬼。
    由于时间充裕，不急着赶路。接伴使纥石烈子仁建议在海州游玩几天。考虑人员众多，分组行动。贺生辰使由接伴使和王知府陪着，他这个副使与麻赤达拉一组。
    这天下午，海州府刘司马陪二位副使游览古城山。此山不大，位于城东，锦屏山东北麓。唐朝时，此山称龙兴山。
    春秋时，在郯城一带，有一个小国叫郯国，国君已姓，子爵，人称郯子。郯子治郯讲道德、施仁义、恩威有加，百姓心悦诚服，使郯地文化发达，民风淳厚，一些典章制度都继续保持下来，对后世的影响十分深远。鲁昭公十七年（公元前525年）郯子第二次朝鲁时，昭公盛宴款待。席间，鲁大夫叔孙昭子问起远古帝王少昊氏以鸟名官之事。郯子数典述祖侃侃而谈，渊博的学识让满座人无不佩服。孔子当时二十七岁，在鲁国做个小官，他听说了之后，就前去拜见郯子求教。那时，山的东面，就是大海，孔子登此山而东望大海，故而，老百姓叫它孔望山。
    山上有个乘槎亭，正好可以休息乘凉。《论语》记载，孔子认为东夷不同于南北西三方，有仁贵文化，注重礼仪。所以他带着弟子们到东夷居住。但是，东夷首领少昊后裔的中心在东方海外的大山谷中，需要乘槎，就是木筏子渡海过去。当孔子问谁愿意同去时，没有人回答，只有子路愿意冒险。孔子十分感叹：乘桴于海，从我者其由也欤！
    旁边有张耒的题诗《秋日登海州乘槎亭》，范祖亮诵曰：
    海上风高八月凉，乘槎亭外水茫茫。
    人家日暖樵渔乐，山路秋晴松柏香。
    隔水飞来鸿阵阔，趁潮归去橹声忙。
    蓬莱方丈知何处？烟浪参差在斜阳。
    仔细品味，对田野风光的描写亲切感人，颇有晋代陶渊明的遗风。
    范祖亮如痴如醉，见麻赤达拉兴趣索然，百无聊赖，心中禁不住涌起不屑：一介武夫，酒囊饭袋！
    晩上酒足饭饱之后，刘司马给二位副使送来了美女，范祖亮对麻赤达拉说，我这几天身子不舒服，无福消受，这个美女也归你了，你好好享用，随手塞给他200两银子。
    连续三天，皆是如此。
    麻赤达拉私下问范祖亮，范副使，你对兄弟这么关照，就没有需要兄弟为你办的事？有就说，只要不是上刀山，下火海，兄弟一定给你办！
    范祖亮微微一笑，没什么事要求你办，我就是想结交你这个豪爽仗义之人。
    出使途中，范祖亮发现，光武庙中画的人像，全都左臂裸露，就对接待他们的地方官员说：“光武帝本为华夏正统，衣着整齐，裸露左臂，不是正统王朝的做派。”对方面呈愧色，虚心地接受了批评，并要表示修改画像。
    渡过黄河以后，见到大道上民众很多，行色匆匆，向麻赤达拉打听，说忻州一带发生了内乱，众人听罢，惶恐不安，感到现在前往必是凶多吉少，想退回国内。杨元道见李石章非常镇定，便激励大家道：“我们本是朝廷命官，肩负着朝廷的使命，身为大丈夫，要做顶天立地的英雄。我们此去，最坏的结局，不过是一死而已，死可名留青史，而贪生则要为后人讥笑、耻骂。”在稳定了众人的情绪后，二人制定了三条应变之策。
    到达燕京后，得知忻州民乱已被弹压，京师正值盛夏，平静如水，大金皇帝完颜璟与元妃李师儿外出避暑。
    范祖亮得知麻赤达拉将要回家，以十匹彩缎相赠，并拿出一金灿灿的手镯送予麻赤达拉：这是送给令夫人的。
    两天后，麻赤达拉回来，给杨元道带来两件貂皮和一盒山参。当晩二人单独在酒馆痛饮。
    酒酣耳热之际，麻赤达拉拉着范的手说：范兄，我是个粗野之人，没文化，这段时间，你对我这么好，我感激不尽，你要是不让我为你做些什么，我心里难受啊。
    见他情真意切，论酒量也就是四五成，脑子还很清醒，心想时机至矣。便向他介绍了自家情况，表明了心中之忧。
    老父亲范成大，参知政事致仕，去世快有十多年了，母亲身体还好，快八十。长兄范祖光在湖北为帅，六十多了，次兄范祖进原在鸿胪寺为官，今春以来，身患重症，在老家越州山阴养病，还有三个姐姐一个妹妹，全都出嫁。按说，这一大家子，四代同堂，父母健在，儿女齐全，也是个幸福之家。但因为二哥，高堂老母忧心忡忡，食不知味。
    这些情况麻赤达拉已打听清楚，丝毫不假。他插言：我送的这两颗长白山老参，就是孝敬老人家的。
    祖亮谢过千夫长，杨元道抱拳施礼。
    老弟，你有所不知，我们汉人最怕的有三点。一是少年丧父，中年丧妻，晚年丧子。对于我家来说，父母最怕儿女遭遇不恻。
    离开临安之前，范祖亮特意回石湖看望父母和二哥，母亲没什么问题，二哥的脸色还好，但十分虚弱，前景不容乐观。听说他要去国远行，老人没露高兴之状，反复叮嘱要注意安全，好好去好好回。谈起当今大事，老母亲怕宋金两国战火重起。前段时间，边境军士骚乱生事，金国在汴梁建立河南宣抚使司，以老将布散揆坐镇，京城众多官员和百姓心生不安，两国议和停战已四十多年了，囯泰民安，多好啊，可不要打仗啊，战火一开，死伤的都是活生生的人呐。老父亲担心，如若两国失和，身为湖北大帅的老大，必然披甲上阵，他都63岁啦，读了一辈子的书，拿惯笔杆子，哪能舞枪弄棒呀。
    老人叮嘱他：老四呀，你到金国后，好好看，金国是不是准备攻打宋国，要向金国的皇上和文武官员表明，我宋国不愿打仗，友好相处是唯一正确之途。
    范祖亮一口气把情况都说了，麻葛达拉听懂了。他讲来讲去，无非一条，金国目前有没有攻打宋国的计划？有，进行到何种地步？没有，为何又设立河南行台？
    麻赤达拉笑了，你范副使不就想打听我国军情吗，用不着绕这么大圈子。我可以负责地吿诉你，金国三至五年内都不会主动向宋挑起战事。为什么？大多数人也不愿意打仗，现在金国的头号敌人是蒙古。
    这蒙古人很厉害，我们与他们打，赢的少败的多，就象当年金国打你们宋国一样。还可以告诉你，现在蒙古正在筹划立国，成吉思汗要当皇帝，他现在正派兵攻打西夏，灭了西夏，就会主动攻打我们两国。
    他盯着杨元道，神秘地说，如若不信，你可以再打听打听，我说错了，就是畜牲。
    老弟言重了。
    事实证明，麻赤达拉说的不假。
    几天后，范祖亮在燕京北郊见到了杜有德。自去年春起，杜有德在燕京住了下来，开一家商行，从事粮食、丝绸和茶叶贸易。
    两人在异地他乡已是第二次相见了。杜有德掌握的情报与麻葛达垃所说的相似。当然，金军的情况更具体。目前，金军总数约二十万人，一半以上在西北和东北边陲，用以应对蒙古和西夏，还有六七万人在京师附近，河南安抚使司统率的兵不足三万。从军力来讲，金军的实力有所下降，与几十年前南下入侵的军力无法相比；就军队将领而言，金军也缺乏良将，青黄不接，有名的只有完颜襄、布散揆和纥石列子仁三位，而且他们都己年老体弱；说起金国的财力，也是捉襟见肘，以前修界壕，与蒙古、西夏征战耗费颇多，加上天灾人祸，真是不堪重负。可以说，金不但不会主动挑衅宋，从某种程度上，怕宋讨伐他，北有强敌，南有宿怨，大金的日子不好过。
    蒙古羽毛已丰，金不但奈何不得，反而受其牵制，蒙古人乌金木台告知，这次蒙古铁骑征讨西夏，是志在必得，不达目的不罢休，正值壮年的铁木真亲自出征，看来西夏的末日到了。