阿兰若记

    
    ○○二
    偶尔听到一两滴水落在石板上空灵的声音，原来黑暗也这么美。
    “慢点走——还有很长一段路呢！也不等等我……”雪絮的声音似乎是从阿芝身后很远的地方传来的。这条路这么深邃，什么时候是尽头呢。
    ……又走了一会。
    楼梯下面忽然越来越亮，有一块最刺眼的白色的亮处离他们越来越近。“到了……终于到了……每次都害人家走那么长的路，碧宫真是……”翼有些抱怨的朝我们喊。
    就在楼梯的最低端，是一条闪着金色的长廊，一条绣满了金线的棕褐色波斯驼绒地毯一直铺到长廊尽头。镶嵌着西式浮雕的两壁上贴满了金箔，陈列着各种各样的奇珍异宝。长廊的穹顶上，竟有一幅巨大的唐卡！虽然富丽堂皇，研美绝伦，却丝毫不失雅韵，实在是令人折服……
    一阵金碧辉煌之后，芝甚至有点不知所措了。环顾周身，爷爷每次来都是这样吗？这样精绝的设计，这样华美的装饰，这样无与伦比的感觉，无疑是至尊——可它只是大门外的一条走廊！里面无尽的……都会是什么啊……怪不得让那些人心驰神往呢……可这些稀世珍宝中，还有一件……无双的至宝！？……
    雪絮他们已经到了长廊尽头，光线似乎忽然暗了下来，但还能看清楚——那里有扇拱门，是和周围的明快形成强烈反差的沉闷。它似乎不属于这里，似乎只是在叹息，古旧的鎏金雕花隐隐透出黑金色的晕彩，像是离世千年的亡灵在慨叹人世沧桑。门上镶嵌的十几块玻璃已经失去光彩，但似乎又透着睿智。
    雪絮把手放在门扇上，闭眼念了什么，忽然听到“格格”的机簧声，一抬眼，大门缓缓开启……
    门已经打开，里面却一片昏暗，隐约现出几扇落地窗瑟瑟的影子。幽蓝色。
    只能听到“泠泠”的水声。
    “雪絮啊，又来晚了些——你身边的是谁？”黑暗中有一个声音响起，似乎是个年岁不大的男人。
    “我朋友。”雪絮回了一句。
    “唔？是翼啊，最后边那小子，你就是摩云的孙子？”
    ……是碧宫吗，原来他认识爷爷。阿芝抬起头：“是的。”
    “哦……”
    随之一片静寂。
    “嘭！”一片刺眼的光闪出。
    ……刺眼的感觉渐渐消失，意料之中的和意料之外的，都在炫目的浮光中渐渐凸显出来。
    一座西式大厅。
    巨大的绿色水晶帘从天花板垂落，像天降的流瀑旋出七层，明净的四壁上镶着八扇落地窗。
    一条迂回的水流曲盘在地面上，掩映着闪闪的亮点。曲水流觞。
    “来吧，其他客人都到齐了。”如芝这才注意到，大厅对面的台阶上站着一个人。披着件墨绿色的斗篷，把脸埋在帽兜下。
    “我是碧玉宫大管家，德·额尔斯。”他抬起手扯了扯帽兜，脸埋得更低了，“快过来。”
    “德真是越来越没有礼貌了……”翼小声嘟囔。
    德在三人前面引着路，头也不回。很快他们就穿过几条回廊，来到一扇金漆大门前。
    “到了。”德·额尔斯微微躬身，右手却向门上指了指。
    “缘和堂”
    “这是碧宫大宴宾客的地方。”雪絮解释。
    不是茶会吗，什么时候变成宴席了……芝如心想。
    ……十八张黑檀圆桌，每席九人，环形排布在硕大的场子里，圆形的穹顶上分列着百千星宿。
    “这边——”德挥袖指向视线尽头的一张桌子。九把椅子，五个空位。
    “看来还有人比我们晚？”翼故意让德听到自己的声音。刚到的时候德可是说客人都来齐了的。
    环顾四周，芝如发现没有人外露兵刃，却好像都深藏不露。他发现同席几个奇怪的人，有个一头红发的家伙，扣着顶很不合时宜的猪头睡帽，帽子耷拉下来几乎遮住了半张脸，后面还有根打卷的米色尾巴。旁边的那个神色怪异，伸长了脖子不停地张望，好像很好奇似的。
    芝如就这样一边观察着这帮怪怪的人，一边咂着座位前备上的茶水。雪絮坐在那里不说话，出神的样子，翼却一个劲地叫嚷：“快上菜啊……”
    不到一刻，侍者已把所有的桌子摆好了餐具，与此同时，几个仆人抬着蒸屉从侧门进来。
    “那是什么？不会是馒头包子什么的吧？上来就吃这个？”芝如一下子问了好几个问题。
    “你是第一次来吗？”未等雪絮开口，一个人抢先说道，“那是易谷汤。”
    “汤？”
    “是，蒸汤。”芝才注意到，说话的人是刚才一直伏在桌子上的红发少年。
    他这时候已经抬起头，定定地打量芝如他们。忽然又埋下头，不再有任何举动。
    ……
    满满的一桌子菜，几乎囊括了天下美食的顶级之作，珠光宝气，熠熠生辉——不仅是阿芝，所有人都看呆了——这是皇上也不曾享受的奢华。
    “大手笔啊……以前见都没见过耶……”翼一边塞着食物一边含糊不清地说话。同席几人都开始进餐，红发少年和阿芝却都没有动筷子。
    “吃啊。”雪絮拽了芝一下。
    “嗯……”芝如应声。
    埋头喝汤的同时，阿芝抬眼望了下红头发，不想他也在看这边——红色的眼睛无神地盯着自己。
    “叫我元若君。”又听到红头发的声音——他依旧一动不动。
    “对不起，来迟了。”一个声音响起。
    席上的人都停下筷子。宴会已经进行了一半，怎么还有人刚到？
    说话的是个穿着很随便的少年，十六七岁的样子。他身后跟这个人，竟然还戴着斗笠。
    “请——”侍者将二人引入座。
    只是个小插曲——再正式的场合也会有迟到的家伙，雪絮一直盯着两人看。别桌上也有人朝这边看。
    “怎么了？”芝如推推她。
    “你知道吗，他是谭家独子，谭佑易。谭少功夫了得——最重要的是……”雪絮看着谭少的脸，激动得声音都变了。
    芝如白了她一眼，不再二话。
    “待会儿碧宫就出来了，段小胖子你可长点眼色，别只顾吃食儿。”雪絮小声嘱咐了翼一句。
    “唔……”翼嘴里塞满了水晶鱼翅。
    果然，他刚把鱼翅咽下去，碧宫就现身了。
    和芝如想象中的差很远，碧宫不是个“胡子花白的老头”。他看起来不过才三十岁左右。碧宫身后站着四个神态怪异的人。
    “每年请大家来这里的目的——便不再多说了。家父遗资甚巨，我们这些儿辈孙辈能做的，就只有守好祖基。碧宫知道，这几年不算太平，只想遇到难处时，大家好有个照应。父亲生前所留下的心志，不过是个‘缘’罢了。”碧宫抬手整了整衣领，左手一抬，对德说了几个字，又接着说道：“有很多人埋怨，说他们辛辛苦苦罩着我碧玉宫的宝贝，却从未亲眼得见。这番就了了各位的心愿。”碧宫的胳膊带着衣袖缓缓落下，左手落在身后仆人递过来的金杖顶端，仰起头望向席上每一个人。
    德亲手抱过来一个看上去很沉的檀木箱子。那上面落着三道铜锁，上面贴满了红封。
    “启。”碧宫微微抬了抬嘴角，向那箱子做了三个揖，拂去了红封，用金杖敲开铜锁，箱子顶盖的缝隙间透出几缕华光，好像里面的东西蕴满了神力。
    每个人都睁大了眼睛看着，连翼也把他那小眼睛瞪得像两个圆杏。几乎没人注意到，少了一个人。
    就在猪头帽的旁边，刚刚那家伙一直在东张西望，芝如只瞟了那人一眼就已经把他的样貌记了个大概：瘦长脸，短头发，白缎袍套一件青色棉罩衫。应该是穿着平底布鞋，因为他离座的时候，脚下几乎没有声音。
    木箱已然全部打开。
    里面原来是一块磨盘大的蜜蜡。但华光并不是蜜蜡发出的，它里面层层包裹着的，是件让所有人吃了一惊的东西——倒不是因为它看上去多么珍贵——蜜蜡里放出异彩的，竟只是一缕银色的丝线。银丝下段的一小部分不知是什么原因变得焦黑。
    “这算什么东西？”有人叫起来。这“宝贝”的真颜，不知比他们心中所想的差了多少。的确，那段银丝，长不过八寸，径未盈分，怎么看都像是半截茅草根，一点“宝贝”的气势都没有。
    但它一直散着柔和的气氲，周围的光圈闪烁飘渺，好像是什么有生命的东西在均匀地呼吸。
    “到底是什么破玩意儿？”又有人嚷嚷。
    蜜蜡里顿时发出刺眼的光线。
    碧宫笑笑，示意他们小声点，随即伸手在蜜蜡上抚了一下。那轻柔的样子，正像抚摸一个可爱的孩子。银线的光晕竟然很听话似地收敛了一些。
    “若灵。”碧玉宫主的声音低沉而有力。