太子府的小厨娘

    
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    十皇子却根本吞不下药, 便是强行灌下去也会吐出来。
    皇后心焦不已，同太医放了狠话：“若孩子有什么闪失，你们也不必当这个太医了。”
    太医心里也急。要是十皇子有什么不好, 皇后定要他们拿命来赔。但十皇子月份还小, 咽不下药, 他们也没办法啊。
    几位太医商量了一宿，最后想了个法子：“殿下许是怕苦，才把药吐了出来。依微臣看, 不如把所有药材磨成粉, 拌在南瓜泥里头, 让南瓜的甜味中和药材的苦味, 殿下兴许能吃下去。”
    皇后便问：“果真有用吗？”
    太医也不敢把话说满，只道：“只要殿下肯吃——药性虽差一些，但也能缓解症状。”
    于是司膳房每天都要给十皇子蒸南瓜，蒸熟之后就拿勺子压成泥, 黄澄澄的一小碗, 倒入太医们配好的药粉，拌匀了, 送去凤阳宫。
    十皇子一直吃奶水, 还吃不惯泥状的东西, 即便喂到嘴里也会往外吐, 接连喂了几顿, 才渐渐吃习惯了。
    便用这个法子吃了十来天的药。虽然病症不见好转，但好歹吃了药。皇后心里踏实了许多。
    每日剩下来的南瓜泥也没扔，而是和着牛乳、糯米粉揉成圆圆扁扁的面团，放在油锅里小火慢煎，一边煎，一边往面团两面撒白芝麻。很快薄薄扁扁的面团就能鼓起来，颜色也变成金黄。这时候吃一枚，那鲜甜的奶香就立时溢满了唇齿，糯米和南瓜糅在了一起，便是软糯糯的清甜。
    阿鱼每天都要吃两个，一个趁热吃，一个放凉了当夜宵吃。
    展眼四月。这个时节多是濛濛细雨，今天也不知怎么回事，雨越下越大，银河倒泻一般倾洒在红墙黄瓦上。
    向晚时分，王瑞偷偷来找阿鱼，道：“采买的日子就是明天。你明天酉正在东华门那儿等我，咱们出宫。”
    说着，递给阿鱼一个布包裹，“这里头是乔姑姑的衣裳和腰牌，她是负责采买的女官，你就顶着她的身份出去。到时候我把你送到定远侯府，你再把腰牌还给我。”
    阿鱼连连点头。
    王瑞看了眼她的双鬟髻，提点道：“明儿可别梳这个头发了……就梳缬子髻吧，瞧着稳重。”
    阿鱼心里激动，却也有些忧心：“王公公，您瞧这雨下的，到明天都停不了，不会误了事吧？”
    王瑞摆摆手：“不会不会。”他一副颇有经验的模样，“雨下大点反而好，到时候你穿件蓑衣，撑把油纸伞，谁瞧得清你是谁。”
    听他这么说，阿鱼就没什么后顾之忧了。睡梦中听见雨滴敲打在砖瓦上，都觉得无比动听悦耳。
    ***
    此刻的凤阳宫乱成了一团。
    就在刚刚，十皇子忽然咳嗽不止，紧接着就开始呕吐，渐渐地面色发紫，整个人都是气息奄奄的模样。
    皇后连忙召太医来看，几位太医施了针，却不见起色。
    太医们都知道十皇子快不行了，互相推搡着，谁也不敢跟皇后说。
    最后还是一位最年长的太医站出来，扑通一声跪倒在地，先长篇大论地解释了一通：“启禀娘娘，殿下因为早产，已是先天不足，又不曾悉心调养，便十分体弱，心肺俱虚。此番急症，看似突然，其实早有预兆啊。”
    然后放缓语速，小心翼翼地劝道：“死生有命，娘娘何必强求……”
    “你什么意思！”皇后的神色陡然冷厉起来。
    秋兰也急了，拿出了大宫女的气场，伸出手指点了点几个跪着的太医，道：“殿下若活不成了，你们一个个的都得陪葬。”
    几位太医都哆嗦了一下。这时有个年纪轻轻的太医忽然道：“娘娘，其实殿下突发急症都是司膳房的错，和臣等并不相干。”
    “小章！”先前那个年老的太医低喝了一声。
    大家都是大夫，自然知道十皇子的病症由来已久，和司膳房扯不上关系。章太医这么说，分明是想让司膳房的人当替罪羊，免得皇后让他给十皇子陪葬。
    医者，本当救世济人，怎么能做这种害人的事？老太医正打算说话，章太医便轻轻扯了扯他的衣袖，悄声道：“师父，要不然咱们都得死……您也为阿秀想想。”
    阿秀就是章太医的夫人，也是老太医的女儿。
    老太医闭了闭眼，终究什么也没说。
    章太医继续朗声道：“娘娘，敢问殿下适才可曾呕吐？”
    皇后颔首。
    章太医信口胡编：“那是因为司膳房呈上来的南瓜糊不够细腻，殿下是何等金尊玉贵的身子？自然吃不惯，便都吐了出来。殿下呕吐之后，那些秽物就堵在了嗓子里，以至于殿下喘不上气，性命垂危。”
    就在这时，一个宫女匆匆走来，垂着头低声道：“娘娘……小殿下薨了。”
    皇后只觉得脑子嗡的一响，理智已渐渐散了，厉声道：“去，把司膳房的人都拖出来，往死里打！”
    ***
    睡梦中的谢怀璟刚好梦到了这一节。
    他正担心十皇子取代他坐上太子之位，就梦见十皇子死了，当真觉得老天爷都是帮他的。再想想徐皇后戕害了那么多皇子，如今让她自己历一番丧子之痛，也是报应。
    再然后他就梦见徐皇后下令，司膳房所有人通通乱棍打死。
    谢怀璟忽然眉心一跳，醒了过来。
    梦里的十皇子薨在四月初二……不就是今天吗？
    阿鱼！
    谢怀璟连忙披衣下床。守夜的宫女正眯着眼打瞌睡，听见动静才睁开眼，见谢怀璟起了，便走上前，打算服侍太子更衣。谢怀璟一把推开宫女，自己手忙脚乱地套上外裳，走出屋门吩咐道：“快，备马。”
    正是深更半夜，淫雨未歇。长侍牵来一辆马车：“殿下要去哪儿？这会儿还在下雨，骑马多有不便，不如乘马车，虽然慢一些，但……”
    长侍还没说完，谢怀璟就把连结马匹和车厢的辔绳解了下来，踏鞍上马，头也不回地往禁宫去了。
    ***
    阿鱼也是从睡梦中惊醒的，只不过她是被吵醒的。
    燕仪不在，她一个人住一个屋，只听得外头吵吵嚷嚷的，也不知道发生了什么事。本不想理会，奈何那声音越发嘈杂了，她睡也睡不着，便起身穿了衣裳，正打算出去一探究竟，房门就被人踹开了，几个内监走了进来，不由分说地架着她走。
    阿鱼的头一个反应是她和王瑞密谋离宫的事败露了，吓得腿都软了，出了房门才发现胡秀衣她们也被拖了出来，阿鱼顿时松了口气——看来不是她想的那样。
    但很快她就更加害怕了——到底出了什么事，能牵连整个司膳房啊？
    有个内监进了常福的屋子，不仅把常福拎了出来，还抱着一个哇哇大哭的孩子出来了，和同伴们笑道：“瞧瞧咱家搜到了什么。走，回去向娘娘讨赏去。”
    那孩子就是秦昭仪偷偷生下的皇子。阿鱼心底一凉，估摸着他们口中的“娘娘”就是皇后。
    下着雨，雨水顺着头发淌下来，阿鱼整个人都是湿漉漉的，衣裳都冷冷地贴在身上。才是孟夏，夜风还泛着寒意，凉飕飕地吹过来，她忍不住打哆嗦。
    胡秀衣跑到阿鱼身边，低声问了句：“阿鱼姐姐，大半夜的怎么折腾了这一出？”
    阿鱼摇摇头：“不知道。”再想想秦昭仪那个孩子，阿鱼垂下眼眸，眼底一片黯然。
    皇后先前还是贵妃的时候，就明里暗里地弄死了不少皇子，想来过了今晚，这个真正排行第十的皇子也要没命了。
    终究还是没能瞒住。
    为首的太监揣着浮尘，阴阳怪调地说：“十殿下殁了，娘娘的口谕，你们都跟着下去伺候殿下吧。”
    说罢，云淡风轻地打了个手势，立时便有十来个内监窜出来，手里都拿着三尺长的棍子，围着司膳房一众人开始打。
    胡秀衣立马抱紧了阿鱼，替她挡住那些棍棒。