表妹难为

    
        秦王妃定睛看着菱花镜子里的那个妇人,看起来只像三十出头的模样，白瓷一样的肌肤，眉目如画,身上穿着真红色缂丝衫子,襟上是浅金色半开的牡丹花，跟头上戴的白玉牡丹钗相映成趣,越发显得雍荣华贵。
    门外传来赵燕妤的声音：“你们是哪个院子的人？我怎么没有见过？谁让你们守在这里的，走开！”
    外头没半点回声,好像赵燕妤喝斥的不过是几根木头柱子。秦王妃微微苦笑：“妤儿，进来罢。”外头那几个婆子妤儿自然没有见过，原也不是丹园的人，不过是怕她今日出了丹园又要生事，特地派过来盯着她的罢了。其实这大可不必，今日是平儿的好日子，她如何会在今日生事，搅了自己儿子的喜气？
    赵燕妤一脸委屈地进来，秦王妃看着她轻叹了一声：“可是今日跟姑爷又斗气了？”
    赵燕妤更委屈了。打那日昀郡王去过英国公府后，阮麒没再提什么送她回娘家的话，甚至也没再与她争吵，只是相敬如冰，借口给阮老太君守孝，索性连她的院子都不大进了，每天只歇在书房。英国公府的下人私下里说什么的都有，有说她气死阮老太君的，有说她是得罪了苏姨娘才被丈夫冷落的，若不是苏姨娘如今也被禁足在秋思院里，只怕她这个世子夫人的脸面更没有了。
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    秦王妃苦笑。如今她自己跟昀郡王之间其实比这更甚，只是想不到千挑万选给女儿择的亲事，最后也成了这样。
    “一个香薰球而已，到最后还查出来是个假的，可见到底他们也没有做什么。你不要再纠缠不放了，快些把姑爷的心拉回来才是。”倘若当初她没想着拿这香薰球做文章，如今也不至于此。这时候她心里恨不得把那个香薰球摔到周绮年脸上去，却只能这样劝赵燕妤。
    “我何尝再提过……”赵燕妤不由得落了泪。当日她是话赶话逼到那里才喊出和离的，事后被姚黄狠狠劝了一番，这和离的念头也就打消了，可是阮麒倒像是铁了心一般，于是现在轮到她患得患失，有些怕了。英国公府富贵两全，公婆待自己都宽，丈夫从前对自己其实也是温柔和气的，若真是和离了，要再嫁还有哪家比这里更好，或是就在娘家住一辈子？赵燕妤想想，越想越有些怕。
    秦王妃也没有什么办法。倘若女儿现在已经有了嫡子倒好办，可偏生是至今并无子息：“说不得你要委屈些，趁着这会子守孝，多多的关切体贴着，好生把姑爷的心拉回来。毕竟你们新婚，有些厮闹也是平常，日后久了自然就好了。将来能生了儿子，就什么都不必说了。快擦了眼泪，今儿是你哥哥的大喜日子呢。”
    赵燕妤忙擦了眼泪道：“我还在孝中，就不到前头去了，别冲了三哥的喜气。既过来看过，我也就回去了，待我出了孝，常过来探望母亲。”
    秦王妃少不得又说几句不要总往娘家跑的话，又叮嘱姚黄平日里要好生劝着，才看着赵燕妤出去了。赵燕妤走出丹园，回头远远看看丹园门口那些拉着脸的陌生婆子，眼泪不由得又要掉下来。忽听有人急切地叫了一声表妹，转头便见秦岩满脸疼惜地站在小路上瞧着自己，不由得吓了一跳：“表哥怎的走到这里来了？”男客们是在前头坐席的，秦岩虽是亲戚，也不好独自在这里乱走。
    秦岩两眼一眨不眨地看着赵燕妤的脸：“表妹，你瘦了好些。”他本是在前头的，谎称要来寻朱氏才进来，半路上把丫鬟支开就直奔丹园而来，总算凑巧在这里看见了赵燕妤。
    赵燕妤许久不曾听到这样的关切话儿，眼泪哗地落了下来，开闸般止都止不住。秦岩打小儿见到这个表妹，永远都是小孔雀一般骄傲美丽，神采飞扬，如今见她竟这样的憔悴哭泣，心里真是刀割针刺般地疼，忍不住扯了袖子就去给赵燕妤拭泪，如幼时一般搂了她肩头温声软语地安慰。
    姚黄在一旁看着两人靠在一起，后背上顿时一阵阵地冒冷汗，连忙道：“表少爷，这是后宅，表少爷不好在此处停留的。县主也该回去了。”无奈两人正你哭我慰，哪个管她说了些什么。姚黄急得跳脚，隐隐听得路那边又有声音传来，急忙掩过去一看，原来是那个被秦岩诓了的丫鬟领了朱氏出来却找不到秦岩了，正四处寻人呢。眼看就要走到这边路上来，姚黄急得顾不上什么礼，用力拖了赵燕妤低声道：“表少奶奶过来了！”拉着人往另一条路上走了。秦岩这才定定神，走出去迎上了朱氏。
    朱氏听小丫鬟来传话说丈夫来寻自己却在园子里扭了脚，忙忙地走出来却寻不到人，已然有些疑惑，见秦岩出来不由得眼睛直往他脚上打转，口中道：“四爷怎的走到这里来了？叫我好找。脚可扭得厉害？”
    秦岩这才想起来自己刚才是装着扭了脚，此时再要装未免来不及，只得道：“在那里坐了片刻觉得无妨了，便起来走动走动。”
    朱氏细看他身上衣裳似有些乱，面上也有哀戚之色，心里越发疑惑，走上一步往秦岩背后方向望了望，隐约似见着女子背影一闪便消失在另一条路上，忍不住就问：“四爷方才跟谁说话呢？”
    秦岩胡乱道：“不过是遇着了燕妤表妹说了几句话。如今姑姑身子不适，不好去请安，见了表妹就多问了几句。”
    朱氏疑心未消，佯笑道：“这也是应该的。原该来给姑姑请安才是——只表妹怎的这就走了？”伸手替秦岩扯扯皱起的衣袖，触手却是一片湿润，顿时微微变了脸色，“四爷这袖子怎么了？莫非是拿去擦什么了？”
    秦岩心里一惊，强自镇定道：“方才在前头打翻了一杯酒，有些溅到衣袖上了，我略拧了拧。正要过来跟你说一声，我先回家去换衣裳，你多坐一会儿无妨。”说罢，转头急急地走了。
    朱氏也是官宦人家后宅里养大的，有些事上也是十分精明。若只是说一句回家去换衣裳，叫小丫鬟捎句话进来便是，何必亲自来找她？说是来找，半路上又不见了人。她越想越是疑惑，面上却不做声，一边转身回席上去，一边暗自里盘算这事不提。
    虽然已经定了要分家，但也至少要等到柳逢碧三朝回门之后才说，故而柳逢碧于新婚第二日，仍旧是在郡王府敬茶。
    昀郡王——如今阖府上下已经称老王爷了——居中而坐，身边的两个位子，一个放着一尊牌位，上头写的是吕王妃的名字，另一个却是空着的。赵燕平走到门口一眼看见，顿时就觉得胸口堵了一团火，张口便道：“父亲，母亲怎没过来？”这是新婚第二日，难道不让母亲来喝杯媳妇茶？
    昀郡王神色不动，淡淡道：“你母亲昨日累着了，你在这里磕头敬茶便是，连礼她都备好了。”
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    赵燕平还想说话，但碍于昀郡王积威已久，只得狠狠咬了咬牙低下头去。夫妻两个先给昀郡王敬了茶，又给牌位磕头，最后再给那空位子磕头敬茶，然后便起来见过其他人。
    “这是大哥大嫂。”赵燕平紧绷着腮帮，话都是从牙缝里挤出来的。看着眼前端坐的两人，他只觉得刺眼。赵燕恒是檀色绣无光银线团蟒的纱罗袍，绮年却是真红色绣折枝宝相花的绫衫，两人并坐在一处，看起来真是好一对夫妻。本来平辈相见彼此都是站起来见礼即可，可就因此刻他们已经是郡王和郡王妃，按理，就可以坐着受他们的礼了。
    柳逢碧倒是完全没有觉得有什么不妥，笑盈盈行下礼去：“给大哥大嫂请安。”
    绮年立刻含笑站了起来，接过柳逢碧送上来的一条绣花腰带：“三弟妹的针线真不错。”从丫鬟手里拿过一个荷包，递给柳逢碧，“一点小物件，三弟妹别嫌弃。”
    赵燕平心里呕得要吐血，脸上却只能强做笑容，一一见完了礼，便忿忿然咬着牙要回自己院子。柳逢碧倒迟疑了一下，转过头看着昀郡王，低声道：“父亲，可否让儿媳去丹园给母亲奉一杯茶？”
    座中诸人都有几分意外，昀郡王定睛看了看柳逢碧，缓缓点了点头：“也好。去磕个头就出来，不要打扰了她。”
    赵燕平喜出望外，忙忙地和柳逢碧去了丹园，秦王妃也是吃了一惊，匆忙梳头更衣出来端坐着，受了儿子儿媳的茶，不由得流下泪来。赵燕平也跟着流了一番泪，终究是不敢多留，只得恋恋不舍地离开了丹园。走在路上，忍不住看看走在自己身边的柳逢碧，低声道：“今日多亏了你。”
    柳逢碧笑了笑：“孝顺母亲，原是应该的。”
    赵燕平心里一喜，柳逢碧平凡的面容在他眼里看着也好看起来，伸手握了柳逢碧的手：“只是委屈了你，过几日就要分家出去……”想到郡王府从此就是赵燕恒的天下，握着妻子的手不由得收紧。
    柳逢碧仍旧笑着道：“兄弟们分家也是有的，我父亲和两位叔叔其实也是分了家的，不过是祖父在世就析产不分居罢了。”
    赵燕平隐约觉得这话似乎不是很投合自己的意思，但随即被柳逢碧的话分了心，笑着说起柳家的事来。跟在后面的仆妇们看着小夫妻两个挽着手边走边说话，不由得都相视而笑。
    柳逢碧三朝回门之后，郡王府正式分家了。魏侧妃跟着赵燕和夫妇要迁出去，光把兰园那些名种兰花往外搬就足足费了一天工夫，整个京城都知道了。分家之前，合家人一起吃了一顿饭，连三个女儿也都回来了，带着三个姑爷，满满坐了一堂，十分热闹。
    因为都是自己人，也就不分什么男席女席了，只有秦王妃仍旧独自在丹园里。喝过了几杯酒，赵燕妤就忍不住了：“父亲，今日团圆宴，何不让母亲也出来吃一杯酒。”
    昀郡王淡淡看她一眼，没接这话：“你们还在孝中，虽然亲家太太让你们出来，也不可回去太晚。”
    赵燕妤的嘴立刻撅了起来，还想说什么，阮麒却已经抢先欠身应了一声，把她的话都堵了回去。不过被她这一句话说的，大家也就都没了开怀畅饮的心情。阮麒首先告辞，赵燕好和张执去了荷园与肖侧妃说几句话，昀郡王便将赵燕如叫到了自己书房之内，递了她几张纸。
    “父亲——”赵燕如仔细一瞧，那竟是三张五百两的银票，还有一处铺子的房契，不由得怔住了，“这，这是——”
    “既是分了家，我手里的东西，你们姐妹也各有一份，这是你的。”
    赵燕如欢喜得几乎不相信自己的眼睛：“我——女儿出嫁时已有了嫁妆的——”
    昀郡王淡淡一笑：“给你你就拿着罢。你婆家虽有些乱，姑爷人还不错，耐心等几日，你大哥或可给他谋一份差事，只是莫要指望太高，没有一步登天的好事儿，以后如何就全看你们自己过日子了。”
    赵燕如激动得几乎眼圈都红了：“多谢父王！大哥，大哥肯帮他真是太好了。”那可是当今太子的膀臂，将来太子登基，前程更是无量。原想着自己那亲娘对大哥并不好，只怕大哥会袖手旁观，谁知竟然没有！
    昀郡王淡淡道：“他是你大哥，能帮的自然会帮。你去罢，好生过日子，这些东西也莫再随便填了窟窿去。虽是一家人，能补贴救急，却不能纵着荒唐。”
    赵燕如连连点头，欢欢喜喜辞了出去。韩晋今日在席上与赵燕恒相谈甚欢，此时已经略有几分醉意，上了马车晃荡了没几步路就睡着了。赵燕如把手伸在袖中的荷包里，捏着那几张银票眉开眼笑。旁边的翠兰小声笑道：“奶奶跟老王爷说了什么，这样欢喜？”
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    赵燕如抿嘴一笑道：“自然是好事。”
    翠兰看韩晋已然睡着了，便低声道：“奶奶怎的没提那事？”
    “那事？”赵燕如想了一想，“你是说，大哥房里没人的事？”
    “大长公主不是说了，只要奶奶说几句话，能让老王爷想起来给郡王立侧妃，就替咱们爷谋个差使。奶奶怎么不提？”
    赵燕如摸着那银票和房契笑得好不开心：“等着她？我还不如来求爹爹和大哥呢。早就知道，秦家素来不待见我，怎的这次如此好心。立侧妃？我不过是个出嫁女，哪里管得到大哥头上去。”
    翠兰喃喃道：“横竖郡王也是要立侧妃的，奶奶只要说一句就成了不是？奴婢那几日可听见了，五奶奶想把她的娘家侄女送来王府呢。”
    赵燕如立刻嗤了一声：“她娘家是个什么破落户，也想进郡王府做侧妃？我告诉你，我可不相信秦家有什么好人。以前秦家那些人对我什么样子就不必说了，单说当初给我说亲事，她前头提的那几家，哪个是好的？就是现在——”目光在呼呼大睡的韩晋脸上扫了一眼，神色复杂，“幸好夫君待我还好，可是她给我置办的那些嫁妆，我可算是知道了！如今二哥那边怕是靠不住的，别说母亲那样的拦着，就说二哥娶的是秦家人，就不会有好儿！反正啊，秦家说什么，我就不做什么，这就对了！”想到那家铺子的地脚不错，门面也不小，心里就乐开了花。
    此时，秦王妃却在丹园一脸的怒气：“那丫头竟没提这事儿？”
    豆绿喃喃道：“该是没提。听丁香说，大姑奶奶被老王爷叫到书房里去了，出来的时候还欢天喜地的。”
    秦王妃抬手就想摔个杯子，又忍住了：“真是魏氏养出来的种，惯会见风使舵！一定是王爷又给她什么好处了。一个庶出的，出嫁的时候要花一万两银子办嫁妆，现在回来又给她东西！”
    魏紫忙道：“王妃千万别动气，仔细自己身子。大长公主不是都说了，这都是末节小事，您现在隐忍为上，韬光养晦，韬光养晦啊！”
    秦王妃不是不知道这个道理，可是想到赵燕如居然阳奉阴违，就觉得一肚子的气压都压不下。当初那个只会唯唯喏喏的贱丫头，居然敢对她阳奉阴违，真是长本事了！说来说去，还是自己被拘在这丹园里头，外头的事一概够不着的缘故啊！哪怕有个丫鬟能出去也好啊。秦王妃目光在屋里扫了一圈，最后落在豆绿身上。
    “豆绿，那立秋可还来与你调笑过？”
    豆绿身子一颤，扑通就跪下了：“王妃明鉴，奴婢从来没有与那立秋搭过话，不过是奴婢去园子门口拿东西的时候他偶然经过，嘴上不干净……”
    “你起来。”秦王妃和颜悦色，“我并不是怪你，知道你是个忠心的。”
    豆绿跪着不敢起身：“奴婢真的对那立秋并无——”
    “不。”秦王妃打断她，笑吟吟地伸手亲自去搀扶她，“其实我瞧着，立秋跟在世子——哦不，是王爷身边——前程那自然是好的，你跟着他，也能享福。”
    豆绿吓得直哆嗦：“王妃明鉴啊，奴婢真的不敢！”
    秦王妃含笑把她扶了起来：“若是我说让你跟着他呢？”
    豆绿怔怔的，半天才说出一个字：“啊？”
    秦王妃缓缓道：“你跟着他，就能替我做许多事，到时候，我自然给你安排个好前程。你孤身一人，连个亲人都没了，我给你买宅子和田地，到时候你手里有了这些，想过什么样的日子不成？”
    豆绿怔怔地睁着眼睛看着她，秦王妃笑了一笑，对魏紫使了个眼色：“你陪着豆绿下去歇着吧，跟豆绿说说话儿。”
    魏紫会意，拉着豆绿的手笑道：“走，今儿都累了，王妃发了话，咱们就下去吧。”把豆绿一直拉进了房里，才笑道，“这可得恭喜你了。”
    豆绿脸都白了：“魏紫姐姐，我万万不敢的。你帮我跟王妃说说啊。”
    魏紫将她按着坐下，笑道：“看你往日挺伶俐的，怎么今儿这样糊涂起来了，王妃并不是疑心你，是想替你谋个好前程呢。你到了那立秋身边，一样是替王妃做事不是？”
    “可是——”豆绿喃喃道，“那立秋不过是嘴上不正经些，根本也不是——”
    “哎哟！”魏紫笑着摸摸她的脸，“不是我说，咱们丹园啊，除了姚黄那就是你了，这样的人品，怎么就没人看得上呢？我可记得，从前不是没人来跟王妃求过你呢！”
    一番话说得豆绿脸又红了，魏紫笑着又跟她说了一会儿闲话，让她安心歇着，便悄悄回了正屋。秦王妃正半闭着眼睛靠在罗汉床上，听见脚步声连眼皮也不抬：“她答应了不曾？”
    魏紫连忙答道：“还没有。只是哭，说那立秋怕也不是真心的看上她。又口口声声地求我跟王妃说，她万没半点别的心思的。”
    秦王妃沉吟了片刻才点头道：“就叫她去。她若真是欢天喜地答应了，我倒怕她是假的。你也盯着些，看看她跟那立秋是不是当真——”抬眼看看魏紫，眼中闪过一丝寒意。
    魏紫心中一凛：“王妃是怕她生了背叛之心？可她身契还捏在王妃手里呢，谅她也不敢动什么心思。”
    “嗯——”秦王妃又复闭上了眼睛，“有身契在我这里，倒真不怕她翻出什么风浪来。倘若她替我办了事，将来我自然会替她挑个好人家，风风光光地嫁过去。”