仁宣盛世之孝恭皇后

    
    我成了燕王的新宠妾，而且，是在王妃没有怀身孕的情况下，这当然很招人忌恨。
    但很快，忌恨我的人发现，燕王对我，不过尔尔，一个月里，召幸两回已经算多。
    这当然是我故意如此。
    一时的无比恩宠，慢慢的细水长流，我选了后者。
    因为不可多得，所以在燕王府只能算中人之姿的我，始终有自己的一席之地。
    辛嫔因为忌恨他人使阴鸷卖了，齐嫔因为风寒毁了嗓子，杜嫔因为打秋千时绳子断了摔断腿……府里的新人来，旧人去，时光更迭，岁月流转，我自嵬然不动。
    到燕王成了皇帝，府里头的老人儿，除开王妃，就是我和张嫔、柳嫔。
    和皇上相濡以沫，患难与共的燕王妃顺理成章成了皇后，家世昌隆，功臣张玉之女的张嫔成了淑妃，而我和柳嫔，是王昭容和柳昭容。
    这么些年，我当然不是没机会对柳嫔下手，但你们可能听过：要想一个人摔得痛，就得把她捧得高些，再高些。
    我想看到她如何从高处跌下，粉身碎骨。
    不如此，如何报她当日利用我，陷害我的那些个仇？
    当然了，这些年里，我们一直明争暗斗，而且是你有你的张良计，我有我的过墙梯，看上去一直旗鼓相当，未分高下。对外，我们是尽释前嫌，姐妹情深，私底下，彼此都知道，那前怨尽消的感动不过是做做样子。
    只是，她的表现不及我，我会在皇后面前真心实意地夸奖她，什么叫真心实意？噢，就是你夸一个人漂亮的时候，不能只说她生得美，而要讲她的眼睛如同小鹿一样，看得人心都软了，她的声音不只是好听，而是如同夜里走进山谷，百合正开，突然听到夜莺的歌声……
    每一次夸她，总是恰到好处。
    因此，连聪明睿智的皇后，都觉得我温柔纯良，柔弱无依。
    偏这样的一个我，还做事认真勤奋，恭谨始终如一，于纷杂的宫闱之内，始终肃雍有礼，蔼然和厚。
    所以，我很得皇后倚重。宫中上上下下，无不对我夸奖。
    柳嫔若不是因为害过我，做贼心虚，只怕也会当我对她一处赤诚。
    不过，不管她疑不疑，我只管做好自己，待她比其他人多一点疏离，却又保持恰到好处的亲昵。
    如同我对永乐帝，吴侬软语，曲意痴恋，在我这儿，他总能得到别处没有的温情蜜意。
    一个女人，最初，打动一个男人的是姣好容貌，但接下来，能够长久栓住他的，却是温柔体贴，善解人意。
    有了这两样，即使他不爱我，也会习惯来我这儿坐一坐，放松心情。
    何况，我还有一手好厨艺。
    宫里头御厨都调不出的几样菜，几样永乐帝百吃不厌的凤阳名菜，总能勾起他淡淡的思乡之情。
    所以，我做到了在他的心里，如同老酒，虽不像一粥一饭来得必须，却历久弥醇，时不时，总有想一饮的冲动。
    但不管我们如何努力，宫里头，育有皇子皇女的，并且安然长大的，始终只有一个人，就是皇后。
    或许是我以小人之心度君子之腹，我总觉得，皇后不简单。
    她高高在上，任底下的人斗得你死我活，反正没有孩子，再美丽的人儿，也动摇不了她半分地位，就是一天年华逝去，皇上不再宠爱，也没人能够危及她半分。
    千万别和我说那是因为帝后情深，皇上只肯独宿皇后那儿，才会如此。
    要真那样，就不会有我们这些妃嫔，也不会隔几年就从朝鲜选一批美女了。我才进府不多久时，就曾听人说，洪武二十四年的时候，曾有一个姓吴的嫔妾，生过一个孩子，名叫朱高爔，可惜，才满月就夭折了，连带他那个没福的母亲，也伤心过度，血崩而亡。
    皇上登基之后，就传出柳昭容怀有身孕的喜讯。
    这可是他登基后的头一个孩子，皇上很高兴，许诺柳氏，只要她生下龙子，就封其为贵妃。
    贵妃，那可是我的位置，纵然我坐不上去，也不可能容柳氏上位。
    凭我之力，当然做不到，但我有纪纲。前年里我与他重逢，再见虽然已无旧日相思，但他想当宠臣，我想当宠妃，各得其所，就要彼此结盟，互为倚助。
    柳氏有了身孕，最爱拉着我陪她四处走动，说是多散步有利于孩子生产。
    其实，私下里她曾对我说：“妹妹成日陪着本宫，若本宫这一胎有个好歹，妹妹也难脱干系，所以本宫想，妹妹当比本宫更用心，看护这一胎。”
    她明明和我同为昭容，却在我跟前自尊本宫，好不要脸。我当然不会与她在这上面纠缠，更加体贴照应，当真比我自己怀胎还要尽心。
    一日，我陪着她在御花园散步，正好遇见皇上正与纪纲说话，还带着一众侍卫。
    “参见皇上。”
    我和柳氏一道行礼，连说话的神气、语调都有些相似。
    “不留神还当你们是姐妹俩。”皇上笑道，“原来你二人这样要好，朕都不知道。”
    于是我就把如何照料柳氏这一胎的事说了，当然，是捡皇上爱听的部分讲。
    皇上听了自是感叹：“月蓉真是心细如发，竟然连孩子几时胎动都记得这样清楚，柳儿有你照应，皇后那儿也能省不少的心。”
    我们正说着话，御花园里侍候猎犬之人牵着小豹子跑出来溜弯。
    小豹子是一头猎犬，它的祖先据说是野狼，凶猛异常。这是皇上最喜欢的猎犬，曾陪他北征立下汗马功劳。
    因为是自小养熟，在宫里头，小豹子如同小狗般温顺，就是我们这些妃嫔，也能给它喂些食，抚其皮毛。
    可这一日，小豹子突然发了狂，挣脱绳套，发了疯似地向我们冲来。
    “小心！”眼看小豹子径直扑向她，皇上眼明手快，一下子揽住立在我身边的柳氏的腰，将她抱离了险境。小豹子一扑不中，落地后龇牙咧嘴，后腿一蹬，继续飞身跃起向我冲来。
    “唰——”好在跟在皇上身边的纪纲眼眼疾手快，迎头一掌，将那畜生震出老远。小豹子哀鸣了一声，落地后挣扎再起，还欲扑来。
    谁都知道，这是皇上心爱的猎犬，没有人敢下杀手。
    但错过一这瞬间，小豹子已经没有机会再攻过来，侍卫立刻一拥而上将它捆了个结实。
    “皇上，臣等死罪！”侍卫统领赶紧上前请罪，而几个胆小的宫人干脆吓昏过去。
    我同柳嫔亦是花容失色。我的脚底，有道暗红的溪流蜿蜒而下。
    太医很快来了，说是我有了一月喜脉，却被这一吓，惊了胎。
    我告诉皇上，知道这一胎的人，只有柳昭容，我们曾相约，两位皇子前后脚落地，要彼此相携相助，如同我和她。
    柳昭容瞠目结舌，连声否认。
    “那是什么东西，给朕瞧瞧。”皇上则无视众人的慌乱，面沉如水，对着我说话的语调听得出来，带着克制的轻柔。
    他是何等的君王。见那小豹子异常疯狂，而且直扑向我，便知有着古怪。狗这种动物对气味最是敏感，他一眼便瞧见我袖里落下的香囊。
    宫人捡了地上的香囊交与他。
    “谁配的料？”他拿在手里摩挲片刻，又低头闻了闻。
    “是……”我有些迟疑，“是柳姐姐送的，说是能安神助眠，有利胎儿，她也有一个。”
    皇上抬头看去，柳昭容艳美的脸上一片惨色，眼中满满都是惊恐。
    宫人依令从她身上取了一个香囊，交与皇上。
    两个香囊的手工，纹样，一看便知，出自一人之手。
    他剑眉微扬正想发作，我却扯扯他的衣袖，“皇上，暂息雷霆之怒，柳姐姐还怀着身子……”
    他叹了口气，让柳昭容禁足宫中，生产之前，不得外出。
    而我，无端失了皇子，还委屈维护柳氏，越发得帝后看重。
    再接下来，柳氏产子，因胎儿过大，母子挣扎三日三夜，血流不止，双亡。
    我用自己的第一个孩子，谋夺了仇人的性命。因为我知道，无论如何，这孩子都不可能活得下来，吴氏的孩子如此，柳氏的如此，那些个怀有孩子的妃嫔如此，我的亦如此。
    除非，皇后死。
    依我之力，这当然很难，但好在，我有耐性，还有纪纲相助。
    永乐四年，皇后患了恶疾，本不至于身死，我在后面推波助澜，将发物混于一碗鸡汤，引得病情反复，终致一命呜呼。
    因为利用了食物的相生相克，鸡汤再怎么验也无毒，自然，都以为皇后殁于病患。
    皇上伤心过度，发誓再不立后。
    后来，我才知道，宫中难有孩子，并不是皇后的原因，皇上喜服丹药，那丹药对他好，却对孩子不利。皇后当年所出的那几个，是因为皇上还没有服丹药的习惯。吴氏所生的朱高爔，确实是正常死亡。
    想到那贤德的皇后，我暗中发誓，要以她为榜样，做一个好贵妃，善待她的子女，做为补偿。
    皇上不立后，那贵妃就相当于皇后。皇后故去，我越发从容婉娩，以行圣意。
    皇后离世，皇上每每暴怒，宫人皆惴惴相惧，我总在其中曲意善解，辗转调护，劝阻皇上，得到了诸人倚重。
    永乐七年，我终于当上贵妃，却是在张贵妃之后，宫里事务，虽说由我同她一道掌理，却是以她为主。
    先前，因她身子一向病弱，我从未将她放在眼里，到了这会儿，她却成了我前进的绊脚石，自然，也要除掉。
    而后，就是党桂秋，她知道我的事情太多了，唯有除了她，我才能保住这好名声，一直是众人口中贤良淑德的王贵妃。
    她一直要我兑现诺言，将其风光大嫁，我想到了一个主意。
    至于后来的事情，你们都知道了。