来世的缘

    
    “端个药而已，你叫丫鬟去不就行了？何必自己亲自跑一趟呢？”
    “我就是要亲自伺候你。”高子昂的表情有一瞬间的阴郁之后，转为笑脸，他微笑着离开房间。
    不一会儿，一碗热气腾腾的天麻猪脑汤端到婉宁床边。她看着滑嫩嫩的猪脑，还真流下了口水。
    “乖乖喝，喝完猪脑汤，脑子才会变聪明。”
    “哥哥，你消遣我！”
    他笑着：“没有，我的婉妹妹原本就聪明呢，会变更聪明。父皇听说你在吃天麻，从宫里送了不少过来，都是贡品，质量上乘。对了，现在端过来的每一碗汤都是皇命，不喝都不行。”
    “好，我喝。”婉宁无奈地说。
    其实汤里面还有太医开的药，只是他怕婉宁多想，就没有明说。就是如此哄着她，将连汤带药一起吃下去。
    待她将一整碗汤都喝了下去，高子昂笑嘻嘻地坐到她身边，拥着她。“乖乖喝完汤药，你的病马上就好了。”一个吻刚要落在她的额上，却听门外传来小脚步声，后面是燕儿在喊：“思婉小姐，您跑慢点儿，别摔着。”
    两人眼瞧着房门被推开，思婉小小的身体从门后露了出来。然后跑过来扑到了婉宁怀里：“母亲。”
    婉宁看着可爱的思婉，自然喜欢得不得了。片刻却又生出几分自责，当初怎么就一气之下，连思婉都忘记了？自己不在的那晚，她一定不好过。她亲了一下思婉的小脸蛋：“思婉，母亲对不起你。今晚母亲搂着思婉睡，好不好？”
    “好。”
    高子昂见母女俩如此亲近，酸酸地说：“思婉，过来父亲抱抱。”
    思婉回身看他：“不让思婉见母亲，父亲你（是）坏人！”说完狠狠地在父亲的腿上踩了一脚。
    婉宁拉了一下她：“思婉，怎么说都是你父亲，怎么能这么没规矩？”
    思婉仍然不依不饶：“哼！”
    婉宁这回得意地说：“闺女的惩罚，你就受着吧。”而后转向思婉，“思婉过来，母亲抱。”
    “母（亲），亲亲。”
    “哎，乖。”
    “闺女一来，就忘了夫君喽。”
    “连自己闺女的醋都吃啊！”
    高子昂过来抱住母女俩。思婉推了一下他说：“父（亲）坏！”
    “父亲知道自己坏，所以才养出思婉这个小坏蛋。”
    一家子吃过晚饭，婉宁歇息没多久就打算就寝了。作为夫君和父亲的高子昂也是守着婉宁和思婉母女俩入睡的。借昏暗的灯光看着她们，幸福感不言而喻。
    静寂的夜晚，守着妻儿，心里想着自己的事，也是一种人生体验。他脑袋里浮现出竹筠的影像。自从张翰鈺劝他跟竹筠了断之后，他脑袋里就时常隐隐出现竹筠。此时他也许只是在仔细想如何让自己下定决心，又如何能让竹筠好过一些。
    那一晚，高子昂虽然喝了很多酒，但是他清楚自己跟竹筠说了什么。或许那一番话，他是多么想跟婉宁说。但已然对竹筠说了，他也不会收回。对于竹筠的去留，他想征得婉宁的意见，可是他开不了口，婉宁现在又病着，就更没有办法跟她说了。依照他对婉宁的了解，若收留竹筠，她大概率不会同意。
    他明白，对竹筠的接纳意味着失去婉宁。而自己又怎么能失去婉宁呢！他对婉宁的爱一点都没有改变，从未有片刻的动摇。婉妹妹是他一生都离不开的人。
    二者必选其一的话，只能对不起竹筠了。
    他经过一整晚加一整天的深思熟虑，终于决定与竹筠了断，然后回来向婉宁承认那晚去了沁芳阁会更加有底气。
    第二天，黄昏十分，高子昂吩咐义儿说：“义儿，带上箱银两随我去趟沁芳阁。”
    “沁芳阁？少爷，您终于决定了吗？”
    “长痛不如短痛，既然不能收留她，就只好放她自由。”
    两人是坐马车去的，看来高子昂真的没有打算逗留，是快去快回的意思。当他来到沁芳阁竹筠的房间外，他跟义儿说：“你在外面侯着，我一会儿就出来。”说完，接过一整箱银两就朝里面走。
    义儿深知少爷，他怎么可能一会儿就出来？哪怕只是话别，恐怕也要多耽搁些时候了。高子昂刚走到门边，义儿就在他身后提醒说：“少爷，您别忘了婉宁小姐。”
    高子昂有些不耐烦：“啰嗦什么呢！”
    进屋后，竹筠欣喜地迎上来。高子昂将一箱银两搁在桌上，并打开了箱盖。竹筠有种不祥的预感，脸上没了笑容，看着他问道：“少爷何意？”
    “给你的。”
    半晌，她似乎有些明白：“少爷，你是在打发我吗？”
    高子昂凝思不语。
    “所以少爷你还是不要我？不要我，为何那么说？青楼女子就这般好欺负吗？”竹筠怒目而视，有些发狂。
    他走近，握着她的柔肩道：“竹筠，你听我说！那天夜里我对你说的话都是酒后之言，甚至说了什么我自己都不记得，你就当我什么都没说过——”
    极端愤怒的竹筠猛地挣脱他，甩了他一记耳光：“果然是天下的乌鸦一般黑！”
    她为自己赢回最后一丝尊严。
    过了一会儿，高子昂缓缓道：“你的怨气若有所消减，就收下这些银两。它们足够你替自己赎身，也够你出去以后花一段时间。”
    “收下啊！我自然收下了，结识少爷您，不就是为了银子吗？”竹筠凉凉地娇美一笑，拿起一锭银子放于手心，“长这么大，还没有一下子见过这么多银两呢！”说完，她转过身抹掉脸上的泪水。
    这个细节被高子昂看在眼里，他顿时心生怜悯。
    竹筠含泪道：“我不知道你遭遇了什么，但是看得出你状态迥异，能让你内心如此波动的只有爱情。我不过是你失意时的一剂药，是该欢喜还是该悲伤？欢喜的是至少你还想到我，悲伤的是你只有在某些时刻才想到我。而如今，你终于下定决心要打发我了。”
    “不是打发你，是还你应该有的自由。”他努力平复自己的内心，终于最后说了句，“你好自为之吧。”