南园梦华

    
    毕将军驰骋沙场
    赵知府固守襄阳
    书接上回，接着叙写胡沙虎兵围楚州之事。
    邱宗卿考虑到兵力不足，防线又长，孤守泗州，没有多大的实际意义，便命令毕再遇部放弃泗州，驻扎淮河南岸的盱眙。此前朝廷提拔他为镇江中军统制兼知盱眙军，他属下的军队，不到两万。
    十一月初，胡沙虎的军队包围楚州，毕再遇受命救援，留段政、张贵守卫盱眙。所部刚离开盱眙，金人趁机进攻盱眙，段政等惊慌溃逃，盱眙沦陷。毕再遇听到消息，为避免后顾之忧，立刻回军收复盱眙，分兵防守。然后以主力再次东上楚州。
    这时，以凤凰山大捷的功劳，毕再遇擢升为达州刺史、镇江副都统，仍兼知盱眙军。当时围楚州的金军约有五万，毕再遇知道敌众我寡，难以力胜，於是决定出奇计，焚其粮草。
    经侦探得知，金军将粮草存于淮阴小营，有三千兵士守卫。还有三千艘粮船泊于大清河。
    眉头一皱，计上心头，毕再遇决定派敢死军携带火种，夜半偷袭。
    统领许俊将敢死军分为五十余队，衔枚急进，潜伏于金营粮车之间。以哨声为号，同时纵火。敢死一军，多为豪侠亡命之士。这些勇士，本素不相能，为乌合之众，却为毕再遇胆气所摄服，忠义所激励，军法所约束，供其驾驭，成为当时宋军劲旅。
    黑夜里，一支宋军猛击大清河守军，胡沙虎得知，以为要抢船毀船，忙派兵增援，宋军见金援兵来到，迅速后撤，胡沙虎怕中埋伏，不再追赶。
    三更时分，早已潜伏于粮仓的敢死军听到号令，将粮车点着，看守的金兵刚睡下不久，就发现粮车着火了，天色黑暗，辨不清虚实，毕再遇率两千精兵奋勇杀来，只得抱头鼠窜，粮草大营被焚烧一空，生擒金副将乌古伦帅勒等三十人，死伤无数。
    胡沙虎得知是毕再遇所为，仗着自己年轻气盛，带着一班人马追杀过去，却一无所获。
    有一次，宋军袭击胡沙虎所部，边战边退故意示弱，到傍晚的时候，毕再遇突然转过身子挥起大刀，大喊：“大宋毕将军来也，”奋不顾身杀入敌阵，砍死多名金军。胡沙虎见部下非死即伤，提刀拍马，追杀过来，毕再遇临危不惧，二人混战，你来我往不相上下，突然，毕再遇大喝一声，金贼，拿命来！
    胡沙虎连忙举刀相挡，哐铛铛，两刀撞在一起，震得双方都后退了两丈开外，见毕再遇已气喘吁吁，便提起十二分精神，猛冲过来，这时，一支箭正中其马腿，马受伤扑地，胡沙虎也摔了下来，身边的副将带人冲了上来，将其救走。
    毕再遇知道对方实力强大，苦战无益，遂引军撤退，途中，大撒以香料煮过的豆子，金人战马已经饿了一天，闻到豆香，埋头就吃，金人骑兵如何鞭打都不管用。宋军趁机反攻，金军只有挨打的份，死伤众多。
    十二月，布散揆大军一支五千兵行进到六合瓦梁河，威胁扬州。六合，有六朝古都建康（今南京）的京畿屏障之称，两淮安抚使司命毕再遇回兵支援。
    楚州城被围多天，但城坚兵多，加上金军断粮，城池暂时无虞。毕再遇决定，夜里悄无声息地率军南下，前往六合迎敌。为迷惑敌人，临行之前，遍插旗帜于营中，命人绑住几只羊，把羊前腿放在鼓上，群羊挣扎，鼓声不断，一连几天，金人都不知道宋军已经拔营而去！
    毕再遇大军刚进入六合城，金先头部队已经到达竹镇，离六合仅二十五里。
    宋军偃旗息鼓，一支伏于六合城南门内，数百名弓弩手伏于城上，金军以为宋军已逃，城了空虚，正好乘此机会攻城，大摇大摆地直扑南门，岂知，刚靠近城濠，万弩齐发，正在诧异之时，城门大开城门，宋兵举刀呼啸而出，城上旗帜尽举，金军将官以为遭遇埋伏，大惊失措，带兵撤退。
    第三天，纥石烈子仁率部到达城外，把六合团团围住。企图焚烧濠沟边上的木桩，决开濠水的上游放水淹城，宋军神臂弓万箭齐发，此起彼伏，根本无法接近。一天下来，宋军箭矢所剩无几。
    副将请示怎么办，毕再遇让副将近前面授机宜。次日，城外的金军发现，城墙上，张开了青盖，一个将帅在卫兵的护卫下，在城上巡视。宋制，帝王将相出行，有固定的仪仗，这青色的车盖，应是三品以上的宰相所用。纥石烈子仁出使过宋都，这一点他很熟悉。他判定，这青盖下的人定是宋军统帅，便下令弓箭手瞄准射击，走到哪射到哪。于是箭如飞蝗，不住射向走动的青盖。待到纥石烈子仁发现有假，喝令停止时，宋军得箭十万多支。
    纥石烈子仁见一计未成又生一计，做了几十个盛水的大水柜。毕再遇将计就计，在夜里以衣甲草人数千，罗列成阵，在黎明时鸣鼓佯攻，金军惊以为真，急忙放水冲击，得知受骗后意气沮丧。而毕再遇趁机率军进攻，金人大败。
    金将完颜都又率军上万人，与纥石烈子仁所部汇合，共五六万人，将包围了六合城围得水泄不通，四周营帐达三十余里。毕再遇镇定自若，让士兵在城门口吹拉弹唱，金军见状，误以为是城内闲暇，便疏于防备；正当此时，毕再遇骑黑大虫率数百精兵，悄悄地接近金营进行偷袭，待金将组织反击时，又迅速撤离。就这样神出鬼没声东击西，弄得城外的金兵昼夜防备，不得休息，纥石烈子仁下令撤营，率兵北去。
    毕再遇告诫部将，金将这是佯退，必将卷土重来，命令三千军士在六合城东野新桥设伏，当晚，金军后队三千人果然回攻六合。哪知，宋军早有准备，出其不意，突然出击，打得金兵狼狈而逃。金军损失惨重，士卒疲乏，丧失了卷土重来的信心，于是向淮河撤退。毕再遇军追击到滁州，下起了大雪，只得回师。这次追击，缴获骡马一千五百三十一匹，马鞍六百，衣甲旗帜等量。
    如果说，毕再遇是以英勇善战而名扬古今的话，那么赵淳却以守城而享有盛名。
    出征后半个月，完颜匡被任命为右副元帅，兵出唐邓，三路推进，至十一月初七，金军已攻陷枣阳、光化和神马坡，兵锋直指襄阳。
    古城襄阳，战略地位十分重要，历代为兵家必争之地，它以“铁打的襄阳”和“华夏第一池”的美誉而著称。襄阳城北、东、南由滔滔汉水环绕，西靠羊祜山、凤凰山诸峰。城墙始建于汉，初为土墙，宋时改为砖墙。墙体高约10米，厚1.5米左右，宽10至15米，周长7.4公里，据山临水，蔚为壮观。东南西三面人工掘开了护城河，城河平均宽度20米左右。襄阳城共有六座城门，即大小北门，长门，东门，西门和南门。每座城门外又有瓮城也叫屯兵城。
    襄阳守将为鄂州都统制、京西北路招抚使兼襄阳知府赵淳。攻打襄阳的金兵号称二十万，而赵淳的守军不足一万，赵淳决定弃守江北，并下令在江北地区实施坚壁清野。将樊城内外数万军民撤入主城，而后放火烧了樊城，并斩断浮桥。
    金兵到达樊城，见已坚壁清野，没有任何收获，就将两路军马聚在一起，在汉江上来回耀武扬威。
    赵淳沿江察看敌情。完颜匡邀请赵淳隔江对话，劝赵知府识时务，献城出降，赵淳让人回答：赵某与金贼无话可说，决心以西魏名将韦效宽为榜样，坚守到底，与襄阳共存亡。
    几天后，金兵开始由襄阳以西的安阳滩过江，在付出很大伤亡后，攻破襄阳外城，包围襄阳城。城中军民为之惶恐，赵淳为稳固人心，便命人将四门用土填塞，展示了死守的决心。
    十多万虎狼之师陈兵城外，数十万民众困在城内，襄阳城虽固若金汤，但经不住天长日久，如何赶走劲敌，保住古城，这是摆在赵淳和其他文武官员面前的首要问题。经过集议，在守军中选出五百人，组成敢勇军，分队分批，出城袭击敌军，使之不得安宁。
    十二月初二，金兵开始全面攻城，赵淳亲临城墙上指挥，用火药箭射烧竹木、草牛和炮木等攻城器具，霎时，浓烟火焰四起，浓烟滚滚。城上弓弩炮石一齐射出，金兵非死即伤，只得后撤。这时，城内的敢勇军出城乘胜追杀，金军难以阻挡，狼狈逃窜，尸体遍野。第二天，金军拔营撤退。
    赵淳虽是文臣，也知道双方兵力悬殊，敌众我寡，所以只能打游击战，不能打阵地战。白天宋军坚守不出，敌人来攻城，就用大炮猛轰；到了晚上，则派敢勇军偷袭金兵营寨，骚扰敌军，烧掉他们的粮草和攻城器具。
    最初的偷袭出现了意外，由于战乱，城外十室九空，家畜无人喂养，到处都是野狗，敢死队偷袭，金兵毫无察觉，野狗却吠叫起来，众多野狗无意中当了哨兵。要想偷袭成功，必杀掉野枸。一经号召，襄阳城内民众自发组织起来，成立一支打狗队，专门捕捉那些野狗。每当夜色降临，打狗队在少量士兵护卫下悄然出城，捕杀野狗，打死后带回城里宰杀，而狗肉则成为守城兵民的一道美食。野狗捉完以后，敢勇军继续偷袭，旗开得胜，马到成功。
    襄阳城在金兵包围之中迎来了新年。大年初三，金兵再次组织攻城。宋军用弓弩及霹雳炮进行还击，初四夜里，弓弩手在城墙上预先埋伏，敢勇军一千八百余人潜伏在城下羊马墙内。初五早晨，金兵攻到城下护城河边时，潜伏在羊马墙内敢勇军突然杀出，出敌不意，先杀退攻到护城河边的金兵，接着放火烧掉了金兵的攻城器械。金将急令骑兵攻击出城之宋军。危急之时，城上弓弩手一齐放箭，轰轰轰，霹雳炮及时响起，打向城外的骑兵，金军抵挡不住，纷纷后退。这时突然，城门开了，上百名敢勇军手举钢刀，如狼似虎杀向金兵，杀得金兵横尸遍野。此次连续三天的攻城作战，金兵损失数千人，攻城实力大为削弱。
    见强攻不成，金兵在襄阳城东南面大教场内垒起土山，企图垒至与城墙齐平，并逐步向城墙推进。有矛就有盾，你白天垒，我晩上毀，不消几日，所垒土山全部被摧毁。
    而后，金兵又想增高和扩宽城东北南的一座古堤，试图借此攻击城楼。赵淳又想方设法挖断古堤，使金兵的计划再一次落空。
    金兵久围襄阳，始终未能攻克这一孤城。早春二月，军中疾病流行，完颜匡再也无力组织攻城了。
    金军主帅布散揆暴毙，调完颜匡接任。二十三日，金兵撤退北返。
    被围三个多月的襄阳城终于大开城门，自由出入。