太子府的小厨娘

    
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    杨红珍含笑点头：“阿鱼长了一岁, 果真心思灵巧了不少。”
    阿鱼美滋滋地准备食材——挑了大只的虾仁，挨个儿剔掉虾线，肉馅儿里头打了鸡蛋, 稍加了一些盐、胡椒粉、花雕酒, 顺着一个方向搅拌。
    胡秀衣帮忙包馄饨，每个馄饨里头都塞了一个虾仁, 把馄饨皮一对折，蘸点水粘着，再把两边灵巧地一扣，一枚馄饨就捏好了。
    阿鱼煮了一锅滚水，把馄饨扔下锅, 煮熟之后捞起来, 放凉。锅里倒入些许油, 将馄饨放下去, 煎得金黄金黄酥酥脆脆的。
    蘸酱做了两碟。一碟甜口的, 白芝麻酱里加些许绵白糖, 再淋一些香油、陈醋——这酱拿去拌面也是很好吃的。还有一碟是辣味的, 烧得滚烫的热油浇到辣椒面上，红红亮亮的，再撒上葱花和花生碎, 淋一勺醋调味, 凑近了闻, 也闻不到呛鼻的辣椒味，只觉得香喷喷的。
    阿鱼虽嗜甜，却也爱吃辣，屋里常年放着一罐自制的油泼辣子，若平日饭菜寡淡吃着没食欲，就拿这辣酱拌一拌饭，立马胃口大开。油泼辣子简直是万能的，拌饭好吃，烧土豆片也好吃，就算简简单单地蘸着白馒头吃，也是又辣又香平添风味。
    ***
    到了宫宴开始的时候，阿鱼就带上谢怀璟给的腰牌，先在殿门外张望了一会儿，找到万氏的所在，才目不斜视地走了进去。
    万氏瞧见阿鱼也是一喜，压低声音说了句：“还当今日见不着你了。”
    阿鱼腼腆地笑：“确实用不着我侍膳，是我想见姨母，特意想了法子过来的。”
    万氏点点头，又说：“你二哥哥也来了——他听说你在宫里，非要过来瞧一眼。”
    阿鱼下意识地往外臣那一片张望，万氏提醒道：“就在左手第五席。”
    一，二，三，四，五。阿鱼的目光定住，发现傅延之也刚好在看她。
    少年初成。记忆里的傅延之只是一个眉目清朗的小少年，一晃三年不见，他看上去愈加温润内敛了，承袭自万氏的模样很是出挑，坐在人群中耀眼得很。望着阿鱼的眼眸倒是饱蕴温和与笑意。
    傅延之当真没想到这辈子还能再见到阿鱼。
    当年沈家涉了一起贪污的案子，阿鱼的祖父——江宁织造沈大人畏罪自裁。几百个官兵把沈府团团围住，府上的男丁都被戴上枷锁带走了，女眷们坐在一起哭，那些官兵们说要把她们充作官妓，阿鱼娘便给几个妯娌一人发一把匕首，大家一起饮刃自尽了。
    ——沈家门风清高自守，就连平日娇滴滴的夫人小姐们都是一身嶙峋风骨，情愿自刎，免于受辱。众人都摇首叹息：这样一个刚正自持的人家，怎么就干了贪污受贿的勾当？
    官兵来沈家抄家的时候，傅延之刚好来找阿鱼玩，听见前院传来兵戈碰撞的声音，就隐约猜到出了事。他也不敢拉着阿鱼乱跑，便同阿鱼一起躲在柴房，阿鱼害怕得很，颤着声问他：“二哥哥，出什么事了？”
    傅延之也不知道到底发生了什么事，但总归不会是什么好事。他竭力让自己镇定下来，抱着阿鱼安慰：“没事，妹妹不怕。”
    傅延之自小就知道要保护妹妹——其实他记事很早，万氏说阿鱼娘生的若是闺女，以后就是他的媳妇儿，他一直记得。所以阿鱼一出生，他就知道这个粉雕玉琢的小娃娃将来是要嫁给他的。
    这也是大人们心照不宣的事情。
    阿鱼喜欢去东郊爬山，傅延之也会跟着一起去，若阿鱼爬不动了，他便牵着阿鱼慢慢走。每逢秋日，阿鱼都会坐在沈府后花园的池塘边钓螃蟹，钓饵、竹篓、钓竿，都是傅延之帮她准备的。后来两人渐渐长大了，就待在一起读书，阿鱼盘算着怎么蒙混教书先生，傅延之还给她出主意、替她遮掩。
    本来日子应当这样顺顺当当地过下去，傅延之都想好了，若阿鱼不乐意远嫁燕京，他就留在江宁，不回定远侯府了。若阿鱼想四处走走，那等他们成亲之后，他就带阿鱼游历天下，遍览名山大川。
    可惜那些官兵终究还是踹开了他们藏身的柴房的门。
    为首的几个官兵翻着一本册子，打量了阿鱼几眼，厉声问道：“你就是沈薇？”
    阿鱼哪里见过这个阵仗？呆了一瞬，立马捂着脸哭了。
    那时候傅延之也不过十二岁，一时也想不出什么出奇制胜的法子，只好虚张声势地自报家门：“我爹爹是定远侯，她是我妹妹，我们是来做客的。”
    那些官兵根本不信：“胡说！这个就是沈家的姑娘。带走！”
    几个兵士上前拉扯阿鱼，见她挣扎，还拿麻绳捆了她的手脚。
    ——阿鱼是当着傅延之的面被人捆走的。
    后来傅延之总是梦见眼泪汪汪的阿鱼，哭着说：“二哥哥救我……”
    他和万氏都派人追查过阿鱼的下落，甚至……连江浙一带的妓馆都逐个查了，阿鱼就是杳无音讯。
    傅延之始终不肯往最坏的结果想。
    他也到了说亲的年纪，定远侯府的嫡子身份还是很得别人青眼的，渐渐有交好的夫人们来探万氏的口风。
    傅延之便同万氏说：“找不到阿鱼，我是不会娶亲的。”
    万氏问他：“若找到了阿鱼呢？”
    傅延之笑了：“那我就娶阿鱼。便是她缺了胳膊少了腿，沦落了风尘，我也要娶她。姨父姨母都不在了，除了我，还有谁护着她？”
    ***
    此时此刻，再瞧见活生生好端端的阿鱼站在不远处，眉眼一如既往的明丽，傅延之终于知道“失而复得”是什么滋味了。
    想来阿鱼是因为年纪小，才没有充作官妓，而是押到燕京入宫为奴。虽说在宫里伺候人也未见得是什么好事，但也是不幸中的万幸了。
    傅延之心想，他得想个法子把阿鱼弄出宫。阿鱼不待在他身边，他总觉得不安稳。
    阿鱼妹妹，我来救你了。
    你知道你已经告诉太子了吗！谢怀璟静默良久，道：“太子先前不知情，今日才得知这件事……太子已经惩治了张瑞，包括那两个打你的宫人，都一并贬去了掖庭。”