太子府的小厨娘

    
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    “那妹妹怎么跑这儿来了？”
    “我找膳房呢, 正好瞧见了紫藤花, 就想着摘几朵, 做紫萝饼吃。”
    傅延之不禁笑了。这样都能遇上, 他和阿鱼果真是有缘分的。
    “妹妹倒比先前圆润了不少。”傅延之笑道。他记得元日宫宴那天，阿鱼的身量单薄纤瘦，如今看着倒丰润匀称了许多，脸颊上也长了不少肉。
    阿鱼颇为惭愧。一日三顿地大吃大喝，时常还有清茶细点当零嘴儿, 她能不“圆润”吗？
    她问：“圆润了就不好看了吗？”
    傅延之一本正经：“好看。”的确是好看的，骨头都挂上了肉，体态便袅娜风流起来。傅延之竟有些移不开眼。很快他又想到, 他觉得阿鱼好看, 太子肯定也这么觉得啊！
    便旁敲侧击地问道：“妹妹在太子府都做些什么？”
    “陪太子殿下下棋。”阿鱼沾沾自喜道：“殿下还下不过我呢。”
    傅延之微微放下心。看来太子只把阿鱼当作侍棋的丫头。但他又隐隐觉得, 阿鱼长这么出挑, 迟早要入太子的眼……最好还是想个稳妥法子, 带阿鱼离开太子府。
    傅延之定了定心神, 笑望着阿鱼的眼睛, 款款承诺道：“妹妹，等我来娶你。”
    这话傅延之小时候也常说, 阿鱼已经听惯了, 于是笑眯眯地应承道：“好, 我等着。”
    傅延之的唇畔泛出笑意。他本就生得俊雅温润, 笑起来更是让人如沐春风。看见阿鱼手中的紫藤花, 才想起阿鱼说要去膳房做紫萝饼，便道：“不是要去膳房吗？快去吧。”
    阿鱼应了一声，揣着傅延之替她折的紫藤花串走远了。
    傅延之望着阿鱼的背影出神，许久之后，又情不自禁地一笑。
    阿鱼顺着抄手游廊走到底，忽然瞧见一个人影闪了一下，阿鱼快走几步跟了上去——是个套茜红色褙子的侍女，应是听见了阿鱼的脚步声，便也不急着走了，转过身来挑眉道：“你慌什么？走这么急。”
    “我没慌啊。”阿鱼一脸疑惑，“姐姐怎么这么问？”她认得这个侍女，好像是太子屋里伺候的，名唤晚妆。
    晚妆扫了她一眼，也没说话，轻哼一声走远了。
    阿鱼实在是莫名其妙，却也没有理会，径直走去膳房。
    正是备膳的时辰，膳房忙成一片。阿鱼刚来太子府，他们都不认识，看她打扮得干净齐整，都猜她是太子跟前服侍的。便有个妇人擦了擦手上的油，走到厨房门口，殷勤地问阿鱼有什么事。
    阿鱼福了福身，“嬷嬷辛苦了。我刚刚摘了紫藤花，想做几个紫萝饼吃，不知道方不方便？”
    任何时候，人美嘴甜都是沾光的。那妇人立时笑道：“方便，方便。”说着便要来拿阿鱼手上的紫藤花串，“不过你也瞧见了，现下咱们都忙着呢，你这个紫萝饼估计要多等一会儿。”
    阿鱼笑道：“倒不用劳烦嬷嬷动手，我自己也会做，嬷嬷借我一个炉子就行。”
    妇人迟疑地看着阿鱼——这丫头瞧着细皮嫩肉的，真不像是干粗活儿的，庖厨之事能上手吗？
    阿鱼见妇人犹豫，又笑着说：“嬷嬷别担心，我先前在司膳房当差，做些吃食还是会的。”
    妇人这才让她进了厨房，指着一处灶台：“锅碗调味都在那儿，你要什么自己取用便是。”
    阿鱼点点头。
    众人都好奇地看过来，妇人就同大家解释：“原是宫里司膳房的，借个地方做些紫萝饼。”
    提到“宫里”，众人的话匣子一下子打开了——太子府恐怕是全燕京和禁宫往来最密切的一座府邸了，府里的下人也能常常听到一些宫闱密事。
    “我听说皇后娘娘已经被废了，现如今幽居冷宫，真是惨，之前那么风光，现在连得脸的奴婢都不如。”
    “宫里不就是那样，一会儿能在云端，一会儿就跌进泥里了。”
    “可不是嘛。”
    “我听说徐后曾救过陛下的命，所以陛下才那样宠她。”
    “真的假的？”
    ……
    几个碎嘴的丫头聊了起来。
    阿鱼这才知道宫里出了这么大的变故，徐皇后竟然被废了。她把紫藤花洗净了沥干，同白糖一处腌着，一边醒面团，一边听那几个丫头闲聊。
    她们仍旧在聊后宫的新鲜事：“听说如今最得圣宠的，是个姓赵的女史，陛下赏了好多绸缎首饰给她呢。”
    燕仪本姓就姓赵，全名叫赵燕仪。阿鱼便问：“你们说的可是赵选侍？”
    丫头们吃吃笑道：“早就不是选侍了——陛下恩宠她，已晋她为昭仪了。”
    得知燕仪受宠，阿鱼也挺高兴的。几个月前燕仪还哭哭啼啼地说她要去“守活寡”了，如今能有这般境遇，也是十足的造化。
    但阿鱼也为燕仪担心——徐皇后那样受宠，说废也就废了，帝王的宠爱当真像轻飘飘的云一样，以为近在眼前，其实风一吹就散了。
    阿鱼默默地叹了口气。别说深宫皇室，便是寻常人家能恩恩爱爱地过一辈子，也是难得的。幸好她已经许给了二哥哥，二哥哥一定会待她好的！
    阿鱼这般想着，心底莫名雀跃了许多。她把醒好的面团切成小块，拿擀面杖摊平，包上浸了糖的紫藤花，包严实了，压成圆圆扁扁的饼状，搁锅里慢慢煎着，不多时，便有好几个紫萝饼做好了。
    刚出锅的饼子热气腾腾，两面微微焦黄，除了面饼特有的酥香，还有紫藤花清淡雅致的香气。阿鱼自己留了两个，剩下的全留给了膳房的人。大家还客气地推辞：“花儿是你自己带来的，面团是你自己揉的，饼也是你自己煎的，我们都没帮忙，哪好意思拿来吃？”
    阿鱼说：“我借了你们的柴火、拿了你们的糯米粉才做成了紫萝饼，不分给你们吃才说不过去呢。”
    众人便不再推辞，心中暗暗点头——到底是太子跟前伺候的，说话做事多漂亮！
    然而阿鱼心里并没有多么复杂的念头，她就是觉得有什么好吃的就应该大家一起分享，一个人吃多没趣儿啊。
    ***
    谢怀璟回府之后，听长侍说傅二公子来了，便和傅延之见了一面。
    傅延之其人，外表看着像个温润书生，内里却是暗藏锋芒的。不过谢怀璟与他聊得还算投契，两人一个要定远侯的世子之位，一个要定远侯府在军中的名声，都是聪明人，自然互利互惠各取所需，虽然不曾说破，但心里已经达成了共识。
    哪知道傅延之聊着聊着忽然提到了阿鱼：“听说府上有个叫阿鱼的丫头？”
    谢怀璟的眉心忽地一跳，也没有回答是与不是，而是问道：“怎么了？”
    傅延之笑了笑，“不瞒殿下，阿鱼其实是臣的姨表妹妹，自小也是锦衣玉食长大的，怕是不能妥帖地伺候殿下。”
    他冷不丁地说出来，谢怀璟还愣了一会儿。他以为定远侯府和阿鱼八竿子打不到一起，没想到竟然是姻亲。
    傅延之继续道：“舍妹在府上一定给殿下添了不少麻烦，若有不当之处，臣替妹妹赔罪。”
    谢怀璟听得不太舒坦——这话说的，好像傅延之和阿鱼是同担荣辱的一家人似的。表兄妹而已，而且一个身处燕京，一个远在江宁，能有多亲厚？
    傅延之起身行礼，“妹妹流落在外，家母甚是思念。还请殿下开恩，让妹妹随臣回家。”
    两人适才相谈甚欢，这个顺水人情太子应是会给的。
    谢怀璟却没有立马答应傅延之。他放缓了声音，像是在思考：“随你回家？回哪儿去？”
    傅延之一愣：“自然是定远侯府。”
    谢怀璟淡漠地摇首，“不行。那是你家，又不是她家。”
    傅延之：“……”他想不通太子的逻辑，退而求其次道：“殿下能否让舍妹随臣回去小住几日？”
    谢怀璟依旧摇首：“不行，一天也不行。”也不知道为什么，一想到阿鱼要离开太子府，谢怀璟的心里就空落落的，仿佛有什么东西被抽走了。
    傅延之终于意识到太子是不想放人了。
    此事也不急在这一时，反正以后他还会再来太子府的。傅延之说了几句场面话，行礼告辞。
    ***
    阿鱼走出膳房。
    紫萝饼还很烫，阿鱼拿帕子裹着，边走边吃。走到自己房门口，便听见有人喊她：“阿鱼。”
    阿鱼回首一望，才发现谢怀璟就在她身后。她嘴里咬着满口的紫萝馅儿，手里也捧着热乎乎的面饼，一时连行礼也顾不上。谢怀璟也不在意，走到近前，笑问道：“在吃什么？”
    阿鱼把嘴里的东西咽下去，说：“紫萝饼。”这算是民间吃食，她怕谢怀璟不知道是什么，就解释了一下，“殿下吃过玫瑰饼没有？一样的做法，只是把玫瑰馅换成了紫萝馅。”